≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“一個莽夫而已。文┡≈bp;≈bp;學 迷 ㄟ”在城頭觀戰的老伯爵冷笑著評價。他取出弓箭，一箭朝卡爾達克的臉上射了過去。但是，這個大個子的行動出人意料的敏捷，就在箭矢即將射中他臉門的一刹那，卡爾達克舉起黃金盾擋開了這勢在必中的一箭。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;城上的貝達對於卡爾達克的反應之快頗為驚異，而城下的凱勒爾也著實為自己的長官驚出了一身冷汗。他快步走到那戰意正濃的赤龍重裝兵團軍團長麵前，向他進諫言：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大人，大人，目前我軍軍心已沮，是否暫時後撤？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不要胡說，凱勒爾男爵！”卡爾達克怒吼道。“我軍士氣正盛，再加一把勁就能破城了，現在後撤，難道想攪亂軍心嗎！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大人！”凱勒爾並未被卡爾達克的吼叫聲嚇倒。“我們目前傷亡不小，而且士兵們的體力都幾乎消耗殆盡了。您的任務是進攻新科夫諾城，若在這裏損失兵力過多，恐怕對日後的作戰有影響，還是先回去休整為上。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;卡爾達克猶豫了片刻，凱勒爾提到新科夫諾城確實打動了他，而且他對於凱勒爾一向言聽計從。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“好吧，既然你這麽認為，那我們就先後撤吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;帝隨即出了後退的信號，得到大赦的赤龍重裝兵團士兵們紛紛逃離了城牆上弓箭和投石器的攻擊範圍。這一個回合，雙方以平手告終。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在此後的幾天內帝改變了策略，為了減少損失他們不再大規模的攻城，而是根據凱勒爾的指令分成許多小隊，沿著壕溝悄悄填土。凱勒爾很有耐心，他已經看出了索菲亞軍分布不均的弱點，所以隻在夜間找到索菲亞人的疏漏之處，將那裏的壕溝填平。隨著護城壕被填平的地方越來越多，索菲亞軍防守的破綻也逐漸暴露出來。此後凱勒爾就不再使用步兵強攻城壁，而是調集了大量攻城利器——衝城車反複的衝擊大天使要塞的城牆，衝城車的行動不快，但有厚厚的防護外壁，而且外壁上還包裹了一層厚厚的生牛皮，無論是弓箭或是石頭都損壞不了這種巨大而笨重的四輪機械，帝躲在大車裏，用巨大的，頂端鑲嵌有金屬尖的巨木反複撞擊城牆，一層一層的剝去要塞的防護壁，直到最終徹底破壞這座要塞。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這種作戰方法的度很慢，特別是對於象大天使要塞這樣擁有高厚城牆的要塞來說，要真想把它推倒至少需要好幾個月的時間，因此它的實際作用並不是很大。但是，日以繼夜的撞擊聲卻可以對守城者形成巨大的心理壓力。眼看著城牆在震動中一點點的塌陷，城內的士兵都感到了敗北的恐懼，貝達伯爵等人作為指揮官也都越來越煩躁不安，他們必須另想辦法擺脫這種局麵，否則守城士兵的士氣就會一落千丈。而這，正是凱勒爾的目的所在。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;攻防戰進行了將近半個月後，索菲亞軍被迫第一次出城迎戰了。一天夜裏，貝達老伯爵和他的兒子，年輕的劍士貝利克安一同率軍殺出了要塞。直到現在為止貝達老伯爵仍然不完全信任傭兵團，而且他們也很難指揮，所以他隻能帶領著自己麾下全部的直屬要塞防衛軍團投入作戰。他們趁著夜色悄悄的打開城門，目的是摧毀城外的衝城車。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;很不幸的，凱勒爾早就在等待這個機會了。連續幾天，凱勒爾和卡爾達克都率軍在要塞外麵守候，性情急躁的卡爾達克幾次質問凱勒爾是否判斷失誤，凱勒爾都隻能苦著臉向他請罪，然後再費盡唇舌的勸說卡爾達克當夜繼續埋伏。好不容易，凱勒爾等到了獵物。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;卡爾達克這一次難得的耐著性子等待索菲亞軍離開城門——他必須把索菲亞人的退路封死，然後才能趁機搶占城門。卡爾達克的性情雖然急躁，但他到底是一個久經沙場的宿將，深知伏兵之妙。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;等到索菲亞軍全部進入了包圍圈中以後，隨著卡爾達克的一聲大叫，要塞牆外的沙地上頓時燈火通明，帝從四麵八方湧了出來，將索菲亞軍團團包圍，而卡爾達克本人更是橫衝直撞的衝到索菲亞軍與大天使要塞城門之間，截斷了索菲亞人的退路。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“中計了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;老伯爵大叫了一聲。這叫聲實在太不合時宜了，反而令索菲亞軍陷入了混亂之中。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“緊張什麽，父親大人，既然卡奧斯軍來了，就索性大殺他一場！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;年輕而且衝勁十足的貝利克安在此時充分顯示出了他的勇猛和冷靜。麵對這不利的局勢，他不但沒有害怕反而勇氣倍增的朝敵軍衝了過去，在他的豪氣帶動下，一部分士兵朝帝的包圍圈殺去。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;對於索菲亞人的勇武，凱勒爾頗為驚異。但他畢竟處在有利的地位，赤龍重裝兵團的士兵們排成了幾重的包圍圈把索菲亞軍圍得水泄不通，然後就從四周逐漸向中間擠壓。盡管索菲亞軍拚命抵擋，終究無法頂住卡爾達克的猛攻。在凱勒爾靈巧的部署和指揮下，帝的包圍圈一點點的縮小；索菲亞士兵一個接一個的倒下；地上的鮮血也流的越來越多。眼看著，索菲亞軍距離全軍覆沒的結局已經不遠了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;緊急關頭，從大天使要塞內又殺出一支部隊，是薩羅斯指揮的獨角獸傭兵團！他原本和貝達伯爵約定暫時擔任守城任務，但是現在看到己方的部隊有全軍覆滅的危險，薩羅斯不得不冒險衝出城進行援救。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傭兵團一向避免與正規軍做正麵衝突，但是這一次薩羅斯也隻能豁出去幹了。他的部隊不顧一切的猛攻靠近城門這一側帝的背後，其攻勢之瘋狂令一向以大膽無畏著稱的赤龍重裝兵團士兵們也為之汗顏，終於，帝被迫後退了幾十步，正是這關鍵的幾十步距離，使得薩羅斯能夠接應到貝達老伯爵的殘兵。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;考慮到索菲亞人會有預備兵力的凱勒爾原本在這一側安排了最強戰力——由卡爾達克親自指揮的一個重槍兵中隊，再加上另兩個重鎧槍兵隊，目的就是阻斷索菲亞軍可能的援救。然而凱勒爾沒料到殺紅了眼的卡爾達克忙於追殺一小隊貝達伯爵的部下而遠離了城門的要道，致使帝原本完美無缺的包圍網被薩羅斯撕開了一個口子。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“快衝，衝回去！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;經驗豐富的老伯爵看到了帝的陣形有一角混亂了，立即讓自己的兒子率領殘存的士兵們向那裏猛攻。卡爾達克倉促的衝回企圖攔阻他們，但老伯爵親自攔住了他的去路。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“快滾開，老東西！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;卡爾達克暴跳如雷的吼道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你們這些老家夥稱雄的年代已經過去了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽就試試我們這些老家夥的劍吧！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;貝達冷冷的回答。在他說話的同時，老伯爵的劍幻出一道銀光向卡爾達克的脖子繞了上去。卡爾達克以與他那碩大體型極不相稱的敏捷度避開，手中的戰斧如雷擊般轟然斬下，老伯爵用盾牌硬擋了一下，一聲巨響，貝達後退了兩步。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“還頗有兩下子，老家夥！”卡爾達克傲慢的獰笑著，一步步向老將逼近。貝達伯爵一言不，一邊暗中舒展著被震麻的手臂，一邊調整握劍的姿勢，準備抵擋下一輪攻擊。在他的心中，對於卡爾達克的實力已經頗為忌殫。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;卡爾達克的第二輪攻擊比貝達伯爵想象中的還要猛烈，一般來說使斧頭的人動作總是比較笨拙，對付動作敏捷的劍士總會吃點兒虧。而卡爾達克卻完全克服了這個弱點，常人需用雙手才能輪起的巨大戰斧在這個“紅武士”的一隻手中就像一片羽毛般輕盈。卡爾達克把斧頭揮舞的就像風車一樣快，貝達伯爵完全無法從他的動作中找出破綻，他隻能一步步的後退，抵擋，再後退，再抵擋他的盾牌被擊落了，甲胄上也顯出了裂紋，最後一擊從老伯爵的梢擦過，打落了老伯爵的頭盔，看來老伯爵的命運已經很不妙了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;幸好在這時卡爾達克終於不得不停下來喘口氣，就在這一刹那老伯爵回頭砍倒了兩個在身後的帝士兵，脫離了格鬥場。貝達伯爵很重視榮譽，但他更重視大天使要塞的存亡，就算是為此背上臨陣脫逃的汙名也在所不惜。暴怒的卡爾達克一邊高聲喝罵，一邊緊緊追趕，但此時貝達伯爵已經躲進了人群中，黑夜中很難再找到了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“搶占城門！搶占城門！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一看到索菲亞軍的兩支部隊已經合流，要全殲敵軍的希望已經破滅，凱勒爾立即改變了作戰目標。現在要塞的守備力量幾乎已經傾巢殺出，如果這時赤龍重裝兵團能夠衝到要塞城門前，城門一時間還無法關閉，而城上的守軍也不敢向下射箭或扔石塊，那麽大天使要塞就很有可能就此易主了。凱勒爾不愧是一個反應靈活，善於隨機應變的將官，他一眼就看出了索菲亞軍的破綻之所在，並立即更改了己方的作戰方略。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;可惜的是卡爾達克卻沒自己的副官那樣靈活，他一心與逃走的敵將廝殺，結果喪失了緊隨在逃跑的索菲亞軍身後衝進要塞的大好時機。而其他的將兵當然也緊緊跟在軍團長的後麵，等到他們反應過來的時候，索菲亞軍大部已經逃過了吊橋，隻剩下獨角獸傭兵團團長薩羅斯，老伯爵貝達和他的兒子貝利克安等寥寥幾人在橋的這一頭阻擋追兵。而且一看到卡爾達克怒氣衝衝的向這裏殺過來，他們也立刻回身逃跑了。吊橋隨後被拉了起來——雖說護城壕溝的大部分被凱勒爾設法填平了，但在吊橋的這一段壕溝還是完整的。卡爾達克等人隻得從兩頭繞過，可是這已經耽誤了追上敵人的時間。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;看著暴跳如雷的軍團長，凱勒爾隻能報之以苦笑。但對於已經逃遠了的敵軍，凱勒爾並不象他的上司那樣完全無能為力。隨著凱勒爾的手臂揮舞，從帝的軍陣中衝出了許多手持長矛的投槍手，這是赤龍重裝兵團中專門使用投槍進行遠程攻擊的投槍中隊。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;隻聽凱勒爾一聲令下，無數的投槍就朝城門口尚未進入的索菲亞士兵們飛了過去。頓時，擁擠不堪的要塞城門口栽倒了一大片。令卡奧斯軍人們歡欣鼓舞的是，索菲亞守備軍的總指揮官，老伯爵貝達也在其中！

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;投槍恰好從老伯爵的甲胄裂縫處鑽入，刺穿了老將的肩胛骨。貝達伯爵隻出了一聲哼叫就倒在了貝利克安的肩頭——他畢竟是個老人了。父親的受傷使貝利克安失去了理智，他狂叫著向要衝回去與帝拚命，大驚失色的薩羅斯慌忙喝令部下把他們父子都架進了城門。隨著兩扇巨大的包鐵皮門嘎嘎作響的關閉，索菲亞人總算從鬼門關逃了出來，雖然他們付出了重大的傷亡代價。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;八

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“抱歉，凱勒爾，全是我的錯。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這是卡爾達克見到副官後的第一句話，凱勒爾原本給他創造了很多取勝的機會，可惜卡爾達克一次都沒能抓住。但是，卡爾達克是一個直率的人，因此他直截了當的承擔了過失，反而使得自己的副官感到受寵若驚。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“您不必自責，大人。下次還有機會的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾反過來安慰他的上司。畢竟，長官向部下道歉，部下再怎麽有理也不敢心安理得的接受。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;話是這麽說，凱勒爾卻悄悄的歎了一口氣。這一次計謀失敗，下次再要索菲亞人上當可就更難了，凱勒爾不得不另想辦法攻城。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;另一方麵，在大天使要塞內，老伯爵貝達清醒後的第一句話，也是唯一的一句話是向傭兵團長薩羅斯說的：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“抱歉多謝拜托了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;語句混亂，但卻蘊藏了豐富的含義。“抱歉”是指他以前對獨角獸傭兵團的不信任；“多謝”則是對薩羅斯的及時救援表示感謝；至於最後一句“拜托”，則是把大天使要塞防禦指揮官的大權交給了薩羅斯，老伯爵自己的兒子貝利克安性情急躁，很難單獨擔任防禦指揮官的重任，所以他寧肯將之交給陌生的傭兵團長，在這種關鍵時刻，貝達伯爵展現出了非凡的決斷力。當他看見床前的幾名軍官，包括貝利克安都明白了他的意思後，老伯爵欣慰的點點頭，又一次昏迷過去。誰都知道，他的傷勢不可能痊愈了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;經過幾個回合的較量，雙方的實力對比有了點變化。索菲亞軍的數量減少了很多，特別是原要塞防衛軍的軍力在那一晚幾乎損失了一半多，但現在由傭兵團長薩羅斯擔任指揮官。作為傭兵團長，薩羅斯經常帶領獨角獸傭兵團東征西戰，作戰經驗可要比常年困守要塞的貝達老伯爵豐富的多了。他一上任就想出了對付帝衝城車的辦法。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這簡直就是些小孩子的把戲！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;薩羅斯看著城下大甲蟲般的衝城車笑道。在他的指揮下，索菲亞人用大量的油脂澆在衝城車的外壁上，然後投下火把。衝城車表麵覆蓋的生牛皮立即燃燒起來，並很快引燃了大車的木板。沒過多久，這些大而笨重的車輛就變成了十幾支大火炬。帝士兵們慘叫著從車裏逃出來，全身上下都著了火，漫山遍野的奔跑著。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可惡啊！狡猾的索菲亞人。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾眼看著自己的部下們一個個在火焰中喪命，恨的咬牙切齒，但卻無可奈何。他隻得撤回了攻城的部隊，繼續尋找機會。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;此後，雙方就陷入了長期的僵持中。雙方誰也無法在短期內擊敗對手，卡奧斯帝和索菲亞軍的指揮官在作戰經驗上幾乎是不相上下，從用兵的策略和計謀上來看，帝的凱勒爾要比目前擔任索菲亞軍指揮官的傭兵團長薩羅斯更高出一籌，但還沒達到能讓薩羅斯踩入陷阱的地步。自從上一次索菲亞軍貿然出擊吃了大虧後，薩羅斯就抱定了“老虎不出洞”的戰術，無論薩羅斯如何挑逗他都不予理睬，對於帝的強攻就用居高臨下的地形優勢將之擊退。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“反正我們隻需拖延時間就可以了，照這樣的情況，九十天的期限很快就能堅持到。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;薩羅斯這樣安慰部下們。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“九十天之後呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一名士兵問道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“每過一天我們就可以多獲得一千枚金幣的追加酬金，這可是一本萬利的買賣！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;士兵們對於這樣的說法將信將疑，誰會出錢為他們的拖延時間支付報酬呢。事實上就連薩羅斯自己對於當初海因的承諾也是抱著很大的懷疑態度。但在這樣的情況下，所有可能被用來提高士兵士氣的理由都被拿了出來。而且，薩羅斯為了那已經到手的五萬枚金幣，也必須先堅守要塞，直到滿九十天為止。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雙方就這樣一天天的僵持下去，對於帝來說，這樣的拖延顯然是很不利的。卡爾達克幾次起強攻，但都未能奏效。他隻能求助於凱勒爾的計謀，而凱勒爾一時間也提不出什麽好辦法。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“向聖佛朗西斯城的青龍騎士團求援如何？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾試探性的建議，但卡爾達克一聽就怒吼起來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“要我向那個乳臭未幹的小子低頭？休想！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;卡爾達克一聽到雷昂的名字就兩眼冒火星，凱勒爾隻得放棄了從青龍騎士團得到援助的構想。在無可奈何之下，他派出了大批斥侯隊在大天使要塞的四周搜索，試圖尋找出能繞過要塞的捷徑。當然，在最初的數十天內，帝一無所獲，但凱勒爾並不氣餒，繼續不屈不撓的進行搜索。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;時間一天天的過去，不知不覺間，距離薩羅斯接受海因仕事委托的日子已經滿了九十天。在駐防要塞的獨角獸傭兵團士兵中間，逐漸出現了撤退的意見。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“當初約定的九十天時間已經達到了，我們不可能永遠堅守這座孤城，作為傭兵團我們的仕事也已經完成了，保全實力撤退才是上策。”（WWW.101novel.com）