≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;南十字軍出征了，但新科夫諾城內的軍人卻並沒有明顯的減少——來自索菲亞各地的諸侯軍仍然在續續的向王都聚集。 Ω文學迷ㄟ不過，由於阿斯爾已經任命克瑞斯全權處理城內的事務，因此克瑞斯得以充分展現他的政治才能，在此後的十餘天裏，這位新上任的“相代理”幾乎每天都是不眠不休的處理公務，王都的秩序也漸漸恢複起來。然而，在城內居民的眼中，這些本國的軍人依然及不上當初作為占領軍的青龍騎士團來的親切——青龍騎士雷昂這些年來勤勉工作所爭取的人心，在他被迫離開之後反而更加明顯的表露出來。而且，隨著時間的推移，人們對於“解放”這個詞的新鮮感也在逐漸消失，士兵和城內居民的不滿情緒都在逐漸增加。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這算什麽呀！就連帝國士兵每次給的小費都比你們皇家騎士團大方許多呢！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽？要賒賬？別開玩笑了，以前的青龍騎士團姑且不論，就連前些日子先進城的南十字軍也從來都是用銀幣付賬的呀！你們可是索菲亞的皇家騎士團啊！難道薪水還及不上地方武裝的南十字軍？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;聖佛朗西斯城的酒館中常常可以聽到這樣的抱怨聲——和林斯塔的酒館不同，早就被青龍騎士團的友善態度寵壞了的王都居民絲毫也沒有“一切為了皇家騎士團而做出奉獻”的覺悟。而早就習慣了尊敬和逢迎的皇家騎士團士兵們當然更不能容忍這些升鬥小民的無禮冒犯，而這種情緒對立最終的結果往往是引起不可收拾的大毆鬥，那些唯皇家騎士團馬是瞻的地方諸侯軍也往往趁機推波助瀾，這更造成了局勢的惡化。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;更糟糕的是，軍團的最高指揮官中，阿斯爾以王太子之尊當然不可能親自來處理這些事情，而克瑞斯也每天忙著解決其他更麻煩的問題，根本無暇顧及士兵和居民關係的小事，雖然各中隊的中隊長也都抱著寧事息人的態度極力的壓服，但終究還是有風聲傳到了克瑞斯的耳中。盛怒之下，克瑞斯立即召見了負責軍團具體事務的巴爾哈姆斯詢問事態——本來皇家騎士團的事務都由傑克佛裏特負責，不過現在傑克佛裏特要忙於各路諸侯軍的整編工作，皇家騎士團的事情就移交給了此方麵才能比較優秀的巴爾哈姆斯子爵。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;麵對著克瑞斯蒼冰色的憤怒眼神，巴爾哈姆斯絲毫都不敢怠慢，並攏雙腿老老實實的做出報告：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“居民方麵，昨天一天就生了三起鬥毆事件，其中有兩起與我們皇家騎士團有關。已經有十七個店鋪拒絕出售給我們任何物資”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯的臉色愈陰沉，巴爾哈姆斯禁不住有些害怕，不過限於職責，他還是隻能硬著頭皮繼續報告：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“在我們這一邊，修戈蘭斯中隊長，倫貝朗中隊長和摩爾德斯中隊長也都不止一次的過牢騷，說城裏的居民忘恩負義，我們把他們從帝國的鐵蹄下解放出來，他們卻絲毫沒有報答的意思，反而終日指責我們不守規矩眼下在城內的各路部隊，除了阿魯巴大人的王城近衛軍因為原來就在聖佛朗西斯城中生活而和當地居民關係較好之外，其他部隊都對這裏的刁民很不滿意”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“夠了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯怒氣衝衝的打斷了巴爾哈姆斯的報告：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大敵當前，有多少事情待辦，可你們居然還弄出這些麻煩來修戈蘭斯、倫貝朗、摩爾德斯，都是軍團中脾氣最暴躁的指揮官，讓他們好好約束自己的部下！不準再惹事生非！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可是殿下，聖佛朗西斯城的這些居民受到帝國的蠱惑太深，這是事實，就算是最正統的貝爾夫德斯老伯爵，對於這裏居民的怠慢其實也是頗有怨言的”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯陰沉著臉在房間裏來回走了幾步，重重的哼了一聲：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“平民總是隻看重眼前的利益，就像當年蘇爾雅城中的人一樣算了，現在我也不想再追究誰對誰錯，不過，巴爾哈姆斯，傳我的指令，從今天起，任何人不得再與城內居民爭鬥，違令者，不管是誰的部下，一律格殺無論！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“殿下，這樣做，對我們的士兵是否太不公平？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;看出了克瑞斯心中的動搖，巴爾哈姆斯試探性的提出了一點疑問。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“其實我們的士兵也沒怎麽騷擾他們，隻不過喝酒時希望能賒個帳什麽的，偶爾和當地的女子說說話，也算不了什麽大事啊——比起其他地方諸侯的軍隊來，我們皇家騎士團的軍紀已經是非常嚴格的了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯冷冷的哼了一聲：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你以為我不知道你們的作為麽——當初在林斯塔的時候，若不是因為我們先後擊敗過帝國的大軍和林斯塔本國的軍隊，當地居民也不會容忍你們的那些言行！當然，這裏的居民以前習慣了青龍騎士的寬容，那也是事實——不過現在我們還騰不出手處理本國內部的麻煩，所以必須容讓他們的傲慢不必再多說了，就這樣傳令下去！不管怎麽樣，這裏畢竟是索菲亞的國土，如果被人詬病說索菲亞本國的軍隊還比不上帝國的侵略軍，豈不招人恥笑。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是，殿下。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;如釋重負的巴爾哈姆斯慌忙退下了，克瑞斯考慮了片刻之後，又令人召來了傑克佛裏特——王的第一猛將這些日子裏忙於整編各路的諸侯軍，也忙的身心具疲，不過在接到克瑞斯的傳召之後，他還是急匆匆的跑來了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“諸侯軍的協調能力怎麽樣了？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一見麵，克瑞斯就直截了當的提問，傑克佛裏特愣了愣，也立刻給了一個直截了當的回答：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“坦率的說——很不好。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“就連閣下‘黑傑克’的威名都壓服不了他們麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特嘴角邊出現了一絲苦笑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“殿下太看重下官的虛名了，事實上，除了一起並肩戰鬥過的林斯塔軍還比較服膺下官的指揮外，其他各路諸侯都不願意輕易聽命於人哪。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那個麥蘭也敢不服從麽？他可是知道閣下實力的！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“法爾桑的麥蘭侯爵”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特臉上的苦笑之意更加濃厚了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“殿下也知道這個男人是怎樣加入到我們陣營中的，可以說，當今天下，也隻有殿下才能讓他畏懼三分。平心而論，麥蘭侯爵的能力和實力都相當出色，可是，他並不是一個會向別人奉獻忠誠心的人——下官根本就指揮不動他，而且，有他在，下官對其他將官的指令也會更困難一些。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“難道他還敢煽動其他諸侯和閣下作對麽！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯猛然站起，臉色變得極為嚴峻：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“當初我之所以饒他一命隻是因為他誓向阿斯表兄效忠，若是他現在不但不能起到用處還帶來麻煩的話哼哼，我隨時可以取下他的腦袋！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這一點，倒還沒有顯露。不管怎麽說下官還是諸侯聯軍的最高指揮官，麥蘭個人對下官的命令陽奉陰違倒也罷了，若是他公然煽動反叛，下官當然會以軍法處置他。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特淡淡的笑著，臉上顯露出身為王國第一大將所特有的威嚴與自信。克瑞斯點點頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“好吧，那麽就請閣下轉告麥蘭，要他好自為之！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是，下官明白。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;黑衣的猛將躬身受令，雖然他本人的實力比起那位法爾桑的麥蘭侯爵來更要強大許多，但傑克佛裏特可從來沒有那種桀驁不遜的野心。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽其他各軍團呢？如果現在就上陣與敵軍對壘，傑克佛裏特將軍，閣下能控製他們的行動麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“一般情況下出的指令也許可以被接受，但是如果到了緊急的時候，那些地方諸侯可能會出於保存實力的念頭而自行其是。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這麽說還是不能抱太大期望麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯焦躁不安的在屋子裏走來走去，突然自嘲的笑了起來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“原本我還指望利用這支大規模的混合部隊來對付青龍騎士團呢，現在看起來，南十字軍和克勞德聯手騙取了聖佛朗西斯城反倒是我們的幸運了——若是正麵交戰，這麽一支連指揮都不能協調的雜牌部隊如何對付大排名第一的軍團。傑克佛裏特將軍，閣下還有多久才能完成對諸侯軍的編製？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特想了想，躬身回答：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大約還需要十天時間。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“十天麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯低頭思索了片刻，抬起頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“好吧，那麽就等十天以後，到時候，無論閣下的編製工作進度如何，我們都必須出迎戰帝國的侵攻部隊了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“明白了，那麽下官這就去加緊準備。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;目送著傑克佛裏特匆匆的離開，克瑞斯苦笑了一聲：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“隻有十天時間準備哪！莫利菲，你覺得我們這一次能贏麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;從屏風後頭緩緩走出了大劍士莫利菲，平時他總是悄悄的站在克瑞斯身後充當護衛。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“十天時間，即使對我們來說也太短了，而且，那時候恐怕南十字軍的軍尚未完成攻擊北地三城的任務，他們無法參加對帝國主力部隊的戰鬥了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“南十字軍麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;每次隻要一提到這個軍團的名字，克瑞斯的臉色總會微微有些變化：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“說實話，我本就沒指望他們的軍——這樣一支已經被青龍騎士團打殘的了部隊能有什麽作為！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“據說他們已經完成了重新整編才出的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“為此用光了倉庫裏幾乎所有的金幣，以至於現在我們在資金運用上處處捉襟見肘！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯很不高興的說道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“海因主教確實智謀過人，不過，靠金錢臨時募集來的流浪漢怎麽可能在短期內成為英勇善戰的士兵，更不用說他們已經喪失了軍隊的實際領導者——南方劍聖歐內斯特，沒有了這個老將，光憑海因一人的智謀也成不了大氣候。他們攻擊北地三城，無論成功與否，都必然傷亡慘重，軍力疲憊，之後若是強要同帝主力交戰，那他們就有全軍覆沒的危險了”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽殿下當初為何堅持要南十字軍出兵呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;莫利菲大惑不解的問道。而克瑞斯則冷冷一笑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“南十字軍出戰固然不利，可他們若留在城裏，對我們則更加不利——我以前不是說過麽，南十字軍的獨立意識太強，而且現在他們總是以先奪回王都的功臣自居，有他們在，我們處理城內事務就很不方便了。眼下正是與帝國對峙的關鍵時刻，任何延誤都會影響到全局。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“所以殿下打算犧牲掉南十字軍？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;莫利菲低聲詢問——他和克瑞斯的關係非同一般，因此說話間也少了很多顧忌。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“犧牲？不我還沒這麽想過。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯想了一陣，回答道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“南十字軍畢竟是我們索菲亞的一支重要力量，不過也許是因為他們來自科夫諾的原因吧，他們對索菲亞王朝的忠誠心始終有限，更何況他們又有那樣一個過於聰明自信的軍師居功自傲是難免的了。不過，在他們沒有公開表露出反叛之意前，我還是不會輕易放棄他們的——當然南十字軍恐怕無法參加即將與帝國展開的大戰了，如果他們的海上力量能夠幫我牽製住米蘭，甚或於迫使阿爾伯特倒戈，那他們已經算是完成任務了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“米蘭以海上貿易立國，軍實力不強，但他們的艦隊實力確實頗為雄厚，南十字軍僅有兩個海船中隊，而且其中一支還是運輸船隊，以這樣的兵力攻擊米蘭，恐怕有一定困難呢。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“關於這個麽海因主教倒是向我保證過的，且讓我們看看他的那個海賊部下實力如何吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯不置可否的回答，但眉宇之間，也顯露出了淡淡的憂色。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;就在克瑞斯等人為了南十字軍是否能擊敗米蘭艦隊而擔心的時候，在阿倫西亞大東麵的海域，靠近米蘭附屬港亞得裏亞灣的海麵上，正上演著一出烈火熏天的大戲。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“燒，給我燒光他們！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;巨大的米蘭戰艦上，衝天的火光幾乎將整個海麵都要映紅了，而在這些著了火的大家夥周圍，無數窄小的海賊快艇在來回穿梭，不時有海賊試圖爬到船舷上去搶掠，不過他們的企圖大都失敗了——船舷上的米蘭士兵們拚死抵抗，將那些海賊砍的到處亂竄，然而，士兵們的勇猛並不能挽救失敗的戰局——幾乎所有的米蘭戰艦都已經被大火所包圍，大多數米蘭士兵的精力都用在滅火上了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在距離戰場略遠一些的地方，另一隊戰船整整齊齊的排列著，船帆上繪製著南十字軍那著名的南十字星圖案，不過在船帆下站著的那位指揮官可完完全全是一副海賊模樣——黑胡子沙穆斯身上雖然披了正規軍的戰袍，可行動起來卻還是一副海賊的派頭。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哈哈哈，小崽子們，加油幹哪！搶到的東西全是你們的啦！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在黑胡子的鼓動下那些海賊幹得更起勁，沙穆斯自己也是躍躍欲試，若不是主官普立克在旁邊冷眼看著，恐怕他自己也會忍不住加入到那些搶掠者的隊伍中去。不過現在，有了官職在身的黑胡子隻能老老實實的在一旁看著，當然他本人是絕不甘心僅僅做一個旁觀者的，過了一陣子，沙穆斯用討好的語氣開口了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哈哈，不愧是普立克提督，居然隻用六個中隊的兵力就擊敗了米蘭的海軍主力。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不要亂誇獎——這應該是那位伊斯華特團長的功績。不過那些米蘭戰艦雖然體型龐大，卻還是當年的老傳統——依靠船上搭載士兵進行接舷戰來取勝，作戰方式的落後導致了他們的全麵潰敗。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;普立克淡淡的做出了總結，實際情況也確實如此——開戰前米蘭船隊極為驕橫，無論是戰艦的數量、士兵的數量，還是戰艦體積的龐大都是米蘭艦隊占了絕對優勢，可是，南十字軍的作戰方式卻遠比他們先進許多——南十字軍已經完全放棄了用步兵打接舷戰的海戰方式，而代之以遠程攻擊火力，戰艦的先進程度要遠遠出了米蘭人那種由商船改造的老式戰船。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;自從三年前南十字軍利用海賊擊敗帝國海軍之後，海因就立即著手籌備建造南十字軍自己的戰艦，他吸取了海賊戰艦和帝國戰艦的長處，新造出的戰船全都以風帆為主要動力，但同時也裝備有腳踏輪漿，這樣，平時海員不必花費太多體力在動力上，而在風力不足的時候他們的新戰艦也不會動彈不得。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;更大的進步表現在攻擊方式上——新造的戰艦上不再考慮步兵的位置，隻配備必要的水手，這樣就節約下來了大量空間，而且還不必再攜帶太多的糧食和飲水。作為補償，甲板上裝備了大量的遠距離投石器和弩炮，可以攻擊任何方位的敵人。不過，和傳統習慣不同，海因在船上裝投石器的目的並不是為了扔石頭，他要投擲的，是比石頭更可怕的東西，還是來自上一次海賊攻擊的靈感——裝滿了油脂的羊皮袋和威力強大的火箭。在所有戰艦的底艙都大量貯存了這些東西，一旦點燃引信射出去，隻要是木製的船隻就逃脫不了著火的命運。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不過，這種戰船也有其弱點——船上本身堆滿了易燃的東西，一旦操作的水手不小心或是同樣遭到敵方火攻而引燃了那些火器，那麽這種戰船就很容易著火而且爆炸，所以普立克事前反複操練了他的水手，以確保不會出這種岔子。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這一次的作戰，也是這種新式戰艦第一次用在實戰上，南十字軍在實戰中完美的揮了這種戰艦的優勢——他們的艦隊不停與敵方兜圈子，始終不讓敵軍靠近，而船上那些訓練有素的水手們則不停的把大量油脂袋和火箭射到敵人的戰船上，這樣，還沒等一頓飯的功夫，米蘭艦隊就陷入了一片火海之中。（WWW.101novel.com）