≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“克瑞斯沒有承認，不過，林斯塔雖然盛產糧食，經濟卻並不達，光憑著凱亞斯一座小城的賦稅無論如何供養不起皇家騎士團那樣的大軍，這是人人都知道的常識——好像過去四年中皇家騎士團隻向我們請求過一次援助，那麽剩下的資金從何而來呢？哼哼，所以說——米蘭大公阿爾伯特對我們索菲亞的敵意其實並不那麽強烈。％Δ”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不過阿爾伯特這家夥是有名的老狐狸，眼下仍然是帝國占據優勢，他不會輕易放棄和卡奧斯的同盟關係。就算用重金賄賂，恐怕也很難收到成效。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;普立克沉著的說道，因為科夫諾一直都是米蘭的競爭對手，所以科夫諾人大都對米蘭不抱什麽好感，普立克自然也不例外。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是啊，米蘭本就以富裕而著稱，阿爾伯特自己更是最擅長金錢攻勢，利誘這一招對他沒什麽用的，不過，我們可以用相反的手段讓他乖乖就範。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因嘴角邊又浮現出那種狡黠的笑容，每次他若是露出這種神情，那就說明很快就有人要倒黴了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“用威脅的方法？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯的頭腦到底比較靈活，很快就想到了點子上。海因滿意的點頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“沒錯兒，既然用軟的不行咱們就來硬的，讓他知道索菲亞的軍力並不向他想象的那麽薄弱，這樣應該可以幫助阿爾伯特下定決心了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大敵當前，還要抽調兵力去攻擊米蘭，恐怕不是很合適吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;艾爾夫較為沉著，提的意見也以小心謹慎的為主。不過海因顯然早就考慮周全了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不必動用軍，用我們南十字軍的海船中隊就足夠了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“隻用海船中隊？那最多也隻有兩個中隊啊！”萊恩斯有些吃驚的叫著：“隻用兩個中隊，就想攻擊米蘭城邦？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我們並不需要攻下米蘭，隻要騷擾它所屬的沿岸港口，讓阿爾伯特感到害怕就可以了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“就算是那樣，兵力還是不足啊！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯堅持自己的意見，海因卻吃吃的笑了起來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“若是別的人，也許會兵力不足，不過，萊恩斯，你可別忘了，我們南十字軍的戰艦隊指揮官是誰。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是沙穆斯啊，怎麽了？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯還是不明白，但普立克立刻想通了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“黑胡子沙穆斯？嗬嗬，原來您打算利用他的海賊名望。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因點頭微笑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“沒錯，沙穆斯可是海賊出身，最擅長於劫掠沿海地方，雖說如今的目標不是科夫諾，不過米蘭沿岸想必對黑胡子的名聲也不會很陌生吧——怎麽樣？有興趣嗎，沙穆斯？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“嗬嗬，這可是我的專長。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;當年的海賊頭兒一聽到有活兒幹就立即來了精神，前幾次南十字軍的戰鬥沙穆斯都隻能坐在海船上看熱鬧，如今，他終於有了揮的機會。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“沿海一帶的海賊我都認得，如果軍師大人同意，我可以拉他們一起幹！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因考慮了一下，點了點頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“嗯，要讓阿爾伯特感到驚恐，必須有相當的破壞力，沙穆斯，你就照你平時喜歡的去幹吧，不過記住——僅限於米蘭人的商船港口，而且不要過份破壞。這一次由普立克提督擔任主官，你必須服從他的指令。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“明白！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;沙穆斯興高采烈的答應著，能有機會大幹一場，沙穆斯的積極性被充分調動起來了。海因又回頭轉向普立克：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“普立克提督，這一次我還雇請了幻影傭兵團的海船部隊作為援助，伊斯華特副團長會親自率領四支海船中隊作為支援，相信憑這樣的兵力，騷擾米蘭應該是綽綽有餘了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“軍師放心，我一定會盡力幹的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“相信新科夫諾城的斐蘭德議長也一定會很高興的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因意味深長的笑著，而普立克也會意的笑了起來——科夫諾和米蘭一直是死對頭，如今海因既然派他這個科夫諾人去攻擊米蘭，自然是要他乘機打擊米蘭的貿易船隊了。萊恩斯也很快想通了其中的奧妙，大聲的笑了起來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哈哈，真看不出，海因，原來你還有這樣的心思。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我們南十字軍畢竟是科夫諾商人出錢組建的，自然要維護他們的利益。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因淡淡的笑道。於是，迎擊帝國大軍的方略，就這樣初步定了下來。不過，會議還沒到結束的時候。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽，普立克提督，沙穆斯中隊長，兩位就盡快出吧。其他人也要做好準備，我們很快就要出戰了。不過，在準備於卡德萊特平原迎擊帝國的大軍以前，我們南十字軍還要先攻下另一處關隘。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哪兒？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;眾人異口同聲的問道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“在索菲亞與卡奧斯邊境的北地三城。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“北地三城？從來沒有聽說過的地名哪？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯很奇怪的捧著頭回憶，不過海因很快就向他做出了解釋：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“所謂‘北地三城’並非一處單獨的地方，它是我們索菲亞與卡奧斯帝國邊境上三座要塞城市的統稱。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“三座要塞城市？！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯站起來吃驚的叫道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“以前好像沒聽說過在邊界線上有哪一塊地方同時存在三座要塞城市的啊！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“確實如此，原本我們與卡奧斯帝國的交界處有兩處可通行，一處就是當年我軍大敗的卡德萊特平原，另一處，則是西麵格雷爾山脈的穀地，在那裏原本就有一座莫特爾斯城，算是扼守險要的門戶，但是並不能完全封鎖住那條通路。不過，自從卡德萊特平原會戰之後帝國就占領了那邊，這四年來他們在那裏又新建了兩座要塞，三座城市正好成品字型分布，這樣就完全堵住了山穀通路，使得那裏成為名副其實的隘口。現在那裏被統稱為‘北地三城’。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“要我們一舉攻下那三座城市？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是的，克瑞斯堅持要我們先攻下那裏。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“為什麽？即使攻下了北地三城，我們與帝國之間還是有卡德萊特平原的廣大區域可以通行哪。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“但是這樣一來帝的選擇餘地就略小一些了，他們隻能從卡德萊特平原行動。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽皇家騎士團和其他的諸侯軍這段時間做什麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“盡量的休整，彼此協調，加強訓練。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這樣太不公平了吧，先攻下聖佛朗西斯城的是我們南十字軍，可如今我們卻又要出戰了，而他們卻舒舒服服的待在城裏！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯很不高興的叫著，艾爾夫也感到很不妥當，而且，他所考慮的問題顯然要比萊恩斯的想法深遠許多：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“軍師大人，您不覺得克瑞斯殿下這樣做另有企圖麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“嗯？說來聽聽。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因的眼睛微微眯成了一條縫，如同一隻假寐的貓。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“將來同樣要與帝國大軍做殊死決戰，克瑞斯殿下現在把他的直屬軍團和受他調度的諸侯軍留在城裏休整，卻把我們派出去作戰，日後他們可以養精蓄銳的出戰，而我們卻不得不以疲憊之師麵對帝國的精銳——您不覺得他有借帝國之手除掉我們南十字軍的可疑想法麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因微微一笑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不僅如此，我們南十字軍搶先入城，在城內居民的心目中，解放者始終就是我們南十字軍。這一點讓克瑞斯始終很不舒服，如今借此機會把我們調離，克瑞斯就可以借機籠絡城內的人心，紮牢根基；另一方麵，因為克勞德主教一直和我們的關係比較近，他離開後聖佛朗西斯城內那些大大小小的官員也大都願意接受我們的調度——阿魯巴將軍的王城近衛軍就是一個最讓克瑞斯惱火的例子，所以這次就把我們調離，以便趁機收回權力。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“原來您早就防到了這一手？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;艾爾夫吃驚的叫著：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“既然這樣，您為什麽還要同意出戰北地三城呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因臉上出現了深沉的神色：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這是因為我們必須考慮更重要的方麵。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哪些方麵？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯問道，而海因也立即開始了詳盡的解釋：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這是為了從索菲亞複國的大局著想——你們都知道王太子阿斯爾殿下很快將正式登基，對於索菲亞來說，這是重新建立國家體製的大好機會，如果國內各路諸侯能夠在登基典禮上正式宣誓向阿斯爾殿下效忠，那麽我們就算是徹底擺脫了自卡德萊特平原會戰以來的失敗陰影。不過，要做到這一點並不容易——因為帝國的實力非常強大，特別是現在帝國皇帝再次親統大軍南征的情況下，國內很多諸侯都對我們不抱信心，反而對帝國的勝利抱有很大希望。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“確實如此，聽說那個夏克爾伯爵在不久前甚至放棄了佩德羅城堡的世襲領地，帶著家人和財產通過北地三城的通道逃到帝國去了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;負責斥侯的貝利克安報告了這樣的消息，海因點點頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是啊，若光是逃亡倒也罷了，可是更多的諸侯目前還抱著觀望的態度呢——聖佛朗西斯城附近的貴族領地，到現在也一直保持著半獨立的態勢。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“他們根本就是帝國的走狗，等我們騰出手來，就一個一個的收拾他們！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;中隊長戈爾斯惡狠狠的叫嚷著，海因搖了搖頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽多的諸侯都有異心，我們根本就沒那麽多兵力去一處處討平，所以，我才同意攻打北地三城——那裏是與帝國聯係的門戶，隻要我們控製了那裏，再在卡德萊特平原阻止住帝的侵攻，徹底阻絕那些貴族與卡奧斯本土的交通聯係，就可以打破貴族們對於卡奧斯的幻想，到那時候，他們就不得不考慮利用王太子登基的機會重新向索菲亞宣誓效忠了——諸位，這就是我之所以能夠忍讓克瑞斯不公的原因。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因耐心的解釋總算說服了眾將官，他們終於認同了海因的看法。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽，我們就辛苦一點吧”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;艾爾夫代表大家作出回應，海因則微笑著鼓勵：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是啊，而且我們說好了——今後南十字軍和皇家騎士團輪流出戰——這次辛苦一些，以後遇到麻煩就該皇家騎士團出征了”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“想不到一個簡單的決定，原來裏麵還有這麽多奧妙哪！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯不由得感歎海因考量之細密，而海因隻是帶著苦笑回答：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這就是政治，萊恩斯。將來你也必須接觸到的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“天哪，我可考慮不到那麽多，我還是做一個單純的武將好了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說著，萊恩斯就站起來打算離開了，不過，海因顯然還沒有結束軍議會的意思。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“等一等，萊恩斯，還有一件事。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“關於我們南十字軍重新編製的問題——歐內斯特大人已經犧牲了，可他的騎兵中隊將由誰來率領？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯一時間愣住了，要統領一支中隊，並非簡單的事情。特別是老將歐內斯特的中隊，從前可以說是整個南十字軍的靈魂。四處看了看，萊恩斯一時間也找不出合適統率中隊的將官來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“倉促之間，我到哪兒去找一名中隊長啊？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一回頭，萊恩斯突然看到了縮在角落裏打盹的吉姆——吉姆剛來，對於軍略指揮等等都是一竅不通，別人講話他也沒有插嘴的份兒，就隻能學習菲裏克斯的習慣——打盹睡覺了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哈哈，你覺得吉姆怎麽樣？他可是被日出武士訓練出的人才哦。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“吉姆麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因暗自皺了皺眉頭，但看著萊恩斯興高采烈的樣子，也不忍心回絕。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那就讓他先試試看吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;於是，南十字軍就多了一位新的中隊長，不過，這個中隊長總共隻擔當了不到三天的時間——就在南十字軍準備出戰的那幾天裏，原歐內斯特騎兵中隊，現在的吉姆中隊不停的有人跑到海因麵前去告狀：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“軍師大人，吉姆中隊長上街偷東西被抓住了，他一點軍官的體統都沒有啊！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“主教大人，吉姆大人每天根本就不帶我們訓練劍技，卻讓我們每天練習爬樹！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“海因閣下，吉姆隊長命令我們不準騎馬而拚命練腿力，還說戰場上第一要素就是逃命！這豈不是丟盡了我們南十字軍的臉麵！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凡此種種，很快的，長期在老將歐內斯特麾下接受正統騎士思想熏陶的士兵們紛紛拒絕服從吉姆的命令，而吉姆也並不懂得動用中隊長的權威來強迫他們，這支中隊的指揮係統幾乎完全癱瘓了。無可奈何之下，海因隻得找萊恩斯再次調整部隊編成。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“看來吉姆還不具備身為中隊長的統率力。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯也苦著臉——從以往的實例來看，如果部隊在失去長官以後又找不到新的指揮官，那麽這支部隊就很有可能就此消亡掉。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那怎麽辦呢？總不能把那麽一支中隊解散啊，那可是我們南十字軍中戰鬥力最強的騎兵中隊！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“沒辦法，看來隻能我直接率領這一支中隊了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因提出解決的辦法，萊恩斯愣了一陣：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“騎兵中隊向來都是衝在前麵的，指揮官更是要求身先士卒，可海因你是全軍的核心，不能這樣冒險的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我確實不需要親自衝鋒，就讓他們擔當我的近衛隊吧。有整整一個騎兵中隊保護，你以後也不必每次都留下直屬中隊裏一半的兵力來保護我了。再把瓦爾茲小隊長調過來擔任我的副官，以後他就負責中隊的實戰指揮，我則負責整個軍團的運作。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這樣一來我就要單獨統率中隊了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不管怎樣你也作了四年的軍團長了，不會連一個中隊都指揮不了吧？讓吉姆擔當你的副官，學一學具體的統兵作戰，等到他的統率力足夠了，再為他單獨組建中隊。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“好吧，也隻有這樣了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;數天以後，六月二十四日，重新整編過的南十字軍出了，目標是索菲亞王國於卡奧斯帝國交界處的北地三城，在他們的身後，整個索菲亞都在注視著他們的挑戰行為——重新建立起的索菲亞軍對帝國強大兵力的挑戰。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;四

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“南十字軍已經出動了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;南十字軍一出，索菲亞皇家騎士團中負責情報探查的大劍士莫利菲就立即向克瑞斯報告了這個情況。克瑞斯滿意的笑了笑，站起來走到窗前，看著窗外的王家花園——由於尚未被正式任命為王國相，克瑞斯還不方便使用以前的相專用房間，好在王宮中空房間不少，他還能另外找到一間屋子用作辦公。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“他們全都離開了？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是的，他們的七個上中隊已經向北地三城進，兩個海船中隊也已經從皮特羅斯要塞附近的水域，北上前往米蘭控製區了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“還真的出動了，海因主教，真是有自信啊——不過，隻要他們的海上力量能夠讓阿爾伯特那隻老狐狸感到畏懼就好了，至於北地三城麽攻不下來也罷。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯嘴角邊浮現出譏諷的笑意。這讓莫利菲有些驚奇：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大人，您似乎對於南十字軍的上行動並不抱希望？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你認為呢？莫利菲。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯抬頭看著自己信任的部下，淡淡的笑著。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這恕下官直言，北地三城是帝國新近建立起的防禦重鎮，莫特爾斯城本來就經過索菲亞多年的經營，當年在帝的攻擊之下也堅持了兩個月之久，後來是因為聽到王都聖佛朗西斯城陷落的消息後那裏的守將才停止抵抗，另兩座城雖然建立的時間不長，防禦設施尚未完善，但作為補償，帝在那裏加派了防禦部隊，據下官所知，北地三城的防禦兵力加起來共有十八個中隊之多，已經過一個大軍團的戰力了。而南十字軍僅以七個中隊出戰，無論如何也太少了一點。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“關於這個麽，哼哼，那海因可不是一個傻瓜——難道你沒現近來聖佛朗西斯城中的雇傭兵少了很多麽。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不錯，據說獨角獸傭兵團和南十字軍的關係很好，不過就算加上獨角獸傭兵團的六個中隊，雙方兵力仍然稱不上對等，更何況對手還占據有城防的地形優勢，南十字軍的處境很不妙啊。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯點了點頭，臉上的笑意愈濃厚了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你分析的很好，莫利菲，絲毫也不遜於出身於正規軍事學校的將官呢——不過，你可別忘了，南十字軍的軍師是誰——海因主教既然敢於接受這個任務，想必是有一定的把握吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“難道他想單純靠智謀彌補實力上的差距麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這個麽對於南十字軍這次的戰果我其實並不抱太大的希望，但是，對於那位海因主教的智謀表現，我可是抱著很大的期望呢——且讓我們看看南十字軍的真正實力吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯淡淡的微笑著，眼中浮現出期待的神色。（WWW.101novel.com）