“趙買辦，現在洋布生意這麽好，你有沒有後悔過早退出蘇州呢？”巴富爾有次跟趙大貴聊天，就忍不住跟他詢問。

    “我以前總是一天到晚忙個不停，一邊跟人搶商船的單子，還要到外地拚命搶貨源，看似賺了點錢，卻沒個清閑的時候。

    現在多好，每天都很輕鬆，喝喝茶，聊聊天，有空還能管管弟弟妹妹的學業，這才是神仙過的日子。”趙大貴毫不在意地說道。

    大貴啊，難道你是錢賺得太多，過早就失去前進的方向了嗎，巴富爾心裏腹誹。

    巴富爾身為上海領事，名義上是本地級別最高的英國官員，但說到個人財富，就遠遠比不上那些洋行商人和趙大貴了，就是一般的中國買辦也大多比他有錢得多。

    “你前段時間跟我說要辦輪船公司，開辦上海和魔都之間的定期郵輪，還讓我打聽買船的事情，現在有些眉目了。

    軍隊那邊剛好有一艘蒸汽船，你有意的話，可以買下來試試。”巴富爾歎了口氣，決定轉入正題。

    “是嗎，那太好了。

    是美杜莎號還是複仇女神號，唔，不對，美杜莎早就出售了，那就是複仇女神號了？”趙大貴高興地說道。

    “不是，複仇女神號還沒到退役的程度，是另一艘最新出的鐵殼軍艦，還采用了最新式的螺旋槳式推進器，而不是傳統的明輪樣式。

    如今那艘船還在香港，那邊希望你親自到香港，實地看過後再決定買不買。

    提前跟你打個招呼，這艘船用的最新材料和技術，價格不低，你要好好斟酌。”巴富爾搖搖頭說道。

    “嗬嗬，原來如此，那我到香港看看吧。”趙大貴說道。

    原來，趙大貴以前老說要修築鐵路，其實大半是個幌子，但對買船開辦郵輪公司，卻很是上心的。

    前段時間，趙大貴就跟巴富爾提起過，要購買好一點的蒸汽船或普通帆船，開辦香港和上海之前的定期郵輪。

    巴富爾自然是舉雙手讚成，目前還沒有專門跑香港和上海之間的定期航線，全部依靠來往的商船們順便遞送文件和信函什麽的，不管從安全的角度看，還是發展的角度看，都是很不合適的。

    如果有那麽一家航運公司，開辦上海到香港的定期郵輪，可以順帶將中國五個港口都凝成一股繩，是香港總督府和五口領事館都樂見其成的。

    趙大貴有了學校在手後，心很大，想從蒸汽船直接做起，才會費很大功夫，從外地搜羅大量煤炭到上海。

    巴富爾將這個事情報告到香港第二任總督德庇時那裏後，德庇時覺得上海領事館辦事靠譜，還誇獎過他，然後利用自己的影響力，幫忙物色合適的船隻，如今看來是有眉目了。

    “我把手頭上的事情處理一下，過幾天就到香港去吧。”趙大貴向巴富爾承諾。

    數天後，趙大貴果然收拾停當，帶著數十人，包了一艘英國商船，直下香港去。

    這一次對後世曆史和趙大貴都非常重要的航行，被趙大貴稱作“奇遇之旅”，認為自己在這次航行中獲得了諸多奇遇，才奠定了此後數十年的風騷生活。

    巴富爾以為趙大貴買船，最多帶數名手下過去，但趙大貴心裏另有想法，想趁這個機會好好撈一把，自然不會這麽做。

    趙大貴這次要帶到香港的人選，包括：

    大貴商行的掌櫃和夥計共十人；

    福威鏢局的鏢師二十人，以鏢頭張猛為首，冷麵美女李英瓊也在其中；

    東方理學院的教授和講師共二十名；

    趙小虎和趙小妹兩個正太和蘿莉。

    東方學院這段時間招募人員卓有成效，李心蘭和王韜利用自己的影響力請來了多名教授和講師，如今有教授級十人，講師級研究生二十八人。

    因為租界區的學校還在建造的過程中，甚至學生都沒怎麽招募，所以這些學者如今有些無所事事，就住在趙家大院裏，沒事的時候閱讀麥都思收藏的科技書籍，平時互相交流聊天，倒是過得相當逍遙。

    趙大貴這次帶上這些人到香港，就是希望他們幫忙掌眼，同時看看能不能吸引一些香港和廣州的西學圈人士，到上海一起發展。

    對如今的趙大貴來說，不缺資金和項目，反而是這些對西方科技有些了解的西學家成為最寶貴的戰略資源。

    一行人坐船，從魔都出發，第一站卻是到定海，也就是後世的舟山。

    後世的人可能不知道，此時的定海並不在清政府的管轄下，而是歸英國人管理。

    在鴉片戰爭的初期，英國外相巴麥尊向在中國的義律等發過訓令，要借助戰爭的機會，獲得定海和大員兩個島，作為貿易橋頭堡。

    結果，英國遠征軍付出不小代價後占領了定海，隻是因為當地老百姓反對英國人侵略，不願意提供食物和藥品方麵的幫助，又遇到定海特有的季節性瘧疾的傳播，英軍在數月內死了四百多人。

    在中英兩國的第一次鴉片戰爭史中，這是英國軍隊遭受的最大損失了。

    義律知道這件事情後，無奈之下隻能從定海撤軍，回到香港，然後以種種手段誘惑和強迫琦善，簽署“穿鼻條約”，讓琦善將香港割讓給英國。

    另外，英國海軍進攻大員島，也很是不順利，一開始因為不太重視這個島，隻派了一艘輕型戰艦過去，沒想到在基隆灣擱淺，船隻和船員全被當地守軍所俘虜。

    當然，英國軍隊後來不承認那艘船是軍艦，上麵的船員也都不是軍人，而是普通商船和平民水手，但在兩國激烈交戰的時候，一艘商船到作戰國家的領土上去，邏輯上無法說通。

    之後，當地守軍把俘虜全部處決，受到英軍的嚴重抗議；戰後清政府便將當地守軍的兩位將領全部砍頭，算是給英國人一個交代。

    義律放棄定海和大員，反而簽什麽勞什子“穿鼻條約”，隻是得到一個屁大點的小島香港，讓巴麥尊大為震怒，當場就把義律撤職，然後又派遣一支更為龐大的海軍艦隊到中國海域，支援戰鬥。

    在一番戰鬥後，定海重新落入英軍手中，然後又順勢北上到上海，最後又進攻揚州和南京，切斷京杭大運河的南北航運，最終迫使清政府屈服。（101novel.com）