很久之前，蘇南華陽縣東郊交道口就建有兩座牌樓。兩座牌樓前，還立著兩跟高高的木樁。經過這裏的行人們，都會情不自禁地打一個冷噤哦！

    因為，他們都知道：曆朝曆代的天子都會頒下聖旨，犯了法的囚犯被處死之後。監斬官必須吩咐劊子手將其人頭割下來，再掛在這兩根木樁上“懸首示眾”以儆效尤啦！

    古代行刑，存在兩種不同的刑法。即殺與剮，故而也分在了兩處。被殺的在西邊的牌樓下，而被剮的則在東邊的牌樓下。被判“殺頭”的囚犯，是身首異處；被判“剮形”的囚犯，即按照律例被一小刀一小刀割肉。須“應剮三千六百刀”的犯人，也得身首異處呀！

    行刑之後，由縣雅衙役領走屍身；由劊子手領走首級，掛在木樁上“懸首示眾”。使死者死後也不得全屍，這是朝廷綱律所規定的哦！

    行刑時在場的官員，有理刑官、刑部主事、監察禦史、當地知府和縣令。處決之後，縣衙衙役領身投漏澤園、劊子手領首掛木樁。也就是“會官處決”呀！

    今天一大早的，縣衙衙役就來東郊交道口搭起了一個席棚。來來往往的行人們，都知道：這個席棚，是行刑時供來此負責監斬的官員們使用囉！

    古代，執行死刑有立決、監候之分。立決罪犯是不經秋審或朝審程序，立即執行死刑；監候則是經秋審或朝審程序，並奏請皇帝裁決後、其情實者立即執行。知府和縣令在接到刑部複文後，即由州縣正印官親提人犯驗明正身。然後綁赴市曹，朝廷派出欽差大人監視處決。並提前張貼《通告》以示天下民眾哦！

    今天的華陽縣東郊交道口的行刑台前麵，早就圍滿了看熱鬧的人們。公布有行刑之日的《通告》貼出一周了，試想一下：附近十裏八鄉的人們，誰會不知道今天。是萬鵬舉和萬麒麟的大限之日呢？

    說起萬府爺兒倆，這些人們全都不陌生。誰都知道：因為萬府大老輩姑爺當初浴血奮戰，為雍熙皇帝打得天下。功勞顯赫的他，就被賜官封爵啦！

    隨著這位萬府老輩大姑爺進京為官，本來隻是個七品芝麻官的萬府老輩二姑爺就榮升為知府大人了。後來赴任的陳縣令望著萬鵬舉奉獻的銀子，想著萬府兩位老輩姑爺的能耐。對頻頻犯下大錯的萬麒麟，總是“睜一隻眼閉一隻眼”地大事化小、小事化無呀！

    這樣的事例，可謂是“一人得道、全家風光”了。因此，富貴、顯赫的萬府公子以前整天帶著爹爹為他雇傭的八位保鏢“魚肉鄉裏”。附近十裏八鄉的人們，也是“敢怒不敢言”啊！

    一個月前，各個城牆上和交道口。全都粘貼了蓋有雍熙皇帝玉璽的《通告》，最惹人注目的是：萬府爺兒倆借兵進京，協助逆臣寧飛虎闖入皇宮“謀權篡位”被抓了大理寺一審定案“誅滅九族”。現將萬府爺兒倆收押進華陽縣衙牢獄等待處決！

    看到這裏，那些有親人被傷害的家屬們。起先還以為是自己“白日做夢”了，全都不敢置信地伸手使勁兒掐著大腿部的肉。在劇烈的疼痛很快傳來的同時，睜大眼睛掃視三遍《通告》上的內容和之前確實無誤之後。驀然，壓抑已久的心情就豁然開朗啦！

    想到曾經不可一世的萬府人，也終於徹徹底底地“趴了窩”。這些人再也控製不住激動的情緒，不管是男人、還是女人。禁不住全都振臂高呼：罪惡深重的壞人總算得到報應了，這是老天爺有眼。咱們死去的孩子，你也可以瞑目囉！

    可是，突然有位大嬸拍著腦袋驚呼起來：哎，咱們都忘記一個殘酷無情的現實了。萬麒麟有一個嶽父也在京城做高官，他肯定不忍心自己的女兒從此“孤苦伶仃”地過日子。就會散盡家財懇求雍熙皇上饒恕女婿的罪惡，赦免其死罪、放他一條生路哦！

    她的話音一落地，所有聽者的心兒就“噗通”狂跳到嗓子眼下了。周圍的氣流中，呈現一片令人窒息的沉悶、肅靜啦！

    片刻之後，一位大爺就垂頭喪氣地說：哎呀，如果事情真的發展到這個地步。咱們的孩子可就白白丟掉性命囉！

    聞聽此言，一位中年男人氣呼呼地叫嚷：真到了那個時候，咱們唯有聯手請人寫一份“告狀簡”。刺破手指頭用鮮血在上麵寫上名字、按上各自的血手印，一起去“大理寺”滾釘板告禦狀吧！

    立時，就響起一片附和聲：對，為了被萬麒麟迫害致死的孩子們。身為家長的咱們，理所應當想方設法去“伸冤昭雪”。就算真的丟掉性命，也在所不辭啊！

    一位年輕人搖著頭說：各位父老鄉親，這次萬府爺兒倆得罪的人是當今天子。說得透徹點，就是要他倆死的是本朝皇帝。誰都救不了他們呀！你們還在此一個勁兒瞎擔心什麽呢？

    這席話，聽得眾人似乎吃進了一粒“定心丸”。懸著的心兒，全都“哧溜”一聲落下心底啦！

    與此同時，這些人忿忿不平地吼叫：哼，子不教父之過。等到這對父子被行刑的那一天，咱們一定要敲鑼打鼓地去看熱鬧。另外咱們還要以瓦石奮擊、爭買其肉啖之。方解心頭大恨哦！

    從此往後，華陽縣衙附近十裏八鄉的人們。每天餐桌上議論的話題，總離不開萬府爺兒倆了：哎，這個萬麒麟雖然以前作惡多端。最近幾個月，卻變得見人懂得禮貌了、也知道為他爹爹分憂解難了。可是，萬老爺竟然又腦子犯渾地帶著兒子借兵進京“助紂為虐”。落得個“誅滅九族”的下場。真是無比惋惜啊！

    聽到這裏，就有人搖著頭說：一聽就知道，你們都忘記那個逆臣寧飛虎是誰啦？你們也不考慮一下，萬老爺平素為人處事最為精明、吝嗇。如果此人與萬府人八竿子扯不上關係，萬老爺會去借兵進京協助他“謀權篡位”嗎？平白無故的，誰又會借兵給他進京去“送死”呢？

    先前說話的那些人，就驚得眉頭緊皺地陷入沉思之中。驀然，有幾人就拍著腦袋說：我終於想起來了，那個逆臣寧飛虎就是萬府老輩的大姑爺。就是因為他受封進京為官，萬府老輩二姑爺邱茹楠才得以赴省坐上“知府”的交椅哦！

    說到這裏，他們端起茶杯喝了一口說：也是因為這個人，萬麒麟才能逍遙法外幾十年。如果不是這個人心存邪念意欲霸占本朝江山，萬府爺兒倆也不會走到“斷頭”的這一步呀！

    話兒說到這個份上，談話的人們全都忍不住地發出心中的感慨：歸根結底，就是“拿人的手軟、吃人的嘴短”。哎，做人嘛。還是光明磊落、清白一生為妙呀！

    一周前，那些《通告》紙全都變成了新的。上麵主要的內容，也和之前大為不同了：接到十裏八鄉的舉報，經兩位欽差大人不分白晝地查證。萬麒麟幾十年來一直帶著八位幫凶“魚肉鄉裏”，致人死亡罪惡深重。判一周之後執行“剮刑”；萬鵬舉養子不教，並且縱子行凶。判一周之後“殺無赦”！

    一張張《通告》上麵，還落上了鮮紅的手印和不計其數的簽名。委實令人觸目驚心呀！

    看到這裏，有些人就將腦袋抵在一起竊竊私語：咦，這次明明發生的是萬府爺兒倆借兵“助紂為虐”的錯失。一條“斬滅九族”的綱律，已經足以讓他倆“人頭落地”啦！朝廷為什麽還要頒下聖旨指令兩位欽差大人，重新翻查萬麒麟這些過去了幾十載的陳年血案呢？

    毫無疑問，竊竊私語的這些人。就是知道萬麒麟最近幾個月變得懂事的人囉！

    當然，沒人笨到會去詢問守在《通告》旁邊的差官。當著他的麵兒，這些人心知肚明不方便再多說什麽疑問了。一個個地帶著滿腹的疑點離開了現場啦！

    今天一大早的，敲鑼打鼓的聲音就驚醒了附近的街坊鄰居們。匆匆忙忙地穿戴整齊、梳洗完畢，喝下一碗昨晚灌在暖水壺裏的粥之後。就忙不迭地領著家人衝出家門擰上鐵鎖，就走街串巷、呼朋喚友地來到：刑台的前麵看熱鬧囉！

    他們就驚訝至極地發現：刑台前麵，已經是摩肩接踵的人山人海了。那些敲鑼打鼓的人們，身邊的籮筐裏堆放的。竟然全是石子、磚頭、瓦片、爛菜葉、豬便呀！

    很顯然，這些人都是遠道而來。唯一讓街坊鄰居們不解的是：這些人來此看萬府爺兒倆“人頭落地”，幹嘛要敲鑼打鼓呢？為啥還要帶來石子、磚頭、瓦片、爛菜葉、豬便呢？

    此時此刻的他們，就算是做上“一千零一夜”的夢。肯定都不會想到：有三位女扮男裝的中年人，和一位虎背熊腰、身材魁梧的小夥子。已經悄然走過來，一臉冷漠地注視著那些敲鑼打鼓的人們啦！

    那些敲鑼打鼓的人們，也肯定不會想到：距離自己身後不遠處，五位老人和一群青壯年男女全都眉頭緊皺地瞅著他們——

    時不時，他們就腦袋抵在一起竊竊私語：那邊敲鑼打鼓的人們，身邊的籮筐裏全都放著石子、磚頭、瓦片、爛菜葉、豬便。很顯然，他們是因為親人受到萬麒麟的傷害致死了。才敲鑼打鼓地帶著那些東西來此泄憤出氣呀！

    話兒溜出口了，他們就情不自禁地搖頭歎氣地說：哎，人活一輩子還是安安穩穩為妙。否則，臨死了都無法清靜啊！

    咣、咣、咣－－－－，一陣鑼聲隨風飄進了眾人的耳中。就像運動員聽見裁判員吹響的哨聲，大家夥立時全都循聲望去囉！

    兩列衙役手執棍棒、鐵鏈、長矛和盾牌，高舉著“威武”、“回避”、“肅靜”的木牌。邁著整齊有序的步伐走在前麵鳴鑼開道啦！

    兩匹灰白色馬兒拖著轔轔作響的囚車緊隨其後，車上枷鎖鐐銬的萬鵬舉、萬麒麟站在木籠中。身後兩名赤膊揮舞著鬼頭大刀的劊子手，還故意露出胸毛炫耀著自己的能耐哦！

    十二名官差抬著三乘棕色的官轎，緩慢地走在中間；高舉著長矛和盾牌的兩列禦林軍、錦衣衛，分別走在官轎的兩邊；以餘浩宇將軍為首的四位“禦前帶刀侍衛”，騎在四匹棕紅色的高頭大馬上警惕地掃視四周的動靜呀！

    懷抱著雍熙皇帝賜給的“尚方寶劍”，林禦史正襟危坐在第一乘官轎中。他的腦海中，就頻頻地閃現出萬府三位老夫人和其他四位少夫人站在他的前麵。手拉著手目光急切、聲淚俱下地說：林大人，咱們必須替兩位至親收屍。求您成全吧！林大人－－－－

    想到這裏，他禁不住喃喃自語了：從出發來蘇南華陽縣衙，就沒看見四位“禦前帶刀侍衛”的副手們隨同前行。難道，餘將軍指令他們提前來這裏在刑台周圍埋伏下啦！待會兒，見到三位老夫人和其他四位少夫人。當著餘將軍的麵兒，我還能對她們說什麽呢？－－－－

    然而，還沒等他琢磨透了。前麵就傳來七嘴八舌的責罵聲——

    心狠手辣的混賬東西，打你、打你－－－－

    你養子不教如養驢，也該打－－－－

    你這個畜生，當初作惡多端的時候。怎麽就沒想到會遭報應呢？打、打－－－－－－－－

    虧你還是一個行商之人，你養子不教。幹嘛讓你婆娘生下他呀？打、打－－－－

    驀然，傳來幾人異口同聲的高呼聲——

    你們的親人被害，確實可憐。可是，今天已是他倆的大限之日了。你們又何必這樣呢？你們，都別再扔東西了。別－－－－

    聞聽此言，林禦史禁不住地撩開轎窗的簾子瞅向聲音來源地。隻見五位老人和一群青壯年男女揮舞著手臂，奮力阻攔那些麵紅耳赤的人向萬府爺兒倆扔東西呀！

    被阻攔的人們就一窩蜂地轉向他們，不懷好意地謾罵：事情沒攤上你們的孩子，你們說起話來當然輕巧、好聽。有種的，將你們孩子的衣服扒光給這個畜生睡吧！

    話音一落地，其中一個滿臉橫肉地指著五位老人和一群青壯年大吼：今天，你們最好別再“多管閑事”了。否則，就別怪咱們的東西不長眼睛啦！

    五位老人趨前一步，麵不改色地說：聖人尚且犯錯，何況咱們這些凡夫俗子呢？你們為自己的孩子泄憤，咱們都無可非議啊！隻是，冤冤相報何時了呀？如果，你們同意讓他倆平平靜靜地去死。咱們願意替他倆向你們跪拜三次，甚至於給你們跪上一天。行不行呢？

    冷不丁地聽見這番言語，那些麵紅耳赤的人一下子全傻眼發愣了。周圍看熱鬧的人們，也像拍照片聚焦似的瞅向五位老人啦！

    看到這裏，林禦史的眼睛陡然睜得溜圓地瞄向這些人。一張嘴巴，就拋出了心中的疑問：咦，眼下萬府爺兒倆人之將死了。大凡是與他倆有所牽連的親戚，肯定都已“遠走高飛”地逃之夭夭啦！這五位老人和一群青壯年，到底是誰呢？

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