“什麽？要去服徭役？”老葉氏大吃一驚，今天大家在吃酒席時她都在廚房幫忙，指揮人幹活，倒是沒聽到什麽徭役的事。

    “奶奶不用擔心，我今年剛滿十二歲，未成丁，應該不用去服，我待會就去問一下村長。”穆子期趕緊安撫她。

    “那就好，你今晚就去。”老葉氏一想到他的年齡，這才稍稍放鬆。

    “實在要去的話，我就先去幹兩天再看，如果忍受不了再花錢免掉。”穆子期頗為鬱悶地說道，又看了看自己的小身板，看來還得等多一兩年才到發育的高峰期。

    “嗯，可不能把身體累壞了。”老葉氏立馬說道，捏捏穆子期的手臂，心疼道，“又瘦了。”

    “放心，我心中有數。”穆子期拍拍胸脯。

    “如果我沒有分出去就好了。”陳香懊惱地說道。

    “你沒分出去，你的宅基地就沒有了。”穆子期白了他一眼，又佯裝抱怨道，“明明挨近村長那裏挺好的，你偏要和袁家換。”

    “嘿嘿，自己一個人住在村頭，我可不喜歡。”陳香憨憨一笑，“更何況，大郎，我知道你不喜歡袁家。”

    穆子期挑挑眉沒有說話，他是不喜歡袁家長輩的偏心眼，也不喜歡袁宏圖表露出來的優越感。唯一值得安慰的是，對方沒有在他們家表露出來，沒有對他指手畫腳，畢竟老葉氏名義上還是一位舉人的妻子呢，盡管他爺爺早已去世，但在袁宏圖這個老童生麵前，仍有一定的威懾力。

    想到這裏，他起身打了個哈欠：“我先去掃地，三郎，你到咱們房裏整理一下床鋪。”他現在和穆子清住在左廂房的一個房間，另一個房間讓給陳香住，反正他也住不了多少天了。

    “那我去挑水。”陳香早就注意到廚房裏的大水缸空了，趕緊自告奮勇。

    “那……那我去喂雞。”穆圓圓細聲細氣地說道，小臉上滿是歡樂。她和瑞珠睡在一間，新房子被她們裝飾得很好看，單是野花就用竹筒裝了好幾束。

    不一會兒，幾人就找到自己該做的事，沒有人閑著。

    穆子期把地上的狼藉收拾幹淨，再擺好桌椅，見陳香把水挑回來了，忍不住說道：“我們家還差一口井，去河裏挑水到底不方便。”即便河裏的水大部分都是山上流下來的，但想到河流的上遊應該有人在居住，他們就覺得喝水不大幹淨，每次不燒開是不敢直接喝的。

    更何況後院的茅廁是簡易衝水式的，這就更需要水了。

    “慢慢來，不急。”老葉氏端來一盆洗過菜的水，正拿著水瓢把籬笆裏的果樹、草藥、野花澆上一遍，聽到他這話就慢吞吞說道。

    穆子期想到新家這裏隻買了三張床，一張八仙桌，四條長凳，一張書桌和兩張椅子，就這樣木質不是很好的家具都花了他二兩銀子，而陳香在廂房那裏還是用幾塊石頭搭著木板睡呢。

    再想到打一口水井起碼要花上三兩銀子，越發覺得錢不夠用了。

    “奶奶，你說咱們這樣節省過日子都覺得錢不夠用，那村裏那些幾乎是光著身子來這裏的村民，平日裏到底是怎麽過日子的？”穆子期吐槽道，有些好奇。

    他平日裏有空不是在練武就是去劉家或村長家找人聊天，如果不是在路上碰到說幾句，他是不會特意到某個村民家裏找人的。

    而村裏和他一般大的少年，他覺得沒有共同語言。既然如此，他幹脆就不勉強自己，有這玩耍的時間他還不如多練幾個字。

    “怎麽過？省著過。”老葉氏笑眯眯道，“這是各家的事，奶奶也沒刻意去打聽，不過你看看房子就知道了。”

    穆子期聞言，想到村裏人建的房子，點點頭。是的，他們可以借款七兩，但並不全部把錢用在建房上，他們的房子一般都是泥磚茅屋，最多是在牆根處用上幾塊紅磚，以防下雨時牆根被淋濕，容易倒塌。

    就這樣，村裏人已經很高興了。當然，和自家的一比較，到底還是差了些，難怪他們今天來喝酒席時，對自家的房子話裏話外都帶著酸意呢。

    不過讓他覺得高興的是，貌似自家的房子蓋好後，村民們看自己的眼光和以前有所不同，起碼他不會在路上就碰到說他不會種莊稼的人。

    當天傍晚，他們把中午剩下沒做的菜炒好，點著油燈，第一次在自家的桌子上吃飯，不用再蹲著，大家都很是興奮，充滿了對未來的憧憬。

    吃過飯，穆子期就在老葉氏的催促下，徑直來到村長家裏，想問清楚服徭役的事。

    “朝廷規定未滿十六周歲不必服徭役，不過需要上交五百文錢，如果不想交錢的話，你得去服役，你年紀小，已經年滿十二周歲，不會讓你幹重活，最多是幫人跑跑腿，這個不要緊。”郝村長點起蠟燭，翻閱自己手中的資料再次確認了一遍，點頭道，“不過我建議你去，縣裏也知曉你們這一批人身體累，所以定下的活兒不會特別重。”

    穆子期微微皺眉，無奈道：“對一個成年男丁而言，活兒可能是不重。”

    郝村長一怔，隨即失笑：“你能寫會算，定能幫上忙。這次服役有工錢領，據說頗為豐厚。”他得到一點小道消息，知道這是朝廷補貼災民的一種方式，工錢比以往任何一次都要豐厚。

    據說今年上半年，朝廷派到海外的貨船回來了，國庫進賬一大筆。

    “我明白了，到時能幫上忙是我的榮幸。”穆子期眼睛一亮，又感激道，“還未感謝村長教導我識字。”

    “算不上什麽教導，你早有基礎，咱們大夏的字體聽說和大金的俗體字有異曲同工之妙，你學得很快。”郝村長搖搖頭，有個聰明的學生也讓他成就感非常高。

    穆子期還是再次感謝，要不是村長的熱心，他現在還不能把自己會寫簡體字的事情表露出來。

    接下來，兩人又就即將到來的村長親屬說了幾句，見天色已晚，擔心影響村長休息，穆子期很快就告辭了。

    第二天，大家早早起來，睡在新房的感覺就是不一樣，感覺休息都要好上許多，晚上不再有那麽多老鼠在耳邊跳舞了。

    鍛煉身體後，穆子期帶著弟弟妹妹複習完功課，剛吃完早飯，就聽到村頭那裏傳來鍾聲，不由得一驚。

    這是村頭的大鍾被敲醒了，看來現在得集合。

    大夏的每座村落據說都會有一口大鍾，當鍾聲響起時，就是村民們聚在一起議事的時候。這一點郝村長早早就提醒過，所以現在第一次聽到，穆子期等人就明白了。

    沒有多說話，穆子期和陳香放下碗筷就往村頭走去，一路上還對好奇的村民解釋緣由。他知道有些村民可能忘記了。

    等到了集合地，沒有多久，全村的戶主都來了，所有人中，就屬穆子期的身形最顯眼，村裏雖有幾個年紀小的戶主，但他們起碼有陳香那麽大了。

    和穆子期預計的一樣，這次郝村長講的就是服徭役的事，他把要求和報酬講完，就任由底下的村民在嗡嗡嗡地討論。

    “修路啊，這是好事啊，反正隻修咱們村到鎮上的路，修好了也方便自己。”這是大多數人的心聲，至於什麽水利灌溉之類的，他們更是求之不得。

    “就是時間不對，我家在建房，一下子少了人，那我家的房子什麽時候能修好？”有些人為自家建房的進度憂心忡忡，他們大都是和別家互相換工的，先忙完一家再到一家，這樣排在後麵的人現在就吃虧了。

    “怎麽隻要一個人去？村長，能不能讓我和我兒子都去？”有人喊道，重點卻放在工錢上。這一天一個壯勞力就可以掙十文錢到十五文錢之間，兩天就能把錢莊的月息掙回來，怎麽看怎麽劃算，要不然他們還得出去打短工呢。

    對於一直在花錢的清溪村村民來說，這個工錢並不低，而且還包吃，不用費家裏的糧食。

    “馮老三，你是想錢想瘋了吧？你家大兒才十五歲呢，你就想帶他服徭役，一個不注意，把身體弄虧多少錢都補不回來。”有人嘲諷道。

    “到時得看工地上缺不缺人。”郝村長慢條斯理地揮揮手中的紙張，道，“不是說你想去就去的。”

    眾人一聽，又圍著郝村長問了一大堆問題，等散開時太陽已經把樹葉上的露水蒸發了。

    穆子期回去就扛著鋤頭和穆子清到地裏除草，夏天的草瘋長，幾天不見草就差點把苗給蓋住了。如今他家裏還沒有什麽農家肥，最多也就是牛糞，攢的還不夠多，這樣的話，當然不能讓草奪去黃豆苗的營養。

    他又想到旱地裏的荔枝樹，大概是因為他親自到現場挑選，事後又精心養護，那一百棵樹一共活下九十五棵。穆子期看到兩棵樹之間還有一大段間距，經過思考後，在穀雨前後就見縫插針地跟著別人種上花生。

    不指望花生的收獲有多少，起碼可以用來榨油，這樣一算，估摸著幾個月都不用買油，能省點還是好的，他還有一大堆東西沒買呢。

    第二天，徭役開始了，穆子期戴著草帽、拿著幾竹筒的涼開水，再扛著柴刀就這樣跟著村裏人去幹活。

    到了鎮上才知道，來這裏幹活的人並不隻是清溪村的人，還有隔壁豐收村的，兩個村同樣要走這六裏路，且還有縣裏和鎮上的人下來看管。

    豐收村比他們清溪村的人口多一倍，現場加起來就有上百號人。

    縣裏來的管事一聲令下，兩個村的村長就吆喝村民開始幹活。此時修路並不是修水泥路，大夏還沒有這麽奢侈，現在的水泥都被用來供應水利工程和官道，加上還有各大城市房屋的修建，他們這種村級道路暫時不會用。

    穆子期戴上草帽，揮刀把路邊枝葉茂盛的小樹砍掉。他家的柴刀還是很鋒利的，就是比他以前被收繳的砍刀重一些，才揮了十幾下，他就覺得樹木反震得他手臂疼，想了想，先停下來喘口氣。

    修路挺費工夫，他們要把整條道路拓寬到能差不多讓兩輛牛車並排走，再把一些溝溝坎坎填平，路邊的排水溝也要挖好，太陡峭的山坡還得挖平一點……這樣一看，旁邊的樹木和灌木叢就顯得無比礙眼了。

    穆子期平時覺得這六裏地並不長，但現在突然覺得這路也太遠了吧？他才幹了不到半個時辰，就已經汗流浹背，手有點酸軟了。

    算了，還是去和陳香換著幹，他去挖一會兒水溝。

    正當穆子期暗暗做打算時，突然聽到郝村長那熟悉的聲音。

    “子期，過來這裏！”

    穆子期轉頭一看，果然看到郝村長在朝自己招呼，見他身邊站著幾個人，他心中不由得一喜。

    這邊，縣裏的管事問了他幾句，再親自出題考較他後，頗為滿意地點點頭。

    “不錯，我看你年小體弱，幹不了什麽重活，又聽郝村長提起你，想到我這裏有份活正好適合你做，這樣吧，你就先幹個兩天，如果可行我們再談工錢。”從縣裏來的人姓木，穆子期聽到別人叫他木管事。

    “沒問題，木管事，我一定會好好幹。”穆子期表情嚴肅，挺起胸膛說道。他也沒問是什麽活，反正有郝村長在身邊，總不會害自己。

    他的新工作是記賬。

    每天村民的出勤自然有兩個村長負責，他主要的任務是記後勤的帳，因為上百人的村民一天要吃三頓，如此一來，每次要采買的食物就很多。

    他每天要跟著後勤的人去市場買菜買糧，回到工地後就得記下今天的花費。

    這個活兒很輕鬆，不就是記個流水賬嗎？要不是後勤采買的人不識字，穆子期覺得根本用不上自己。盡管如此，他還是記得很認真，恨不得把這流水賬做出個花來。

    兩天後，他得到了木管事的認可，得以保住這個工作。

    不過沒過幾天，他覺得自己還是太嫩了，人家這是讓他當眼線呢，那木管事似乎生怕後勤的人把錢給貪汙了，每天找他去匯報工作。

    就算有點點不如意，穆子期對郝村長還是非常感激，心裏開始琢磨著事後該如何道謝了。

    事後向郝村長打聽，穆子期知道後勤的管事是鎮衙門的人後，心中頓時了然。窺一斑而知全豹，夏朝對這些工程的監管還是很嚴格的。

    不用出力，每天大部分時間都在廚房混，三天吃一次肉，饅頭管飽，有時還能趁著職務之便讓碗裏多出兩塊肉，穆子期突然覺得自己的服徭役生涯還是很美妙的。

    再想到每天十五文錢的工錢，穆子期恨不得這樣幹活的日子一直持續到八月底，鎮上小學開學的那天。(www.101noveL.com)