“爺，爺，吃，吃，鳥，鳥……”

    錢雪也痛苦，一字一字使勁往外蹦。

    “阿雪，你是餓了嗎，回家，媽媽給你煮菜粥喝。”閔大妮扶著柱根拐杖一步一頓的錢忠良走了過來。

    “吃，吃，鳥，鳥……”

    錢雪又蹦又跳，一字一字，越加清晰。

    “慢著。”鄧紅軍伸手攔下閔大妮，“偷雞賊還沒有審清楚，我問你閨女幾句話。”

    “隊長，你也知道，我閨女腦子不大好，這話，問她……”

    後麵的話未再說，可閔大妮的意思大家都可明白，一個傻子，能懂什麽，她的話能做證據嗎。

    鄧紅軍卻是認定了曹建國偷雞，還有孟家這崽子，肯定一道偷了，也許被這傻子給看見了，正因為是傻子，她的話才可信。

    他推開閔大妮和錢根興，一手抓上錢雪肩膀，臉上擠出笑，拚命壓低嗓子和聲道：“阿雪，告訴叔，你看見曹建國吃雞了嗎？”

    錢雪眨了下眼睛，拍手嗬嗬笑起來，“吃，吃。”

    鄧紅軍心頭一喜，這樣子，看來真是看見了。

    曹芳咬著唇，雙手護緊她小弟，就算小弟真偷雞吃了，那這個罰她來受。他們身旁曹滿屯已是麵色慘白。

    錢阿雪長相融合了閔大妮和錢忠良的優點，臉上雖瘦，眼底卻是清亮亮一片，惹人喜愛，可再見她傻乎乎笑容，眾人心頭一歎，也是個可憐的。

    “阿雪，告訴叔，你還看見誰吃雞了？”鄧紅軍捏緊她肩頭，目光朝孟向東看去，肯定也有這小子的份。

    “誰？”錢雪眨巴眼睛，伸出一根手指，眾人就跟隨著那根細細手指頭看去，隻見她轉來轉去，一手指向孟向東，“吃，吃。”

    眾人嘩然，孟向東這小子真和曹建國一起偷雞了。

    “你去偷雞了？”孟玉坤豎起眼睛，喝問道。

    “爸，我沒偷雞，就用彈弓打了兩隻鳥，分給曹建國吃了，錢阿雪我也給她吃了。”孟向東抿了抿唇，無奈道。

    他神情坦然，隻有些哭笑不得。

    “真的。”孟玉坤道。

    “吃，吃，鳥，飛，飛。”錢阿雪上前拉住孟向東衣服，一手舉得高高的，指向打穀場旁的兩棵大樹，光禿禿樹杆上，確有幾隻麻雀還在暮色中撲扇翅膀從一枝上飛到另一枝上。

    “啊，原來吃的鳥啊。”

    眾人恍然。

    曹芳猛鬆了口氣，小弟說沒偷雞，那肯定就是沒偷嘛。

    鄧紅軍心頭驚疑不定，剛才他聞那小子嘴裏，味道確實很淡，要是吃鳥的話也說得過去，一隻鳥骨架上沒幾絲肉，當然味道也就淡了。

    眾人七嘴八舌議論，村裏孩子都喜歡打鳥吃，打上兩三隻鳥，能吃一下午，沒見現在連麻雀都沒幾隻了。

    想通這點，大家再看向曹建國和孟向東的眼神就緩和了。

    “鳥，鳥，打鳥，吃，吃。”錢雪還在拍手跳著，說著，叫著。

    鄧紅軍弄了這一出審問，原以為揪出偷雞賊了，竟來個神轉折，再看村民們，說說笑笑都往家走了，他心頭怒火沒地兒撒，一巴掌朝錢雪臉上扇去，“吃吃吃，你個傻子隻知道吃。”

    錢雪哪能讓他打實，腦袋往前重重一頂，撞到他身上，有心頂他個四腳朝天。

    “哎喲！”

    耳聽得一聲叫，鄧紅軍如她所願摔了個紮實。她拍手嗬嗬笑，“倒，倒。”

    卻不見在她背後，孟玉坤、錢忠良和孟向東同時收回了手，孟玉坤和錢忠良是握住了鄧紅軍想打錢雪的手，這樣一拉一放，他不摔個四腳朝天才怪，而孟向東一手護到了錢雪臉旁，見她無事才收了回去。

    “回吧，天色不早了，辛苦一天，大夥都回去喝口熱呼的吧。”

    黃德全把煙杆放鞋幫子上敲了敲，揮了揮手說道，邊用胳窩夾起屁股下的凳子，送回了大宅子的看門人老全手上。

    曹芳摟著曹建國，一手拉著她爸曹滿屯飛快回家了。

    孟向東偷偷朝錢雪眨了下眼，跟著孟玉坤走了。

    錢全張了張嘴，似想到什麽，摸摸眉角處的傷疤，灰溜溜也走了。

    錢雪轉頭看看摔在地上還未爬起來的鄧紅軍，和一旁哇哇大哭的鄧勇明，抓緊錢根興的手，跟著閔大妮和錢忠良一起朝村口處的一間破舊泥草房走去。

    那是她現在的家。

    田家四人跨進大宅，穿過圓洞門進了西偏院。

    田四海跟其他回家的人笑嗬嗬打個招呼，推開西廂房門，點上煤油燈，立馬問道：“你有沒有看見曹建國和孟向東那小子偷雞？”

    “爸，我整個下午都跟勇明和思甜他們一起玩，沒看見曹建國和孟向東他們。”田中華搖了搖頭，老實說道。

    “你們今天就沒踫上曹建國？”他再問，“不對啊，看勇明說的很有把握的樣子，我也覺得曹家那小子很有嫌疑。”

    “噢，上午時我們倒遇上曹建國了，孟向東跟著他後麵。”田中華想到此事，忙道。

    “說說，當時怎麽回事？”田四海在炕上坐下，四海媳婦帶著女兒田梅急急忙忙生火做飯。

    “這，這……”

    “什麽這，那的，快說。”

    田中華偷偷抬了下眼皮，對上他爸嚴肅的臉，忙開口把上午鄧勇明分雞蛋，讓曹建國鑽褲襠，最後錢阿雪搶雞蛋羊角風的事情快說了一遍。

    田四海聽完沉默了，手指在炕桌上有一下沒一下敲著，敲得田中華心頭緊，最後聽他爸長長歎了口氣，道：“以後離曹建國、孟向東，還有那個傻子，噢，叫錢阿雪的遠一點，你跟好勇明就行，別讓人欺負思甜。”

    這話他爸常說，田中華也沒多想，忙點頭應了。

    一會兒，野菜粥就燙好了，四人坐下吃飯。

    “我家沒到小米。”田梅輕聲說了句。

    “不想吃就給我滾出去。”田四海啪一聲把碗頓到桌上，嚇得田梅急往後仰了下。

    他爸脾氣躁，一言不合大巴掌就會扇上來，田梅從小到大就怕他爸的巴掌。

    田中華同情地看一眼他姐，沒敢插話。

    四海媳婦更是一聲不吭，她被他打怕了，平時能不說話就不說話。

    “別跟著那幫人瘋，瞧好吧，以後肯定出事。我們家能住上這樣好的宅子，全靠鄧紅軍，跟著他幹準沒錯。”田四海瞪了三人一眼，“吃飯。”

    緊跟著喝野菜粥的呼嚕聲就響了起來。

    曹滿屯一把把曹建國拎進屋裏，探頭看了看左右，忙把門關上，也不點燈，把他拉過麵前，壓低聲音問道：“兒子，你真偷雞了？”

    “爸，小弟不是說沒偷嘛。”曹芳道。

    “你還不快去做飯，到的小米藏在灶膛裏別打翻了，這裏沒你事。”曹滿屯低聲道。

    曹芳抿了抿嘴，摸摸曹建國的腦袋，轉身去隔壁屋生火熬粥了。等她從灶膛拿出一罐子小米，才驚覺竟然有這麽多，抓了兩把放進鍋裏，捧著罐子四處找藏東西的地方。

    可惜就兩間簡陋的茅草屋，這間灶膛還連著她的炕，最後打開她的炕箱，把米罐子鎖了進去。

    “爸，我真沒偷。”曹建國還有些抽咽。

    “那這雞倒底誰偷的？”

    “是孟向東和錢阿雪，不過我也吃了烤雞。”曹建國坦白道，“還有，錢阿雪幫了我兩次，算上這一次，還有上一次。”

    他把雞蛋的事情也跟他爸細細說了。

    在黑暗中，曹滿屯的臉頰肌肉抽動，狠狠啐了一口，“鄧家兩匹惡狼。”

    “爸，這些小米也是他們倆偷偷拿出來的，還多分給了我一些，別人家沒這麽多。”曹建國說到這，就笑了。

    曹滿屯抬起衣袖，愛憐地給兒子擦了擦眼淚，輕聲交待道：“在外頭小心一點，這些話就爛在肚子裏。”

    “嗯，爸，我知道的。”曹建國笑道：“我還給你和姐留了個雞腿和雞翅膀呢，孟大哥把他們藏在西頭那邊的刺槐樹上。”

    “好，等天黑透了，你帶我去拿。”曹滿屯笑道：“我也享回兒子的福。兒子，剛才爸沒有幫你，你恨不恨爸。”

    “爸，我明白的，你那樣做才是保護我們呢，這村裏大多數人都恨我們呢，因為我們家成分不好。”曹建國輕聲道，“我不恨你。”

    “好兒子，爸的好兒子。”父子倆抱在一起，額頭頂著額頭，小聲嘿嘿地笑。

    村北頭，兩間不輸曹家的破舊屋子裏，一盞粗陶煤油燈立在牆邊一張三腳破桌上，燃著豆大的火光。

    孟向東跪在屋當中，孟玉坤手持一根細藤條，使勁抽在他背上。

    棉襖內衫已經脫下，尚嫌稚嫩的脊背上很快顯出一條條青紫腫痕。

    “說，你錯在哪裏了？”孟玉坤目光複雜，揮下的手卻不遲疑，問一句，一藤條抽下去。

    “我是怎麽教你的，做人要光明磊落，你倒好，竟然偷雞摸狗當上賊了，今天打死你，我也好去跟祖宗交待了。”

    又一藤條抽下去，孟向東跪得筆直，連眉頭都不皺一下，隻微微抿緊的嘴角泄露出一絲痛楚來。

    上輩子他光明磊落，什麽壞事都沒幹，可眼睜睜看著父親被折磨死，還有她的女兒，也死了，重活這輩子，就算幹壞事，隻要能救回他爸，還有阿雪，那也是值了。

    第十九鞭，有些重疊的鞭痕已破皮，一絲絲鮮血滑下。

    孟玉坤目光沉，心開始抖，他兒子，跟他一個脾氣，這股子倔勁十頭牛都拉不回來，他又抽了一鞭，心頭一歎，停了手，轉到他麵前，盯住他，喘口氣道：“說吧，你怎麽想的。”

    “爸，還抽嗎？”孟向東抬頭傲然問道。

    “你這小子，難道一點都沒覺得錯！”見他如此態度，孟玉坤心頭火起，高舉手，又狠狠抽下一鞭，這回用得力大，藤鞭上帶著血點子濺開來。

    一瞬間，孟玉坤的心都抽疼了。

    孟向東背部肌肉緊繃，雙拳握得死緊，就是這樣，他也沒有呼一聲痛。

    啪嗒，藤鞭落地，孟玉坤頹然後退，坐到炕沿，“起來吧，你也大了，有自己主意了，爸是管不住你了。”

    “爸，如果你火還沒完，我讓你再抽幾鞭，真的，一點都不疼。”孟向東咧了嘴，嘿嘿笑。

    “你小子，就是頭倔驢。”孟玉坤被逗笑了。

    昏黃火光下，父親的一雙眼珠子晶亮，含著笑意，鮮活生動。

    真好，真好，還能被爸這樣抽打，真好，真好啊。

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