大師兄脾氣向來不好，但這回卻一反常態，沒有對遁藏在群山中的人物大打出手，隻是給了個不輕不重的教訓。

    繼在四方山目睹老師的強勢之後，霸道的大師兄也在星邪心中留下了不可磨滅的記憶。星邪回味著方才大師兄的一番教誨，感覺有所體悟，隱隱有層障壁要被突破。

    小師弟年紀尚小，思索的東西自然也不算太多，他很快從身陷絕境的陰霾中擺脫出來，淚珠還未抹幹的小臉喜笑顏開，興奮問道：“師兄剛才攆走的那人是誰？”

    “你們沒聽那個長頭發的老太婆說嘛，她身後還有一個更厲害的人物。我攆走的自然是他了。”大師兄回答的漫不經心，但由於語氣太過風輕雲淡，自然從容，反而顯得有些誇張。

    “師兄知道那人的來曆嗎？”星邪想到幾千人死的不明不白，覺得自己應該為他們做些什麽。

    “看倒是看清楚了，不過我不認識。”大師兄搖頭道：“也不是什麽貓貓狗狗我都能喊出名字的。”

    “能搞出這樣一個怪物，還是阿貓阿狗…..師兄你眼界太高了”小師弟撇撇嘴巴，還是有些後怕。

    大師兄笑笑，“最讓我在意的就是這裏。這個在你們倆眼裏厲害非常的怪物，在他那樣位子的人看來，應該是如同雞肋的存在，製造起來太過耗神費時，取得的收效也不甚可觀。那家夥看起來也不是個蠢人，所以……”

    就在大師兄自顧自分析的時候，小師弟悄悄湊到星邪的耳旁，輕聲說道：“我覺得大師兄又在吹牛，興許他根本就沒看見人家在哪，胡亂放幾句狠話誰不會。”

    “小兔崽子拆台拆上癮了？”大師兄一把掐住小師弟的臉蛋，似乎要將那稚嫩的小臉擰出水來。

    “師兄饒命，師兄饒命。師兄英明神武修為通天，那等宵小自然不放在眼裏。”小師弟痛的大聲告饒，嘴都要被扯到天上去了。

    看著大師兄和小師弟在玩鬧，星邪忽然想起了什麽，他麵露憂色，問道：“師兄，有件事問下你，不知你是否知道。”

    大師兄將小師弟隨手扔到一旁，道：“你說。”

    “那個叫麅鴞的怪物，是由一隻豬妖，一隻虎妖，還有一個老人組成的，這三者恰巧之前我們都有過接觸，豬妖和虎妖早已斃命，可那位老人乃是離這裏不遠的一處山村的村長，小師弟已經告訴我他在我們離開以後就被村民殺害，隻是不知那個村子……”星邪話語至此，沒有再說出後麵的話。

    大師兄說自己一路跟著星邪和小師弟，星邪心中牽掛村民，自然想從師兄那裏知道他們的安危。

    “我先解答你的第一個疑惑。”大師兄伸出一根留著淺淺疤痕的，滿是繭子的手指，“兩個小毛孩都能打殺的妖怪，在村民們看來到底能有多厲害呢？”

    星邪極其常聰慧，大師兄稍作點撥就想清楚了村長被村民殺死的前因後果，他落寞的盯著自己的腳尖，想到半月前岐山那場驚心動魄的苦戰，心中不是滋味。

    “第二個疑惑，倘若你被自己最為牽掛的人手刃，棄屍荒野，而有人給你提供了彌留世間的機會和強大無匹的力量，你會做什麽？”

    答案無需回答，不言而喻。

    星邪深深吸了一口氣，又緩緩吐出，他渙散片刻的眼神恢複清明，“謝謝師兄告知我這些，我想去那邊看看清羊道人和兩位刑部的修行者是否還活著。”

    “死了。”大師兄以手遮目望向遠方，“好歹屍首保存的還算完整，師弟若是有心，就將他們給葬了吧。”

    星邪點頭，迎著朝陽的金芒璀璨，向著官道前進。

    華光鍍在星邪身上，沾染了鮮血的白衣交相輝映，由內朝外綻放出純淨的輝毫。星邪每踏出一步，光芒就越發耀眼，衣上附著的血痂一塊塊脫落下來，露出裏麵無瑕如新的衣衫。

    官道如大道，破穢即破境。

    “星邪師兄……”小師弟雙目靈光閃爍，他激動的看著氣息提升了一個台階的白衣少年，無法控製自己的語言。

    “果然如此。”大師兄欣慰說道：“你師兄讀過萬卷書，如今又在行萬裏路，兩相結合，便可尋到悟道契機，現在已是明道上境的修行者了。”

    小師弟嘖嘖稱奇，“師兄文文弱弱的一個人，怎麽覺醒出了這麽恐怖的能力。”

    “咱們師兄弟幾人多數都是老師收留的孤兒，除了老師，怕是沒人能搞清星邪師弟的來曆，不過他覺醒的能力如果好好加以利用，媲美四大家族的血脈也並非不可能。”

    “四大家族？”小師弟聽到大師兄居然給出了如此之高的評價，驚駭不已。

    “你應該知道八龍將之首，聖駒城的城主春秋將軍吧？”大師兄看著星邪熠熠生輝的背影，感歎道：“相傳春秋將軍的大光明術一經施展，黑夜如白晝，方圓萬裏雄雞啼鳴，鬼祟遁藏，假以時日，星邪師弟不是不能與之比肩。”

    冰雪瑟瑟，料峭風寒。

    聖駒城的春秋將軍在天啟城打了個噴嚏。

    不知是受了傷寒，還是有人提及他的姓名。

    銀裝素裹的皇城邊，墨麟裹著厚實的棉襖，瞧著正在吸鼻子的春秋直樂嗬。

    “老將軍早已不是人間之體，卻還害了人間之疾，當真是件稀奇事。”

    白袍銀鎧，年輕時大概也豐姿非凡的春秋將軍端起三炷香，沒有理會墨麟的玩笑話，麵容肅靜的躬身三拜，然後恭謹的將香插入鎏金包銅的一方三足香爐內。

    事不過三，這一番禮數嚴絲合縫，頗有講究。

    此地叫作英武祠，顧名思義乃是供奉日暮蒼陽之戰中英靈的祠堂，堂外萬畝陵園皆埋英烈，平日裏祭祀之人絡繹不絕，趕上清明中元等節日更有皇帝著禮部舉行隆重盛典，今日隻是尋常無奇的一天，英武祠卻很是罕見的謝絕一切訪客悼念，原因非常簡單，天南地北的七位龍將軍，趕在這個機會相約於此，共同來看望以身報國的袍澤：絞煉將軍。

    “陛下不久就要舉辦演武大會，到時會選出一位棟梁接替你的位子，我們七人共同把關，你泉下有知，也請稍稍安心。”春秋將軍語氣傷感，仿佛斯人已逝，還在昨日。

    “絞煉是個好人，性子直，當年要是聽聽勸，也不至於……”墨麟依舊雙手攏於袖中的老農做派，眼瞼低垂，似乎有些犯困。

    “人走了好些年，就不提當年事了。”講話的是一位儒生打扮的男子，男子麵相溫厚，帶著一串顯眼的核桃手鏈，身周散發出淡淡藥材清香。

    墨麟的目光直接越過這位出身於丹參堂的昭陵將軍，落在他身後一神態冷峻，豔麗非常的女子身上，墨麟微微咳嗽兩聲，清理下喉嚨說道：“靈絕將軍，過幾日可能會有位少年有求於你，他是太學院弦影先生的忘年交，到時還望你能給份薄麵。”

    “不能。”女子沒有絲毫猶豫道：“你知道我的規矩，隻要答應我的要求，救人不是問題。”

    墨麟瞥了眼立於靈絕之前的昭陵，使了個眼色。

    “靈兒……要不通融一下……”

    “不行。”靈絕麵不改色道。

    “人各有其命數，該死的總是要死，命大的自能苟活，墨麟你閑操蘿卜淡操心，什麽鳥事都管，咱們今天來這裏可不是聽你囉嗦這些的。”一個很不耐煩的沙啞聲音響起，祠堂的角落裏，身著青色獸頭鎖金鎧的瘦高男人雙手環抱，幽幽說道。

    “桀將軍神通廣大，自然看不上我們這些普通人的死活。”墨麟伸手入懷掏出煙杆，對瘦高男人的話很不讚同。

    “你墨麟一把噬魂魔刀行走天下，拘了多少人的魂魄在刀中求生不得求死不能，生生世世遭受折磨，這會倒成了苦命的普通人了？咱們站在這裏的七個，加上躺在地下的一個，哪個是救苦救難的聖人？”

    “你這個狂徒，當年死的那人怎不是你！”墨麟勃然大怒，瞳孔驟然一分為二，回火鋼刀已握在手。

    “好了。”渾身罩在黑鐵鎧甲之下，連麵目都不曾露出的秦堂將軍用他鐵塔般的身子擋在墨麟和桀之間，“越說越過，成何體統。”

    桀不屑嗤笑道：“如今天下太平，受了幾句吹捧就真當自己是什麽護國英雄，忘記了原來做過的那些醃臢事情，絞煉怎麽死的，還有狸子……”

    “住口。”秦堂聲如雷霆，將眾人所踩地板震的四分五裂，足有尋常人等兩三人高的魁梧身軀舒展開來，要將整間祠堂攬於懷中。

    “過去的事就不要再提了。”春秋擺擺手道：“元禮將軍，你在刑部幹過很長一段時間，與樓乙也有過接觸，你根據墨麟將軍讀心術得到的消息，簡要說明一下當前情況。”

    一直沒有說話，八龍將中的最後一位元禮將軍是個看起來病懨懨的男人，他看不出真實年紀的臉上泛著不健康的血色。元禮聽到春秋的話稍稍欠身，然後有氣無力的開口道：“平民樓乙，漁民出身，幾個月前出海捕魚受人脅迫前往淵墟魚皇島，經查證，脅迫之人正是六蛟之首瀧若，其中最值得我們關注的消息就是瀧族族長親自露麵，並借由樓乙之口給武帝陛下帶了句話。”

    “瀧族族長親自帶話？”春秋看向墨麟，“墨麟將軍可能確定？”

    “錯不了。”墨麟答道，“我雖未見過瀧族族長，但樓乙記憶中的人似乎知曉我們會讀取他的心智，當我窺探之時不再隻是單純的場景重現，而是將我也拉入了魚皇島那片燃燒的廢墟。”

    墨麟說著挽起厚厚的棉袖，眾人清楚的看到那對結實臂膀上印著一對漆黑的手印。

    “倘若他不是有意放我一條生路，今日長眠於此地的恐怕就不是絞煉將軍一人了。”

    “能在心魂之術上壓下墨麟將軍一頭，想必也隻有淨晟境的修行者才能做到。”昭陵問道：“那瀧族族長讓樓乙帶的是句什麽話呢？

    “行者失魂，家國難存。”

    “什麽意思？”昭陵繼續問道。

    墨麟沒有去解答昭陵的疑惑，而是話鋒一轉談起了另外一件事：“今年秋天的時候穹窿家的雲女和聖子曾來天琅郡找我喝茶做客，期間給我透露了一個消息。”

    墨麟頓了頓，他抬頭望向祠堂外雪花飄揚的陰沉天空，回想起那日自己的初聞消息時的驚懼。

    “穹隆家族的族長今年夏天隕落在了雲裏和日暮的邊境。”