≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;大曆年到底年的兩年間，生了太多的事情。文學Δ≈bp;≈bp;迷┡到了年的年初，索菲亞和卡奧斯兩國間的大規模戰鬥總算告一段落。不久以後，卡奧斯帝國又與獸人族簽訂了合約，卡奧斯皇帝法蘭甚至下令帝國全軍休整。這使得很多人都認為大上的戰亂年代終於結束了，阿倫西亞大迎來了第二個和平年代。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;此後的數年間，大各主要國家都沒有再動戰爭。各國紛紛休養生息，重新展貿易和文化，路上的商旅又逐漸增加起來。然而，所謂和平終究隻是美好的幻想而已。失去了王都聖佛朗西斯城的索菲亞人固然不肯就此沒落下去，而卡奧斯的皇帝法蘭也決不甘心僅僅統治聖佛朗西斯城附近的地區。雙方都在暗自作準備，等待著大決戰再度爆的那一天。一年、兩年、三年，不知不覺中，阿倫西亞大迎來了年的春天。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;格雷爾河，阿古利亞大上最長的一條河流，從山嶽之國特裏科的崇山峻嶺中起源的一條潺潺溪流，沿途匯聚了眾多的支流，最終形成了勢不可擋的大河。由於支流眾多，格雷爾河也是整個大上流域最廣的河流之一。從最西北麵的起源地山嶽之國特裏科，流經阿古利亞皇國的東麵國境，進入索菲亞國境後匯聚了裏納蘇爾河的巨大水量，最後在科夫諾的入海口湧入大海，甚至還有一部分化作溪流穿過黑森林，進入到大最南方的泰爾蘭國境內。如果再把格雷爾河的兩條支流，阿末兒河和額爾古納河都算上，卡奧斯帝國和林斯塔王國都應該算是它的流域，因此這條大河也被稱為是孕育了整個大文明的母親河。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;除了向沿岸的各國提供了充沛的飲水以外，格雷爾河還是大上最重要的航運通道之一，大批的商人借助格雷爾河的充沛水量運輸貨物，除了上遊地區因為結冰而在每年冬天斷航以外，即使是在戰爭期間，這條河道的航運也從來沒有停止過。也正是因為這樣，格雷爾河沿岸，城市村鎮的展度要比其他地方快上許多。而且，索菲亞王國當年與阿古利亞皇國之間的交流也大都是通過這條河道進行的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿古利亞皇國，立國於阿倫西亞大正中央的高原上，傳說是當年古阿倫西亞王朝的都之所在。但是經過多年的風雨變遷，原有的繁華早已不複存在。國內多高山，少平原，人民以農耕為業，崇尚自然簡樸的生活。因為地處高原，國勢易守難攻，多少年來其他國家的爭鬥很少能影響到它，相對的，其他國家的文化也很難傳播到這裏。國內武風盛行，是整個大上最為尚武的國家。古時候阿古利亞的男子甚至從來不事生產，除了奴隸，男人出生的目地就是為了打仗。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;當年，為了抵製各國間交流帶來的文化差異，阿古利亞的貴族們甚至廢除了金銀銅製的貨幣，國內一律使用鐵鑄錢幣交易，而一些生活必需品又可以由本國內自產，貴族們認為這樣就能夠避免國民和其他國家的商人進行交易，迫使人們過清心寡欲的生活，從而保持阿古利亞的簡樸傳統。當然，這種封鎖後來以失敗告終，反而使得阿古利亞的國民除了鑄造術外缺乏其他能賺錢的技能和手藝。他們為了換得錢幣購買高級的生活用品而不得不出賣自己的傳統——阿倫西亞的尚武傳統使之成為大上出產武器和傭兵最多的國家。甚至建立起了大上惟一一所培養正規軍人的軍官學校——古利斯士官學校。也正是因為如此，阿倫西亞成為和索菲亞王國，卡奧斯帝國並稱為大三大軍事支柱的國家之一。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;但是，這一代的皇帝萊迪爾三世卻是個愛好和平，或者說是個懦弱的君主，在他執政的數十年間，阿古利亞竟然沒有對外用過一次兵，這也是阿古利亞曆代皇帝中從來沒有過的。不過，除了武略之外，萊迪爾三世在其他方麵倒可以說是個相當稱職的皇帝，他對臣下公正，對子民仁慈，平時注重興修道路，開拓荒地，增修水利，大大增強了阿古利亞的國力。萊迪爾三世是阿古利亞皇國曆史上少數幾個重視文化的皇帝之一，所以在他執政的時候，阿古利亞的文學、藝術有了很大的提高，而對外交流也相當頻繁，與索菲亞王國的交往密切，隻是事情一涉及到軍事，他就立刻變得優柔寡斷了。以至於有人批評說如果不是因為阿古利亞的尚武傳統和“黑衣騎士團”的威名使得他國不敢輕舉妄動，萊迪爾三世的統治早就被其他國家推翻了。但總體來說，阿古利亞依然是武力強大的國家，國內人民有著深深的自豪感：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽索菲亞，卡奧斯，根本都不是大的正統。我們大阿古利亞才是惟一繼承古代阿倫西亞王朝的正統，國家也是在大的正中央，最高的地方！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿古利亞的國民常常這樣自豪的宣稱。不過對大上的其他主要國家而言，阿古利亞的位置是在西麵。阿古利亞國境的再西邊就是不可穿越的大沙漠了。傳說在沙漠的另一頭有龍之國度托契亞和風之王國西裏西亞，但很少有人親眼證實過。阿古利亞皇國的北麵是一望無際的大草原，草原之國塔利亞斯就在那片土地上建國，但是因為草原太廣大了，塔利亞斯和阿古利亞並沒有什麽交往，兩國之間的國境也從來沒有精確劃分過。其東麵，以格雷爾河為界，則是卡奧斯帝國的廣袤領土。不過由於在格雷爾河的阿古利亞一邊尚有格雷爾山脈的懸崖峭壁作為天塹，因此阿古利亞與卡奧斯雖然號稱鄰國，彼此間卻根本就沒有通路，自然也就不存在戰爭的可能了。惟一可以相通的一條道路既不屬於卡奧斯帝國也不屬於阿古利亞皇國，而是在山嶽之國特裏科境內，因此特裏科也就成為了兩國爭奪的重點。國小民弱的特裏科無力阻止這種爭奪，結果他們隻得依附其中的一方來求得生存。這一代的特裏科國王吉爾吉斯二世選擇了卡奧斯帝國作為保護者。這當然是因為阿古利亞的當代國主萊迪爾三世過於懦弱的關係。不久前特裏科國內曾經爆了反對卡奧斯而親近阿古利亞的叛亂，不過在卡奧斯帝國所介紹的金薔薇傭兵團之嚴酷鎮壓下，這一次叛亂被平息了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;以前阿古利亞和索菲亞的交往頻繁，特別是國內大部分的商品都來源於格雷爾河最下遊的科夫諾地區。格雷爾河上時常可以看見來來往往的船隻，不過，自從位於這條航道中間的聖佛朗西斯城落到帝國手中以後，這種交往就中斷了。萊迪爾三世是個過於謹慎的君主，為了避免招來卡奧斯帝國的敵意他甚至不願意向索菲亞地區派出商船。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不過，受高額利潤的誘惑，偶爾還是有一些大膽的商人載著武器沿河而下出售，再滿載著最受阿古利亞居民歡迎的工藝品和絲織品回去販賣。其實控製這一段河道的聖佛朗西斯城城主青龍騎士雷昂對於這種走私也多半是睜一隻眼閉一隻眼的，他並不想為這種小事與擁有“黑衣騎士團”的阿古利亞皇國交惡，而且讓商人在境內通過對聖佛朗西斯城的物資流通也有好處。上官既然是這個意思，日常負責巡邏河道的帝國士兵也總是馬馬虎虎的。有時候雷昂甚至故意把一些家境貧寒的士兵派來巡邏河道，以便他們能從商人那裏得到些賄賂補貼家用。因此近年來在格雷爾河上往來的船隻又有逐漸增加的趨勢。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;此時，就有一隻大船沿著格雷爾河順流而下，船頭上掛著阿古利亞托德爾商會的標誌旗。往年在這種初春的時候還很少有船從上遊直接航行過來，因為那時候上遊地區的河麵還被封凍著，就算解凍的地方也有不少浮冰，對於艙壁薄弱而又滿載沉重貨物的商船來說，浮冰是最可怕的商船殺手。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不過，在這條船的船壁上有不少被浮冰碰撞過的痕跡，但船體卻並沒有損傷，船身的造型也很冼練，如果是有經驗的士兵，例如卡奧斯帝國冰龍海騎士團的成員就應該能夠看出這條商船實際上是戰艦改裝的。隻不過眼下登上這條船檢查的帝國士兵都是來自青龍騎士團的旱鴨子。青龍騎士團在地上稱雄，對於船隻卻並不精通。雷昂又經常調換在這處肥缺值勤的士兵，因此士兵們多半也隻是把這種巡邏看作收取賄賂的機會而不會認真檢查。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一名帝的小隊長登上了船，裝模作樣的四處巡視了一番之後走到了自稱船主的男人麵前。就算他再怎麽馬虎也能看出這個男人實在不象是商人，強壯的身材和滿麵的精悍之色使他看起來完全是個不折不扣的軍人。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“您好，大人。我的名字叫瑞切爾，阿古利亞皇國托德爾商會的成員。我們的商會長托德爾大人說這裏並不禁止商船的航行”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你就是船主？不怎麽象商人哪。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那小隊長也是個心直口快的人，隨口說說，倒也並無惡意。不過，這個自稱船主的男人瑞切爾臉色微微一變，右手情不自禁的放到了腰間——盡管那裏空蕩蕩的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一旦現自己並未攜帶武器，那男人終於想起了自己的使命，連忙堆起笑臉：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊，我本來是行武出身的，後來被雇來為托德爾商會做保鏢，如今總算也有了自己的商船了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那無心的小隊長也很容易的相信了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“原來是這樣啊，這年頭雖說已經不打仗了，但強盜還挺多，小心戒備總是必需的。我們的城主雷昂大人確實不禁止商船貿易，不過那隻限於民用品。你們阿古利亞最有名的兵器和鎧甲是不準運輸到下遊的科夫諾去的——你的船上有運輸武器嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;瑞切爾連忙堆出笑容：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊，沒有，隻是一些手工藝品”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那小隊長伸頭到船艙裏看了看，果然看見艙裏堆積著大批做工粗糙的小玩藝兒，並不值錢。他不由得苦笑了兩聲：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“科夫諾本身就以出產精美的工藝品而聞名，你們把這種東西販到科夫諾去賣絕對會破產的，雖然我不懂經營但也沒見過往科夫諾販賣工藝品的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;他突然眨了眨眼睛，輕聲的笑著：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“其實你們阿古利亞除了武器和盔甲好像也沒什麽能賣的了，經過這裏往下遊的船十有是運輸軍械的，你的船上多半也藏了一些吧？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;瑞切爾臉上的笑意變成了不安：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“沒有，絕對沒有。不信的話您可以搜查”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那小隊長興味索然的搖搖頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“算了，你們還是走吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那小隊長離開船上岸，揮手下令沿岸的關卡放行了。瑞切爾悄悄擦了擦額頭上的汗珠，指揮船隻從關卡通過，低聲對身邊的部下咕噥道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“以前就聽說青龍騎士團是帝國排名第一的軍團，士兵個個認真負責而且決不騷擾平民。但今天親眼見識到才現原來也不怎麽樣。‘決不騷擾平民’倒是不假，可所謂‘士兵個個認真負責’可就未必了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;身旁的部下沒有立即答話，等船隻行出去很久才苦笑著回答：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大人，卑職以為您當時也許應該給那軍官一些金幣。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;瑞切爾恍然大悟，苦笑著拍了拍自己的腦袋：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哎呀呀，看來我到底不是一個做商人的料子呢，若是真正的商人恐怕一開始就把金幣遞出去了，而我竟然沒有聽懂那軍官的意思，真是太遲鈍了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那是因為我們的船上確實沒有裝載違禁品，如果真的裝載了武器，恐怕大人就能聽明白那軍官的意思了。而且大人您恐怕也從來沒想過用賄賂的方法——畢竟，我們‘黑衣騎士團’的副軍團長瑞切爾加姆卡其男爵是一位光明磊落的將軍哪。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;部下微笑著安慰上官。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;與此同時，那名小隊長也正在與自己部下的士兵談論剛剛過去的那隻商船：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“真是個吝嗇的家夥，原來以為這麽大一隻船多多少少可以拿到一點，誰知道他竟然情願冒被當場揭穿的危險也不願破費。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“您為何不當場搜撿他的船呢？那是我們的職責啊。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一名士兵很奇怪的問道，他新近被派來不久。那小隊長笑著回答：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“關於這個麽，我告訴你一個小秘密：雷昂大人其實並不介意那些商人販賣武器。阿古利亞人除了武器和鎧甲外還能靠什麽賺錢？如果我們真的嚴格搜查過往商船，這一段河道恐怕再也不會有商船來往了，那我們隻是白白損失了稅收而已。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可是那些武器被運到新科夫諾城會武裝索菲亞人哪。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那士兵還是有些死板，小隊長哈哈大笑起來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“難道他們裝備了阿古利亞的武器就能抵擋住雷昂大人和我們青龍騎士團了？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“當然不能！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;所有的士兵齊聲呼喊，語調中充滿了自信。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“所以說啊，既然連雷昂大人都不介意這一點，我們又何必擔心呢。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“如果是這樣，那為何要把我們派來巡邏呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那士兵還是個死心眼，小隊長禁不住笑著在他腦袋上敲了一下：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你還是真是頑固哪，雷昂大人派我們來，無非是讓我們向過往商人展示帝國的權威，以及讓你們接受一些饋贈而已，這樣你至少不用為明天的酒錢愁了，也不會象其他軍團的士兵那樣在酒館裏抱怨軍餉太少”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那小隊長又用手指敲著另兩個士兵的頭盔：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“而你們兩個也有錢買玫瑰去送給心愛的姑娘了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;附近的士兵們出一陣哄笑聲。先前那個死心眼的士兵這才恍然大悟：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“難怪各個中隊被輪番派到這裏來巡邏了，原來是來撈外快的——雷昂大人可真是個通情達理的上官。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是啊，能在雷昂大人的手下效力真是很幸運的”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;其他士兵也紛紛議論，那小隊長突然收斂了笑容，提高了聲調：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“雷昂大人確實是個相當開明的上官，不過你們有一點要記住：雷昂將軍最討厭的就是士兵敲詐民財，勒索地方，所以我們隻能收取商人們主動獻上的禮金，決不允許主動開口向他們索要，更不允許搶奪他們的財物！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“遵命，閣下！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;士兵們齊聲回答，那小隊長看著商船遠去的方向，低聲嘟噥著：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“一毛不拔卻能夠順利通過關卡，除了我們青龍騎士團，恐怕其他軍團就不會這樣客氣吧幸運的家夥。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;數天以後，這隻掛著托德爾商會旗幟的商船進入到了科夫諾的範圍。格雷爾河在這一段驟然變寬，河兩岸相距有數裏之遙，直到入海口的地方才驟然變窄，但水流卻湍急了許多。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;水麵上出現了一隊巡邏的戰艦，但這已經是索菲亞的軍隊了。船頭上掛著的白底藍十字旗幟是索菲亞的標記，但十字頂端還有一顆熠熠閃光的星星。這麵旗幟現在還不很為人熟知，不過數年以後，這麵旗幟和它所代表的南十字軍的名字將會傳遍整個阿古利亞大。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“停船，這裏是新科夫諾城商人議會和南十字軍的領地。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那些戰艦上的士兵離的很遠就高聲叫嚷，說它們是戰艦未免有些誇張了，其實都是一些小船，而且裝備了大量的木漿，和大各國通常的戰艦型製並不一樣，倒有點象是海賊船，其實這些船還真是從海賊手裏搶來的。這些年來南十字軍雖然也新造了一些船隻，不過大都是用於經商的運輸船，現在既然還沒有海戰的威脅，講究實際的科夫諾人就不會把錢花在戰艦上。他們也造了一些戰艦，不過那都是最新式的戰船，當然不會用於巡邏。（WWW.101novel.com）