≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;巡邏船慢慢的靠近，幾名南十字軍的士兵跳上了這隻商船。  他們隸屬於南十字軍第六海船中隊的普立克提督麾下。但在瑞切爾眼中，這些士兵可就遠不如先前的帝國士兵來的軍容齊整了——青龍騎士團的將兵們個個全副武裝，鎧甲穿的整整齊齊。而他眼前的這些索菲亞軍卻連南十字軍的軍服都沒好好穿，有些甚至隻是水手打扮。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;論起態度來，這些士兵可要比帝直截了當得多了。為的小隊長一上船就衝瑞切爾伸出了手：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“科夫諾是商人的大本營，夥計，到了這兒你就算回到家了。什麽也不用擔心，什麽也不用緊張，你的安全有絕對保證；這裏的旅館也很好；酒館裏又有各種各樣的消息——有些消息就算你在其他地方出一千個金幣都買不來呢。最重要的一點：這裏的稅金很合理——隻收總交易額二十分之一的稅金，不過請你先上交船上貨物總價值十分之一的保證金，等你把貨物全賣出去並買了相應的貨物之後，我們會根據你的交易情況再把多餘的錢還給你總而言之交了這筆錢你就再也不用出其他的額外花費了，我們會為你領路；送你去最好的旅館；介紹你認識當值的貿易官領取文書所以別吝嗇，夥計。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這個小隊長大約是酒保出身，一開口就象念菜單一般嘰哩咕嚕的說了一長串，不過瑞切爾根本就不在乎他的介紹。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“很抱歉，我並不是商人。本官是阿古利亞皇國黑衣騎士團的副團長，瑞切爾加姆卡其男爵，有要事求見‘南方劍聖’歐內斯特大人。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;瑞切爾報出自己的身份，著實令那小隊長大吃了一驚。愣了半晌，他才吞吞吐吐的說道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“歐內斯特大人？那不是我能夠通報的”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那就請帶我去見閣下的上官，我直接和他談。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;瑞切爾此時完全沒有了之前應付帝國士兵時的笑容，他的麵容極為嚴肅，臉上的凜然之色使得周圍的索菲亞軍無不肅然起敬——這才是他本來的性格。那名南十字軍的小隊長完全被他壓製住了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是，是，我這就帶您去見中隊長普立克提督。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“阿古利亞皇國的人嗎？還是黑衣騎士團的副團長？有什麽事情？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;得到通報而同樣莫名其妙的普立克提督接待了這位男爵。不過瑞切爾在普立克提督的麵前依然守口如瓶：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“請帶我去見南方劍聖歐內斯特大人，事關重大的機密，隻能直接向歐內斯特大人報告。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;普立克隻能點頭同意——雖然他們兩個都是同級的中隊長，但瑞切爾還身居副軍團長的要職，從禮節上來說，也確實應該由擔任南十字軍副軍團長的老將歐內斯特出麵接待。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;很快的，普立克引領著瑞切爾來到了南十字軍的主營。事前他已經派人向歐內斯特及其他高級將官報告，所以當瑞切爾來到營帳前時，他不僅僅看到了一個滿頭白的老將站在門前迎接，還看見老將的身邊站著兩個年輕人。其中一個身穿黑色的教士長袍，看起來就象個剛剛從修道院畢業的見習修道士。然而，在他的長袍袖子上卻繡著隻有主教才能擁有的十字標記。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這一定就是曾經擊敗過帝赤龍重裝兵團，大名鼎鼎的海因主教了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;瑞切爾在心中暗自猜想。四年前卡奧斯帝國與索菲亞王國之間生的戰爭是大各國都極為注目的焦點，特別是關係到索菲亞生死存亡的三次會戰——卡德萊特平原會戰、北原會戰和新科夫諾城的攻防戰，除了卡德萊特平原會戰的結果基本上符合雙方實力的對比以外，另兩場大戰卡奧斯帝國輸的都有些莫名其妙。當然索菲亞軍之所以能夠取勝是因為他們的戰術極為漂亮，而製定這些戰術，引領索菲亞軍走向勝利的兩位天才軍師——修道士海因和林斯塔王子克瑞斯的大名也已經傳遍了整個大。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一想到自己現在正與這位智謀出眾的天才麵對麵，瑞切爾禁不住有些呼吸急促。他仔細的觀察著這位年輕的主教。不過，海因的外表怎麽看也不過隻是一個年輕教士而已，充其量臉上的書卷氣濃厚一些，與另一位被譽為天縱奇才的軍師，林斯塔第二王子克瑞斯傳說中的英武美貌大不一樣，海因一點也不象指揮大軍的天才軍師，這多多少少讓瑞切爾感到有些失望。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;瑞切爾的眼光又落到了另一個身披鎧甲的青年武將身上。那年輕人其實還應該算是少年，至少臉上仍然帶著幾分稚氣，身材也並不算很高，甚至還及不上身為文官的海因。一頭原本應該很漂亮的亞麻色頭由於長久沒有梳理而顯得亂蓬蓬的，棕色的眼珠不時走神，甚至不時把目光投向附近的零食小攤。不過總體來說，這目光顯得非常靈活，顯然它的主人是個極為敏銳的人。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“萊恩斯子爵，南十字軍的軍團長，不過隻是個愛胡鬧的頑童，軍師海因的傀儡。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;瑞切爾心中立即浮現出了他在阿古利亞國內時所聽到的對這位軍團長的評價。不過憑他多年來的經驗，他又感到眼前的這個少年恐怕不僅僅是個傀儡那麽簡單。雖然萊恩斯的臉上依然充滿稚氣，但那雙靈活的眼睛卻說明了他的聰明機智。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這一年，南十字軍的軍團長，萊恩斯利奧特子爵正好年滿十八歲，距離他來到新科夫諾城，拜南方劍聖歐內斯特為師已經有整整四年了。他從一個十四歲的少年成長為十八歲的青年，身材和相貌有了相當大的變化。不過，和一同長大的費爾特斯亞，奇立恩等人相比，萊恩斯依然顯得很不成熟。比起十四歲的孩子當然有了很大的進步，但在心智上似乎還不能以十八歲的標準來衡量他。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“萊恩斯長大的隻是身體，他的頭腦似乎成長的要比身體慢一些。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;有時候海因會這樣挖苦萊恩斯，特別是在萊恩斯又胡鬧的時候。對於這樣的說法若是費爾特斯亞一定會忍不住跳起來要求決鬥的，但萊恩斯隻是笑一笑又繼續我行我素了。從來不重視外界的評價，這恐怕也可以看作是萊恩斯心智育緩慢的一個標誌吧。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一見到南方劍聖，瑞切爾立即挺直身體，畢恭畢敬的行禮——老將的威名在阿古利亞也是同樣富有震撼力的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“下官瑞切爾加姆卡其，阿古利亞皇國黑衣騎士團的副團長，久聞南方劍聖歐內斯特將軍的大名了，今天有幸拜見，實在是難得的榮耀。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哦，瑞切爾將軍太客氣了，我們這一輩人稱雄的年代早就過去了，現在站在這裏的隻不過是一介老朽而已。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;老將軍客套了兩句，正想詢問瑞切爾的來意。然而，沒等老將軍提問，瑞切爾就主動的說明了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“下官來到這裏，是奉了我國皇帝陛下之令，前來迎接第三王子費爾特斯亞殿下回國的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;二

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是接費爾特斯亞回去的！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯與歐內斯特兩人麵麵相覷，雖說他們也知道費爾特斯亞遲早要回國，但也沒料到這麽快。隻有海因依然保持平靜，輕輕點著頭，低聲自語：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“嗯，差不多也就是這幾天了，基本上還是在我預料之中的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;瑞切爾又恭恭敬敬的朝歐內斯特行了一禮，從懷中取出一封書信，雙手送到歐內斯特的麵前：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這是我國皇帝陛下給歐內斯特大人的書信，這些年來承蒙大人費心教導費爾特斯亞殿下，使之成為天下聞名的勇將，甚至能在戰場上擊敗赫赫有名的帝國勇將‘紅武士’卡爾達克，我國的皇帝陛下實在是萬分感激，本來陛下想親自前來向大人致謝的，隻是最近幾年陛下的身體一直不好，無法離開病榻，所以德比安王太子殿下令下官前來，請大人無論如何準許費爾特斯亞殿下歸國。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;歐內斯特接過書信，點了點頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“萊迪爾陛下的身體不好嗎？嗯，父親病了要讓兒子回去，這也是人之常情，費爾特斯亞現在正在鬥技場，我這就派人去叫他過來。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，不敢當，還是下官自己去拜見殿下吧，還要煩勞大人派人引領。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哦，那我們一起去吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說著，老將軍歐內斯特帶著瑞切爾向鬥技場走去。萊恩斯和海因兩人遠遠的跟在後麵，一路低聲交談著：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“嗨，海因，難道費爾特斯亞就要這麽離去嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那是當然的，阿古利亞的皇帝萊迪爾三世病的不輕，如果費爾特斯亞現在不趕回去，恐怕就見不到父親的最後一麵了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“費爾特斯亞的父皇病的很重？難怪這麽急匆匆的的了，可是為什麽那位將軍不說清楚呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“很簡單的道理：保守秘密，以免人心浮動。其實萊迪爾三世的病情已經拖延了很久了，阿古利亞國內現在的局勢並不很穩定。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哦？海因你知道這麽多？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因苦笑了一聲：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“沒辦法哪，如果現在不為費爾特斯亞考慮好將來的事情，以他的單純性格和火爆脾氣，將來一定會遇到麻煩的。這些年來我派了不少斥侯在那裏，基本上了解到了他們國內的政局。所以我猜想最多到今年夏天，阿古利亞一定會派人來請求費爾特斯亞回國的，果然如此。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“阿古利亞國內的局勢到底是怎樣的呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯一向是很好奇的。不過這一次，海因並沒有立即回答他。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“別著急，萊恩斯，很快我就要召集一次軍議會，把我所了解到的消息告訴費爾特斯亞，還要給他一些建議，那時候你自然就明白了——瞧，費爾特斯亞殿下主動來找我了，一定是來向我討教的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因的判斷一向準確。果然，隔的老遠，費爾特斯亞的大嗓門就響起來了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“海因軍師，我們南十字軍的腦袋，告訴我應該怎麽辦”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;當天下午，在新科夫諾城的市政廳會議室中，海因召集了歐內斯特、萊恩斯、費爾特斯亞、奇立恩以及艾爾夫、戈爾斯和普立克等幾個南十字軍的主要將官，把他這些年來了解到的關於阿古利亞皇國的情況說了出來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“之所以隻召集你們幾個人，是因為在座諸位都是知道費爾特斯亞殿下和奇立恩殿下實際身份的。其他不知道的人就沒有必要再傳播了，以免傳到帝國那裏對阿古利亞和塔利亞斯兩國帶來不必要的麻煩。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因的顧慮是有道理的——如果讓卡奧斯帝國知道了阿古利亞和塔利亞斯的王子參加過抵抗他們的戰鬥，恐怕會給這兩個國家帶來困擾。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“費爾特斯亞殿下，先我要告訴你，這一次要你回國並非是令尊大人萊迪爾陛下本人的意思，而是你的兄長，王太子德比安的主意。令尊大人的病情已經相當嚴重，根本無法處理國政了，因此這封信很有可能也是假的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽？用假信件來騙我嗎？德比安那家夥想幹什麽！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;費爾特斯亞立即怒氣衝衝的跳起來。海因連忙安撫他：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“別激動，殿下，我隻是說明一些情況，具體的決定待會兒再說。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因看了看四周，清了清嗓子，開始作一番長篇大論的介紹：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“諸位。眾所周知，萊迪爾三世陛下是個愛好和平的君主，但是這樣的性格在阿古利亞國內是會受到批評的。萊迪爾陛下的仁慈和德望使他免受指責，但阿古利亞的國民對於新皇帝的期望卻並不是象萊迪爾陛下這樣的君主。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我們阿古利亞的傳統就是崇尚武力，然而父皇就是脾氣太好了，竟連自己最寵愛的妃子和自己的兒子都保護不了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;費爾特斯亞低聲咕噥著，這是他的切膚之痛。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不錯，所以阿古利亞的國民，特別是中上階層的貴族對現在的王太子德比安殿下都很不滿意。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“德比安這家夥的脾氣倒不錯，從來不生氣。不過也和父皇一樣，是個懦弱無能的家夥。從小時候起，他想要作什麽事從來都不會正大光明的提出來，總是拐彎抹角的騙別人去作，然後自己占便宜。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;費爾特斯亞述說著自己對這位王兄的回憶，顯然，他對德比安沒什麽好感。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“確實如此，阿古利亞的現任王太子德比安是一個很虛偽的人，不過有一點不能否認，他是個很聰明的人。自從萊迪爾陛下患病以後，阿古利亞的國內事務幾乎全由他一手操縱，但是國家的政治和軍事等方麵都沒有露出明顯的破綻。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那有什麽用？德比安的性格太軟弱了，不適合作阿古利亞的皇帝！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;費爾特斯亞高聲叫著，海因禁不住笑了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哦？你也這麽認為？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因低聲的笑了起來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“正是因為王太子德比安並非勇將，所以阿古利亞朝廷中有不少人對他抱著懷疑的態度。而這種懷疑正好成為某些人的機會——第二王子加瓦夫殿下就抓住這點大做文章，到處宣揚德比安的無能，說他沒有資格做阿古利亞的王太子。另外，好像加瓦夫殿下的母親是萊迪爾陛下的正妃，而德比安王太子隻是平民女子的孩子”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“加瓦夫這個混蛋！若非當初母親大人被不明不白的害死，阿古利亞皇國的正妃應該是我的媽媽才對！至於德比安，他不過是一個女仆的兒子而已，隻是最早出生，就被封作了王太子——記得那時候所有的大臣都認為父皇在這件事情上過於輕率了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因無意間提起這件事，更使得費爾特斯亞暴跳如雷。海因深表同情的點頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“正是這樣，因為缺乏血統和武力的支持，德比安王太子在這場奪嫡之爭中並不占優勢。而且，第二王子加瓦夫在阿古利亞國內確實頗有一點勇名。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“勇名？哼！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;費爾特斯亞輕蔑的冷笑了一聲，也沒有再說話。海因笑了笑，繼續下去：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“而且他也算是個好客的王子，總是邀請大批的王公貴族到他的住宅中去通宵豪飲。喝醉了酒之後的加瓦夫更加受人歡迎——因為那時候他總是到處許諾，若是他做了阿古利亞的皇帝以後會如何如何，因此有不少人支持他，其中也不乏有實力的將官。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“如果是這樣，那位德比安王太子應該沒什麽機會的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一直在旁邊默默聆聽的萊恩斯突然插了一句，到現在才開口說話，萊恩斯的脾氣已經比以前收斂許多了。不過，對於他的意見，海因大不以為然的連連搖頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“並非如此，那位德比安王太子決非無能之輩。他也知道自己在貴族中間不受歡迎，因此就盡力討好阿古利亞的平民。當加瓦夫和他的貴族朋友們在豪宅中通宵暢飲的時候，德比安卻在街頭與普通平民喝酒聊天，甚至與他們開玩笑。這樣一來就在平民中間確立了‘加瓦夫王子高高在上而德比安王子平易近人’的印象。而且德比安王子在近幾年中利用執政的權力連續幾次減稅總而言之，他很會收攬人心。再加上他畢竟擁有王太子的身份，一些中立派係不會公開反對他，所以德比安王太子的權力暫時還是穩固的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“暫時？這麽說這個權力基礎已經要逐漸崩潰了嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯一旦開口就不停的往下問了，反而把費爾特斯亞晾在一邊。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是的，主要是因為黑衣騎士團的緣故——黑衣騎士團原本一直保持中立，軍團長夏斯特爾老公爵德高望重，沒有人敢得罪他。而這位公爵始終保持了不偏不倚的態度，不投向任何一方，因此維持了勢力的平衡。然而夏斯特爾公爵不久前患了病，而且病情急劇惡化，看來去世隻是時間問題了。黑衣騎士團的軍團長職位馬上就要空缺，所以現在加瓦夫王子費盡心機想要成為黑衣騎士團的新任軍團長，這就成了德比安王太子的心病。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“難道德比安自己不能爭奪這軍團長職位嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“阿古利亞的風俗尚武，若是選舉新的軍團長一定要通過比武。加瓦夫以王子之尊出戰，其他人就算在勇猛上勝過他也不好隨便出手，除非是德比安王子親自和他較量，不過那樣一來結果是顯而易見的。再說加瓦夫的實力確實很強，德比安手下還真找不出能與他匹敵的勇將。”（WWW.101novel.com）