臨近複活節的時候，普林斯莊園意外飛來了一隻金頭白羽的雕鴞。

    這隻俊美健壯相當有王者氣息的貓頭鷹傲慢地伸著雙腿，一臉“勞資睥睨天下”的神態等待著普林斯們取下他腳上的信件，這讓艾琳有種想要把它扔進壁爐的衝動，不過最終還是理智戰勝了情感，她走過去，取下那張薄薄的紙，麵無表情的打開。

    “怎麽了？”伊恩嚼著他的午餐問道，“馬爾福家要做什麽？”

    這麽囂張的鳥，一看就是馬爾福家的。

    “宴會。”艾琳撇了撇嘴，“真是浪費時間。”

    可不是浪費時間麽，她再過幾個月就要畢業考了不說，家裏的生意還沒完全上軌道呢！

    “或許是有什麽事？”伊恩想了想，突然看了艾琳一眼，“我假使你沒有忘記我上次教導過你的那些禮儀——關於正確在宴會上和其他人相處的方式？”

    他可真擔心早慧的小孫女兒像上次在達戈尼特家的宴會上一樣，對那些貴族小子們一人來一道“封喉鎖舌”！好吧，他得承認，他的小孫女兒完全繼承了母親的美貌，長得那叫一個漂亮，隻怕比起有媚娃血統的馬爾福家人也差不了什麽了。那些臭小子的表現讓他也覺得很煩人，但直接上咒語，是不是……太直接了點？

    女孩子還是要淑女一點嘛！

    這麽“強勢”的小天使，真是令他這個老人家既開心又擔心啊！

    “要不，咱們就不去了吧。”老祖父慈愛之心爆棚，已經開始尋思著怎麽樣推拒這次宴會邀請了。

    艾琳想了想，否定了老祖父的提議，“不，這次我們要去。”

    “你確定嗎？”

    “是的。”艾琳點頭，“不去的話，怎麽讓大家看看現在的普林斯們是多麽‘羸弱’呢？”

    伊恩差點一口紅酒噴出來，“羸弱？！”

    就算是他當家做主的時候，普林斯也遠遠稱不上羸弱啊！小孫女兒怎麽就對家族這麽沒有信心？！雖然他們家的產業是越來越少了沒錯……但也不至於羸弱吧？絕對不至於！——反正他不承認！

    “不，我的意思是，在他們眼裏，我們必須很羸弱。”艾琳沉吟著說，“至少在我進入霍格沃茨之前，普林斯家不能再出現再貴族宴會的名單裏。”

    伊恩的表情沉了下來，“你想讓我們退出魔法界？”

    “隻是暫時的，祖父，”艾琳趕緊撲過去抱住老人家的胳膊，“短暫的沉寂是為了更輝煌的回歸，我不能讓普林斯家那麽惹眼，不然伏地魔會很容易就想起咱們的！那樣太危險了！”

    伊恩沉默著不說話。

    艾琳怎麽會不明白老祖父的不情願，對麻瓜界改觀是一回事，撤出魔法界搬到麻瓜界就是另一回事了，就像你明知道馬爾代夫很好，但讓你拋棄所有離開故土去馬爾代夫安家一切重新開始，你會樂意嗎？老先生強撐了一輩子，就是希望能維護普林斯家族在魔法界的地位和尊榮，否則憑著古靈閣金庫的那些錢財，不管是去哪裏做個土地主還是幹脆就去環遊世界，哪種活法不比死守著一個莊園好得多？

    但艾琳也是沒有辦法，要不是現在的她沒有足夠的實力和伏地魔抗衡，她不會出此下策。

    “相信我，祖父，我們會回來的，”艾琳低聲卻堅定的說，“我保證。”

    一老一小就這樣互相依靠了很久，艾琳才聽到老祖父仿佛瞬間老了好幾十歲的聲音，“隨你吧。”

    說完，伊恩拂開艾琳的手，一步一步上了樓。

    他的動作很輕，可艾琳卻仿佛感受到了他的憤怒與悲哀。

    難道自己的選擇錯了？

    艾琳忍不住懷疑。

    但很快，她又否定了那點懷疑。

    她一定會讓普林斯家屹立巔峰，但絕不是現在，黑暗力量即將侵襲魔法界，伏地魔的勢力無處不在，站得越高越容易成為靶子，當初的馬爾福家不就是如此？如果普林斯家失去了力量……甚至失去了傳人……

    艾琳定了定神，決定還是堅持自己的做法。

    不過，還是把回歸的日子盡量安排得提前一些吧……

    ……

    四月底的複活節，老伊恩帶著收拾打扮好的艾琳來到了馬爾福家那座富麗堂皇的莊園，他們還見到了許多帶著孩子前來的貴族，包括布萊克家和波特家——這個時候的純血世家們還沒有那麽明顯的政治傾向，至少表麵上還相處得十分和諧。

    艾琳站在莊園的三樓，那裏是馬爾福家的一間客房——艾琳剛來就被伊恩以“身體不舒服”的名義給送到這裏，並交代她沒事就不用出去了，等他離開的時候會帶她一起走的，對於老祖父這樣的小任性，艾琳沒說什麽就同意了。

    站得高，看得就遠。

    艾琳站在窗前，看著一輛輛各種珍獸拉著的華麗馬車依次駛入燈火通明的馬爾福莊園，看起來他們似乎有誌一同地放棄了不雅觀的魔法壁爐和飛路網，選擇了優雅的獸車——瞧瞧那銀白的獨角獸和飛馬！簡直是高貴富裕的象征！紅棕色的圍牆圈起貴族的歡樂場，前庭寬闊的馬路筆直地通往莊園主宅，兩路並行高樹如列隊衛兵般，迎接著客人的到來。

    這可都是一萬加隆一顆的珍萸樹，美容魔藥的必備草藥……

    馬爾福家為了美也是舍得。

    艾琳暗自咋舌。

    可惜出了個那麽不名譽的事。

    嘖嘖。

    給馬爾福姓氏蒙羞的那個人，不知道死了能不能得到父輩祖輩的原諒？

    艾琳惡意的想著。

    ——她是如此的憎恨著馬爾福，從來都不加掩飾。

    宴會廳位於主堡一樓，呈八角形。高大的壁爐騰起綠色的火焰，巨大的魔法水晶燈半吊在空中，周圍環繞著一圈圈漂浮著抱著熒光球的小精靈，投射出明亮刺眼的黃白光線。上百盞同款式壁燈懸在各邊牆上。牆壁上掛著的畫像擦得閃閃發光，畫像裏的人們隨著森林樂團的低吟淺唱翩翩起舞。舞會的場地中七彩的極光如光帶般飄舞著，及地的墨綠色窗簾幔帳全部在中段用銀色垂穗粗繩係緊。靠牆邊的位置散落好幾十把椅子，供客人們休息。

    艾琳幾乎可以想見宴會廳的場景：老馬爾福先生和他的夫人穿著精致考究的禮服，麵帶微笑地迎接每一位客人，或許還有他們那長著一張漂亮臉蛋的兒子，他們說著毫無營養的客套話和營造氛圍的歡迎詞，如春風拂麵般地和在場的賓客們交流。

    啊，真是無趣啊。

    艾琳仰麵躺倒在柔軟地床上，掏出準備好的魔藥，給自己灌了進去。

    雖然這是早就準備好的戲碼，不過這味道……

    艾琳敢肯定，老祖父一定加了很多很多的特殊材料，不然也不會臭得跟下水道的汙物一樣，既難聞又難喝……

    嘔……

    朦朦朧朧中，艾琳露出一個淺笑。

    馬爾福，馬爾福！

    為了普林斯的未來，隻能委屈你馬爾福咯。

    ……

    “普林斯先生，我聽說艾琳似乎有點發熱？”握著蛇形手杖的中年男子和伊恩握了握手，帶著點擔憂的神色對伊恩說，他擁有一頭鉑金色的頭發，眼睛是天藍色的，精致的白色禮服長袍上繡著孔雀尾羽上的花紋。

    站在他身邊、大約二十多歲的大男孩神態外貌與他有八分相似，不過他的眼睛是灰藍色的，這位前年剛從霍格沃茨畢業的大男孩對伊恩行了一個三十度的欠身禮：“晚上好，普林斯先生。”

    ——正是布魯特斯·馬爾福和他的兒子阿布拉克薩斯·馬爾福。

    “願梅林賜福於你，親愛的布魯特斯、阿布拉克薩斯，很抱歉，我的小孫女兒身體不太好，所以我才借用了你們的客房，希望你們原諒她的失禮。”伊恩“歉意”的說。

    “這怎麽能怪她呢？她也不想生病的，不是嗎？”老馬爾福很善解人意的勸慰，“我已經安排家養小精靈去照顧她了，如果您還不放心的話，我可以讓阿布上去看一看。”

    伊恩警惕地看了垂著眼睛不說話的阿布拉克薩斯一眼，“不，不用了。有家養小精靈就行。我已經給她服用魔藥了。”

    不知為什麽，他總覺得眼前這個比自己小了好幾十歲的大男孩看起來一點都不像他表現出來的那樣，毫無威脅的花花公子？不，馬爾福都是陰險的毒蛇！

    “那好吧。”老馬爾福給了兒子一個隱晦的眼神，拉著想要離開的老伊恩走遠，“放心吧老朋友，艾琳不會有事的，你不放心小精靈，還不放心瑪莎嗎？她一定會好好照顧艾琳的！”

    阿布拉克薩斯抬起頭，望著被父親拉走的背影，灰藍色的眼眸裏似有微光閃了幾閃。

    ……

    平日裏用來舉辦宴會的客廳被魔法擴展到平日的三倍有餘，巨大的魔法噴泉不停地噴出金色的泉水，從法國邀請來的歌者在噴泉前的舞台上淺吟低唱，黑發黑眼的東方少女翩翩起舞，姿態曼妙。

    淡淡的月光照進彩窗，給殿堂鋪上一層銀輝，舞會如火如荼地進行著，偌大的宴客廳人頭攢動、觥籌交錯，平日裏矜持的貴族們三三兩兩地聚在一起，或是高聲談笑，或是自在玩樂，阿布拉克薩斯麵上帶著淺淺的笑容，一路走上樓梯，中途還停下來與交好人家的夫人先生們打了個招呼，同時收獲了好幾位小姐歡欣愛慕的眼神，他的腳步一直沒停——直到被一個熟悉的人攔住了去路。

    “阿布，”她輕啟紅唇，“好久不見。”(www.101novel.com)