大概是暑假隻有一個月的時間, 這些學校的動作都非常迅速, 穆子期前腳剛知道自己的成績，還未回過神來，後腳他們的入學邀請就來了, 竟然還是老師親自跑到家裏。

    想起剛才他們話裏的針鋒相對, 穆子期就有些無奈, 生怕得罪了其中一個。

    熱情送走兩所學校的來人後，郝村長擦擦額頭上的汗珠，問道：“子期，你自己是怎麽想的？”他心裏高興極了，村裏出了穆子期這麽會讀書的人，對自己也有好處——他這個村長總不能當一輩子, 他還有上進的心思。

    “當然是去縣裏，縣裏離家近, 我還可以每天回家。”不就是每天走半個多時辰的路嘛, 他能走得動。之前在鎮上讀書時，有些家裏離得遠的小孩子還得走一個時辰，人家照常天天去學堂, 從不遲到。

    這時候, 穆子期不得不慶幸自己當初的決斷，離縣城和鎮上近就是有這個好處，這才十八裏的路程, 擱在現代, 就大約是九公裏, 小汽車十分鍾就到了。指不定他們清溪村以後會成為縣城的一部分，或者是城中村，然後他們家的孩子成為拆二代……

    當然，等他看到老葉氏沉下來的臉時，他覺得自己想得太遠了，目前最要緊是過好現在的日子。

    “可是府城的老師教得好，他們有部分是高級學堂畢業的。”老葉氏總想讓穆子期接受最好的教育，而且在她看來，自家大孫子的資質如此之好，當然要去最好的地方。

    至於高級學堂，其實就是高中的另一種稱呼，這是學堂剛建立時的名稱，正式建國後才改為穆子期熟悉的名字。

    “奶奶，縣裏的中學也差不到哪去，我會去讀最好的班級，那裏有最好的老師，其實和府城差不多。”穆子期耐心解釋，這也是剛才縣城老師說的。

    “村長，你怎麽看？”老葉氏說不過他，就問起郝村長。

    “在哪裏都沒關係，隻要子期認真學習。”郝村長看了一眼穆子期，對著老葉氏勸說，“按理說我不該開這個口，隻是我看子期想留在縣裏，也是舍不得你們啊。”沒有頂門立戶的男丁，即便有他在，還是多有不便。

    這話一出，老葉氏就默然了。說實在的，她自己也很舍不得穆子期離開自己那麽久，主要是她總覺得大孫子還小呢，萬一真去了府城，如果學習忙，可能一個月才見一次麵。

    一個沒爹沒娘的孩子，她又擔心學堂裏的其他孩子欺負他。

    “那就在縣裏讀書吧！”老葉氏拉著穆子期的手，笑道，“奶奶都聽你的，想想一晃眼大郎都十三歲了，要是在以前，現在就該為你相看媳婦了。”當然，現在穆子期如此有出息，她不會早早為他相看，免得耽誤了他的前程。

    穆子期一聽，臉色微窘，慌忙搖頭道：“我才不要娶什麽媳婦，我還小著呢。”雖說他心理年齡不小了，但他大約是受到身體發育的影響，並不覺得自己的心態老，頂多是沉穩。

    還有，他感謝大夏出台男子十八歲、女子十六歲才是合法成親年齡的律法。

    郝村長聽了，一向嚴肅的麵容露出幾分笑意：“到底是孩子心性。”

    老葉氏嗬嗬笑了起來。

    從內室裏走出來的穆子清和穆圓圓跟著捂嘴偷偷竊笑。

    穆子期無奈地瞪了他們一眼。

    他們沒有說多久的話，老師們剛走不久，村裏的人就一窩蜂地上門了，提著自家地裏的蔬果或存著的雞蛋，甚至還有人提著兩條自家做的臘肉，個個笑嗬嗬上門恭喜。

    穆子清趕緊把“汪汪汪”叫喚的旺財牽回後院。

    去年年底的那一幕再次重演，隻是這次穆子期的成績太過於耀眼，如果上次還有村民眼熱，覺得是走了狗屎運，那這次就完全是震撼了！

    還能把四年的書讀成一年？這完全不在他們的想象中。

    袁宏圖這次竟然親自上門了，拉著穆子期的手引經據典誇了一通，最後撚著下頜的胡須，眯起眼睛笑道：“這要是在大金，期哥兒怕也是中進士的好苗子。”

    他這話一說出口，熱鬧的氣氛霎時一滯。周圍的村民們麵麵相覷，就算心裏是這麽想的，可他們現在可是站在大夏的土地上啊，而且大家對大夏的印象都非常好，有些還是大夏救回來的。

    袁宏圖似乎沒有察覺這略微不對勁的地方，繼續說道：“按老夫看，這初中也就相當於童生了，等讀完三年結業，一出來就是秀才，那可是能直接入衙門的！期哥兒以後的前途不可限量。”

    至於初中畢業還得經過考試才能做公職人員，他已經無視了。

    說到這裏，袁宏圖就拉著身後的小兒子袁季興出來，推到穆子期麵前，和氣地開口：“期哥兒，這是我家四郎，他天資也十分好，就是貪玩了點，還沒有開竅，伯父這次是想請你教教他，你學這麽好總該有什麽竅門吧？”

    說完後袁宏圖看了看有些騷動的人群，笑得很是溫和，“我相信村裏的人都想知道，大家都是清溪村的人，一榮俱榮，以後孩子們有了出息，大家都不會忘記你的。”

    這話一出，和剛才村民們流露出來的羨慕不同，這次個個雙眼放光——就算家中暫時沒有小孩讀書，可那不代表以後沒有啊。

    “胡鬧！”郝村長本來心情一直很好的，他剛才出門是看到自家的娘子和嶽父嶽母正在向這邊走來，他迎上去後就把寶貝閨女抱在懷裏，剛走到前院就聽到袁宏圖的話，立馬大喝一聲。

    懷裏的小嬰兒仍然睡得香甜，竟然沒有被驚醒。

    “袁宏圖，你都一大把年紀了還不懂事？學習能有什麽好的竅門？不外乎是師資、天資和勤奮，你空口白牙就想讓子期說出什麽竅門，萬一你家四郎聽了後成績還是沒有起色，那你豈不是埋怨子期說謊？或者說子期心裏藏私、沒有盡力？”郝村長緊盯著他，皺眉，“你以前在大金遲遲不能考上秀才，你可曾去問過同窗考上的秘訣？子期這次考試之所以考得那麽好，是因為他天資聰穎，季山長說他悟性絕佳，反應快。這是人家的天分，羨慕不來。怪隻怪你腦子笨。”

    “村長，揭人不揭短。”袁宏圖被郝村長的當麵訓斥說得很是尷尬，頗為埋怨地說了一句。遲遲考不上秀才是他最大的痛處，家裏人誰都不敢說，尤其是大夏已經沒有科舉，他想奮發向上都沒地方了。

    他之前還偷偷翻過兒子帶回來的課本，令他憤怒的是，一向自詡懷才不遇的他竟然看不懂！尤其那什麽格物和地理，簡直是荒誕至極。

    郝村長聞言“哼”了一聲，沒好氣道：“你不也是仗著年紀大，現在就胡亂行事？”他還不清楚穆子期真正的心思，不知他是否會說出自己的學習方法，但毫無疑問，在袁宏圖和穆子期之間，他肯定會站在穆子期這一方。

    村裏的風氣至關重要，可不能讓袁宏圖壞事，讓村民升起妒忌之心，起了不好的心思。

    更何況，他一向看不慣袁宏圖成天裝模作樣，對二郎和三郎不慈，還在內地裏暗暗說自己的閑話，簡直是吃飽了撐著，自己閑得慌還不幹活，就一個勁地壓榨兩個兒子。

    穆子期把大家的目光一一看在眼裏，不動聲色地收回被袁宏圖握著的雙手，他朝郝村長感激一笑，道：“每個人都有不同的學習方法，適合我的不一定適合其他人。不過村裏誰有不懂的問題可以趁我有空的時候來詢問，隻要我知道，是絕對不會拒絕回答的。”

    這話一出，村民們想起穆子期往日的作為，家中有孩子讀書的自然感激不已，剛才被袁宏圖煽動的一點小心思頓時消失得無影無蹤。

    “對，這是人家大郎自己天分好，人又勤奮，我天天看他早起讀書，除非是生病，要不然每天早晨都起得早，人家能有今天，也是不容易的。”有人悄聲道，“我家兒子每天上學還得他娘三催四請，一下學回來就到處玩，到了晚上又哭著說功課沒做完，家裏的蠟燭和油燈不知用了多少。”

    “說到底還是要勤快。”有人悟出至理名言。

    眾人恍然大悟，可以預見的是，以後清溪村的孩子大概不能再賴床了。

    等送走滿嘴誇獎的村民，穆子期逗著郝村長已經醒來的大胖閨女，耳邊聽到林父讚同他在縣裏讀初中。

    “子期他還小，離了你跟前你能放心？”林父是從明州府來到這裏的，對那裏自然很是了解，“明州府現在通了水路，聽說是越發繁華了，有那不正經的壞小子，專門勾著那些好孩子出外麵玩耍，孩子們還小，心性未定，容易被引誘，萬一……當然，子期的為人我看在眼裏，沉穩大方，不會去做什麽壞事，隻到底還會想家吧。”

    老葉氏聽到這裏，深有同感。是啊，在大孫子年紀小時，她從不讓家中的小廝家丁多親近，貼身的小廝是看了又看，不就是怕大孫子被別人引誘去做了不該做的事嗎？人心難測，誰也想不到人心能壞到什麽程度。

    此刻，她更是下定決心就按照穆子期的想法，就在縣裏讀書。

    等送走村長一家人後，穆圓圓拿出家裏的人情賬本記下今天送禮上門的村民，穆子清則拿著掃帚把地上的瓜子殼、花生殼、落葉等垃圾清理幹淨。

    “袁家真是……”老葉氏想起袁宏圖剛才說的話就有些不舒服，他好好說就是了，鄉裏鄉親的，穆子期不會不說，反正學習方法擺在那裏呢，沒想到對方倒是隱隱帶著威逼。

    “財帛動人心啊。”穆子期安撫她，“咱們家一下子得到這些銀子，村裏人未必沒有眼紅的。”隻是大多數人都很理智，會做出對自己好的選擇，紛紛上門恭喜。

    袁宏圖敢開口未曾不是穆家老的老，小的小，他又沒有展現出自己的凶殘。而且恰好今天陳香不在家，瑞珠身體有些不舒服，他們到鎮上去了。

    這次他考到縣裏的第一名，鎮上的學堂會獎勵二兩銀子，縣裏則是五兩。如果他答應在縣裏讀中學，第一年的束脩全免，學堂每個月還給一百文錢的紙墨補貼。此外，以後隻要他能保持年級前十名，每年的束脩也是全免。

    至於府城給他的獎勵，大致差不多，隻少了每月的紙墨補貼。

    這等於說，隻要學習足夠好，束脩之類的不用家人籌備，學生完全能靠獎金完成學業。(www.101noveL.com)