≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;大曆年，整個阿倫西亞大似乎都陷入了戰爭的狂潮之中。％Δ繼三月份卡奧斯帝國和索菲亞王國之間的“卡德萊特平原會戰”之後，北方的獸人族又大舉入侵，卡奧斯帝國陷於兩麵作戰的不利境地。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;但是，卡奧斯皇帝法蘭的霸氣絲毫未減。他一方麵親自率軍返回帝國本土對付獸人族，一方麵指令卡奧斯名將斯泰恩保克和卡爾達克兩人分別率軍入侵林斯塔王國和索菲亞王國的殘餘領土。而林斯塔人則立即與流亡到當地的索菲亞王太子阿斯爾聯手，共同抵禦入侵。決定林斯塔王國，索菲亞王國是否能夠生存的“北原會戰”拉開了序幕。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在這一次會戰中，林斯塔和索菲亞聯合軍的統帥，年僅十三歲的林斯塔第二王子克瑞斯殿下采用了極為殘酷的消耗戰術，不惜己方的大量傷亡終於拖垮了卡奧斯帝國的侵攻部隊。雖然最終取得了這一次戰爭的勝利，並幾乎全殲了帝中號稱攻擊力第一的鐵甲騎士團，但聯合軍的傷亡是對手的兩倍以上，整個林斯塔王國的國力大損。為此，他被本國的民眾誤解，而民眾的指責聲讓克瑞斯極為難過。在極度的失望中，他決心放棄忘恩負義的祖國。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;另一方麵，好不容易逃出生天的斯泰恩保克帶著為數不多的殘餘部下離開了林斯塔國境，帶著滿腔的失意和對索菲亞叛將麥蘭的憤怒前往鎮守聖佛朗西斯城的青龍騎士團那裏，準備接受戰敗的處罰。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“雷昂大人，斯泰恩保克將軍的鐵甲騎士團回來了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;當接到柯利亞特的報告時，青龍騎士雷昂正在為是否出席聖佛朗西斯城的豐收慶典宴會而煩惱。在今年年初的時候，由於卡爾達克毀壞了輸水管道，而且皇帝法蘭離開的時候又帶走了大批的糧食，城裏的居民曾經一度為可能生饑荒而緊張過。不過，新上任的城主雷昂努力的解決了這一問題，他重新組織了本應該解散的索菲亞投降軍人，將之改編為“勞力軍團”，進行城內設施的修複工作。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在政治能力極高的克勞德主教帶領下，本來計劃要兩年才能完工的輸水管道修複工作竟然沒有妨礙當年的收成——克勞德並沒有單純的僅按照原來的管路修複，而是巧妙的重新鋪設了一條臨時管道，滿足農業用水的要求。然後再慢慢的修複原來的永久性管道，這樣就保證了聖佛朗西斯城附近大量農地不至於荒廢。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;而且，他在耕作製度上也采取了很大的變革：他把原來由貴族和王族所擁有的大量土地直接租給了平民，然後按預先商議好的高額地租收取糧食，而不再象原來那樣由各家的雇工和奴隸直接耕種這些土地。這種方法並非他的獨創，農業之國林斯塔采用這種方式已經幾十年了。當年克勞德主教也曾經建議過索菲亞采納這種更易為平民接受的方式，但由於損害的貴族利益太多，遭到了原來那些大貴族的強烈抵製，這種方式未能得以推廣。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不過這一次他卻成功了，具有諷刺意味的是，這一次的成功與卡奧斯帝國的入侵不無關係——原來的土地所有者無法再抵製他了：最大的地主諾蘭德夫六世已經死了，他的兒子阿斯爾也遠在林斯塔，當然不可能回來反對克勞德主教的計劃。其他一些大地主的情況也大都相似：利奧特公爵、掌劍官培那德、阿魯巴等人都由於死亡而交出了他們的土地。另一方麵，即使是一些還活著的人，誰又敢來向青龍騎士雷昂要求屬於自己的地產呢——所有的命令都是以青龍騎士的名義出的，克勞德隻需要說服雷昂就可以了，而雷昂對於克勞德的意見多半都是采納的。克勞德不僅僅租出了土地，他還把那些戰死貴族家中的無主奴隸也都放了，就讓他們在原來的土地上耕種，並答應他們除了地租外的所有收成都歸他們自己，這樣就激起了人們的幹勁。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德的這種方式很快就見了成效，那些種植生品種糧食的農民很快就繳納了相當數量的地租，所以前來求援的凱勒爾才能夠順利的獲得一大批軍用物資。而到了十一月份，真正的收獲的季節來到以後，從四麵八方運來的糧食幾乎讓城裏的居民笑歪了嘴——聖佛朗西斯城的四周本就是整個索菲亞王國最豐腴的地區，原本就有精工細作的傳統。“為自己而幹”的信念使得這些農民都盡力的多產些糧食，結果是克勞德提出的近乎於苛刻的地租條件都得到了滿足，他一舉解決了困擾聖佛朗西斯城整整一年的糧食問題，運來的糧食越來越多，塞滿了糧庫後就隻能堆在露天，到最後克勞德主教不得不中斷了“勞力軍團”的其他所有工作，集中精力搶修庫房，以保證在冬天到來之前把糧食都收藏好。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;看著堆積如山的糧垛，就連一向對克勞德抱有極大戒心的柯利亞特也不得不佩服克勞德主教的政治才能。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這個老頭子還真是有一手恐怕夫利斯宰相也沒他這麽強大的政治能力。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;柯利亞特的後一句話是偷偷對雷昂說的，青龍騎士絲毫也不在意部下的失言。他也看著這大堆的糧食，喃喃自語：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我是多麽的幸運啊，竟然能向這樣一個人學習治國之道。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;對於在貧瘠的帝國長大的青龍騎士團將士來說，如此豐饒的收獲他們還是第一次經曆。現在，作為聖佛朗西斯城的主人，他們也和索菲亞人一樣為豐收而感到自豪。所以，當索菲亞人提出要召開盛大的慶典活動時，帝國將官也很高興的答應了。不過這一回輪到雷昂頭痛了——他一向討厭出席這類宴會，而且他還不知道該以什麽樣的表情去麵對作為被征服者的索菲亞民眾。以前他一直在兵營和王宮裏活動，偶爾去一次鬥技場，盡量少和索菲亞人見麵，即使是難得的接見，他也都是全副武裝，把聖劍蘭特貝爾克擺在胸前，擺出一副冷冰冰的統治者麵孔。但是這一次去參加宴會，到底該不該帶著聖劍蘭特貝爾克呢？雷昂為此傷透了腦筋——聖劍蘭特貝爾克是皇帝所禦賜，本應該時刻不離身，可這柄劍曾經是索菲亞王國的聖物，若是帶著它在大量索菲亞人麵前出現，似乎又有炫耀戰利品的意思，雷昂實在不知如何是好。而此時，柯利亞特的報告為他帶來了一個絕好的借口。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“太好了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂的頭一句話讓滿腹心事的柯利亞特吃了一驚，他當然不知道雷昂是為終於有借口不出席宴會而高興。雷昂站起身來，對一名站在他身旁催促的宮女說道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“請轉告主教大人，帝國的軍務在身，我沒時間去出席宴會了，請他原諒。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂一向很謹慎，有關帝對索菲亞殘餘領土和林斯塔王國的侵攻行動他從不在克勞德的麵前泄漏。而克勞德也很自覺，遇到這種事一定回避，決不會給自己和雷昂帶來尷尬。所以，雷昂以“帝務”作為借口，確實是最好的推托辦法。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那宮女很不情願的離去。當初占領了索菲亞王宮以後，雷昂把王宮裏的大部分使女侍從都放了出去。但仍有不少女子自願留下——她們的理由是她們出去後無法生存，雷昂也隻得默認了他們繼續在王宮裏工作。不過，雷昂已經不止一次為自己的仁慈後悔了——那些女子對他的興趣可要比對工作的興趣大的多，隻要他一經過有這些宮女的地方就會引來一片火辣辣的目光。而且隻要是有向他報告的事務，那些女子就一定會自告奮勇的充當傳令兵。青龍騎士團的士兵反而不得直接與雷昂說話。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;打走了宮女，雷昂輕鬆的站起來，與柯利亞特一同去接見帶鐵麵罩的同僚。在路上，雷昂半開玩笑的說道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“喂，柯利亞特，鐵甲騎士團這麽大規模的部隊來到聖佛朗西斯城，我們的斥侯兵竟然沒有預先報告，看來你所負責的防務可有些懈怠了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;柯利亞特苦笑了一聲，回答道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大人，您見了他們就知道了，他們現在全都在後院裏呢。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哦，斯泰恩保克將軍和他的親衛隊嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，整個鐵甲騎士團。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽？！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂停下了腳步，看著自己的副官等待說明。但柯利亞特沒有說話，或許他不願意描述己方的慘狀吧。雷昂隻得繼續前進，一邊憂心忡忡的問道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“戰敗了？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“慘敗。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;柯利亞特盡可能用簡短的字眼。雷昂的臉色黯淡下來，不再提問，但他的腳步明顯加快了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;盡管事先在心中已經做好了思想準備，但當雷昂和斯泰恩保克，或者說是和鐵甲騎士團全體會麵的時候，他還是被深深的震驚了。幾乎所有的將兵都沒了盔甲；身上也都帶著傷；就連斯泰恩保克，雖然仍帶著鐵麵罩，但脖子上卻裹著白色的繃帶。而且，人員的數量也比雷昂預想中的少得多。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“皮羅迪呢？大多數中隊長還沒到齊哪？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂掃視著場中的眾人，嘴唇幹澀的問道。但斯泰恩保克的回答比他更沒有生氣：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“鐵甲騎士團，活著的全在這兒了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;鎮定如青龍騎士，這時候也終於忍不住失控了。他一把揪住了斯泰恩保克的衣領，大聲怒吼起來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“怎麽可能？你們的實力占絕對優勢啊！就算有那個黑傑克在，最多也隻是你斯泰恩保克個人單挑失敗，林斯塔人怎麽可能擊敗鐵甲騎士團呢？而且還是全殲！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一聲沒吭，斯泰恩保克早就料想到了雷昂的反應，而且他也能理解——若是換了他自己，態度恐怕更為凶狠。斯泰恩保克本就是來請罪的。青龍騎士雷昂，是卡奧斯皇帝法蘭在這一地區的代理人，有權對他做出處置，這一點斯泰恩保克很清楚。因此，他慢慢的跪倒在地上，就象是在對著皇帝本人作匯報：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“下官斯泰恩保克無能，被林斯塔和索菲亞的聯合軍擊敗了。鐵甲騎士團幾乎全軍覆沒，辱沒了帝的聲威。所以，下官甘願接受任何處罰。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;看著跪倒在地上的同僚，雷昂反而吃驚了。斯泰恩保克一向剛愎自用，誰都不放在他的眼中，這一回居然主動請求責罰，反而讓雷昂不知所措。想了一想，青龍騎士做出了決定：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“斯泰恩保克將軍，閣下與我一樣，是佩帶有三顆星的軍團長。雖然閣下這一次大敗而歸，但我無權處罰你，你還是自己回帝都‘天舞之城’去向陛下請罪吧，隻有陛下才能決定如何處罰你。請起來吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;斯泰恩保克滿心屈辱的站了起來，青龍騎士雷昂不處罰他，這讓斯泰恩保克的心中更沒有底。皇帝法蘭的嚴厲是眾所周知的，斯泰恩保克一向蠻勇，但一想到這一次他所犯下的大過，這位從不知緊張為何物的猛將就禁不住汗流浹背。不過，形式上，他還是欠了雷昂的人情。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不處罰我麽？那麽，多謝了，雷昂將軍。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂苦笑著，搖了搖頭。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不要感謝，斯泰恩保克將軍，由陛下親自決斷，對於閣下不知是福還是禍啊——敵方的實力真的有這麽強大嗎，還是傑克佛裏特的實力太強了？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;到底是武將，三句話不離本行，還是忍不住要談論軍事。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;既然是青龍騎士問起，斯泰恩保克也就據實而談：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“傑克佛裏特確實勇猛，據說他連兵器都沒用，空手就把布利斯滕中隊長給活活捏死了。但真的較量起來我也不輸與他，而且索菲亞人的數量也不多；至於林斯塔軍，他們的數量很多，但戰鬥力有限，本來決非我的對手。隻是”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一想到對方的指揮官，斯泰恩保克的身體不由得顫抖了一下。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“林斯塔軍的指揮官，是一個名叫克瑞斯的金少年。他竟然不惜己方的大量傷亡，不停的用小股部隊消耗我軍的戰力。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這樣做不是正好被各個擊破嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂禁不住插口，對於軍事指揮，青龍騎士也是頗為自負的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我也是這麽想，所以忽視了部下的諫言。敵軍確實不停的被擊潰，死傷狼藉，在第一天的戰鬥中，林斯塔軍的陣亡者有我軍的數十倍之多。而且我甚至占領了林斯塔軍的中軍營帳，奪取了他們的全部糧食輜重。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那不是已經勝利了嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;柯利亞特也終於忍不住插嘴了。斯泰恩保克苦笑，搖頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那小子最狠的地方就在這裏，我以為已經勝券在握，就全力追擊殘敵。結果，不停的戰鬥使得部下們的體力耗盡了。而那小子就抓住了這一機會，動用索菲亞的軍團全力反攻，整整三天，連喝口水的時間都不給我，所有的部隊在敗逃的路上傷亡殆盡了——雷昂將軍，您日後要遇到他可千萬要當心，那個金小子一點都不顧惜部下的生命，用兵之果決凶狠為我生平所未見。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂點了點頭，說道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“多謝提醒，斯泰恩保克將軍，這樣吧，您先在這裏休整，暫時不要返回帝國。陛下那裏，我會預先寫信通知，然後您也寫一份請罪書送回去，好讓陛下不至於太過盛怒。等到陛下的決定傳到這邊了，您再返回天舞之城，這樣，就可以避免過於嚴厲的懲罰了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂的頭腦確實比以前靈活了許多，不一會兒就想出了折衷的辦法。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽就多謝了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;斯泰恩保克隨著領路的宮女離去，走到門口時突然折回：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“還有一件事，雷昂將軍。索菲亞的降將，法爾桑的領主麥蘭在我戰敗之後叛離了，他雖然曾經救過我兩次，給了林斯塔人不小的教訓，但是卻一再拒絕服從我的命令，公然違抗皇帝陛下的旨意。對於這種三心二意的家夥，您還是盡快討伐為上。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;斯泰恩保克到底是正統的武將，雖然對麥蘭極為不滿，卻也並不隱瞞他的功績。沉思著，雷昂點了點頭。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我會處理的，閣下就請放心吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;送走了斯泰恩保克，雷昂站在原地一動不動，默默思索。此時，送走斯泰恩保克的柯利亞特急匆匆的跑了過來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大人，是否讓下官整頓軍馬，前去討伐那個反複無常的小人麥蘭？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;對於思想中隻允許一種顏色存在的柯利亞特來說，麥蘭侯爵這種兩麵派的人物讓他感到極為不齒。所以對於討伐麥蘭的工作，柯利亞特倒是很熱心的。如果是換了半年以前，雷昂也一定和他一樣毫不猶豫的出兵了。不過，這半年來青龍騎士已經成熟了許多。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，柯利亞特，這不是最好的辦法，應該有更好的解決之道。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那您有什麽好辦法嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂冥思苦想，但終於搖了搖頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我知道有更好的辦法，可就是想不出來。看來這一次隻有去尋求克勞德主教的幫助了——他還在主持豐收慶典嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;得到了肯定的回答後雷昂自嘲的笑起來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“看來這一次我要做言而無信的小人了——走吧，去出席豐收慶典。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;青龍騎士的突然出現使得慶典達到了最，宴會中有許多帝國的軍人，對於軍團長的出現他們當然滿心高興；而索菲亞人中的少女們恐怕比帝國的士兵更為急切的盼望著青龍騎士的出現。人們熱情的歡呼聲令這位年輕的城主有些不知所措。他努力板起的麵孔也在克勞德主教的笑聲中融化了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哈哈，雷昂將軍，很高興你還是來了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“抱歉，主教大人，我先前確實有些事情。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊，沒關係，其實我知道你為什麽不願意參加這類活動。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“您知道了？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂的臉一下子紅了，倒不是說自己的心事被猜中，而是身為帝人，鐵甲騎士團的敗績著實讓他感到恥辱，不過，他立即現他誤會了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是不知道應該怎樣麵對索菲亞人是嗎？他們現在還算是你的子民啊。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德主教大約喝了點兒酒，臉紅通通的，聲音也有些顫抖：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“其實你的部下們早就學會怎樣和他們相處了，你看”（WWW.101novel.com）