“你小小年紀，怎麽對這些東西感興趣呢？”張秀才有些不解。

    “沒什麽，就是有些好奇罷了。”牛牧之不好意思地笑了笑。

    “無妨，多知道些東西總是好的，”張秀才安撫他道，“昔日唐太宗有雲：以古為鏡，可以知興替，這些東西雖然科舉考試不考，但是對於個人素養的提升，是很有裨益的。”

    “你可不知道，如今世上有一種人，除了科舉考試要考的內容外，其餘的東西一概不看，就這樣的人，竟也能得好名次！”張秀才語氣中滿是不屑。

    牛牧之想了想，好像也是如此，他記得《儒林外史》中，有一個小插曲，範進當了山東學道後，門人講了一個學差不識蘇軾的故事，沒想到這範進自己也不認識，場麵一度十分尷尬。

    科舉考試，恐怕在更多人的眼中，不過是一塊為官做宰的敲門磚罷了，就連他自己，也懷抱著類似的想法。

    張秀才見牛牧之沉默不語，又提醒他道：“你可不要做了那等人，真真是讓人笑話！”

    “學生銘記於心！”牛牧之連忙答道。

    “嗯！”張秀才點點頭，也不再多言語，在那裏自捧著書看。

    牛牧之也默默地拿著書看，心卻跑到了張秀才剛才說的事情上去，現在的讀書人當真都這麽瘋狂嗎？原以為是後世妖魔化了科舉，畢竟，它也是有其積極作用的，至少，給了底層的人一個上升通道，否則，他牛牧之可能就真的要去殺豬了……

    但是，張秀才所說的，總不可能是在坑他吧……一想到那些被科舉考試扁平化了的人，他的心裏就忍不住打了個寒戰。

    好在，沒多久，他娘就來接他回去了。張秀才把他送到門口，牛李氏有些緊張地問道：“這孩子，沒給您添麻煩吧！若是他有什麽做的不好，您就……”後麵那半句“隻管打他手心”卻怎麽也說不出口了。

    好在，張秀才也沒想著要她說出口，他笑著道：“這孩子很有悟性，李大姐，你是個有福氣的，盼了這麽多年，終於盼來了個好兒子。”

    他們二人的父親關係親密，所以對方家裏的事情多少也知道一些，牛李氏這麽多年才盼來一個兒子，自然不會不知曉。

    牛李氏聽得他如此說，立馬就喜笑顏開：“那就借您的吉祥話了！我先帶著孩子回去，下午再把孩子送回來。”

    “慢走。”張秀才答道。

    牛李氏帶著牛牧之回家，整個人都喜氣洋洋的，瞧著這個兒子，是怎麽瞧，怎麽愛。牛牧之被她看得心裏有點毛，不由得加快了腳步，連方才煩惱的事情也暫時忘記了。

    回到家中，眾人都圍上來問這問那，飯菜也早早地都準備好了，就等著牛牧之呢！

    牛牧之被他們問的不好意思，沒有答複，隻管上桌去吃飯，大丫怕弟弟年紀小，不好加菜什麽的，便也跟了他過去在旁邊幫他夾個菜什麽的。

    牛牧之很想拒絕，但是他一想到上次拒絕的後果，還是乖乖地同意了。一旁的牛二河看見兒子不答話，急的抓耳撓腮：“這有什麽不好說的，扭扭捏捏的，不像個小子，倒像個丫頭了。”

    牛牧之聽見他這句話，拿著筷子的手一頓，心裏一顫：糟糕！但這失態也隻是一瞬，他立馬明白過來這不過是他爹說的玩笑話罷了，是他自己太過敏感。果不其然，他娘立馬反駁道：“說什麽呢！我好好的兒子，怎麽就被你說成了丫頭？！”

    她看著牛牧之笑道：“今天早上，張秀才誇我兒子有悟性呢！前些日子，你不是說，吳秀才也說過差不多的話嗎？這一個兩個都這麽說，肯定差不了！”

    其他人聽見牛李氏這麽說，也都對牛牧之報以了熱烈的目光，大丫手上夾菜的動作也越快了，牛牧之感受著他們的目光，心裏一緊張，差點就噎到了。

    “爹娘，大姐、二姐、三姐，我吃完了，你們繼續吃。”牛牧之扒拉了大半碗飯，便放下了碗筷，逃離這群“可怕”的人。

    “唉，你還沒吃幾口呢，怎麽就吃完了？”牛李氏急道。

    “下午還要去呢，我先去睡個覺，休息一下。”牛牧之邊跑邊說。

    “那你也走慢點兒，當心摔著！”牛李氏在後頭囑咐道。

    牛牧之回到自己的小屋裏，脫了衣服，除了鞋襪，爬上床準備睡覺。但是，他卻怎麽也睡不著了。剛才張秀才和他說的話，又在他的腦海中回響。

    一想到自己將來可能會跟那些人一樣，他就充滿了恐懼，一想到自己將來可能就要跟那些偽君子、假道學稱兄道弟，他就從心裏犯惡心。

    但是，現在的他又能有什麽辦法呢？

    在這個延續了上千年的科舉製度麵前，他甚至連個螻蟻都算不上，難道還試圖去撼動它嗎？

    既來之，則安之，自己會如何，完全是由自己掌控的。想要不做祿蠹，更應該博覽群書，努力使自己的知識水平更豐富，不一味隻讀科舉書目；而和何人交往，更是有他自己所控了，他又不想要封侯拜相，做出什麽驚天動地的大事業，用不著去結交那些人，隻要乖乖地守好自己的一畝三分地，也便夠了。

    想通了之後，牛牧之整個人都變得輕鬆了許多，精神放鬆之後，倦意也便漸漸地出現了，迷迷糊糊的，他也就這樣睡了過去。

    後來，他還是被牛李氏叫醒的。牛李氏早早地便幫他把東西準備好了，還怕他中午沒吃飽，放書的籃子裏還放了好幾塊點心，以防他到時肚子餓了，也好拿來充饑。

    “來，喝些熱水，免得嘴裏不舒服，順便也好提提神。”牛李氏將一杯白開水遞給了牛牧之，牛牧之順從地喝下，果然感覺整個人都好了很多。

    “還要不要再吃些點心？”牛李氏將籃子裏的點心拿出來，問他道。

    牛牧之看了看，覺得自己也不是很餓，搖了搖頭：“娘，現在是什麽時辰了？可不要遲到了！”

    “還能再歇一會兒呢，我算好了時間的，我兒不必擔心。”牛李氏一臉慈愛地看著牛牧之。

    牛牧之點了點頭，笑著向他娘道了聲謝，牛李氏麵上的笑容越燦爛。

    下午仍是牛李氏帶牛牧之去張秀才家，而張秀才下午也沒有教牛牧之新的東西。他又再次檢查了牛牧之上午所學的內容，沒有問題之後，再開始教他寫字。

    這些東西牛牧之都是自帶的，因為是第一次，張秀才就從籃子裏拿出了硯台，加了些水，開始研磨。牛牧之在一旁仔細觀察張秀才研磨的方法，默記於心，張秀才見狀，心裏也很是滿意，特意換了個姿勢，好讓他看的更加清楚。

    張秀才先讓他自己寫了一遍，牛牧之便向上次一樣，裝作完全不會的樣子用手握著筆就開始寫。張秀才見他連提筆也還不會，便握住他的手，教他正確的提筆姿勢。

    張秀才握著他的手，讓他放鬆，然後帶著他的手在紙上寫了起來，讓牛牧之感受自己行筆的感覺，這樣寫了幾個字後，才放開了手。

    “你可感受到了行筆間的感覺？”張秀才問道。

    牛牧之剛才被張秀才握著手寫字，果然感覺到了不一樣。上一世，他也會寫毛筆字，但那是在學習了十幾年硬筆字之後，上了大學後才開始學的，和張秀才這種自小就用毛筆寫字的感覺是完全不一樣的。

    用筆的輕重、筆畫的走勢，對於以前隻是自己摸索的牛牧之來說，可謂是打開了新天地。

    “先生，還請先生再帶我來幾遍！”牛牧之還想再感受一下剛才的感覺。

    張秀才也沒要他一下子就能理解，成人都做不了的事情，他還是不會為難一個孩子的。他帶著牛牧之又寫了好幾遍，讓牛牧之自己感受。

    “你現在年紀小，手上也沒有什麽力氣，我也不指望你能寫出多好的字來，但是，寫字的這種這種感覺，我希望你能夠有所明白。”張秀才語重心長道。

    “等日後，你的感覺有了，年紀也大了些，便去模仿名家的字帖，這樣，你的字也不會太差。”張秀才又道，“現在考場上因為種種緣故，大家多習慣用館閣體，千篇一律的，都看不出原來的樣子了。但是我覺得，字如其人，我還是希望你的字能夠顯現出你的個性來。”

    牛牧之聽到他這番話，看著他那副認真的神情，鄭重地點了點頭。

    接下來，張秀才就帶著牛牧之寫字，偶爾會讓他自己試一下，再糾正一些他的錯誤，整個氛圍寧靜安詳。就在這樣的氛圍中，下午的時間很快就過去了，待到二人反應過來，卻是牛李氏來找牛牧之了。

    晚上上床睡覺的時候，牛牧之還在想著白天張秀才對他說的話。或許，在這樣一個大環境下，即使不能做到“出淤泥而不染”，也要能夠保持住自己的底線，免得在這潮流中失去了自我。

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