桓澈問可有何急事, 內侍道：“老奴也不甚清楚，不過老奴瞧著，萬歲神色如常。(網)”

    這話便是說，約莫不是什麽壞事。

    桓澈命人送走內侍，回頭對顧雲容道：“一會兒若是父皇讓你去謁見皇後, 你就去做個樣子, 但不必在她宮裏盤桓過久, 坐上片刻表個意思就成。”

    顧雲容問他可是猜著了什麽，他道：“統共就那麽些事, 也沒甚好猜的。你隻需記住, 你身後始終站著我。”

    顧雲容微抿唇角。

    桓澈有一點十分得她的心，就是能讓她生發出一種莫名的安全感, 無論前世今生都是如此。

    兩人拾掇妥當, 齊齊入宮。

    到得禦前拜見一番, 貞元帝果轉向顧雲容：“你離京也有大半年了, 皇後十分惦念你，我且留七哥兒在此說話兒, 你去往皇後宮裏走一趟。”

    顧雲容暗誹, 皇後惦記她什麽，惦記她許久沒去看她擺譜兒了麽？

    她心裏這樣想著, 麵上卻一絲不顯，恭恭敬敬跟皇帝施禮告退。

    貞元帝見顧雲容出去, 這才看向兒子：“你可真是福澤深厚之人, 那般凶戾難纏的惡徒, 你竟擺平了，朕看你的捷報上說，此番斬首有一萬之眾？”

    斬下首級一萬，實際斬殺的倭寇數目應在三萬以上，堪稱戰功彪炳。

    桓澈應是。

    貞元帝似笑不笑：“怎麽，眼下不怕木秀於林了？從前問你事情，不總是一問三不知麽？交給你個什麽差事，一張臉能拉得比驢臉還長，仿佛朕逼你去上吊一樣。”

    桓澈垂眸道：“父皇說笑了，兒子有時是當真魯鈍。至若臨危受命，父皇每予重任，兒子皆誠惶誠恐，深怕綆短汲深，誤了大事。”

    貞元帝鋒銳目光從桓澈身上掃掠而過，微哂。

    他這小兒子有個本事，就是睜著眼睛說瞎話的時候，從來滿麵正色，仿佛他所言每一字皆是肺腑之語。

    桓澈知他父親看穿了他的鬼話，但也並不懼怕。他父親喜歡聰明人，此間所謂聰明人，即知道自己何時應去辦何事的人。

    先前蘄王還在儲位上坐著，眾親王也都較為安分，他自然不能出風頭，但眼下局麵已到了這個地步，他沒必要藏頭藏尾的。

    不過此番他請纓南下，並非打著出風頭的主意，隻是因著何雄冒名，他必須親自處置此事。

    貞元帝的話茬仿佛跟著他的思緒一般，轉而提起了宗承，說他得信，知倭王也去了蘇州，問倭王親至，可是有旁的企圖。

    桓澈想了一想，說了何雄冒宗承之名的事。

    貞元帝笑道：“照你這樣說，你對海寇頭子之間的事知之甚多，那不知，你可是放了他們的血去犒賞三軍的？”

    顧雲容坐在添額宮裏吃茶時，還禁不住慨歎桓澈料事如神。

    他在路上就與她說，皇後約莫會跟她打聽南下期間他們逗留何處，以及為何會回得這樣晚。

    結果馮皇後果然是在反複問這些。

    她照著先前跟桓澈商議好的說辭一一答罷，就跟馮皇後透出了要回府的意思。

    馮皇後搭她一眼：“才來就要走？我已命人下去預備著了，你今晚就在我這裏用膳，一會兒老七那頭回罷話，也將他叫來——你且安心坐著，我還有好些話要問。”

    顧雲容一路舟車勞頓，眼下隻想作速回去浴了身好好睡一覺，不想跟皇後磨。

    但馮皇後並不打算放過她，甚至還轉而問起了她這陣子的月事，這是又要關心起她的子嗣之事了。

    顧雲容忽道：“兒媳此番南下，得了個養顏秘方，本是要呈於母後的，但今日進宮匆匆，忘記帶在身上了。不如這樣，兒媳而今先回，規整一下，明日連著方子跟所要用到的物料一並帶來，母後以為如何？”

    她生來音嬌聲軟，又久慣輕言細語，即便是忽然岔題，也聽來如春風拂煦，又兼她微微垂首，瞧著隻覺她柔順乖覺，看不出半分不耐的意思。

    馮皇後一時被噎，卻偏生說不得她。

    因為她竟忽然對顧雲容所言的養顏方子生出些興致。若是旁人來跟她說這一茬，還勾不起她的興致，但顧雲容卻是不同。

    馮皇後的視線不由在顧雲容臉上流轉一番。她這兒媳婦，雪肌玉骨，外間天光傾瀉在她麵上，宛若順膚淌下一般，直令人驚歎，幾乎禁不住伸手試探一番，看是何等細膩柔潤。

    若說顧雲容手裏捏著什麽了不得的養顏秘方，她是完全相信的。

    即便顧雲容不肯將最好的方子拿出來，但也不敢在這上麵糊弄她。

    馮皇後一瞬之間轉過這些思量，當真笑著應下，揮手命顧雲容暫回府歇著。

    顧雲容告退出殿。

    桓澈交代過，若是她先出來，不必等他，自回王府便是，她遂徑直出宮歸家。

    她沐浴罷，正坐在妝台前讓丫鬟揩頭發，桓澈就回了。

    他將一屋人揮退，拿過巾子親自幫她拭發。

    顧雲容看著鏡中正認真在她身後忙活的男人，大為感動，掩口打著哈欠道：“不能讓你白忙，等這兩日閑下來，我再給你修修眉。”

    桓澈手上舉動一頓：“你以為我主動伺候你是欲謀回報？”

    顧雲容張了張口，竟有些愧怍，正想說她不是那個意思，就聽他在背後問：“何時能閑下來？打算給我修個什麽眉形？”

    顧雲容沉默一下，道：“剃光了怎麽樣？沒了眉毛，約莫更能顯得你天庭飽滿、雙目炯炯，說不得威儀更甚。”

    桓澈輕哼一聲，沒有接茬，轉而問起了她去謁見馮皇後之事。

    聽聞她的脫身之計，他微詫，馮皇後居然為了什麽養顏方子，將正事都姑且拋開了。

    顧雲容也輕哼一聲：“那是你不了解女人。”

    馮皇後年紀雖不小了，但仍存愛美之心。她平素講究吃穿用度，是喜講究，但也是愛惜外貌。

    馮皇後的容貌尚可，隻是隨著年華逝去，不免衰敗。而今看著那些青嫩的美貌嬪禦，她心裏還指不定嫉恨成什麽樣。

    他又問她難道真要給馮皇後獻什麽養顏秘方，顧雲容笑嘻嘻道：“當然，那可是我婆母，我自然要好生孝敬她老人家。”

    桓澈看得清楚，顧雲容說這話時，一雙眼眸波光瀲灩，宛若一隻黠慧靈狐。

    他忽收臂摟住她，低頭貼來。

    她甫沐浴罷，暗香浮動中又似氤淡薄水霧，身上玉肌瑩白柔膩，又透出一層嬌粉，仿若上等脂玉內蘊了層輕淺胭脂，又仿似汁水豐沛的蜜桃，望之即欲咬上一口。

    桓澈與她肌膚相貼片刻，早已心旌搖曳，心神似是被惑，當真一口咬下。

    顧雲容倦意泛上，本欲就勢靠在他懷裏打個盹兒，忽覺側頸微微一痛，驚呼道：“咬我作甚？”

    他呼吸一亂，鉗住她的掙紮，吸吮啃咬，咂舌水聲不絕於耳。好半晌，他才慢慢鬆開，卻又意猶未盡，舌尖輕舔嘴角。

    他見顧雲容回頭嗔瞪他，將她往自己懷裏按了按：“若是不忿，你可以咬回來。”

    顧雲容麵上霞色愈豔。

    她對鏡看了看他啃的位置，忍不住又瞪他一眼。

    照他這麽個折騰法，這吻痕少說也要五六日才能消下去，她這幾日若要出門，穿衣都要留意著將那一塊遮住。

    桓澈看她總懶懶地往他懷裏偎，知她是真乏了，強壓下體內即將燎原的火，一把將她抱起，快步走到架子床邊，把人安置妥帖，仔細掖好了錦被，又在她臉頰上吻了吻，這才折身出去。

    他出來後，喚來了拏雲。隻是拏雲過來時，身後還跟著神情忐忑的握霧。

    握霧因著去年在啟東海戰中遭襲負傷，之後他便一直讓握霧養傷，諸般事項暫由拏雲代勞。

    轉過年後，他仍未讓握霧複任，握霧急躁不已，認為這是對他辦事不利的懲處，再三跟他請罪，說不論如何罰他都成，但不要棄用他。

    如今不召自來，約莫還是要說道這件事。

    桓澈跟拏雲囑罷事，見握霧徘徊不去，揮手示意他上前來。

    握霧忙稱自己已大好，請求桓澈給他指派差事。

    桓澈打量他一番，道：“原本確實是要罰你的，一則你辦事不利，二則你沒看好王妃，竟讓她私混入賊窩去了。但念你確實傷重，也就作罷了。”

    “而今的確有一樁事要交於你去辦，”桓澈嗓音轉冷，“去盯著馮家那頭。”

    榮王歸京比桓澈早上幾日，聽聞桓澈回京，當下登門。但桓澈以連月勞累、疲乏不堪，恐款待不周為由，將他拒之門外。

    榮王聽小廝這樣回話，似也不惱，含笑讓小廝捎話給桓澈，說讓他好生歇息，他們兄弟改日再行覿麵。

    回了自家府邸，榮王妃聽說此事，禁不住道：“王爺何必親自上門去，老七兩口兒都是連麵子都懶得做的主兒，王爺這般，沒的讓他們心中得意。”

    榮王不以為然：“我走後，七弟且得琢磨呢，琢磨我又想作甚。”

    榮王妃看了眼榮王，直是歎氣。

    這種日子何時是個頭，她怎麽看都覺著局勢對他們不利，偏又不敢多言，說多了，王爺還覺著她一個婦道人家多嘴多舌。

    榮王坐下來吃了一盞鬆仁茶，突然問道：“梁王妃的娘家兄弟可是打算在萬壽聖節上給父皇獻寶？”

    榮王妃唬了一跳，果真什麽都瞞不過王爺。

    她點頭稱是，又小心探問榮王可是有何不妥。

    榮王不在京中的這段時日，她也沒閑著，總四處打探其餘幾個親王妃的事，因此知道得多些。

    榮王又斟了一盞茶，緩緩道：“倒也沒什麽。”又道，“七弟這回立了大功，我明日入宮時，定要好生為七弟表表功，讓父皇重重嘉賞他一番。”

    隔日就是貞元帝生辰的正日子，顧雲容與桓澈盛裝入宮上壽。

    顧雲容到得坤寧宮時，一眾內外命婦早已到了大半。

    禮畢，馮皇後命眾人且散，又去搜尋顧雲容的身影，命女官將顧雲容喚來說話。

    坐在馮皇後身側的幾個親王妃麵麵相看。

    皇後怎麽好似忽然對顧雲容熱絡起來了？

    “我覺著你那方子好得緊，”馮皇後笑吟吟道，“昨晚我對鏡一照，果覺皮膚比從前光潔滑膩——不知可還有旁的方子？”

    顧雲容低了低頭。

    她說的所謂養顏秘方其實是她隨手編的，不過是以牛乳、蜂蜜、瓜片等敷麵而已。

    這都是後世流傳頗廣的法子，但實則收效甚微，倘覺有效，多是心理作用。

    敷臉上，其實不如吃進肚裏有效。

    顧雲容不敢亂試什麽秘藥偏方，平素更注重的是食養。

    馮皇後覺著有效，也是她的心理作用。不過顧雲容選這個法子主要是因為，她覺得在馮皇後臉上胡亂糊來糊去，把她一張臉塗得跟個果餡兒餅一樣，最後再密密撒上一層各色瓜的切片，看著極有成就感。

    她昨日擺好之後，一旁的宮人都驚得目瞪口呆，馮皇後大約也知道自己的模樣不甚雅觀，但顯是為了美忍下了。

    沒想到馮皇後竟然嚐到了甜頭。

    顧雲容正琢磨著下回把什麽水果菜蔬擺她臉上好，就見一內侍過來傳話，說衡王讓她出來一趟。

    顧雲容不解，桓澈這會兒叫她去作甚？

    她略一思忖，跟馮皇後道了誑駕，起身出了大殿。

    她下丹墀時，看著引路內侍的背影道：“殿下想來飲酒不少，不知可有醉意？”

    內侍道：“殿下是有些醉了，但有淮王殿下在一旁照應，不礙事，王妃盡可放心。”

    顧雲容笑了一笑。

    喝得爛醉的常奎正坐在清望閣內醒酒。

    他方才給皇帝獻了寶，皇帝龍顏大悅之下厚賞一番，又準他去宮後苑這邊賞看今春新添的奇花異卉。

    隻是他還沒晃到地方，就暈得走不得路了，這就被內侍攙到了清望閣來。此間清幽僻靜，免得他發起酒瘋，衝撞了宮裏哪個貴人。

    常奎暈乎乎地想，他胞姐約莫也還在宮裏，等會兒出宮時，一定要去她跟前顯擺一下皇帝的恩賞。

    他正歡歡喜喜打著算盤，朦朧間聽見動靜，張開醉眼看去，隱約見進來個嫋娜婷婷的女人。

    那女人寶髻華服，雪膚紅唇，依稀是個美人。

    常奎原就好色，目下腹內烈酒燒灼，瞧見女人前頭顫巍巍兩捧，又見蜂腰纖弱，款擺似邀請，不覺動火，下腹一熱，淫心輒起，當下將人一把拽過，壓在身下，興奮得不能自已，低頭胡亂親舔，意欲好生蹂-躪一番。

    那女人口中細碎嚶嚀，張臂攀住了身上男人的脖頸，發出一聲愜意喟歎。

    妾意郎情，滿室春意。

    榮王正向桓澈勸酒，附帶跟他請教如何除盡濱海的惡徒的。

    “聽聞倭寇分了兩路，一路主力，一路襲擾。主力那路不消說，足有數萬之眾。至若襲擾的那一路倭寇，據聞個個都能以一當十，甚至以一當百，七弟手中兵力並無富餘，不知是如何退敵的？”榮王一麵敬酒一麵問。

    桓澈麵上暈著一抹薄薄酒色，但眼眸卻是冷冽似冰。

    榮王話裏話外都透著一層意思——他很可能是跟倭王達成了什麽陰私交易才能大獲全勝。甚至濱海這次兵禍，都極有可能是他的陰謀，倭王得了他的指使來濱海劫掠，而他藉由此仗立威，在父親麵前出風頭。

    他早知他回京之後會有這麽一出，他的好兄長不借此大做文章，簡直可惜了大好的機會。

    因此他才跟宗承提了回去看望孔氏，也才有了小年那日，歙縣全城戒嚴擒拿倭王那一出。

    他深知，宗承來到濱海的消息是不可能瞞過他父親的，那麽他就必須做點什麽。

    不論他父親信不信他跟宗承之間並無陰私，他都要擺出態度。宗承悄悄回去探母，他調兵捉拿，未能拿住，就隻是個辦事不利，大不了功過相抵，旁的賴不到他頭上來。

    果然他父親前日被他堵得無話可說。至於犒賞三軍之事，那是鄉紳出資，地方官出麵，擅作主張幫他辦的。

    因著棄城而逃之事，地方官應被撤職者沒有百數也有幾十，自是心下惴惴。而鄉紳更是走私資敵成風，他先前就查辦過一回，這群人實是怕了。

    兩下裏一合，又得了人暗中攛掇，兩撥人就促成了此事，以為他不受賄賂，卻會因他們幫他大賞將士，就覺著欠了他們人情，得了他們好處。

    攛掇的那人以為自己做得神鬼不覺，他抓不到他的把柄，但常在河邊走哪有不濕鞋，況且他這回可是端等著對方出手的。

    等他明日將人證物證都呈給父親，就又有好戲看了。

    榮王笑著道：“怎麽，七弟不肯說？”他狀似不經意回頭看了眼蘄王，嗓音更高，“七弟既不肯說，那二哥也無法，不過今日是父皇的壽辰，七弟還是要高興些，不然被父皇瞧見七弟滿麵沉鬱，恐會以為七弟上壽上得不情不願。”

    桓澈忽然笑道：“二哥說的很是，今天是個大好的日子，二哥也要高興些才是。”

    宴飲正酣，忽有內侍跑來，在桓澈耳畔小聲稟道：“稟殿下，王妃……王妃不見了。”

    桓澈聞言一驚，慌張擱了酒杯，急問內侍怎麽回事。

    一旁的榮王關切詢問出了何事，桓澈回頭冷聲道了句“二哥不必操心”，顧不上親跟貞元帝作辭，隻讓內侍代為說上一聲，自家徑直出殿。

    榮王冷嗤一聲，仍舊飲酒酬酢。

    梁王看著桓澈著急忙慌的背影，卻是心下納罕，他這七弟自來穩重，如今急成這樣，莫非是媳婦丟了不成？

    約莫半柱香的工夫，複有內侍來跟貞元帝低聲稟了幾句，緊接著，梁王與榮王就發現貞元帝神色古怪地往他們這邊看了一眼。

    梁王跟榮王一行人抵達清望閣外麵時，看到梁王妃竟然也在皇後的帶領下朝著這邊過來。

    他正不解，就見馮皇後示意他上前來與梁王妃姑且在廊上候著。

    榮王聽馮皇後喚他過去，心中打鼓，不及多問，隻好應諾移步。

    桓澈就在門口等著。

    他見到馮皇後，似乎急得忘了行禮，隻是道：“現在人都到了，此間便交給母後了，我還要去尋雲容……先行告辭。”

    梁王聽見，奇道：“弟妹真丟了？”

    桓澈歎道：“不知是否在哪裏看景忘了時辰，我去找找。”

    幾人說話間，閣內忽然傳來一陣女子的喘聲呼叫，嬌而綿，媚入骨，呻呻-吟吟，顫聲柔氣，其間混雜著男人的粗喘，外頭幾個過來人都能聽出，這是什麽響動。

    馮皇後向來自恃沉穩，但聽見這連串的動靜，麵上也是掛不住。

    榮王並未仔細聽，他的注意力都在桓澈身上。

    他拉住桓澈，讓他說說為何將他們叫來。

    桓澈甩他不開，耐著性子跟他說了大概。

    原來他尋顧雲容時，無意間途經此處，聽見裏麵有一對男女交-媾，他覺著聲音有點像梁王妃的兄弟常奎與……

    他沒有說下去，隻是神色複雜地看了榮王一眼。

    榮王被他看得一愣，忽而惱道：“七弟這是何意？此事與我何幹？七弟別忙著走，咱們好生看看裏麵究竟是哪個。”

    馮皇後一個頭兩個大，揮手道：“都莫吵，我先進去看看，你們在外麵等著。”

    馮皇後話落，榮王妃也急急趕來，自道方才去了東淨，來遲了，又問如今這是出了何事。

    榮王見桓澈又要走，一把拽住他：“七弟這可是打臉了，你二嫂不是好端端在這裏麽？七弟要尋弟妹也不在這一時，來，不如等著看看裏頭的究竟是誰？”

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