穆子期環視一周簡陋的草棚，笑道：“等春忙一過，我們家就馬上建房子，我明天去鎮上的磚窯廠提前訂好磚塊，奶奶，要不我們訂青磚？”這種漏風的草棚不能久住，萬一下雨，春風一吹，到處都是濕漉漉的，住得難受。

    據說青磚比紅磚要保暖一些，不知道是不是真的。最主要的是，他們之前在寧安縣的房子就是青磚的，主要會讓老葉氏他們覺得熟悉。

    他的計劃是房子的牆壁用不同的材料來砌，下層用青磚，上層用黃泥，頂上不用茅草，直接蓋瓦片。南方這邊每年的降雨量多，如果用黃泥砌牆的話，他怕房子容易倒塌，而且這裏沿海，每年不知道有沒有台風來襲。

    “不是說紅磚比較便宜？”老葉氏卻有些猶豫，在港口那裏買了牛車和其他東西後，家裏的二十四兩銀子就剩下十三兩多，如果他們家不借錢，這麽點錢還不知道能起幾間屋子。

    再說了，還得留下買種子的錢呢。最重要的是，還要留出錢來給大郎讀書。

    “就買紅磚。”老葉氏想到讀書的問題，最終還是下定決心。

    “嗯，聽你的。不過建房子的錢我打算去鎮上借貸，錢莊的利息很低，隻有三厘利，不借白不借。”穆子期沒打算露富，那十三兩銀子不可能全部砸在房子上，正好現在官府有這項政策，還不如借錢來蓋。

    至於三厘利息，比如說借一兩銀子，那每個月就要還三文錢，一年還三十六文錢，這點利息不是相當於白借嗎？這可是朝廷的仁政，錯過這個店可能就沒有下一次了。

    老葉氏一聽，雖然覺得欠錢不好，但一聽到利息那麽低，還是心動了。

    “大郎，那我也去借錢建房。”一旁的陳香正在幫瑞珠分飯，此時聽到這話就忍不住叫道，“這麽低的月息我以前從未見過。”民間的借貸一般是幾分利，而不是幾厘。

    “你當然要去，你不建房子怎麽成親？”穆子期瞪了他一眼。

    陳香一聽，嘿嘿一笑，忍不住看了看紅著臉的瑞珠。

    “大郎，我的地快整好了，等我忙完就過去幫你。”陳香又忍不住勸說，“你身體還未長成，重活記得留給我，我身子骨強壯。”

    “嗯，我明白的，耕地一定留給你，我這幾天就是除草和把地裏的石塊搬走而已。”穆子期點點頭，“到時我們請個人來教我們如何耕田，還得去鎮上買犁回來。”他自己也要跟著學，技多不壓身。

    “大哥，那我們什麽時候能建好房子？”穆子清和穆圓圓把大家的碗從角落的籃子裏拿出來，用清水過了一遍，聽到這裏就插嘴道，“我聽袁四郎說他們家馬上就要建房了。”村裏其他人都沒有動靜呢。

    “快了，等我把黃豆種完就建房。”穆子期想快點建好，這草棚子住久了到底不舒服，又狹窄，大家吃飯都得蹲著，屋裏連張桌子都沒有。

    說話間，穆子期等老葉氏端過飯碗，自己才伸出去接瑞珠遞過來的碗，低頭一看，嗯，還是和昨天一樣。底下是幹飯，麵上是水煮的馬頭蘭、薺菜、野蔥等野菜，比別家好一點的是，他們家的幹飯管飽，水煮野菜時也會滴上足夠的芝麻油，這樣聞起來才有點香味。

    “奶奶，你的手藝又變好了。”穆子期撿起一根薺菜吃下去，不由得讚道，“比一開始好太多了。”

    這話一出，穆子清和陳香等人連忙開口稱讚，個個吃得噴香，活像從來沒吃過那麽好吃的食物似的。

    穆圓圓和瑞珠忍不住互相看了一眼，再吃下一口，咦，是好吃了點，不過這不是今天放多油的緣故嗎？

    再看老葉氏，已經笑得合不攏嘴了。

    “誇大了誇大了。”老葉氏心底還是有自知之明的，她會做菜還不到一年的時間，“我想到你們幹活辛苦，就想著多放點油。唉，可惜沒有肉。”她就是舍得放油而已，水煮野菜有什麽難的，還能稱得上是手藝？

    一說起肉，在場的人包括穆子期全都暗暗吞口水。上一次能大口吃肉是什麽時候的事了？哦，是剛從隔離院出來的時候，那時他們早上吃肉包子，中午偶爾會點一碗豬肉。

    真是懷念。

    “奶奶，我們家的臘肉沒有了？”穆子期忙追問，出發來清溪村前，他們采購物資時就買了三斤臘肉，路上吃了些，這幾天做飯的時候偶爾會放幾片。

    “我聽他們說現在還不是最累的，就想著留到耕田的時候再給你們吃。”老葉氏有些猶豫，但轉頭一瞧，見到孩子們瘦巴巴的臉蛋，立馬說道，“明天中午再給你們做。”

    “不用藏著不吃。”穆子期扒了幾口飯，笑道，“等過幾天有空，我就去山上看能不能逮住幾隻野雞或野兔。”

    “大哥，你不是說過春天動物要生孩子，最好不要打獵嗎？”穆子清馬上提出疑問。

    “一般情況下是這樣沒錯，可是你哥哥我饞肉就不管這麽多了，我今天在除草的時候看到田裏有兔子竄過，要不是手頭上沒有工具，我肯定把它打殺。”穆子期一說這個就有些懊悔，當時他手頭上是有石塊的，可惜太久沒有練習，手感生疏了，扔的時候隻堪堪擊中，力道不夠，要不然那隻野兔今晚肯定成為他們的盤中餐。

    “那我下午跟你除草。”穆子清現在比之前活潑一些，忙自告奮勇，“我和妹妹撿的柴火夠燒幾天了。”

    這話一出，穆子期就看向安安靜靜的穆圓圓，“圓圓，你怎麽不說話？你出去和村裏的小孩玩耍，他們有沒有欺負你？”

    自家妹妹長得那麽可愛，大眼睛長睫毛紅嘴唇，雖然膚色比以前黑了一點，但比起村裏的其他小女孩來說，穆圓圓看起來漂亮極了。

    穆圓圓一愣，見其他人都看過來，想了想，連忙搖頭道：“大哥，沒有人欺負我。”都知道大哥和村長關係好著呢，其他人怎麽會欺負她？

    “就是，大哥你放心，有人欺負妹妹我一定揍他。”穆子清挺起小胸膛大聲道。

    “沒錯，就是這樣。”穆子期讚許一笑，比起被別的小孩欺負，他覺得還是自家小孩不要忍氣吞聲才好，“你打不過再告訴我，我去揍他哥。”

    “就是，還有我在呢。”陳香嘿嘿一笑，他左看右看，村裏除了劉延知和村長，他應該是最厲害的了。

    旁邊的老葉氏見狀，欲言又止，後來想了想，終究還是沒有說出口。

    眾人剛放下碗筷，劉延知就找上門來了。

    “大郎，聽說你明天要去鎮裏？”互相問候後，劉延知就問起這個。

    “嗯。”穆子期點點頭，“跟村長一起去開會，估摸著村長的牛要耕地沒有空閑，我家的牛有空就叫上我了。”心裏很是鬱悶，這村裏的風聲也傳得太快了吧？連一向沉默寡言的劉延知都聽聞了。

    “那你去的時候，如果可以就幫我買把柴刀，我想抽一天時間上山去砍柴，順便弄點吃的。”劉延知開口道，“這幾天幹活沒勁。”

    穆子期悶笑，劉家兄弟都是練武之人，飯量本來就大，以前條件艱苦的時候還能忍受，現在下地幹活一見到活生生的動物就忍不住了，他自己同樣如此。

    “好。”穆子期當然同意。接下來，兩人又商量了其他事，當知道穆家要蓋磚瓦房時，劉延知想了想，覺得有理，就讓他幫忙訂下磚塊，這樣量一多，可能會便宜點。

    而家裏人知道他要去鎮上後，就提出各自要買的東西。

    飯後，穆子期躺在床板上睡了半個時辰才重新下地。

    地裏長滿了野草，現在是春天，野草鮮嫩，水分大，很難放火燒掉，不像他們的宅基地那裏，長的是荊棘，砍掉晾曬幾天就能點火。

    真想現在有除草劑啊！穆子期停止揮動鋤頭的動作，看著八歲的穆子清在彎腰拔草時，忍不住想道，也不知道大夏以後會不會把除草劑和化肥弄出來。

    他又看了看放在身邊的弓箭，心裏頗為鬱悶：今天下午他帶齊武器就是為了射殺兔子，結果都那麽久了一根兔毛都沒見，真是有心栽花花不開。

    第二天一大早，穆子期就趕著牛車到郝村長家門口等待。

    “大郎，你吃過早飯了？”沒讓他等多久，郝村長就拎著一個四四方方的布袋子出來了。

    “沒吃。”穆子期搖搖頭，笑道，“我還等著村長帶我到鎮上吃呢。”他知道村長應該不會吃早飯的。對方是退役後才娶妻，現在成親才半年時間，妻子剛懷孕三個月，還住在明州城的嶽父家裏養胎。

    忘記說了，郝村長娶的妻子是家中的獨女，他自己從小是孤兒，所以這次來清溪村做村長是單獨一人，對於一個獨自居住的男人來說，穆子期不覺得他今天早上會自己起來做飯。

    至於他家的田地，郝村長都是從隔壁村請短工來耕種。

    郝村長一聽，麵帶笑意，點頭道：“不錯，到時帶你去吃肉包子，鎮上的那家包子鋪手藝不錯。”

    等郝村長上了板車坐穩後，穆子期就揚起牛鞭，一邊笑道：“好啊，我好多天沒吃過肉了，也不知道今天鎮上的集市有沒有母雞賣，我奶奶想養幾隻雞，總說我們幹活辛苦了，沒肉吃吃個雞蛋也行，正好可以補補身子。”

    郝村長對村裏的事了如指掌，而對於老葉氏做飯時放油的豪爽也是有所耳聞，聽到這裏忍不住嘴角一翹，溫聲道：“這話有道理。”

    接下來，兩人一路交談。村裏到芙蓉鎮並不遠，才六裏路，走路半個時辰就能到，更別提他們坐牛車，比走路還要快一點。

    到了鎮上，穆子期跟著郝村長混了一頓早餐，之後兩人就到鎮上的官衙。

    是的，現在芙蓉鎮也有官衙，這個官衙的地理位置好，前麵是可以出租的店鋪，後門進去是一個四四方方的院子，平時鎮長、監察官、副鎮長、農官、稅務官、巡檢等官府人員都在這裏辦公。

    在普通百姓眼中，在衙門辦公的人自然都是官。

    鎮長他們開會時，穆子期等人自然不能跟著進去，不過開會前，他在各個村長和公職人員麵前混了個眼熟。

    大人們在裏麵開會，穆子期他們就在大門邊的一間屋子裏喝茶，順便和其他人閑聊。他這才知道，能跟著來的人大都是村長的子侄輩，也是為了讓他們多見世麵。

    “子期，你是郝村長的什麽人？”相互介紹後，隔壁豐收村的村長兒子嚴日初探頭問道，“我以前從來沒有在郝叔叔那裏見過你。”這麽多人中，就屬他們兩個的年紀看起來最小，所以他來了興致。

    穆子期微微一怔，隨即笑道：“我是清溪村的普通村民，逃荒過來的，到了村裏後，可能是因為我家有牛車，村長就讓我到集市時順便捎帶他。”

    他打量對方，這是一個皮膚白嫩、麵色紅潤的小少年，看起來大約十一二歲，應該和自己差不多大，隻見他身材微胖，衣衫是新的，看得出家庭條件不錯。

    其他人一聽，紛紛移開視線，開始三五成群地交談起來。

    “哦，原來這樣。”嚴日初他恍然大悟，“郝叔叔是孤兒，娶的嬸嬸家中也沒有什麽子侄，難怪呢。”他上下掃了一眼穆子期，覺得對方的言行舉止並不像是一個普通的村民。

    他爹說了，誰知道這些逃荒來的村民以前是什麽來頭？就算他們在大夏翻不起什麽風浪，但指不定人家家裏有什麽傳家寶，或者認識什麽人，過段時間就發達起來了，讓他不要以貌取人。

    穆子期見他態度好，就和他交談起來。他現在對於鎮上有什麽官員特別好奇，難不成大夏真的能在這個時間段改變皇權不下鄉的慣例？不過要供養這麽多公職人員，財政能負擔得起嗎？

    之後，通過嚴日初的解說，穆子期知道鎮長就是以前的裏正，總管芙蓉鎮的事務，副鎮長就不必說了，是副手。至於監察官，和以前常說的禦史職能雷同，他覺得就是現代的紀委，還有風聞奏事之職，是皇帝在民間的眼睛和耳朵，光明正大地出現。

    至於其他農官、稅務官等等，顧名思義，很容易理解。

    “咱們大夏和大金那邊不同。”嚴日初驕傲地說道，“咱們這裏的吏員可以升為官員，就是以後做到封疆大吏也是有可能的。”

    穆子期點頭表示同意，他明白，古往今來官員的級別都是有區別的，現在大夏的吏員能轉變為官員的確是一大亮點，但對於穿越的他來說，辦事員升到領導職位很正常。

    再一交談，他就更淡定了。

    可能是為了讓人好接受，除了一些名字不大一樣外，其實還是現代那一套級別，從辦事員、科員、副科……一直到國家級。對於前世在政府部門待過的人來說，這並不難理解。

    好了，他現在敢說，大夏的皇帝和左右丞相一定是穿越人士！這讓更是佩服對方，能把前世的東西魔改成現在這般讓世人接受，他們一定做了許多努力和嚐試。

    不過萬變不離其宗，不管怎麽變，都是為了把人的待遇分開，有往上的動力。

    這些和他關係不大，他沒有忘記自己現在的處境，溫飽問題還沒有解決呢。

    “我爹他們現在就在裏麵討論設立學堂的事，咱們鎮重建不到一年，之前大家都忙著建房子和修路，加上老師不多，我之前都是去縣裏的小學讀書，太遠了。等咱們鎮上一設立學堂，我就回來讀書，我可不想離家太遠。”

    嚴日初見穆子期認真傾聽自己說話，時不時露出崇拜羨慕的目光，心裏得意極了，就繼續說道：“你們這些新來的不知道，咱們大夏的學堂可多了，聽說以後人口多的村都會有，學堂已經在南洋那裏辦了十幾年，現在朝堂上的很多大人物都是從學堂裏畢業，他們有些還是陛下親手教出來的，那才是真正的天子門生。”

    “你知道得真多。”穆子期佩服地看著對方。

    “那是。”嚴日初抿嘴一笑，繼續指點道，“讀書的好處多啊，學堂分為小學、初中、高中、大學，不說其他，想做官府的吏員起碼是初中畢業才能報名考試，如果是大學畢業就更好了，不用考試就可以直接進官府，雖然剛開始不能直接做官，但他們升官可快了。就是不想當政務官，初中畢業以上的人去從軍也很受歡迎，大家搶著要。”

    嚴日初說到這裏咂咂嘴，搖頭道：“就是考大學太難了，我聽別人說比大金國那邊考進士還難，沒辦法，老師不多啊，教不了那麽多人。”

    穆子期忍不住想笑，沒想到他穿越來到這裏竟然還要和學校打交道。同時他又有些高興，那自己前世學的知識是不是還能用？難不成前世學習隻是一般的自己這一世會成為學霸？

    “學堂什麽時候能入學？束脩貴嗎？”穆子期馬上問道。

    “這我就不知道了，每個地方不大相同。”嚴日初搖搖頭，覺得在小夥伴麵前失了麵子，想了想，還是說道，“反正讀書的好處可多了，現在咱們縣裏有這麽多廠，想進去幹活的話，人家也有要求呢，不愁讀出來沒人要。不像大金，我爹說就是考上進士也不一定有官當，指不定還得靠家人養活。嘿，他們太沒用了。”

    穆子期微微一笑，正想問他平時在學校裏學些什麽內容，那邊就有個小胖子把嚴日初叫過去。

    “你們在聊什麽？上次你打賭輸了，說好今天要給我買燒雞的，你不會不認賬吧？”小胖子一直等他們說完話，可見他們似乎沒玩沒了的樣子，就再也按耐不住了，趕緊把人叫走。

    穆子期見狀，隻能遺憾地停止。又見其他人在說完話後，紛紛走出們準備逛街，他想到之前郝村長的吩咐，知道這場會議持續的時間會比較長，想了想，也出門去了。

    至於其他人對自己的冷待，穆子期並不介意。從大家的交談中他得知這些人大都是認識的，不是在縣裏讀書就是在明州府讀，他們的父輩大都有交情，有部分是一起從學校裏畢業，有部分是像郝村長這般退役轉業為村長的。

    他隻是清溪村的普通村民，和郝村長沒有什麽親密關係，其他人自然可以無視他。

    穆子期先去衙門對麵的大夏錢莊打聽借貸的事，當他聽到一戶人家最多能借七兩銀子時，很是失望。

    “五兩銀子就能蓋起三間泥磚瓦房，現在縣裏、鎮裏都有專門的瓦片廠，鎮上的磚廠價格不高，五兩銀子可以蓋好房子，剩下的錢再買點種子，等到莊稼有收成日子就好起來，反正不用交稅。”

    錢莊的辦事人員很是熱心，正好現在沒有人來辦事，又見穆子期是從對麵門出來，也不嫌棄他麵容稚嫩，就繼續說道，“叫你家大人快點來辦，早點辦就不用等了，聽說後麵還有一波災民要來，那時建房不易，有建房手藝的人被人搶著要。”

    “還有人要來？”穆子期一驚。

    “那是當然，我們這裏的地還沒有分完啊，你是清溪村的，那你們那裏一定還剩有荒地，到時指不定就有災民分到你們村。”錢莊的辦事人員搖搖頭，歎道，“我聽說中原那邊的瘟疫鬧得大，唉，死了不知多少人，現在朝廷都不敢派船去接了，生怕自己也染上病，你們這一批來得快，要不然現在想來這裏都沒辦法。”

    穆子期不自覺地點點頭，心有餘悸，隨即問道：“那江省林縣的情況怎麽樣？阿叔你知道嗎？”他想問的是大爺爺他們的情況，現在他們總算是安定下來了，自然會想起族人。

    “不清楚，離咱們這裏太遠了。”錢莊的辦事人員很是同情地看著他，“是不是有親人還在那邊？”

    穆子期咬咬牙，點頭道：“是啊，還有親戚在那裏，現在不知道他們怎麽樣了，咱們大夏的驛站又不能把信送到那邊。”

    “現在不能，以後應該可以。”麵前的大叔安慰他，又叫道，“哎呀，我這邊來人，不和你聊了。小弟弟，記得快點過來辦理借貸。”

    穆子期回頭一看，隻見門口有一名瘦弱的年輕男子進來，看他急促不安的樣子，指定也是來問借貸的。

    他微微一歎，看來暫時還不能和族人聯係，隻希望這場瘟疫早點過去，等商路一通，他寫的信這才有希望送達。

    他已經問清楚借貸需要的材料，其中一項所需的戶籍還沒有辦下來，又見辦事人員沒空和他聊天，隻好離開。

    芙蓉鎮的紅磚廠建立在郊外，穆子期到了那裏就訂下他們三家所需的紅磚，交完定金後，他又轉身到對麵的瓦片廠定下瓦片。

    把頭等大事辦完，穆子期終於有空閑時間去集市逛。

    芙蓉鎮的集市是三天一次，附近的十六個村莊都會來這裏買賣東西，這裏雖然是新開發地區，但不到一年的時間，大家的日子就明顯好轉，所以每次集市都頗為熱鬧。

    幫老葉氏買了針線，又買了柴刀等物品後，穆子期蹲在一個賣雞的攤子麵前不動。

    自家的那草棚子還能養得下雞？想到老葉氏的吩咐，他覺得自己一點都不想留著雞下蛋，他想吃雞肉了。(www.101noveL.com)