“此次荊門的確來了不少人，因過不久便是天下會,  所有從北麵來的江湖人士,  經過劍廬都來拜訪,  也有人單純為了一睹開劍時的盛況。天水盟少盟主池飲雖是初出茅廬，但這兩年風頭極勁，且半年前開始在蜀中之外的很多地方活動,  黎炎大壽這種事他想必不會錯過。”

    探聽了消息回來的姚青緊鎖著眉頭。

    “至於玄鶴生，這些年來好像頗得黎炎喜歡，已經為他鍛造了三把兵刃。這一回將要開出來的寶劍，據說也是為玄鶴生本人打造。他自是要來一趟的，但應當會比池飲慢上半天。”

    “顧昭不來？”

    一行四人也沒聲張，就在城中找了間客棧落腳,  此刻已入夜，沈獨坐在自己那間上房內聽姚青回稟，也微微皺了眉。

    姚青搖頭：“不曾打聽到什麽消息,  隻聽說蓬山派人送來了賀壽禮,  但顧昭本人還在斜風山莊。據聞是身上有傷，在那邊將養。”

    養傷？

    這必定又是一個迷惑正道眾人的幌子了。

    沈獨又不是不知道顧昭什麽德性,  根本沒將這一句話放在心上,  反而思忖了起來——

    蜀中天水盟勢力極強，但因為蜀地天險，進出從來一條道，並不容易往外擴張，所以多年以來都盤踞於盆地之中。但最近這個忽然冒出來的少盟主池飲卻是頗有野心,  隱隱要與顧昭分庭抗禮。所以顧昭怎麽看怎麽覺得這人不順眼，一直想要除之而後快。

    眼下池飲要來劍廬，顧昭卻缺了席。

    “這天水盟的少盟主池飲，可謂是顧昭眼中釘肉中刺了。這一回真是趕巧，若有機會，會上一會，興許能有點什麽意外之喜。”

    沈獨琢磨片刻，便笑了起來。

    那兩道藏著深重戾氣的長眉裏，隱約掠過了一分殺意。

    誰都知道沈獨與顧昭是死對頭，一般人聽了之後約莫隻當他是要借池飲做點什麽。

    可此刻屋內其他三人都不簡單。

    裴無寂、崔紅二人心思暫且不說，一旁本來心思簡單的姚青聽了這話已然是心頭一跳。

    她還記得當初在不空山外麵被人截殺的事。

    那時候是崔紅與她約定了在某個地方會合，但沒料想到半路上竟與東湖劍宗撞了個正著，且對方領頭的長老還口口聲聲說是“池少盟主神機妙算”，早知道他們要從此地經過。

    天底下哪裏有那麽巧合的事情？

    沈獨是什麽時候就已經隱藏在暗中的，姚青不知道，但這一句話她記了很久，總覺得這當中有解開必定令人心驚的玄機。

    隻是她遲遲沒說出來。

    如今聽沈獨這般言語，心中卻是了然：這裏麵的貓膩，道主心裏該也是有數的。

    小城客棧的上房，自然比不得間天崖上的奢華精致，就一架床擱在東南角，臨街的一麵開了窗，外麵的聲音已經漸漸小了下來。

    昏黃的燈火開始在城中點亮。

    沈獨站窗邊看了有片刻，才道：“都下去吧，明日一早再打聽打聽城中情況，日中再為黎老賀壽。”

    “是。”

    三個人各懷心思，應聲退下。

    “吱呀”，打開的門重新關上。

    待人都走了，他才轉過眼眸來，盯著這兩扇緊閉的房門，眸底忽然陰沉沉的一片，猶如暴雨的前夜。

    這一夜，沈獨沒能睡好。

    他在衣食住行上向來奢侈靡費，且容易認床，客棧裏硬邦邦的床硌得他渾身都痛，好不容易捱著咬牙睡過去，半夜裏還做起夢來。

    那種燥熱的、讓他安生不下來的綺夢。

    竹海。

    經文。

    和尚。

    螞蟻。

    他的手從那僧人的胸膛上遊走而過，像是什麽邪祟的妖魔一般攀附上他的脖頸，像是以前威脅其他任何人一樣威脅他：“禿驢，你敢不跟我走，我便踏平了天機禪院，再殺了你……”

    那僧人閉著的眼忽然睜開。

    萬丈佛光於是炸開，在他眸底；而他卻在被這目光注視的瞬間，化作了一隻小小的螻蟻。

    和尚不見了。

    竹舍不見了。

    隻有一隻手執著一根細長的竹筷，將他按進了一團泥濘之中，粉身碎骨。

    沈獨一下就醒了。

    他翻身從床上坐起來，屋內的油燈沒滅，喘息中一抬眸，便看見被他放在了桌上的那畫軸和佛珠。

    昏黃的光亮照著，彷如那一晚的竹舍。

    噩夢纏身，是他的宿命。

    自打坐上妖魔道道主的寶座之後，他沒有一日不做噩夢。有時候是在間天崖上，看著父母的屍，茫然無措；有時候是在那絕崖之下，饑寒交迫，又絕望又恐懼……

    可夢到和尚和螞蟻，還是頭一次。

    怔神半晌後，沈獨心裏麵嘲弄忽起：大概是不空山下那一段經曆，於他來說實在特殊到了極點，太難忘記，所以才會夢見吧？

    在床上坐了一會兒，他終於還是平複了自己的呼吸。想要躺下去繼續睡，卻是怎麽也睡不著了。

    幹脆披衣起身，站到了窗邊。

    伸手一拉，這位於二樓的窗戶便開了一條縫，沈獨站裏麵朝外望去，夜已經十分深了，怕已經過了子時。

    墨空無月，星辰隱匿。

    四條長街規整極了，將整座荊門城切割成方塊狀的四個區域。但此刻每一條街道上都幹幹淨淨，倒看不見什麽行人，唯有遠處的花樓酒肆裏還有一些聲音。

    夜晚裏，風吹麵，微冷。

    沈獨在窗前站了很久，一如多年以前在間天崖絕道上等著崖上的明月慢慢爬上岩壁一樣，清冷而安靜。

    隻是這一夜終究太暗。

    而且並不安靜。

    約莫醜正，長街另一頭竟然有清脆的馬蹄聲傳來，由遠而近，聽著竟然是有七八匹。

    很快馬蹄聲近。

    這一行人竟是無巧不巧從沈獨窗下經過，於是被他看了個清楚。

    七匹馬，每一匹都是上佳的千裏駒！

    三騎在左，三騎在右，皆靠後；最中間的竟是一匹毛色純黑的好馬，馬上坐一名身軀昂藏的男子，身穿一身玄黑勁裝，銀冠束，五官極佳，眉目間卻隱約幾分狂放氣。

    策馬揚鞭時衣袂飛起，露出一角銀線彎月標記。

    天水盟？

    因這勢力在蜀中，與妖魔道相隔甚遠，向來沒什麽衝突，所以沈獨是沒見過江湖上這支勢力的人的。

    可每個派別是什麽徽記，他卻一清二楚。

    這個地方，這個時辰，這樣的一批人……

    下麵過去的這人是什麽身份，幾乎不用深想都知道：除天水盟那一位少盟主池飲外，該不作第二人想。

    隻不過，他們入城的時間，未免也太晚了一些。

    沈獨的武學修為在整個江湖上都能算進第一流的行列，憑下麵幾個人的本事，還現不了站在樓上的他。

    所以這一行人一路奔過，也未回頭。

    待人從這街道上離開了之後，夜裏的冷風才將那一股隱隱的血腥氣，送到了他的窗前。

    ——天水盟這幾個人，竟是在外麵殺過了人、沾了血，才進的城。

    手指輕輕一抬，搭在了窗沿上，沈獨的神情忽然變得莫測了幾分。他暗中琢磨著天水盟途中到底遇到了什麽，又不知為什麽想到了顧昭的身上。

    憑直覺，他覺得此事與顧昭脫不開幹係。

    隻是如今顧昭也不在，即便他心裏有些猜疑，也隻能按在心中，無從求證。

    天水盟一行人走有了兩刻多。

    沈獨一直站在窗前沒動。

    直到醜正三刻，這客棧二樓某一角的客房裏傳來了輕得幾乎聽不見的開門聲，緊接著便是刻意壓低的腳步聲，翻上了樓，似是誰踩著樓頂的青瓦悄悄行過去了。

    薄而冷的唇，忽然就拉開了些許。

    昏沉沉、冷冰冰的夜，映照在他昏沉沉、冷冰冰的眸底，凝聚成了一種近乎於殘忍的憐憫。

    他明明，已經給了崔紅機會。

    “可你們，就這麽想讓我死嗎……”

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