在任真的幫助下，庸王順利逃走。

    當然，這算是舉手之勞，他並沒有要跟庸王聯手的打算，僅僅想著，敵人的敵人就是朋友，讓庸王以後多鬧一鬧，總沒有壞處。

    至於女帝想拿庸王敲山震虎，以此鎮壓凶手重翻舊案的野心，就更不是他能預見到的。

    對他來說，隻要別人沒有懷疑到他頭上，就已萬事大吉。

    散朝後已近中午，任真回到吹水居，累得精疲力盡，隨意吃了些點心，就昏昏睡去。

    吵架是個體力活，他事先不可能想到，今天會在朝堂上連吵三架，以一敵眾。

    爭主帥、爭督糧、爭主考，麵對東西兩黨的連番舌戰，能保住不敗實屬不易。

    想夾在中間，保持中立，就得拿出實力震懾群雄。這場架吵完，他在朝野間的地位算是正式確立下來了。

    從今日起，任真的雙修派將成為廟堂的第三股勢力。而眼前，除了他這個扛旗的司令，旗下還隻有夏侯淳一人，勢力太過單薄，必須盡快收攬羽翼才行。

    任真畢竟是人，而非主宰一切的神明。當前這副局麵，跟他最初的設想有不小出入。或者說，他沒能想到，進展會如此順利。

    這次孤身赴北前，按照他的規劃，應該要參加大朝試，魚躍龍門，從而步入仕途，然後循序漸進，徐徐謀取到如今這樣的權勢。

    當時的他怎麽可能想到，儒聖董仲舒會突然現身西陵，並且主動收他為關門弟子，一步登天。

    儒家小先生的身份，是個超出他預期的變數，幫助他另辟蹊徑，無需登台考試，就獲得了煊赫的地位。

    由考生變成考官，這是始料未及的驚喜。

    最大的益處在於，他不必以同年及第的由頭，將其他人籠絡到自己身邊，而是搬出座師的身份，名正言順地招納門生，收為己用。

    這樣既簡單，又關係牢固，可以讓他迅速在朝廷裏開枝散葉，不費吹灰之力，就能將手伸進各省部的角落，隱隱掌控朝局。

    這比他原先的謀劃順利多了。

    隻是，可惜了他那滿腹才學，不能在萬眾矚目的大朝試上淋漓揮灑，獨領風騷，實在是明珠暗投。

    任真這場午覺，再次睡到黃昏。

    天色已黑，家裏還是有人拜訪，正等著他醒來。

    崔鳴九和夏侯霸不約同至。經過上次爭執後，兩人的關係不溫不火，不像以前那般親近。

    崔鳴九前來，是想跟老師匯報，他已經見過夏侯淳，估計這會兒葉家收到消息，正在合計如何搶走軍糧生意。

    而夏侯霸前來，主要目的是表示感謝，感謝老師看在自己的麵子上，力挺他父親掛帥出征。當然，他還有另外一件事。

    他想邀請任真一起，去參加玲瓏宴。

    玲瓏宴，是曆年大朝試的考生們自發組織的一場晚宴，由於地點固定設在玲瓏塔裏，故而得名。

    名義上是宴會，實際就是考生們按捺不住，都想提前跟別人較量一番，既能窺探競爭對手的底細，又能早早適應朝試的氛圍。

    如果把大朝試比作如今的高考，那麽，玲瓏宴就相當於一輪模擬，不是高考，但很重要。

    玲瓏宴享有盛名，因為這些年來，有不少才華橫溢的年輕人在宴上指點江山，激揚文字，留下無數錦繡詩篇，在世間廣為傳誦。

    有才華的人，想借此揚名，轟動京城。腹內學識平平的人，則想著長長見識，說不定考試時能用到呢。

    所以到後來，年輕士子都想前去赴宴，共襄盛舉。

    甚至有一些高門大戶，通過玲瓏宴挑選氣質不俗的才子，招贅入婿。由此可見，玲瓏宴是一場熱鬧非凡的聚會。

    任真早就聽說過玲瓏宴，也早就想湊這個熱鬧。

    在他的開局計劃裏，有吃喝嫖賭四樣，其中排在最前麵的吃，就是去玲瓏塔吃這場宴席。

    以前他想去，是以考生的身份，想目睹這一屆考生的風采，提前鎖定強勁的競爭對手。

    現在他想去，是以考官的身份，想物色一些優秀才俊，聽其言觀其行，確保不會出現錄用失誤。

    說白了，還是在為自己的擴張做準備。

    於是，當夏侯霸道出邀請後，任真爽快答應了。

    不過他未立即動身，而是讓兩人先等一會兒，自己返回書房，開始奮筆疾書。

    寫完後，他走到後院，敲響顧海棠的房門。

    海棠正在凝神修行，見他進來，依然閉目坐在榻上，沒有說話。

    “歐陽欽是怎麽說的？”

    任真坐到桌前，倒了杯茶，捏在手心裏啜飲著。

    他關心的還是襄王血脈一事。

    他不喜歡庸王，如果那個遺腹子不存在，以後把皇位交給誰，就是棘手的問題。

    “他說不知道。”

    任真哦了一聲，然後說道：“昨夜咱們隻是殺人，敲山震虎，已經初步奏效。今早散朝後，那女人大發雷霆，顯然是怕了。”

    顧海棠睜開眼，聽他講述皇宮的情形。

    “他們肯定嚴加戒備，今夜你再行動時，一定要小心。來日方長，若是見勢不妙，就立即撤退。”

    說著，他取出剛才寫好的紙條，放在桌上。

    “這是寫好的供詞，你殺完人後，將它留在現場，用死者血手印畫個押。等明天事情傳播出去，我倒要看看，她能怎麽辦！”

    白天他在皇城外等莫問天，一來試探對方的態度，二來是囑托這件事，下次再有人報官時，別把消息嚴密封鎖。

    兩人達成協定，可以相互扶持，必要時共同反水，跟南晉劃清界限。

    顧海棠點頭，“你也準備出門？”

    任真起身，說道：“今夜有場玲瓏宴，人多眼雜，我去那裏，能證明自己不是殺人凶手，應該沒有危險。”

    說到這裏，他轉身看向她，“倒是你，以後行動會越發困難。我很擔心，蕭鐵傘和雪影衛會蟄伏在暗處。”

    兩人都是五境時，聯手可戰七境強者。如今海棠即將邁入六境，他卻停滯不前，想匹敵蕭鐵傘，簡直是天方夜譚。

    他走到榻前，抬起左手對著顧海棠，從上到下掃過。

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