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    坤寧宮裏，皇後笑容滿麵等著薑似二人到來。
    福清公主坐在一側，眉宇間籠著輕愁，聽內侍稟報說太子與太子妃到了，強打起精神。
    很快薑似與鬱謹走進來，向皇後請安。
    皇後語氣十分熱絡：“都是一家人，莫要多禮，快坐。”
    “一家人”三個字讓薑似不由瞥了鬱謹一眼。
    聽說阿謹就是借著這個由頭賴上甄大人的……
    鬱謹麵上毫無異樣，微笑坐下。
    “昨日冊封，有些辛苦吧？”皇後笑問。
    鬱謹忙道：“辛苦的是父皇與母後。”
    皇後笑了笑，招呼二人吃茶。
    坐了一盞茶的工夫，鬱謹起身：“父皇命我每日去文華殿讀書，兒子就先過去了。”
    提到這個，鬱謹就心中來氣。
    當著阿似的麵父皇就提醒他記得去讀書，這是把他當成不學無術的草包了？
    是可忍孰不可忍。
    皇後聽了忍笑道：“不耽誤太子苦讀了，快去吧，太子妃就留下用午膳。”
    鬱謹衝薑似微微點頭，獨自離開了坤寧宮。
    少了鬱謹在場，氣氛更加輕鬆。
    皇後關切問了薑似幾句，眼睛一掃福清公主，歎道：“你與福清向來投緣，你們好好聊聊，我先去料理幾樁瑣事。”
    皇後一走，福清公主咬了咬唇，主動開口道：“恭喜七嫂。”
    薑似定定望著福清公主，語氣帶著關切：“十三妹清減了。”
    福清公主渾身一顫，緩緩紅了眼圈，好一會兒後低聲道：“七嫂有沒有覺得我是不祥之人？”
    “十三妹莫要妄自菲薄。”
    福清公主搖頭：“並非妄自菲薄。兩年前十五妹替我而死，前不久十四妹又因我而亡，我隻要想想這些，就覺得罪孽深重。”
    薑似伸手落在福清公主的手背上，柔聲道：“十三妹，你不該這麽想。”
    “不該麽？”福清公主抿了抿唇，喃喃道，“七嫂，不瞞你說，我有時甚至會覺得如果我的眼睛沒有治好，或許就不會有後來這些慘事發生，十四妹與十五妹都能好好活著。”
    薑似握著福清公主的手加大了力氣，語氣堅決：“十三妹，你這樣想隻會令親者痛仇者快。十四妹與十五妹的不幸並非意外，而是人為，而你同樣是受害者。不幸發生了，哪有不怪害人者，去怪受害者的道理？”
    福清公主顫了顫眼簾，望著薑似。
    薑似接著勸道：“你這樣自苦有沒有想過母後？那人躲在暗處一心害你，如果你的眼睛沒有治好，或是又出了別的意外，母後恐怕無法支撐下去。十三妹，如果你覺得十四妹與十五妹的不幸都是自己的錯，從此意誌消沉，折磨的是母後，等於間接助了害人者。”
    福清公主顯然沒有從這個角度考慮過，一時怔住了，喃喃道：“那……我該怎麽辦？”
    “找出真凶讓十四妹與十五妹瞑目，才是真正該做的事。”
    “會找出來麽？”
    薑似點頭：“會的。十三妹應該聽過那句話，天網恢恢疏而不漏，我與你七哥會追查到底，而你首先要做的是打起精神來，不能還沒把敵人打倒，自己先垮了。”
    福清公主沉默半晌，重重點頭：“我知道了。”
    福清公主生性敞亮，一旦解了心結整個人看著立刻有了朝氣。
    皇後返回後察覺愛女變化，登時大喜，向薑似投去感激的眼神。
    老七媳婦合該當她名正言順的兒媳，每一次都給她帶來好運。
    用過午膳福清公主便回了寢宮，皇後則多留了薑似一會兒。
    她這也是給新搬入東宮的太子妃撐腰。
    被留時間久，自然能看出皇後對太子妃的喜愛與重視。
    “今日你們去慈寧宮，太後她老人家可還好吧？”
    皇後這話明著是問太後身體，實則是問太後對薑似夫婦的態度。
    薑似眼神一暗，口中卻道：“太後甚好。”
    皇後神色登時微妙。
    老七媳婦明顯口不對心，且對太後連皇祖母都沒稱呼，可見心中對太後有想法。
    皇後打眼一掃，示意留下伺候的心腹宮人退出去。
    薑似露出疑惑的神色。
    皇後輕輕拍了拍薑似手背，問道：“太後是不是為難你了？”
    薑似一愣，似乎沒料到皇後會這麽問。
    皇後溫聲道：“你搬入了東宮，以後咱們就是朝夕相見的婆媳，受了什麽委屈就跟母後說。”
    她對太後早生出懷疑之心，偌大皇宮卻孤立無援，如果太子妃能與她一條心，說不定會有意外收獲。
    而與太子妃結盟的前提是她要主動表露某種態度，不然太子妃又非魯莽之人，豈會輕易透露對太後的看法。
    皇後的話令薑似心頭一喜。
    她剛剛流露幾分低落情緒，何嚐不是試探皇後的態度，而皇後果然沒讓她失望。
    她主動挑起太後的怒火好使對方按捺不住再出手，從而掌握更多線索以便在合適時機揭穿太後的真麵目，這個過程不是沒有危機，而關鍵時刻皇後一句話說不準就是大助力。
    薑似輕聲道：“太後寬厚，怎麽會難為我。隻是——”
    “隻是什麽？”
    薑似垂眸，有些不安：“隻是不知為何兒媳一進了慈寧宮就心中發毛，而太後的笑容也令我莫名不舒服。母後應該知道，兒媳對某些事比較敏感……”
    皇後不由按住薑似的手，目光灼灼：“你覺得太後有問題？”
    薑似顫了顫眼簾，遲疑點頭。
    皇後心中一鬆，與薑似對視。
    片刻後，二人皆笑了。
    新太子入主東宮後，皇宮似乎迎來了難得的平靜期。
    七月眨眼過去，八月秋闈熱鬧了一陣，值得一提的是東平伯府大公子薑滄得了桂榜第三名，令東平伯府更為風光，薑二老爺走路都在飄，馮老夫人更是親自去了白雲寺上香。
    等到了九月底，天氣已經轉涼，薑似收到宮外遞進來的口信，借著出宮回娘家的機會悄悄見了花長老。
    花長老給她帶來了大長老的答複。
    “聖女，大長老選擇了您。”
    “呃，不知太後那邊該如何解決呢？”薑似平靜問。