第五十七章——穀花茶

    春風得意樓所在的百花街是信安縣上最闊氣的地方，文人雅客也多好聚集, 過了日月胡同, 人聲漸沸, 車馬參差，食肆酒舍，鱗次櫛比，比起他們寒酸得令人落淚的城西來，這裏才是真正的富貴地。

    整條街上，就屬春風得意樓最是氣派，大大的金紅匾額掛在頭上, 上頭是照著前朝狀元的筆跡雕刻的“春風得意”四個大字，塗著鮮亮的泥金。

    幾名小廝在門前迎客, 其中一個瞧見餘錦年二人, 便帶著笑迎了過來。

    他們這些伺候人的向來是看碟下菜，最近餘錦年惹了少東家不快, 擱在尋常, 少東家早該叫人將他趕打出去了，這幾日卻隻是鬧鬧別扭，什麽吩咐都沒有，連請帖竟都照常派了——小廝腦瓜子精光，心想，看來這餘小老板頗得少東家的青睞, 張嘴奉承道：“還道餘老板不來了呢, 您快走著, 裏頭早個時辰就熱鬧起來了，有新上的穀花茶，香得很哪，給您來一壺！”

    穀花茶乃是普洱茶的一種，滇地過了雨季的四水茶即是，時值旱穀遍山，金撒滿地，映著晴朗清爽的陽光，嫩茶尖兒上白毫輕輕，素手掐來，沸湯盈盞。比之打春的第一抔頭茶來說滋味稍清淺了那麽一些，卻也是香氣純正雅淡，不烈不疾，徐徐地似空穀揚來的清風。

    春風得意樓裏奏著泠泠絲竹，卻隻聞其聲，不見其人，原是藏在了一麵六扇四季花鳥屏風後頭，各個兒都是嬌嫩的小伶女，膝上抱著阮、月與琵琶，清清吟吟地唱。

    今日的擺設也與前幾日大不相同，若說往日裏春風得意樓是最張揚而世俗的酒樓，那今日的春風得意樓則是最素致的雅舍茶肆，堂裏有高桌也有坐榻，是區別彰顯身份的，稍有些頭臉的都繞坐在二樓臨窗坐榻上，簇著幾方小矮幾，倚街賞景，持茶吟詩，剩下些身份不那麽重基本是來湊人頭的酸苦文人，便三三兩兩圍著樓下高桌，抒發著自己不得誌的抑鬱。

    他們二人甫一進門，就有數道目光黏了過來，看的不是餘錦年，是跟在他身後的季鴻。

    文人圈子小，都是些自命清高的主兒，捏著一張不願巴結權貴的臉，卻懷著一顆肆意八卦的心——信安縣沒出過季鴻這樣的人物，不是他們任何一個圈子裏的，且不論此人才氣如何，僅這通身的氣韻，就已蓋過了滿樓風采。

    可是尋摸了一圈，也沒人認得季鴻是何方人物。

    眼見季鴻扒不出什麽來，這才輪的上扒一扒旁邊那個顯得無足輕重的餘錦年。

    有人認出他來：“那不是前兒個楊家請的小大夫麽？”

    許是在季鴻身旁，連帶著餘錦年也沾染上了點兒貴氣，旁人看了幾眼，隨聲附和著笑道：“哎，可不是麽，還真有些神醫的氣質，像是仙頭上下來的小童子。”

    餘錦年才昂了昂頭，揮開季鴻寫給他的素扇，就聽他們又飲茶相笑：“那旁邊兒那個就是真正的仙人了。”

    “……”果然是標準結局，和季鴻比起來，他可不就是人家座下的善財童子了麽，就剛才眼瘸看出來的那點仙氣兒，還是季鴻漏出來勻給他的。

    那小廝將他們領到樓上一角，同樣有扇素紗屏風遮擋，襯得屏風兩側隱隱綽綽，還能斜斜看見那些撥弦的小女伶的粉嫩裙擺。矮幾四四方方，摞設兩本應景的閑書，擺著一套藕荷色雪花釉茶盞，一隻竹葉香插，幾麵兒上鋪著一張素淨的桌套兒，垂著四麵流蘇。

    餘錦年見是矮幾，頭登時發疼，他羨慕地望著高桌上的人，等再一回神，季鴻已經端正地“坐”下了，鞋子整齊地褪在矮踏上。或者說這不應該叫“坐”，該叫跪才是——膝蓋壓|在腿下，臀尖抵著足跟，前後衣片鋪得齊整順滑，胸背筆挺，傲而不驕，讓季鴻看起來像是一盆新栽的小青鬆。

    小廝給他們找了這麽個地兒，許是有抬舉他們的意思，可餘錦年卻受不住這片孝敬，壓著腿坐了沒個三兩片刻，就渾身不自在極了，扭得似一株纏枝花。

    季鴻撩了他一眼：“腰上生了蟲？”

    餘錦年哪裏挨過這樣的罪，讓他這樣端正跪坐著，還不如叫他去後廚洗碗，故而聽見季鴻這樣笑話他，連台階也不願意順著去下了，扭得愈加厲害，愁眉苦臉道：“是生蟲了，好大的蟲！你摸摸看，腿都給它咬斷了！”

    他是自嘲，季鴻卻真的伸手來摸，在他腰肢上胡亂抓了一把，道：“確實是蟲，叫人來打一頓就好了。”

    “……”餘錦年一陣無語，賭氣將他手揮下去，麵前有個淡若清風、雅如玉蘭的季鴻，他怎麽好給對方丟人，於是又聳聳肩膀，竭力挺直了。

    季鴻抿嘴一笑，瞧他哪裏是坐，分明是在受罰，說道：“罷了，隨意些坐，莫別壞了腿。”

    聽見這話，就像是得了大赦，餘錦年笑笑地將腿從身子底下伸出來，一隻盤著，一隻搭在坐榻邊沿。小廝端著新烹的穀花普洱茶，並兩碟甜口小點心上來，見餘錦年似個鄉野村夫似的搭坐著，臉上不自覺流出了一絲嫌棄，不過他才生出這樣的念頭，就見旁邊貴公子模樣的男人用指尖點了點桌麵，冷淡地將手掌向外一翻。

    這樣的手勢小廝見多了，這是客家不滿，叫他下去，不用再來伺候。這樣一拂一揮的手勢是透著些貴家傲氣的，他因不清楚季鴻的身份，立時很是不安，弓著腰惶惶恐恐連退幾步，賠著笑臉繞出那扇屏風，再不敢上來多嘴了。

    餘錦年正挨個吃嚐著點心，仿佛是在查驗成果，謀一事、盡一責，哪種酥皮太散，哪種餡料太甜，他都一一在心中記著，好帶回交代給後廚，過會兒盤腿坐累了，他徑直伸開雙腳，穿過矮幾底下，直蹬到季鴻那邊去。

    季鴻本也對這樣所謂的文士集會沒有興趣，隻是單純陪少年來坐坐，於是鬧中取靜地翻書看，是兩本能叫餘錦年枯燥得睡過去的先賢子集，心中便不由想起少年背書時的認真表情，總之是手下翻著書，其實也並沒有看進去。

    正出神，忽感到衣擺底下探進來個活物，他嚇了一跳，伸手去探，竟是一隻瘦瘦的腳背，裹著薄軟一層布織白襪。

    餘錦年隻是找個地兒舒暢舒暢腿，此時腳麵突然被人握住，也是驚了一瞬，他下意識回頭望了一眼，見無人注意到他們二人才稍稍放下心來，卻仍是心中悸悸，怕被人瞧見，試圖將腳往回抽，虛聲道：“你……注意些……”他本想說些更嚴格的話，到了嘴邊兒卻打了結，說出來反倒像是句無關緊要的埋怨。

    “喂——！”餘錦年想叫他，卻忽地僵呆住了。

    原覆在腳背上的手慢慢往下挪了一點，拿捏住了他腳踝兩側突出的圓圓小骨。他沒動，因為覺得癢，不是蚊子叮咬那樣明癢，而是隱隱地發麻，沿著骨頭往上竄那樣子。

    他想起前世接過一個年輕的女病人，是腰痛來的，他很尋常地提出需要做觸診排查，那病人不好意思地請他輕一點，直言是腰部敏感，旁人碰不得，一碰就緊張發癢。

    當時不理解這種感覺，隻覺得是病人過度誇張的說辭。今兒個被季鴻揉住了腳，忽地就有了相似的體悟，是種很新奇的感覺，讓人悸動之餘又不免心神激蕩。

    餘錦年低著頭偷偷去看季鴻，見那人麵色淡薄，依舊神態自若地單手端著書，若非是鋪展開來的衣擺與垂至榻麵的細密流蘇遮掩住了桌底的景色，誰人能知道，對麵這個一臉正色的風雅公子正在自己衣底幹摸人腳踝這般“下流”的事兒。

    玉色衣襯得餘錦年麵皙皮淨，使他眼下紅暈更添潮意，像是被人欺負了，季鴻平抬起眼睛，將手中的書冊翻給餘錦年，身子微微向前傾來，指著當中一行字道：“這如何念？”

    是句前人舊詩，可是餘錦年的心卻不在這上頭，他的腳陷在季鴻手裏，起先還是對這種感覺好奇，後來悸癢得整個腳麵都瑟瑟發顫起來，他用眼神無聲地哀求著季鴻快快將他放了。

    季鴻手指掐著腳踝圓骨下麵的凹陷，哄似的問他：“怎麽念，嗯？”

    餘錦年可憐極了，他咽了兩口唾液，隻好趕緊扒來書冊，凝神仔細看了看，小聲念道：“鴻雁在雲魚在水，惆悵此情……嗯，難寄？好了，快鬆開我……”

    季鴻又問：“是何意味？”

    餘錦年哪裏知道，他往前又看了一句，見是“紅箋小字，說盡平生意”，頓時愣了愣，這是首懷人詩，是句豔情詞！悵是什麽悵，情是什麽情，哪裏的鴻雁哪裏的魚兒，替誰傳寄著一腔濃豔愁慕。他將書一闔，扔回季鴻懷裏去，臊道：“看不懂！”

    “真看不懂？”季鴻笑問。

    餘錦年在嘴裏塞了塊小點，裝作無暇與他搭話，又往回奪自己的腳。

    兩人在桌下明爭暗鬥，卻打屏風後頭施施然走進個青年，書生模樣，裹著折上巾，手裏卷著一本書，進來後稍稍拱手施禮，似是聽到他們在講那句“紅箋小字”的詩，便自來熟地與他們論起詩來，雖說論詩，卻也不過是此人喃喃不休，而季鴻冷眼相觀罷了。

    說罷，這青年文士又向季鴻笑道：“隻顧著論詩，忘了介紹，在下上嚴下榮……請教貴姓台甫？”

    因著說話聲分散了季鴻的注意力，餘錦年終於將自己的腳掙脫回來。好好的與少年說話的氣氛，就被人自說自話地破壞了，季鴻很是不給麵子，潦草一句：“鄉野村夫，不足掛齒。”

    “……”嚴榮自己滔滔不絕說了半晌，就被季鴻一句“不足掛齒”給駁了麵子，顯得自家是熱臉貼了冷屁|股，臉上唰得就黑了，他方倒吸了一口氣，眼睛一垂，看到矮幾底下窸窸窣窣一陣，竟是條細瘦的腿從這美公子衣裳底下縮回來，隱約瞧見白襪半褪，慘慘地掛在腳背上。

    他吃驚地說不出話來，竟是忘了自己之前要說什麽，隻盯著餘錦年沒能藏起來的一抹白襪看了半晌，這時又想到他倆之前論的那詩，什麽“紅箋小字”，什麽“說盡”，什麽“此情惆悵”。

    這兩個看起來都是有頭有臉的，聽說年紀小的這個還是當地有名的大夫，又不是伶人戲子，都是讀書的體麵人，竟然……他霍然明白過來，當場羞惱地耳頰都紅了，隻覺得那抹白刺得眼疼，囁囁半天也不知該罵什麽，隻啐了一聲，甩袖而去。

    待他走出去，季鴻才溫聲道：“將襪穿好。”襪是方才少年掙動時，他不小心拽下來的。

    餘錦年“哦”了下，偷偷將白襪套上去：“下次不要這樣，在外麵呢……”

    季鴻隻笑。

    那嚴榮回到自己的坐榻，榻上已經簇擁了三個同樣驕縱氣十足的小少爺，其中一個自然是春風得意樓的少當家，薑秉仁。他見嚴榮生著氣，紅著半拉耳廓回來，便知是在餘錦年那處吃了癟，心中暗暗嘲笑了一下。

    方才這幾人便向他打聽那季公子，他們薑家與楊家也有些表麵上的往來，後來也隱晦聽說了姓季的約莫是什麽大人物，是真正的天之驕子那類的，盡管語焉不詳，但總之與嚴榮父親這般靠投機取巧、阿諛奉承擠到上層的小官家，有著雲泥之別。他之前便奉勸嚴榮莫要過去討人家的冰臉，對方不肯聽，非要去吃這麽一口冰碴子。

    薑秉仁吃著茶，看笑話地扇著他的金絲扇，一夥兒的某個與嚴榮相識的高個公子斟起茶，熟絡地問他道：“子瑞，可聊出什麽來了？”

    嚴榮不說話，那人又笑說：“名字總該能問到罷？”

    “……”嚴榮一回想，就腦補他們在桌子底下如何如何，那少年看著隻是鞋襪半褪，誰知道那腳在衣擺裏頭都貼了什麽難以啟齒的地方！在外頭就這樣放肆，無人處還不知要如何醃臢！都是大好男兒，風姿儀度哪個不比京中那些紈絝要好，卻自甘墮|落，真是、真是——他回頭又瞧了一眼，見那綽約素紗後頭，透出兩個緊挨著的模糊影子來，登時恨鐵不成鋼道：“呸……齷齪！”

    薑秉仁一驚，這怎麽冒出句“齷齪”的評價來，總不該是那季公子調|戲他了罷？轉念一想，以他在一碗麵館所見，怕不是季美人調|戲餘老板，被嚴子瑞給撞見了。

    都說嚴榮嚴子瑞與他爹不同，是嫉惡如仇，最厭惡蕩檢逾閑之事，今兒個滿場，名氣比他大的詩客不乏三兩，但是官職比他爹大的卻是一個也無了，是故誰也不願觸他黴頭，都上趕著巴結呢，就算是縣令都揪了兒子來，要與他結交。

    薑秉仁抬手招來傳茶的小廝，附耳說了兩句。

    小廝點點頭，又自後頭端了盤茶點，送進了那扇屏風裏頭，坐榻上兩位公子正挨著讀詩，矮幾也推到了一邊兒去，個頭小的那個掰開了一塊荷花酥，粉白色酥點咬在緋紅唇齒間，乖乖巧巧的。他看了一眼忙低下頭去，奉上點心碟，低聲對季鴻道：“我們少東家想提醒您，方才那個，”他隔著屏風指指嚴榮所在的方向，“是兵部侍郎家的大公子。”

    季鴻替餘錦年翻著頁，漫不經心道：“嚴直的兒子？不好好校他的書，怎麽到這兒來了。”

    小廝悚出一身冷汗，距那嚴子瑞不過七八步之遙，這人竟然直呼兵部侍郎的名諱，還似乎對嚴子瑞很是了解，曉得他任著校書郎一職。小廝咽咽唾沫，道：“是說回來替老太太祝壽的。”

    “知道了。”季鴻揮揮手，將小廝遣下去。

    那小廝還沒轉出屏風，就聽見背後極溫柔的一句“別幹吃那噎口點心，送些清茶”，不禁後背一瘮，快腳跑出去了，也沒敢添油加醋，將原話都轉給了薑秉仁聽。

    薑秉仁也愣了，把季鴻在他心中的地位又不得不往上蹭蹭拔高了幾層，他又哪裏不好奇，遂搖搖扇子，道：“季公子就是這樣，對誰都不冷不淡的，隻將年哥兒當做個寶。”

    “哦？姓季？”高個公子道，“如何稱呼的？”

    薑秉仁說：“單名一個鴻字，誰知真假，許是隨意編纂——”

    哐戧一聲，嚴子瑞麵前杯盞被他失手撞在了地上。

    高個公子笑他：“怎的了，校書郎？”

    嚴子瑞又悶起來，誰也不搭理，那高個公子頓感無趣，轉而去看薑秉仁手中的金絲扇，奇道：“這扇倒是新鮮，看你這般寶貝，日日拿在手裏，難不成是青鸞公子的真跡？”

    薑秉仁驕傲地挺了挺胸：“自然自然！乃是京中珍寶閣裏流出來的，還能是假的不成！”

    高個公子激起了興趣，與他交談道：“薑公子可是見著那位了？”

    薑秉仁一時尷尬起來：“這，這倒沒有……”他匆忙轉個話題替自己解圍，問嚴子瑞道，“不是說今年青鸞詩會，那人應戰了麽。如何，他究竟是去了還是沒去？嚴兄，你在京中知道得多，那青鸞公子究竟是什麽模樣？”

    那高個公子也看向嚴榮，很是期待地豎起耳朵。

    嚴榮臉上很是精彩，他一會兒緊抿著嘴，一會兒又半張開作啞口無言狀，期間還回頭瞅了瞅那扇屏風後頭的人影。

    薑秉仁怪道：“嚴兄總看他們做什麽，沒得什麽好看。”

    高個公子以為嚴榮仍對方才得了冷臉的事耿耿於懷，於是上趕著阿諛奉承，得意洋洋地嗤笑道：“就是，不就是走後門兒的那個，白生著個棍兒，卻用來操|男人屁|股，髒得人沒眼看。”

    時下就是這樣奇怪，官人們豢養孌童是雅事趣事，是能拿出來沾沾自喜拔高身份的，而若有人真要枉論陰陽，與男人一塊過日子，那就是有悖人倫，要被人唾棄。

    那季公子與餘老板，哪個都不像是孌童戲伶之流，自然隻能讓人往後者想。

    隻不過這話說得忒粗俗了，連薑秉仁都覺得汙耳朵，他拿扇遮住半張臉，低頭喝自己的茶，誰想最該順水推舟地罵上兩句的嚴榮突然麵色一橫，將小廝剛換上來的新茶盞重重地置在案上，斥道：“住口！這是什麽話，簡直有辱斯文！”

    那高個公子驚得一個愣神：“我……你做什麽生氣？”

    薑秉仁眨巴眨巴眼睛，眼看兩人之間要燃起火苗，忙出聲緩和氣氛：“莫要說些不愉快的事兒了，嚴兄，還是與我們講講那青鸞公子，我們都好奇著呢！”

    這可真是太不湊巧了，嚴榮還真的知道青鸞公子的事，不僅如此，他還知道青鸞公子究竟是誰，可是……他又回頭看了眼屏風，心裏苦中帶疑，幹巴巴道：“沒見過，今年沒去。”

    高個公子裹著一肚子鬱悶，陰陽怪氣地笑說：“博聞強識如校書郎，也難免有一兩件不知道的事。”

    嚴榮傲性大，被人拈酸呷醋諷刺是很不高興的，可這回攤到那青鸞公子頭上了，他隻得咽下這口氣，認了這句刺話——畢竟青鸞公子是酈國公家的小公子季叔鸞的事兒，那是連天子都緘口如瓶的軼事，怎麽能從他嘴裏當作炫耀給漏出來！

    知道這事兒的人不少，但大多是些一人之下的達官貴臣，是傳在貴家之間的一樁軼事。

    酈國公家小公子才華橫溢，卻性情自矜薄淡，鮮少出府，這是朝野皆知的事，一些與酈國公關係親密的老臣還常常拿此開季公的頑笑，說他養了個大閨女似的兒子。

    青鸞公子這事其實是從天子口中傳出來的。

    時值天子家宴，邀得盡是親臣近卿和朝中新貴，他父親嚴直也得幸受邀。席間見著季公，又有人聊起他家那個柔柔弱弱的小公子來，頑笑間自然提起了閔相，閔家公子也在。天子興致高漲，微酣之際說漏了嘴，笑問閔雪飛：“雪飛啊，你與朕打賭之事，可還作數？今年青鸞詩會可馬上要到了，季公家的小子若是仍不肯露麵，那你可是要進宮來替朕抄經書的！”

    眾人這才知，原來名譽天下的“青鸞公子”，竟是閔家二公子閔雪飛討了季家小公子的詩，背著季小公子一手造出來的。

    天子方說罷，又輕錘著頭，醉兮兮地自責道：“謔，醉了醉了，你們就當沒有聽見！說出去了可就沒意思了！”

    天子的醉話也是聖旨，誰人敢亂傳，不過大家都心中了然罷了。

    嚴榮從他父親口中得知這事後，也震驚了好幾天，他一直對季家公子所謂的“才華”持有偏見，認為不過是朝野間對酈國公阿諛奉承的恭維話，後來知道季叔鸞即是他一直殷殷欣賞的青鸞公子，才徹底敗服。

    隻是他雖知道了這樁事，卻也無榮見得季公子一麵，他父親嚴直是從外省擢拔上來的，才立足夏京不過三載，而他是今年中了榜得了官，才從老家信安縣搬去京中，同父親一起住。此前嚴榮沒見過季叔鸞此人，後來詩會逼近，季家竟又傳出公子暴病的消息，謝絕見一切外客，他更是沒有了機會。

    是故季叔鸞究竟長什麽模樣，他也不知道。。

    隻從閔雪飛口中聽到幾句盛讚，在腦中並出一個膚白個高、清俊如霜的形象，知道他單名一個鴻字。

    季家公子於詩會近日突然抱病已是奇怪，也沒人知道是什麽病，隻說是種恐難痊愈的怪疾，更奇怪的是酈國公竟也未急著尋醫問藥，依舊沿用著府上的醫人，看起來不急不緩的。還是後來天子聽說此事，下令廣招名醫進京，才令酈國公府有了些病危的氣勢。

    可是這病瞧了三兩月，一個接一個的名醫被趕出了府，酈國公府突然又冷清下來了，連天子也不再過問，兩頭都風平浪靜地仿佛無事一般，隻不過時常有快馬進出酈國公府。

    嚴榮曾向被趕出來的名醫們打聽過，一個說是陽氣暴脫，兩個說是陰|精虧耗，三個親眼見過季公子在床幃裏頭大口吐血，洇紅了被子直流到地上來；還有說其氣喘如牛，肢冷如冰，怕是連三天都撐不過去的；什麽樣的怪狀都有，讓人聽著隻覺得季公子太可憐了，天下百病都似乎一夜之間全上了他的身……

    可如今別說三天了，三個月都有了，那季叔鸞還安安穩穩的病著，既沒活也沒死，還沒見有名醫入府醫治，簡直是奇跡。

    嚴榮手中夾起幾粒脆皮花生，一邊往嘴裏放去，一邊又回頭看向那扇屏風。

    那屏風裏頭也是個風華絕代的年輕公子，姓季，名鴻，膚確實很白，臉也確實很冷，坐在那裏時就亭亭如鬆，想來個子也不會矮。

    季叔鸞不死不活地接連臥床數月，季府不急不慌地治病，那些進出季府的快馬驛者，天子先疾後緩、悠哉悠遊的態度……這些突然就有了一種最佳的合理解釋。

    ——也許，季叔鸞不是病了，而是跑了！

    嚴榮“咚！”地拍了一下幾麵，薑秉仁幾人都被他嚇了一跳，隻他剛想說話，嘴裏的幾粒花生忽地囫圇向喉嚨深處滾去，卡在了氣道裏，他猛地彎腰驟咳一陣，卻不僅沒將花生咳出來，反而在氣道中陷得更深了。

    “啊——！啊——！救、救……”他臉色瞬間漲得通紅，大張著嘴，兩手反掐著自己的脖頸，兩眼瞪得極為突出，額頭上的青筋都掙了出來。

    薑秉仁初還以為他是吃茶嗆了一口，見他如此痛苦，近乎窒息，這才慌了，害怕地手足無措：“嚴兄，你這、這是怎麽了！”

    旁邊那高個的公子謔地站起來，喊道：“叫大夫啊！”

    “哦哦大夫，大夫！”薑秉仁終於回過神來，急急地踹了近處一個小廝一腳，“你們還愣著幹什麽，還不快去！”(www.101noveL.com)