“小哥，要不要買兩隻母雞回去下蛋？”攤子的老伯感受到穆子期專注的目光，就高興地介紹道，“不是我說，我的小雞養得健壯，你買回家肯定能養活。”

    他見穆子期的目光又轉回到成年母雞這裏，連忙說道：“我這雞還可以下蛋，要不是最近的價錢上漲，我還舍不得拿來賣。”

    “現在價錢漲了？”穆子期眨眨眼。

    “嗯，以前一隻能下蛋的母雞一斤賣二十文錢，現在要二十三文了，最近官府遷了一些災民過來，鎮上什麽東西都跟著漲價。”老伯笑眯眯道，“除非你去買種子和糧食，那兩家是官府開的，不會漲。”

    我就是你所說的災民，穆子期哭笑不得，沒想到他們的到來竟然致使當地的物價上漲。

    “阿伯，你能確保我買的雞是母的嗎？”穆子期看著那毛絨絨的小雞，很是懷疑，這麽小怎麽能分辨他們的公母？

    “我說是母的就是母的，不是的話你可以到豐收村找我，都是鄉裏鄉親的，我可不會坑人，會被人罵脊梁骨的。”攤子的老伯吹胡子瞪眼。

    穆子期托著腮思考了會，終究還是買了三隻剛孵出來沒多久的小雞和一隻能下蛋的母雞，這一共就花了八十五文錢，當然，還低價磨來一隻雞籠。

    提著雞籠，背著背簍走在大街上，穆子期看這些農副產品看得津津有味。令他遺憾的是，走完兩條大街都沒能看到有果苗賣。

    那些村民說得沒錯，他們家沒那麽多人手，他並不打算在矮山坡上的旱地種莊稼，他的計劃是種植荔枝、黃皮、芒果之類的熱帶水果，這種果樹他前世在老家見人種過，特別是黃皮樹，打理起來比較簡單。

    現在就看有哪一種賣了。

    “怎麽偏偏就沒有人賣呢？”穆子期暗自嘀咕，“現在是春天，正是植樹的好季節啊。”他還想著明年或後年就開始賣果了呢。

    想歸想，穆子期見自己耽擱時間久了，怕郝村長已經開完會，數一數見自己已經買完東西，特別是種子已經買好，就直接回到鎮衙門等候。

    沒讓他等多久，等他套上牛車後，不到一刻鍾，郝村長跟著其他人從門內走出來了。

    穆子期眯眼看了下，發現和郝村長有同樣氣質的人並不少，他們的年紀不大，最大的不過三十五六歲，最年輕的就是郝村長，才二十七八歲，他們的站姿足以說明他們是一群當過兵的人，而且退役的時間不長。

    另一部分人的氣質顯得儒雅一些，兩方人算是涇渭分明。

    “買好東西了？”郝村長看著板車上的雞籠和背簍，又問，“還有什麽要買嗎？”

    穆子期搖搖頭。

    “那陪我去買豬肉。”郝村長拍拍他的肩膀，兩人牽著牛走到肉鋪。

    穆子期看著那沒剩下多少肥肉的豬肉，恨不得給自己一巴掌，那麽饞肉的自己怎麽會忘記可以直接買肉！

    於是，等村長買了兩斤五花肉後，穆子期緊隨其後，直接買下兩根豬骨頭和肉鋪上最後一斤瘦多肥少的豬肉，花了他十五文錢。想到連豬骨頭都買了，不能不買蘿卜，隻好又跑到隔壁的攤子買下。最後還得去木工店把他已經交錢的犁搬上牛車，這一耽擱，等他們回去的時候，太陽已經高掛中央。

    “村長，你們去開會不能吃飯嗎？”穆子期好奇地問道，還不能吃個工作餐？

    “今天不吃，農忙時候，大夥都沒心思。”郝村長不好意思說會上大家為修路的事爭成一團，氣得連飯都不吃了。

    穆子期點點頭，有心想問他們開會的內容，但思忖了會，還是沒有問出口。今天他跟來開會，已經算是占了便宜，知道了之前不知道的消息。

    他不問，郝村長倒是說起來：“大郎，等鎮上的小學學堂開了，你記得來入學，依你的年齡還是符合條件的。你學東西快，資質好，不念書可惜了。”比起當初他在軍中學習的痛苦，每次他看到穆子期那舉一反三的能力就有些羨慕。

    旁人羨慕他能識文斷字，可他真那麽優秀的話早就考上軍校當上軍官了，興許自己的手指也不會斷。現在碰到穆子期，他起了愛才之心，不忍心讓他在鄉下埋沒，一輩子做個種地的農戶。

    “我聽豐收村的嚴日初說過了，村長，什麽時候能入學？我應該會去。”穆子期忙問道，也不知道大夏朝會不會讓孩童免費入學？如果是就好了。

    “大約是在八月份，我到時會告訴你們，不用急。”郝村長接著說道，“束脩，呃，小學的學費並不貴，你們家肯定能出得起。”

    穆子期默然，原來沒有免費學校和義務教育啊。轉念一想，真免費的話那得花多少錢？估摸著是這段時間流民增多，國家財政支出大，想免費很難。更何況，人都有一種心理，自己花錢去做的事才會有幹勁，如果是免費得到的，興許就不珍惜了。

    說說笑笑間，他們很快就回到清溪村。

    家裏人剛吃完飯，見到穆子期回來，大家都很是高興，尤其是看到背簍裏的豬肉和骨頭。

    “好，我待會就切點薑片用瓦罐熬骨頭湯，等你們下工回來就能喝了。”怎麽熬製骨頭湯她在林縣的時候專門請教過妯娌，老葉氏覺得自己的手藝很能拿得出手。

    眾人連連點頭，穆子期把集市上的事大概說了一下，讓大夥兒聽得津津有味。

    老葉氏聽到母雞的價格那麽貴，有些心疼。

    “大郎，先不說了，我給你留了飯，你先吃。”老葉氏打斷穆子清的問話。

    瑞珠則看著雞籠雙眼放光：“以後這雞晚上就放在門口，可不能讓別人偷了。”

    “是呀，我給它們挖野菜吃。”穆圓圓忙接口道。

    陳香拿起柴刀，笑道：“我現在就去山上砍幾根竹子把門前這塊地圍起來，幾隻雞而已，可以放養在圈子裏，晚上再捉回雞籠。”

    穆子期點點頭，他讓穆子清把自己幫忙買的東西送到劉家，自己則洗了把臉，這才從鍋裏端起飯菜開始用飯。

    果然，老葉氏說到做到，今天中午的米飯真的放有幾片油汪汪的臘肉，要不是今天早上他吃過肉包子，現在肯定是狼吞虎咽了。

    *

    日子如流水般在不緊不慢地流淌，家裏多了一隻母雞後，隻要雞下蛋，他們總能喝到一小碗雞蛋野菜湯，算是聊勝於無。

    穆子期把自家的地除完草、找出石塊，就請了村裏的許大爺教他和陳香犁地。等學會後，他們倆就幾乎日夜長在地裏埋頭苦幹。因為他聽鎮上的農官說過，黃豆現在再不播種就會影響今後的收成。

    陳香趕牛犁地，他拎著鋤頭跟在後麵，把翻起來的土塊敲碎，等整累了，兩人又換回來。如此這般做下來，每天不弄到精疲力盡是不回家的。有時牛罷工，他們還得哄著。

    兩人在耕翻後還得作壟，隻好把種豆的事交給瑞珠和穆子清。他們請教過村長，知道先挖淺坑，再撒豆種，然後埋上一層淺淺的土，最後還得在土裏撒上一層草木灰。

    忙完穆家的六畝地還不行，還有陳香的三畝呢。就這樣，別人家還對他們家羨慕得緊，畢竟家裏的這頭牛幫了大忙。就連劉延知在用牛耕地時都感歎道：“有頭牛實在是方便，早知道在港口我咬咬牙就買下了。”也不用現在等別家的牛來使用。

    他後悔得很，這才叫砍柴不誤磨刀工。看現在穆家的小日子過得多好，在忙完地裏的活後，他們家的牛還可以到鎮上去拉磚。要不是穆家愛惜牛，在空閑時間肯定能把牛租出去賺錢。

    穆子期聞言，隻能笑道：“你這算什麽後悔？我奶奶那才叫後悔呢，她老人家每次看著家裏的銀錢慢慢減少，隻好拿著那張再也兌換不了的銀票長籲短歎，說後悔當初沒有聽我的話，早早準備好逃荒的事。不說別的，單是把銀子從錢莊裏兌出來，咱們那天晚上逃跑時也許還能拿多兩個銀錠呢。”

    “安寧縣承平已久，誰會想到它會城破？”劉延知覺得老葉氏不信穆子期的話也是人之常情，畢竟那時的穆子期才十歲出頭，且穆家是官家，自認為是最安全的，而且消息靈通，總覺得還有時間準備，誰曉得一切都發生得猝不及防。

    “我家當初也帶了不少細軟上路，可一路奔逃，好多東西都不知落在哪裏去了。”劉延知說到這裏，頓了頓，歎道，“哎，說這麽多沒用，咱們能逃出來，現在坐在這裏聊天已經是非常幸運的事。”他想到父母的屍骨，當時他們逃得太急，後來也不敢回去收斂屍體，也許父母的屍身已經被人或野狗……

    不能想了！劉延知摸摸胸骨，決定等朝廷打到那邊，自己一定要去尋找父母的屍骨，免得餘生不安。

    兩人正在閑聊呢，旁邊走過的村民看到穆家正在吃草的牛，再次感歎有牛就是方便。

    穆子期抿嘴一笑，的確，有牛是方便，可起早貪黑在地裏忙活，就算有牛他同樣覺得累啊，所幸也就這幾天，要不然他真的覺得自己快要堅持不下去了。

    他覺得自己不能把種田作為自己未來的方向，這項工作實在不適合怕苦怕累的自己，他現在祈禱鎮上的學堂快點建起來，他一定會好好學習，考個功名，啊不，是文憑出來，爭取跳出農門。

    幸好現在他們家的春耕總算結束了。接下來，家裏的重點就放在新房子的建造上。

    剛一開始，郝村長原本的計劃是讓村裏的三十戶人家蓋一模一樣的房子，分成兩列，麵對麵，然後在村頭村尾加個大門，這樣晚上門一關，野獸、賊人都進不來，安全性大增。

    穆子期等人原本是沒有意見的，雖然這樣會和左鄰右舍挨得近，但為了安全也就忍了。結果郝村長和村民們一交流，發現大家的想法都不同。

    家庭經濟條件不同，想法不同，想要建一樣的房子總會委屈其中一部分人。

    再說了，萬一以後有人富裕了想把老房子推倒重建呢？難不成還得另選地方？

    最重要的是，目前芙蓉鎮境內根本沒有發現有什麽賊人，在軍隊掃蕩一遍又一遍後，現在安全得很，堪稱路不拾遺。

    那些賊人也不傻，早在分地的政策出來，他們就紛紛下山從良了，死硬不改的不是在深山裏做野人，就是腦袋成為軍隊的戰績。

    至於野獸？起碼穆子期搬來清溪村住這麽久，沒發現有野獸下村傷人。

    說這麽多是因為郝村長在計劃實施過程中遇到了困難，在征求大家的意見後，村裏現在決定大體按照規劃來建房，中間要留出讓路人行走的地方，然後在自己的地盤上想蓋多少間就多少間，村長就不管了。

    穆子期覺得自家有一畝地可以蓋，想想前世他家的單鋪麵，再看看這算是寬敞的土地，他興奮極了。不單單是他興奮，全家人都很興奮，建房前單是為了房子的朝向就吵了半天。當然，最終還是穆子期和老葉氏拿主意。

    等村長把全村的戶籍辦下來後，穆子期就立馬到大夏錢莊辦理借貸，借的是最高額七兩銀子，這樣每月隻需還月息二十一文錢。

    緊接著，在村裏其他人還在田裏插秧時，他們家就請了鎮上的建房隊來幫忙建房。這建房隊是一些比他們來得早的村民組成的，他們一般是同一個村的人，在一個會建房的領隊帶領下，在各個村幫忙建房，不用幫他們準備飯食，隻需自己出工料，再給他們工錢就行，十分方便，就是錢花多了點。

    穆子期打聽過這隊人的手藝不錯，要不是他們家建房時間快，以後不一定能請到他們。

    “快點建好吧，我想住新房。”穆子清嘀咕道，前天刮風下小雨，可把他們折騰得夠嗆。

    挖地基、砌牆、上梁……建房的動作有條不紊地進行，穆子期和陳香每天都會到現場查看，有時還會幫忙搬磚之類的，他也不覺得吃虧，反正他在這裏，那些人不敢偷工減料，順便還可以和他們交談，算是進一步熟悉芙蓉鎮周邊的情況。

    他還是有收獲的，通過和領隊的交流，他總算找到合適的果苗。

    “大哥，陳大哥，你們回來了！”這天下午，穆子清上山砍柴回來，還未踏進自家門口，就看到五天不見的穆子期和陳香正從牛車上下來，頓時大喜，“大哥，你回來了還要再出去嗎？”這些天大哥出去買果苗，他覺得家裏吃飯都不香了。

    雖然有奶奶和瑞珠在，但他還是覺得大哥最讓人靠得住。

    “嗯，我回來了。”穆子期笑眯眯道，從麵帶笑容的老葉氏手中接過木碗，把裏麵的溫水一飲而盡，再道，“這次買夠果苗了，暫時不用再出去。”

    郝村長並不了解附近果農的情況，正好幫他們家建房的領隊知道，穆子期二話不說，問清楚地址，前幾天就帶上錢和陳香一起趕著牛車到鄰縣去買樹苗。去到那裏還不行，穆子期還到附近問過其他村民，主要是想了解果農家裏的荔枝是不是好品種，答案確定後他才下定決心買的。

    家裏的銀錢不多，用的時候終究要謹慎點。

    “大哥，我們真的要種果樹嗎？”穆子清把一小捆柴火挨著草棚放好，問道，“和我一起上山砍柴的人有幾個在笑我們糟蹋地呢，說我們不種糧食，種水果不當吃，不會過日子。”說到這裏，他氣得臉頰都鼓起來了。

    “不用理會他們，每戶的情況不同，種果樹就適合我們家。”穆子期看了憤憤不平的弟弟一眼，笑道，“你應該高興才對，過兩年就能有荔枝吃了。”

    “是詩句‘世間珍果更無加，玉雪肌膚罩絳紗’裏說的荔枝嗎？”穆子清的注意力果然被轉移了，興奮地說道，“我還從來沒吃過荔枝呢。”

    穆子期理解他的興奮，這時候的道路交通條件不好，他們家又不是權貴之家，老家離南方這邊較遠，所以想吃點荔枝還是很難的。

    正在這時，穿著細棉布裙的穆圓圓提著小籃子回來，她聽到這話也高興地咧開小嘴，叫道：“大哥，那什麽時候能結果呀？”籃子裏裝的是鮮嫩的野菜，是她在河邊采摘的。

    穆子期見弟弟妹妹乖巧聽話，勤勞肯幹，心中頗為滿意，對於他們的問題也很有耐心回答：“我買的是人家特意嫁接過的果苗，已經兩年生，估摸著明年或後年就能結果了。”

    他們家有兩畝旱地，荔枝樹以後能長得很高，為了方便采摘，穆子期打算等采摘後就把樹的高度控製在兩米左右，再高就不方便摘果了。

    想到即將可以吃到的果子，孩子們一下子高興起來。

    怕放久了果樹不易成活，穆子期等人在家裏和老葉氏說完幾句話就趁著太陽還未落山，直接把牛車趕到山腳下，再扛著果苗就往山坡上走。

    他們家的兩畝旱地都在半山坡上，去買果苗前，穆子期早已和陳香一起把樹坑挖好，現在直接種下就行，省了不少時間。

    正好，在穆家和陳家的地中間有一個小水潭，裏麵的水不知是從那座山上流下的泉水，他們不敢直接喝，但用來澆水是可行的。想當初他們兩家抽中這兩塊地時，村民知道這裏有水後都很是羨慕和妒忌。

    五個人一起幹活，在天色快要變黑之前，他們總算把這一百棵果苗種完了，緊接著澆上定根水，穆子期等人這才借著最後一點餘光回到草棚子。

    老葉氏在門口提著油燈張望，聽到牛的叫聲，這才鬆了口氣，等他們回到家後忍不住埋怨：“再遲一點天就黑了，有事可以明早再做，以後不許再弄這麽晚了。”生怕他們在山上遇到狼。

    穆子期嘿嘿一笑，等咽下口中的飯菜才回道：“我這不是想快點把樹苗種完嗎？這可花了我們四兩銀子。”一棵兩年生的荔枝樹苗要四十文錢，剛開始那果農想要五十文，還是穆子期和他磨了半天嘴皮子才減下來的。

    當然，最主要的是附近很少人種果樹，旁人種糧食還怕不夠地方呢。再加上果農家裏的荔枝去年是第一次結果，果量很少，當地的交通不便，他們果子的銷售情況不大好，農戶們不買賬，要不然他肯定不會降低價格，最後還送了他兩棵荔枝果苗。

    穆子期現在把價格說了一遍，又笑道：“我下次還打算到附近買幾棵黃皮和龍眼樹，等建好房子就把它們種在前後院，嗯，剩下的那兩棵荔枝樹就種在門前，挨著咱們的水田，反正總有地方種的。三郎、圓圓，你們還想吃什麽水果？一並說出來，到時我們看能不能在山上找找，看有沒有野生的，比如楊梅之類的。”

    想到酸酸甜甜的楊梅，穆子期就覺得口中生津。

    南方就這點好，熱帶水果多，以後自己有口福了。想到前世吃的水果，原以為自己不愛吃的穆子期發現自己竟然頗為想念。

    穿越到這裏才知道，現代的生活條件是多麽地優越！普通百姓過得也是有滋有味。

    第二天一大早，穆子期刷牙洗臉後就早早出門，先爬上山坡去看了下昨天下午種下的果苗，見它們的葉子還算精神，這才放下心來。

    嗯，在它們沒有定植前，他打算每天傍晚都來澆一遍水，最近春雨都沒下了，怕影響到它們的生長。

    他圍著這兩畝地轉了一會兒，想到這裏的樹苗花了他四兩銀子，就忍不住琢磨著是不是在邊上圍上一圈籬笆？也不用砍竹子，直接從其他山上把那些荊棘樹移植過來就行。

    這種荊棘樹容易成活，扡插也不難，而且還可以在荊棘籬笆後麵種下一圈枸杞樹，這樣下來就有兩層籬笆，可以有效隔離小動物的啃咬。

    唯一的麻煩就是荊棘樹長得太快，到時要及時砍伐。想一想，這點麻煩和得到的好處相比完全不算什麽。

    想到就做，穆子期回去吃早飯時就和老葉氏說起這事。

    “嗯，可以，我看咱們新房的前院也可以用籬笆圍起來，省得咱們家在裏麵做什麽都有人在外邊探頭探腦。”老葉氏想到自家做飯時，那些好奇朝這邊觀望的村民就有些心煩。她知道對方可能沒有惡意，但這種試探還是讓她有些不自在，不堪其擾。(www.101noveL.com)