148.番外二

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    杭州府布政使李垣的府邸, 作為臨時接待永明帝的行宮。杭州本來有專門的行宮, 但在鳳凰山上,還是前朝遺留的皇宮改建的。永明帝嫌棄那裏沒什麽煙火氣,還是住在了李垣的家裏。
    這次南下,永明帝還帶了兩位皇子,至於隨行的官員有葉明修, 沈安序等都住在城中的驛站, 隻有劉忠和蕭祐等人同住李府, 方便照顧。
    一輪圓月高掛空中, 院子裏有草木的香氣, 還伴著陣陣蟲鳴。劉忠走到拱門邊, 蕭祐看了一眼他手上端的藥,便側身讓開。
    劉忠帶著一名小太監進去, 蕭祐看著那名太監覺得臉生, 不免多看了一眼。
    小太監連忙扶著帽子低下頭,跟在劉忠的身後進去了。
    永明帝坐在暖炕上,手裏拿著奏折翻看。他唇上蓄了胡子, 麵容清瘦,不時側頭咳嗽兩聲。劉忠進到屋裏, 連聲道:“這麽晚了,皇上怎麽還在看奏折?您大病初愈, 可不能太過操勞啊。”
    永明帝擺了擺手:“別大驚小怪的。把藥放下吧, 朕一會兒喝了便是。”
    劉忠將藥放下, 身邊的小太監上前, 輕聲道:“皇上怎麽如此不愛惜自己的身體?臣妾跟來是對的。”
    永明帝愕然,那小太監摘下帽子,一頭青絲垂落,竟然是個容貌甚美的女子。
    “麗妃?”他叫道。
    女子猛地撲抱住他:“皇上恕罪,臣妾真的好想您,又十分擔心您的龍體,所以才擅自做主跑來杭州。求您別趕臣妾走。”
    永明帝抬手回抱著她,抬眸看向劉忠,劉忠說道:“麗妃娘娘坐了許久的船,今日船靠岸的時候,在岸上吐了許久,也是難為她了。皇上您看……”
    永明帝歎了一聲,輕拍懷中女子的後背:“既然來了,住下便是。”
    “多謝皇上!”麗妃雙目盈淚,含情脈脈地看著皇帝。劉忠見此景,便退出去了。這位娘娘本是平民出身,入了宮之後,沒什麽架子,人緣也好。最重要的是,她把皇上當成夫君一般依戀,崇拜,跟宮裏那些各有算計的娘娘都不一樣,所以皇上特別寵愛她。
    夜裏,永明帝輾轉反側睡不著,怕影響身邊的女人,便披衣而起,走到外麵的露台。皎皎空中孤月輪,天地蒼茫一色。江南的月色與京城裏的月色格外不同,紫禁城的月他看了多年,漸漸生厭了。
    “皇上,這麽晚了,怎麽還沒睡?”劉忠看到露台外有道人影,還以為是自己看錯了,走近看到是永明帝,連忙低聲問道。
    “睡不著,順安王還沒有消息嗎?”永明帝側頭問道。
    劉忠道:“奴剛要跟您稟報此事,順安王派人送來消息,好像是一個住處,您看看?”他將紙條呈給永明帝,永明帝展開看了看,仁和縣慶水村……應該就是九叔他們住的地方了。
    ……
    清晨,慶水村的阡陌上還沒有人煙。小院子裏,雞鴨也都在自己的窩中休息。
    朱翊深感覺到自己的被子被輕輕拉扯,他幽幽醒轉過來,看到還沒床高的小兒子正怯怯地望著自己,滿臉羞紅。
    他將手從妻子的脖子底下抽出來,看她未醒,就下床把兒子抱出屋子,問道:“怎麽了?”
    朱正謙很小聲地說:“爹爹,我尿床了……”
    他說的含糊不清,朱翊深聽了忍俊不禁,輕拍他的小屁股:“自己說說,這個月第幾次了?”
    朱正謙掰著手指,果斷地伸出五根。
    “好了,爹幫你收拾,保管素雲姨和碧雲姨不會知道。”朱翊深含笑說道。
    朱正謙開心地躍了躍小身子,帶著老爹前往他的房間。兄弟姐妹三個都有獨立的房間,但都連在一起。朱翊深到的時候,朱正鈞已經站在弟弟的床前,幫他換床褥。看到父子倆進來,一臉嫌棄:“我是聞到臭味過來的。朱正謙,你怎麽老是尿床?”
    朱正謙往朱翊深身後躲了躲,不敢出來。朱翊深摸著他的小腦袋,毛發軟軟的,特別像小動物:“謙兒,哥哥果然很愛護你呢。”
    朱正謙露出小貝齒笑:“哥哥,好。”
    朱正鈞臉微紅,清咳了一聲,認真把新的床褥鋪好,拎著臭烘烘的舊床褥過來:“爹,這個要洗要曬,洗的時候就會被素雲姨她們發現了。不過弟弟還小,也沒關係吧?”
    朱正謙仰頭看朱翊深,稚氣地叫到:“爹爹……”他是小小男子漢,不想被兩位姨還有娘笑的,何況厚厚也在呢。傳出去他多丟臉啊。
    朱翊深正想著怎麽神不知鬼不知地把床褥解決了,朱欣月磨磨蹭蹭地到了門邊,臉色如海棠。她看到爹跟哥哥都在,再看到哥哥手裏的褥子,忍不住笑了出來。
    半個時辰以後,院子裏掛起了兩個褥子,迎風輕搖。
    朱載厚從屋子裏走出來,一邊伸懶腰,一邊打哈欠。他看到一家四口竟然都起得這麽早,站在院子裏曬褥子,不禁覺得稀奇。他走過去,看著那兩個褥子,了然地問道:“我猜猜,是不是哪個小家夥昨夜尿床了?正在銷毀罪證?”
    朱正鈞一臉淡定,朱欣月和朱正謙都羞愧地低下頭。小孩子尿床其實也沒什麽大不了的,但放在他們家,好像就變成一件很丟臉的事情了。朱欣月怕被哥哥嫌棄幼稚,朱正謙怕被長輩們嘲笑,他們都有很強的自尊心和很高的自我要求。
    朱載厚還想逗一逗他們,傳來了一陣敲門聲。
    朱翊深和朱載厚對視了一眼,這麽早,有誰會來?
    素雲和碧雲剛好也起來了,從屋裏出來,過去開門。
    劉忠一眼就認出了她們,高興道:“兩位姑娘,別來無恙啊?”
    素雲和碧雲當然也認出了劉忠,臉上卻不是高興的神色,而是驚詫,因為劉忠的身後,赫然站著朱正熙,一手牽著一個孩子,還有蕭祐。
    驚嚇過後,她們連忙要下跪行禮,朱正熙抬手道:“我是微服出來,走親訪友,不用多禮。九叔他們在吧?”
    “皇……快裏麵請。”素雲抬手道。
    朱正熙走進去,隻覺得這小院充滿了到處充滿了田園的氣息,雞舍鴨籠,圍著木籬笆,還有一方小田裏栽著蔥,長勢喜人。朱常佑一直皺著眉頭,嫌棄這裏的味道。朱常暉則好奇地四處張望,大眼睛撲閃撲閃著,不停問朱正熙那些沒見過的東西是什麽。
    等他們進了堂屋,去報信的碧雲便和朱翊深,朱載厚等人一同來了。
    朱翊深看著眼前清瘦的男子,十多年過去,仿佛蒼老了很多,還留起了胡子。他幾乎一下子想起自己當年繼位為帝時的情況,大體與他差不多吧。
    朱正熙簡直不管相信,這麽多年九叔幾乎沒什麽變化,反而更加地英姿勃發。他顫動著嘴唇,叫了聲“九叔”,蕭祐已經激動地上前,跪在朱翊深的麵前,叫道:“王爺!”
    朱翊深把蕭祐扶起來,拍了拍他的肩膀:“我隻是一介平民,當不得指揮使如此大禮。”然後他緩緩走向朱正熙。
    朱正熙連忙鬆開兩個兒子的手,徑自走過去,與他緊緊相擁在一起。兩個人誰也沒說話,仿佛一切盡在不言中。
    過了好一會兒,兩個人才鬆開,朱正熙眼眶有些微紅。他轉身道:“九叔,這是我的兩兒子,常佑和常暉。你們兩個,快過來行禮,叫叔公。”
    朱常佑是皇長子,自小被太後跟母親嬌慣,要他向一個平民行禮,他自然不樂意。反倒是朱常暉乖乖地走過去,用晚輩之禮向朱翊深問好,露出可愛的笑容。朱翊深一眼就看出兩位皇子的性格,對朱常暉說道:“瑉王殿下安康。”
    “常佑。”朱正熙又叫了一聲,麵露不悅。朱常佑這才過來,不情不願地行了個禮。
    朱正熙又見過朱翊深的三個孩子,按輩分他算是堂兄,自然準備了豐厚的見麵禮,讓劉忠搬進來。朱正鈞一本正經地謝過他,觀他氣度,知道他不是普通人,麵上也恭敬有禮。朱欣月則帶著弟弟站在旁邊,隻看而不說話。
    朱常佑看到自己要叫幾個小不點堂叔堂姑,悶悶不樂。朱常暉卻很快跟三個“長輩”打成一片,手拉手去玩了。
    這次下江南,朱常佑本來不願意來的,他不喜歡舟車勞頓,擔心課業也要因此落下許多。可是母親逼他,說是不能讓瑉王白撿了個伴駕的便宜,他就隻好跟來了。
    他不知道父皇放著好好的行宮不住,非要跑去住官員家裏幹什麽,害他都沒辦法時常向葉尚書討教了。這還不算,大老遠跑到鄉下來,不知道見哪門子的窮親戚。這寒酸的門麵,簡直有辱他的身份。
    朱正熙沒空理會他的小情緒,跟朱翊深走到後院去了。
    朱載厚看著生悶氣的朱常佑,笑道:“殿下怎麽不跟他們一起玩?一個人呆在這裏多無聊啊。”
    “叔祖,這家到底是什麽人?”朱常佑問道。朱載厚這些年經常出入紫禁城,一來是他被迫在宗人府裏擔任了個差事,二來因為有錢,當然也拿了不少好東西賄賂兩位皇子和他們的母親,因此朱常佑對他的態度還算友善。
    朱載厚想了想,扶著他的肩膀說道:“應該是對你父皇來說很重要的人。這次見麵,大概是你父皇多年的心願吧。”
    朱常佑想起父皇大病以後,人消瘦了很多,也很少笑,時常愁容滿麵。他除了幫忙整理政務,也想不出做什麽事能讓他開心一些。他歎了口氣,既然是父皇的心願,他這個做兒子的也不能掃他的興。
    “叔祖待我去跟他們認識一下吧?”朱常佑拉了拉朱載厚的手說道。朱載厚笑著應好,牽著他去找朱正鈞他們了。
    朱翊深和朱正熙坐在後院裏,各自說了說這些年的境況。朱正熙的事情,朱翊深大體都知道,而朱翊深這邊的情況,朱正熙卻一無所知。他悵然道:“要不是這次李垣告訴我,他的夫人跟若澄見過,我又逼順安王說出你們的下落,還不知道什麽時候才能見到你們。九叔何必這麽怕我呢?”
    “皇上,我不是怕你,而是怕政局。”朱翊深給朱正熙倒茶,“我怕自己成為國家安定的隱患,給你招惹麻煩。聽說你前陣子生了一場大病,可痊愈了?”
    “已經好了。”朱正熙露出少年般的笑容,“想必九叔也已經知道,這次來,我想要問件事。”他看向廊下正在玩耍的孩子們,“如妃之子和麗妃之子,各有所長,也皆有所短。朕無法確定立誰為儲君。如妃有溫嘉和方家支持,實力不容小覷,而麗妃不過就是平民罷了。朕想到皇爺爺當年也一直拿不定主意,想必是跟朕有一樣的顧慮。”
    朱翊深平靜道:“我對兩位殿下知之不深,朝臣的偏向如何?葉明修支持誰?”
    “他們分成了兩派,葉明修支持皇長子,而朕私心喜歡瑉王多一些。”朱正熙坦然地說道。
    朱翊深沉吟片刻。前生,他就是因為立儲一事,與葉明修發生了激烈的矛盾,最後導致被逼宮的下場。如果葉明修支持皇長子,以他如今的勢力,朝臣多半也是站在皇長子那邊的。朱正熙之所以說各有支持,不過是私心偏愛瑉王罷了。
    “這是國事,亦是皇上的家事,我不該發表意見。”朱翊深淡淡地說道。
    朱正熙握住他的手腕,他的掌心竟然是冰涼的:“九叔的意見對我很重要。我覺得朝臣有私心,後宮的嬪妃也有私心,唯有九叔不牽扯朝堂上的利益和立場。何況我擔心自己天不假年,到……”
    朱翊深立刻打斷他:“皇上不要胡思亂想。在你做決定之前,應該考慮好,如果你立了太子,在你無力保護他們的時候,他們能否憑自己的能力坐穩那個位置。如若不能,想必本朝已經有很多前車之鑒。到那時,皇上的私心便不是愛,很有可能是一把屠刀,導致骨肉相殘的局麵。”
    朱正熙麵容煞白。朱翊深雖然沒有明說,但是話裏的意思已經很明顯。他若一意孤行,想要立瑉王,那結果便是遭到葉明修等朝官的反對。而且兩位皇子都不是嫡子,按照長幼順序,也應該立朱常佑。
    “我知道了,我會再好好想想的。朕隻是怕如妃,不會放過麗妃母子。”
    朱翊深道:“皇上要權衡後宮的關係,自然有人能夠牽製如妃,不會讓麗妃勢單力薄。還可以將瑉王養在太後膝下,培養祖孫的感情。瑉王殿下如此乖巧,想必太後也會真心喜歡他,保他長大以後出京就藩,應該不難。”
    朱正熙在心中感慨,果然這些事,隻有打小長在紫禁城裏,耳濡目染的九叔看得最清楚。
    朱翊深留他們吃一頓家常便飯,朱正熙欣然應允。原本若澄呆在屋中,可是到了進午膳的時候,也不得不露麵了。她看到蒼老憔悴的朱正熙,幾乎有些認不出來,心中無限感慨,兩個人再見麵,也不過是相視一笑。
    既是家常便飯,便沒有尊卑之別,大家一同入座。朱常暉望著若澄,總覺得這個女人與母親有幾分相像。倒不是容貌,而是那種溫柔如水的氣質,十分舒服。若澄見他一直望著自己,笑了笑,夾了魚肉到他碗裏:“殿下在長身體的時候,多吃些。”
    “謝謝。”朱常暉禮貌說道。朱正謙看到,嘴巴撅的老高,巴巴地把碗端過來:“娘,我也要!”
    若澄捏了捏他的臉,也夾了一口魚肉給他。
    席間,朱常佑和朱常暉兩兄弟都是各吃各的,互相之間不說話。倒是朱翊深家的三個小孩子說說笑笑的,彼此的感情很好。若澄不禁想,幸虧他們沒有生在帝王家,否則小小年紀就要為各自的利益而涇渭分明,那樣還算什麽家人,有什麽意思。
    吃過飯,一幹人等又坐著閑談,回憶往昔時光。不知不覺已日薄西山,朱正熙也該告辭了。
    朱翊深親自送他們出門,朱正熙回頭道:“九叔,還能再見到你嗎?”
    “有緣會再見的。”朱翊深點頭道。
    朱正熙的表情訕訕的,他雖然隻跟這一家子呆了一日的時間,但心底裏卻羨慕這樣的日子,但他這輩子恐怕都沒有這樣的機會,去享受尋常人家的天倫之樂了。難怪順安王老往他們家跑。
    朱翊深目送皇帝的車駕離去,轉身關門的時候,意識到不遠處的樹下,仿佛有人在偷窺。天子出行,不可能不驚動一些人。他麵不改色地關上門,吩咐素雲碧雲和孩子們各自去收拾東西,明日準備離開。
    朱載厚問道:“怎麽了?突然要搬家。”
    朱翊深淡淡地說道:“沒什麽,在杭州住了五年,有些膩了,想換一個地方。你自己在京城也要小心些,別卷入到立儲的事情中去,免得又招惹什麽麻煩。雖然皇上現在對你十分信任,但你是有案底的人,任何風吹草動你都是首當其衝的懷疑對象。”
    朱載厚摸了摸鼻子:“放心吧,這次離開杭州,我就去封地待一陣子,等立儲的事情有結果了再說。你跟皇上說了要立誰?”
    “算是提了個醒吧。皇上沒有再立後?”
    “嗯,廢了蘇氏之後,一直未再立後,大概也是沒有合適的人選。蘇氏這些年倒是修身養性,安安分分地做她的德妃,雖然膝下無子,不過畢竟是四妃之一,地位尊貴,後宮實際還是由她掌管。你怎麽忽然問起這個?”
    “沒什麽,還是讓皇上去頭疼吧。”朱翊深笑了笑,去找若澄了。
    永明十二年,永明帝從江南回京之後,立皇長子朱常佑為皇太子,其母位份照舊。永明十五年,因如妃在宮中施行厭勝之術,廢妃位,打入冷宮,德妃複位為後,太子歸於她名下教養。永明二十年,永明帝駕崩,太子朱常佑登基,奉蘇氏為太後。尊永明帝遺詔,令其弟瑉王攜母往蜀地就藩。