當初趙大貴經曆天劫的時候還是二月底，沒幾天就是三月份了。

    到了三月份，大貴商行再次開張做生意，趙大貴最大的感想就是生意不好做啊。

    英國人幾個月前剛到魔都的時候，那真是缺人缺門路，都不需要會英語，但凡願意跟英國人接近做生意的商販，都會受到重用。

    然而，到了如今，魔都買辦界已經形成了趙大貴、吳健彰、林阿欽、楊坊等四大買辦為首，還有十幾個小買辦同在一起爭食的格局。

    趙大貴有之前建立的信譽和人脈在，想賺點錢還是可以的，但想獲得之前那種接近壟斷的地位，就不可能了，必須跟別的買辦競爭才行。

    “必須把魔都商界統一了才行，至少也要讓中國買辦們發出統一的聲音才行。”趙大貴第一次意識到壟斷的重要性，喃喃自語著。

    趙大貴認為魔都的對外貿易存在比較明顯的階段性特點，即1843年11月中旬到1844年二月底為止，是對外貿易的第一階段，屬於拓荒階段，但凡冒險接近洋人的中國商人，都能賺巨大的利潤；

    而從現在到以後的幾年，就是魔都商界格局初步建立的時候，也就是說今後數十年，哪個公司占多大市場份額，其實要決定於這幾年的經營狀況。

    如此說來，趙大貴似乎應該拚命拓展市場，不計代價地占更多市場份額，跟其他買辦劃定領地範圍才行。

    可惜的是這事情不好做，其中很重要的一個原因在於趙大貴拒絕參與鴉片貿易，考慮到鴉片的價值占洋人帶來的商品總價值的一半左右，至少有一半的對外貿易是趙大貴不能插手的；

    剩下的一半，也就是洋布的貿易，趙大貴也要跟其他買辦競爭，最多占洋布貿易的二分之一甚至三分之一就算不錯了。

    “就這點市場占有率，我們還要忍受比以前更低的利潤，付出更多的勞動，總之是沒有以前賺得爽啊。

    按照我的估計，從三月份到今年年底，我們能賺二三十萬兩銀子，就要燒高香了，而且這還要我們前期投入十萬元左右的本金才行。”

    在三月初召集商行裏的所有掌櫃和夥計開會的時候，趙大貴試圖讓大家明白形勢的嚴峻程度，聲嘶力竭地說道。

    隻是，他這一番話反應不怎麽好，所有人在底下瞪著趙大貴，擺出不知所措的樣子。

    “先散會，大夥兒先回去，就幾位掌櫃留下來商討一下事情。”趙大貴一陣心煩意亂，搖搖手說道。

    如今的大貴商行，人手比以前多了很多，原先隻有陳謝兩位掌櫃，後來那位謝掌櫃還被水匪打死了，但這段時間趙大貴瘋狂擴張，又招募了六位掌櫃。

    因此，大貴商行如今在陳掌櫃等七位掌櫃以下，還有數十名商行夥計和數十名福威鏢局鏢師可用，可謂聲勢大振。

    但是，在趙大貴看來，這都是成本的增長，以前他一個人就能做的事情，現在要七八十號人一起幹，而且賺的錢還不如以前他自己幹的時候多。

    “陳掌櫃，你是最早進我們商行的，你覺得怎麽樣？”趙大貴讓陳掌櫃先說話。

    陳掌櫃比其他人也就是來早了一兩個月，這點資曆實在不算什麽，隻是他本人又是掌櫃中最年長的一個，趙大貴便默認他隱隱然成為掌櫃們的領頭人。

    隻是，陳掌櫃今天聽完東家一席話，卻覺得有些莫名其妙。

    “我知道東家是憂心今天生意不好做，隻是您是不是有些多慮了？

    如今經營洋布和鴉片的商行，好像都是大賺特賺的，我們商行就算不賺昧心錢，不做鴉片生意，光靠洋布和其他洋貨，也能賺不少錢吧？”陳掌櫃小心翼翼地問道。

    “唔，這倒是我說得不夠清楚，我擔心的不是賺不到錢，而是擔心賺不到足夠的利潤。”趙大貴回答。

    “您剛才說二三十萬兩的利潤，這不夠多嗎？”

    “當然不夠。”

    “那您覺得多少錢才算合適？”

    “至少是四五十萬兩吧，以前我一個人跑單幫，隻有兩位掌櫃幫忙的時候，也賺了這麽多錢。

    現在，我們這麽多人，還要加上很多本錢，賺的錢至少要比以前翻一倍吧？”趙大貴理直氣壯地回答。

    “要按您這麽一說，那還真是。”如果是對別人，陳掌櫃還要指責人心太大，但一想到趙大貴當真是幾個月就賺四十多萬兩銀子的，就沒法說這話了。

    幾位掌櫃互相用眼神隱晦地交流，終於明白自己的東家對賺錢的欲望大到這個程度，想在商行裏舒舒服服過日子是不可能了。

    以前的時候，趙大貴一直對進貨價和出貨價等機密信息保密，使得底下的掌櫃不清楚自家商行到底賺了多少錢，但如今競爭越來越激烈，以趙大貴的身家和人脈也能扛住一兩名掌櫃出走的風險，趙大貴才把一些關鍵信息透露出來，也好讓掌櫃們心裏有數。

    別人不說，至少陳掌櫃知道趙掌櫃到湖州買的每包一百六七十元的湖絲，最後是以每包四百元以上的價格出手之後，表情變得異常精彩。

    “各位覺得怎樣才能賺更多利潤，也說說吧。”趙大貴轉過身，對其他掌櫃說道。

    “我觀洋人做生意，不過絲茶兩項，隻是茶葉的利潤又比生絲低很多，那麽我們以後多進點生絲，怎麽樣？”沉默了一陣之後，一位姓張的掌櫃說道。

    “是這個理兒。隻是，生絲的季節性很強，湖州去年的生絲庫存幾乎被我一鍋端了，下一批生絲再出來，也要等到秋季以後啊。”

    “東家說得在理，不過生絲也不是湖州一個地方出產價，除了輯裏絲，還有圓花絲和大蠶絲的，在嘉興和杭州等地，應該還有不少庫存。

    而且，除了蠶絲，野蠶絲是否也能做呢，北方青州等地盛產野蠶絲，價格向來比蠶絲便宜，就不知洋人收不收野蠶絲呢？”

    趙大貴想了想，覺得這還真是個有用的建議，便拿出個小本子，用洋人那裏買的鋼筆，將意見記下來。（101novel.com）