“唔，我見過那個印度人，倒是個非常客氣的人。不過，那個印度人似乎跟巴富爾關係很好，在印度的時候就跟領事先生認識，還給他做過事吧？”

    “那...我就不太清楚了。這些英國人在印度發展了數百年，誰在印度沒個親戚朋友呢，沒準是個窮親戚，知道巴富爾如今發達了，想過來打秋風。”

    “那也有可能。”吳健彰嗬嗬一笑，斜眼看著趙大貴，一副我還不知道這其中的貓膩的樣子。

    趙大貴也是滾刀肉，跟著他一陣傻笑，偏不說清楚這裏麵的門道。

    原來，趙大貴租下吳淞江和洋涇浜南北的土地後，並沒有自己建房子，而是將一部分土地托給一個印度商人建房子，然後向上海的洋行買辦們兜售。

    這印度商人很厲害，找了很多英國建築師甚至英國工兵中的建築高手過來做指揮，又托趙大貴的關係雇傭很多中國的建築工人，沒幾個月就在黃浦江畔弄出一片西式小洋樓，既好看又實用，讓很多外國人和洋行都看著心動。

    不過，這些房子賣得不便宜，因為清朝不允許外國人直接購地，因此這些洋樓並不出售，隻是長期出售，也就是出售三十年的出租權；

    這出租權價格還不低，一畝地上的土地和房子加起來，一年的租金為二十多元，也就是三十年八百塊大洋的樣子。

    這房子的出租還有說道，土地按每畝地年租金十元出租，上麵的房子價值就相當於五百元了。

    在吳健彰這樣的中國商人看來，這種方式簡直算是扯淡了，在荒地裏隨便建點房子，就想賣八百塊大洋，而且還不是產權，而是三十年的租賃權，這是窮瘋了還是怎麽的。

    中國商人不心動，偏偏那些洋行和洋人都很心動，覺得這個價格很合理，前後有好幾家跟那個印度人接觸，有數十畝土地連帶上麵的建築，按照上述高價賣出去的。

    旗昌洋行在1844年發展不錯，賺了不少錢，那些外國人就想買幾十畝土地，利用上麵附帶的碼頭、倉庫和商鋪等做生意，甚至還說房子到手後還可以轉租或轉讓，賺上大錢，還請吳健彰幫忙接洽這個事情。

    吳健彰本來是不想做這種明顯讓趙大貴賺錢的事情的，但耐不住美國人幾次三番懇請，最後隻能決定親自出馬辦這個事情。

    這事情本來是要跟那個印度人談的，但吳健彰做事精細，特意找人探那個印度人的底，然後便發現其中的奧秘：

    原來，那個印度人跟巴富爾很熟悉，每次見麵還顯得特備謙卑，仔細打聽之下才知道這印度人是巴富爾在印度時候的下人。

    這也解釋為什麽一個印度人能正宗的英國建築師和工兵軍官，在短短幾個月裏把吳淞江那邊的荒地整治得有模有樣。

    吳健彰那是什麽人，一聽這些情況，便知道印度人和巴富爾會是什麽關係，更明白巴富爾和趙大貴之間肯定存在某種隱形的利益合作關係。

    英國法律明文規定派駐到外國的領事做生意或在國外置產，但實際執行過程中也不能指望官員們真得清淡如水，吳健彰也沒有絲毫見怪的意思。

    不過，既然有巴富爾領事參與其中，那麽很多散手都不能用，而且跟完全陌生的印度人商談，好多話都不能說透，吳健彰才決定找趙大貴這個真正的幕後老板仔細商談，順便摸一下趙大貴的底。

    “我們旗昌洋行想在吳淞江以北買些房產，還委托我做這件事情，所以老哥我今天找老弟來，就是想談這個事情的。”吳健彰嗬嗬一笑，說出今天到訪的目的。

    “哦，這件事情得跟那個印度人直接談啊。”趙大貴裝著退讓，看到吳健彰指著自己笑，便又改了口：“不過，誰讓我老哥親近呢，既然老哥都發了話，我就幫你把這事情辦了就是了。

    對了，旗昌洋行想買哪裏的土地，大概多少畝？”

    吳健彰說出想買的土地位置，趙大貴不由若有所思，這是吳淞江以北、黃浦江以西的地區，也就是虹口地區，未來被稱作美租界起源地的地方。

    如此說來，曆史還是帶著巨大的慣性，美國人到上海，還是看中這邊的地了。

    美國人和英國人之間其實一直有交流，知道英國人正在跟宮慕久道台談判，想拿下吳淞江和洋涇浜之間的土地，自己不想寄人籬下，就要在這區域之外圈地，便看上了虹口地區。

    這地方停船方便，能建碼頭和倉庫，去蘇州也容易，倒是個很好的寄居地。

    “我們想在這地區置辦七十畝地，把洋行整個搬過去，還望老弟幫忙。”

    “唔，您說的這個地方真是個風水寶地，那印度人正在那裏建碼頭和倉庫的，之後還要建西式的商鋪，估計兩三月內就完工。

    不知旗昌洋行想出多少錢？”

    “花錢買七十畝地，就是買個上田，也就是一畝十幾元。

    不過，誰讓老弟在那兒投資不小呢，七十畝地我出四萬五千元，全部拿下，怎麽樣？”

    “這個，老哥真是難為我了，那邊的地一畝地八百元，明碼標價童叟無欺，怎麽著也得五萬六千元。

    就算我看在老哥的麵子上便宜一點，頂多降個五六百元。”

    “老弟啊，我這錢賺得不容易，也不是大錢刮來的。這樣，我抬高到四萬六千元，不二價，怎麽樣？”

    “我這裏還有好大一家子要養呢，再說那印度人也不見得答應。這樣，價格還是得商量一下，五萬五千元...”

    “不行啊，看在我們倆的情分上，就到四萬七千元...”

    兩個人一點點討價還價，最後趙大貴叫到五萬兩千元，吳健彰說道五萬一千元，雙方僵持下來，誰也不願意再讓步。

    兩個人整整爭論了半個小時，但就是達不到一致，最後決定先把這事情擱置一下，喝口茶，休息一會兒再說。

    “老弟啊，買辦們之間近日有個傳聞，說你覺得洋布生意會有問題，想退出來不做，有沒有這回事情？”

    閑聊的時候，吳健彰看似不經意地問道。（101novel.com）