第八十七章燙麵炸糕

    隻蘇亭一個人來的, 手裏提著兩罐油，正在看前堂食客吃一種金黃色圓糕點。(搜索每天得最快最好的更新網)

    見餘錦年走出來, 他忙站直了, 先道了聲“過年好”, 便不由分說地把小油罐塞到餘錦年手裏：“家裏也沒什麽可帶的，這兩罐小磨香油都是上好的。”他怕餘錦年誤會，趕緊解釋道，“沒偷沒搶，是我做工掙的, 小神醫就收下罷！”

    餘錦年猶豫倒不是怕此油來路不明, 而是覺得他們自個兒家也不富裕, 白海棠又是應該補身體的時候，這麽兩罐小香油還是讓他們留著自己吃比較好。

    隻是蘇亭固執，許是對之前偷盜他東西覺得愧疚, 非要餘錦年收下不可。

    “也罷。”多少是個心意。

    餘錦年接過放在一邊, 便把蘇亭引到後院, 問問他白海棠的情況。

    蘇亭說：“虧得小先生的藥, 海棠近日胃口好了一些，除夕時不僅吃下了一整碗米, 還多吃了一個蛋, 如今臉色好些，也覺得身上有了點兒力氣。”他愁了愁, “其餘之症仍似從前, 隻是眼下鬱鬱寡歡, 時常獨自呆坐。我問他，他卻不肯跟我說……我覺得他好像有什麽心思。”

    “我治得了身疾，卻治不了心病。我上次見他時，便覺得他心病很重。我雖也與他說過，這病還不到絕望的時候……唉。”餘錦年歎了一聲，“還需得你多多照顧開解，帶他出去走走，別總在家悶著。”

    蘇亭點點頭：“我曉得。”

    餘錦年回房取了筆墨，年前診治白海棠時，他就已默默想好了治法，五天健脾之劑後白海棠的現況也都在他盤算之內，他心中有數，故而此時倒也不需要再去診看，隻是將之前擬定的方劑謄出來而已。

    他說：“今次的方子要服的久些，約莫月半才能看出效果來，急不得。”

    蘇亭了然，也不在意中間要耗費多少日子，隻要是對海棠好，他自然全聽餘錦年的吩咐。

    將藥方交給蘇亭之前，他且拿出了前幾日晚間抽空炮製好的生生乳丹，此丹乃是用朱砂、枯礬、硝石、雲母等物煉製而成的，雖說每個都是有毒之物，但實際上也是一味險藥，險病須得險藥來治，且隻要控製好了劑量，也不失為一劑良藥。

    他前世時，曾有先人陳司成耗二十年光陰，著出一書，名《黴瘡秘錄》，乃是黴瘡的專書專著，正是此書，使得令諸醫頭疼萬分、束手無策的楊梅瘡有了可供參考的診治依據。

    餘錦年今日所用之方，便出自其中的戊字化毒丸，其中有牛黃、鮮皮、貝母、製黃、沒藥、山甲等近十數味藥材，與一小粒生生乳一起，共研磨糅合成新粒丹丸來服用。幸好白海棠有得薑秉仁那般的闊家公子的青眼，否則以蘇亭之貧瘠，怕是連藥錢都支付不起。

    他這廂檢查著方上還有何差錯，便聽著旁邊蘇亭盯著藥方念念有詞。

    餘錦年仔細聽了聽，發現他竟是在默默揣摩其中藥味的功效，有些說的還頗成樣子，而有些則是妄加揣測的話了，他忍不住出聲道：“藥之一劑，並非是幾味藥材藥性的相和相減那麽簡單的，其重在藥味之間的配伍佐助。就如同，一與一相和卻不等於二。”

    蘇亭若有所思，嘀咕道：“一與一相和卻不等於二……”

    “好了，去抓藥罷。”餘錦年把藥方疊了遞給他。

    蘇亭走回前堂，鼻尖聞到一股油酥的香甜，轉頭看了看，仍是方才進門時看到的那種璀璨金黃的小點，不過剛炸出來的更加饞人，他伸到腰間，想給海棠買一份嚐嚐，但將翻出的幾枚銅板在手心掂量了一番，又暗自神傷地收回去了。

    正要走，餘錦年從後麵追來：“蘇亭！”

    “小神醫，還有叮囑？”蘇亭問。

    餘錦年掃了一眼食客桌上的那碟糕點，拎出個油紙包：“這個拿回去吃罷，這幾日賣得挺好的燙麵炸糕。”

    蘇亭忙搖頭：“這不好，我已受了小神醫的大恩惠，怎麽還能貪圖這些？”

    “如今你倒是學會客氣了。”餘錦年笑了笑，蘇亭知道他是暗指自己曾偷他東西的事，不禁將頭顱墜得更低。舊事翻章，更何況蘇亭如今在薑小少爺手底下，說累瘦了兩圈也不為過，餘錦年也不愛總是倒舊賬，笑過了便過去了，把油紙包遞他手上，替他找了個台階下：“不是給你的，是給白海棠的。他身子弱，藥又苦，該吃些可口甜嘴的東西。”

    因提到了白海棠，蘇亭這才願意收下，心裏對餘錦年是感激萬分，險些要給他跪下磕頭。

    餘錦年受不住這種虛禮，擺擺手叫他快走。

    蘇亭一直沒敢告訴海棠他被書院趕出來的事，更沒說自己如今是在做些體力活謀生，日常海棠問起，他都是以給人記書、寫信等緣由搪塞過去，回到小院，他深吸了一口氣，進院門喊了一聲“海棠”。

    隻聽裏頭一陣亂響，他怕是白海棠出了什麽差錯，忙三步並作兩步衝進去。推開門，白海棠正跪坐在床前的地麵上，手裏握著一把小掃帚，他慌慌張張地看向蘇亭，目光躲閃，然而眼睛突然幹澀得發酸，一眨動，眼簾上便蒙上一層濕霧。

    蘇亭被嚇到，以為他是從床上跌下來的，趕快上去扶他：“這是怎的就哭了，摔疼了嗎？”

    白海棠就著他的胳膊站起來，搖搖頭。

    蘇亭看了眼床下，覺得他好像有些奇怪，似乎在瞞著什麽，隻是他知道海棠如今似隻驚弓之鳥，稍一刺探就會戰戰兢兢，他又不好明著問，便盡量溫軟地與他聊天：“今天去幫人寫了一天的信，又去了趟小神醫那邊拿新藥方，所以回來的晚了些……你今日都在家做什麽了？”

    “沒，”白海棠低聲道，“沒做什麽，就等著你。”

    蘇亭小小詫異：“一直坐在這兒等我嗎？”

    白海棠沉默一會，點點頭：“嗯。”

    蘇亭道：“過兩日攢了錢，我給你買兩隻雞鴨雛兒罷，養些活物，有些事做，不要整日坐在這兒亂想。小神醫說了，你的病會好的，隻是日子久些，不礙事的。”

    “我知道了。”白海棠說。

    過了沒兩天，蘇亭果真帶回來四隻小雞、兩隻小鴨，用一隻籃兒裝著，興衝衝地往家裏趕。白海棠正在燒水，自從上次餘錦年告訴他烙燒並不能夠治病以後，蘇亭才放心地讓他碰火，隻是坐在那兒又盯著火苗出了神，直到聽見幾聲嘰嘰喳喳才轉頭去看。

    他看著蘇亭從籃子裏一隻一隻地往外掏小雛雞，兩隻小鴨落地就撲棱著翅膀跑走了，蘇亭追了幾步沒抓到，隻抓來了一隻雞崽放在自己手上，軟綿綿又毛茸茸的，兩隻橘紅色的小腳丫涼絲絲的，吧嗒吧嗒地踩著手心。

    雞崽小小的，好像稍微一用力就會被掐死，白海棠小心翼翼地兩手托著它，有些不知所措地望著蘇亭。

    蘇亭笑：“好玩罷？這幾隻不吃，給你養著玩。”

    白海棠把小雞放在地上，用手指摸了摸黃絨絨的小腦袋，可能是炭爐邊上格外暖和，一窩小雞也不怕生地擁過來，擠在白海棠的小凳子旁邊喳喳亂叫。

    蘇亭簡單做了飯，與白海棠吃完便坐在床邊說話，隔著袖子白海棠才讓他碰一碰，蘇亭也自在樂嗬，很是珍貴地把對方的手攥在身邊，說道：“過幾日十五，城中各處掛燈，還有花燈會。海棠，陪我出去觀燈罷？”

    他心裏想著，白海棠未必會願意出門見人，因此刻意說成是“陪他”出去，白海棠心軟，果不其然點頭應了，但卻有個要求：“亭郎，不去人多的地方。”

    蘇亭哪裏敢不答應：“好，不去，就在河邊看一看走一走。”

    一隻小雞從床底下鑽出來，奮力地掙扯著身上的東西。

    蘇亭低頭見了，把小雞拎起來一瞧，竟是不知在哪裏纏上了一圈紅絲線，他奇怪道：“哪裏來的紅線？”說著幫忙把小雞解救出來。

    白海棠一愣，扭頭道：“不知道……可能是哪裏沒灑掃幹淨。”

    蘇亭看了他一眼，有些不知所謂。

    這日油坊上工晚，蘇亭直到陪著白海棠歇了午覺才出門，離開前還幫白海棠掖了被角，見他睡得熟，一張嬌柔俊麗的臉龐安靜地側在枕上，有些瘦削，有些蒼白。蘇亭慢慢俯了下去，幾乎快貼上海棠的唇時，白海棠忽地動了一下。

    蘇亭做賊心虛地退開，見他隻是睡熟了翻個身而已。隻是方才那事一被打攪，就不好意思再試一次了，他在床邊又看了一會，輕輕道了聲“我走了”，才起身離去。

    蘇亭不知道的是，他這邊一出了門，床榻上正在熟睡的某人就睜開了眼。

    白海棠穿上衣服，用麻布將自己頭臉遮起來，提這個小籃子悄悄出門去了。拐了幾個彎，神色詭秘地進了巷子口的一家鋪子，剛邁進門，看到店內一個正與人說話的嬸娘，忙又低頭退出來。

    豈料對方眼尖，也發現了他，匆匆走過來叫住他：“海棠？是海棠罷？”

    白海棠隻好站住腳，不情不願地回應她：“謝大娘……”

    當初他資助了一個書生的事，沒有幾個人知曉，隻是相敬如賓的生活讓白海棠頗有些得意忘形，忍不住想要與人分享，有一回忍不住，他就與一個給戲班做飯的廚娘說了兩句，正是眼前這位謝大娘。謝大娘為人和善，即便是男人死了，仍是跟了戲班十幾年，算是看著白海棠長大的，她對白海棠來說，是可以訴苦倒酸的對象。

    直到前幾年謝大娘又遇上個對她不錯的男人，便改嫁離開了戲坊。

    今日再相遇，白海棠看她神采奕奕，應是過得不錯，心裏安慰的同時又不免生出些物是人非的感慨。

    “看著就是你。”謝大娘高興道，“聽說你不登台了，也好，安安分分過日子比什麽都強。”

    “嗯。”白海棠含糊應下。

    謝大娘說：“我現在的男人雖也不是什麽有大出息的，好在本分老實，如今在個油坊裏做工。他前兩日還說，你們家阿亭幹活兒可麻利呢，不嫌苦不嫌累的，頗得油坊工頭的賞識。管事的還說，想他一個書生來磨油實在是屈才了，正要提拔他去做賬房呢！”

    白海棠愣了一下：“……油坊？”

    “是呀！海棠，要我說啊，男人嘛上進就行，也不求他有什麽出人頭地了，踏實肯幹又對你好，那才是正經事兒。我看你們家阿亭蠻不錯的，以後做了賬房，說不定還能升管事的。”謝大娘隻顧著重逢敘舊，卻未發現白海棠的臉色變了一變。

    “謝大娘！我，我還有些事……先走了。”謝大娘還沒誇完，白海棠提著籃子，匆匆跑遠了。

    謝大娘在後麵納悶道：“你東西不買了？”

    白海棠悶著頭回到小院，關上門，肘間的籃兒就順著胳膊掉在腳邊，哐啷一聲，他背靠著門板慢慢滑下去，眼神放空，好半天沒回過神來。直到一隻小雞仔吧嗒吧嗒跑過來，啄了啄他的手指頭，他才感覺到臉上有些癢，抬手一揩，濕漉漉的。

    他把小雞托起來關在門外，自己搖搖晃晃走向床邊，跪著從床底深處拖出隻箱子。

    打開來，箱中是些不值錢的木刻首飾，木釵木環木鐲，還有一對綴著小木珠的紅絲耳線。一個針線籮筐壓-在箱裏，籮筐底下露出一角鮮紅來。

    白海棠伸手摸了摸，嘴唇忽地一抿，將箱子猛然闔上推回床下。

    -

    一碗麵館後廚，熱水沸開。

    餘錦年端著麵粉碗跑進來，先淋上小半勺油，再將生粉倒進沸水中快速攪拌，這便是所謂燙麵的做法了。感覺筷子下攪拌的麵團上了勁，就鏟出來放在案板上，之後揪一塊已經發好的麵頭，合進去一塊兒揉。

    小麵劑子包上紅糖、白糖、豆沙餡兒，下鍋一炸，就是燙麵炸糕。

    這幾日燙麵炸糕賣得實在紅火，前堂食客吃得直點頭，還有一大早要上工的，天才剛亮就披霜戴露地來點炸糕做朝食，配上一碗豆漿、一碟醬瓜泡菜，鹹甜各有滋味。豆沙餡還好說，紅糖白糖餡的一入油鍋，很快就化成了糖水，等食客們咬開一個口，就要從那豁兒裏流出來。

    正是暖融融入人心窩，甜滋滋甘人胃脾。

    也不止是炸糕，還有年前諸多食客們預訂的各色醬鹵味和生元宵，都是要趕著正月十五之前來拿的。餘錦年心裏有小算盤，也不願意上元節那天被困在廚房裏，想要和季鴻出去逛廟會、賞燈猜謎。他手下忙不過來，便狐假虎威地招來了段明和石星，叫他們兩個一起幫忙。

    走到簷下，餘錦年皺著眉頭想了會兒，總覺得自己好像忘了什麽事情，可又實在想不起來，便搖搖頭作罷，趕忙跑去前堂招待客人。

    這兩日季鴻也不知道和閔雪飛在搞什麽，每日待在方家客棧的時間比在一碗麵館還多，餘錦年在櫃後收拾東西，一邊忍不住呷起飛醋來，心不在焉的，眼神直往外瞟。說他對閔雪飛毫不在意是不可能的，畢竟閔家二公子與季鴻兩個是青梅竹馬一塊兒長大，早在餘錦年沒有出現之前，他們就促膝夜話、秉燭手談了，更何況他們之間還有二哥哥做聯係。

    要論親疏，閔雪飛遠比他這麽個相識不足半年的人要熟悉得多。

    餘錦年知道自己的想法有些偏頗，至少他該相信季鴻才是。

    他趴在櫃上，歪著腦袋看外頭漸漸化開的冰雪，心裏暗暗歎道：可能真的是戀愛讓人盲目吧！一旦真的在意某個人，就忍不住關注他的一舉一動，就連他身邊一花一草的搖擺都覺得是別有深意的暗示，連原本頭腦清明的人也容易犯上患得患失的毛病。

    清歡看了他一眼，好笑道：“年哥兒竟然也會歎氣。”

    餘錦年道：“我怎麽就不會歎氣了！”

    清歡抹桌子說：“總覺得年哥兒脾氣很好，從來不生氣，也不發火。年哥兒發愁，是因為自己太招人喜歡了嗎？”

    餘錦年被逗笑了，舉起手做了個凶狠的姿勢，故意道：“信不信我現在就火冒三丈給你看？”

    清歡一下子跳開了，跑到店門前突然喊了聲：“哎呀，季公子回來了。”

    “哪兒呢！我看看。”餘錦年一個閃身從櫃台後頭鑽出來，擠到店前去張望，可路上行人熙熙攘攘，卻唯獨沒有他心儀的那一株玉樹蘭芝，這才反應過來自己是被清歡給騙了，頓時氣勢洶洶地要去打人。

    兩人追到後院，清歡腿腳不好，跑不動了，彎腰扶著兩膝，笑喘道：“好了好了，饒了我罷年哥兒！我可再不敢了！”正說著，她抬起頭，又來一句：“哎呀，季公子真的回來了！”

    “又來？信你我就是小狗！”餘錦年叉腰哼了一下，“一樣的招數我還會上當第二回嗎？”

    後背突然酥酥沉沉笑一聲：“又鬧什麽呢？”

    餘錦年怔住，拿眼神剮著清歡。

    清歡聳聳肩，表示“我都說了季公子回來了，是你不信而已”，接著就跑開了。

    季鴻走過來，抬手揉著少年的腦袋，問說：“誰是小狗了？”

    餘錦年回頭看看他，又想笑又難為情，用腦門兒頂著季鴻的手掌輕輕摩挲了一會兒，半天才輕不可聞地張嘴道：“汪……”

    季鴻觀他微微害臊著，又因為與清歡打鬧了這一會兒，兩頰白裏透著紅，不由心下悸動，挑起少年下頜來俯首吻上。餘錦年兩手環住他肩，張開嘴主動回應，正是黏黏糊糊難舍難分時候，餘錦年倏忽鼻尖一動，猛地把季鴻推開了。

    餘錦年用手背抹抹嘴：“那兩個閔家的什麽時候走？”

    “……”季鴻嚇了一跳，“下頭回信報來，說北邊有積雪壓道，不便行過車馬，於是他們兩個打算出了正月再返京。怎麽了？”

    餘錦年氣呼呼道：“你身上淨是一股子檀香的味道。”

    季鴻這才明白過來，原是少年吃醋了，他笑道：“他房中熏著香，我又如何能不沾染到。你若不喜歡，下次我就讓人把他的香全扔了。”

    餘錦年說：“不是這個意思……”

    季鴻過去將他抱住，以手掌撫住他亂扭的後背，低聲道：“別動，這樣待一會兒，我就也和你一樣味道了。或者你把我領回房間裏去，讓我沾上你的味道？”

    拇指摩挲過餘錦年的後頸，挑-逗意味分明，刺激得餘錦年在他懷中一個顫栗，他當然聽懂了季鴻所說的沾上自己的味道是什麽意思，他是正值青春年華，某些欲-望蠢蠢欲動，心裏謀劃著晚上要將他這樣這樣那樣那樣，嘴上卻哼道：“就你不要臉。”

    “走吧，幫你包元宵。”季鴻捏了捏他故作不開心的臉。

    ……

    方家客棧裏。

    閔懋坐在桌旁夾著小菜就小酒，一邊翹著脖子看二哥自己與自己對弈，他實在是不懂這有什麽樂趣，還不如出去賞湖光山色來的有意思。

    待黑子被白子殺掉了一大片棋，鋪成了一條大龍，閔懋終於忍不住了，讓他個話嘮憋著問題不問，簡直比把他捆在斷頭台上還折磨人，他一屁-股坐到棋盤旁邊，道：“二哥，方才季三哥說的是什麽意思？你們這幾日商討的究竟是什麽啊？”

    棋盤被他震了一震，上麵棋子跳起兩三枚來。

    閔雪飛不聞不動，直到想好下一子該怎麽落，才出聲說：“說的是，季二哥究竟為何而死。”

    “啊？”閔懋仍舊摸不著頭腦，更不知他怎麽就突然提起季二哥來，“季二哥不是被北氐人綁走的嗎？季公在北疆督軍，敵人被打紅了眼，派了奸細進關來意圖暗殺，結果陰差陽錯地綁走了季二哥和季三哥……北氐不都滅族了嗎？”

    “北氐奸細整整三十精英，究竟是如何悄無聲息地潛入北雁關，又是如何一句‘陰差陽錯’就遇上了出門觀花的季二哥？那日二哥的行蹤，就連他留守府中的侍衛都未曾知曉，怎麽就恰好被遠道而來，連官話都說不清楚的北氐人知道？……這件事不弄清楚，季二哥的遭遇就很有可能在季家人身上重演，又或許，輪到的是我們。”

    閔懋：“……”

    “北氐人隻是棋子罷了！沒了黑子，還會有白子。三弟啊，朝中怕是要亂上那麽一亂了。”閔雪飛鬆開手，才提起的一把白子劈裏啪啦掉在棋盤上，打碎了一麵平靜的棋局，他拂袖起身，笑了一聲，“你季三哥，可是要衝冠一怒為紅顏呀！”

    閔懋：“哪個紅顏？”

    閔雪飛沒理他，憑窗遠眺道：“誰想到堂堂季家公子，竟然被這樣的小妖精勾走了魂。”一回頭，見閔懋從袖中掏出個瓷盒來，正往手上抹什麽，遠看著像盒胭脂，他皺眉問：“什麽東西？”

    閔懋開心道：“你嘴裏那個小妖精做的，二哥你試試嗎？特別好用。以後再也不怕凍手了！”

    閔雪飛：“……”

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