穆子期說完順手把桌上的茶碗收起來, 再拿起抹布擦擦木桌, 想到即將到手的獎勵，心裏喜滋滋的。

    “奶奶，這七兩銀子咱們怎麽花？三郎那裏還會獎勵一兩。”穆子期說到這裏, 就把經過他身邊的穆子清拉過來, 把他摟入懷裏狠狠地揉搓一把, 笑道，“三郎真棒！真的是第一名了！”穆子清比他遲幾天考試，但對方的成績昨天就出來了。

    穆子清掙紮著從穆子期懷裏出來，臉蛋紅彤彤的：“大哥——”語調拉長，有一絲撒嬌的味道，“我本來就很厲害。”

    “那再接再厲！”穆子期見他流露出羞澀之態, 忍不住捧著他的臉重重親了一口，“三郎做得真好！”

    “大哥！”穆子清大叫, 臉色更紅了。

    穆圓圓從賬本上抬起頭來, 忍不住竊笑：“大哥和三哥臉皮真厚。”

    老葉氏笑眯眯地看著他們打鬧，她看了看天色，發現日頭快下山, 就從廚房那裏拿出菜籃子, 接著走到前院這裏準備摘點青菜。

    “大郎，待會記得把圍牆上曬著的金銀花拿下來。”老葉氏順便叮囑一句。後院的圍牆上方能放穩簸箕，不怕被雞或狗來糟蹋, 自然會放在那裏晾曬。

    本地金銀花的花期是從四月到九月, 每茬花期隻有幾天, 而七月份是花開最多的時間，此時漫山遍野都能找到。家裏的這些金銀花全是穆圓圓和穆子清有空就上山摘的，曬幹後可以送去藥店賣，能有十文錢一斤。

    兩個小的上個月賣了兩斤，老葉氏一人分給他們五文錢，這更是激起了他們的動力，平時一有空就往山上跑，尤其是砍柴的時候更是先看周圍有沒有金銀花才會去撿柴火。

    “不用你拿，我可以。”穆子清忙叫道，“上次我搭上凳子就能夠得著。”

    “還是我來吧，你這小短腿，我怕你把金銀花給撒了。”穆子期揉揉他滑嫩的臉蛋。

    穆子清嘴一癟，突然想起什麽，忙問道：“大哥，我問過村裏的人了，說是天氣轉涼就能從山上移植金銀花藤，你說咱們挖一些回來，再種到院子裏怎麽樣？”以後在家門口就能摘花，還沒有人搶。

    他有些鬱悶，村裏有些小夥伴不用讀書，花在山上的時間比自己多，摘下的草藥能賣的錢多多了。

    “可以，你們愛怎麽種就怎麽種。”穆子期點點頭，“頂多到時你們看好地方，我去山上幫你挖就是了。”對於能賣錢的東西他從不覺得麻煩，就是可惜家裏種的枸杞還沒能開花結果。

    收好金銀花後，穆子期正打算去隔壁看陳香他們是否回來，就聽到老葉氏的問話。

    “大郎，等你的獎勵金下來，你說咱們要不要過幾天就把欠錢莊的七兩銀子還了？”她想了想，把自己一直惦記著的事說出來。

    穆子期一怔，有些不情願：“月息這麽低，真的要還嗎？咱家不是要開餃子店？到時肯定需要錢。”這一季的早稻收獲不錯，畝產達到二百二十斤，三畝加起來就是六百多斤，都是留著自己吃的，不會拿出去賣。

    今年上半年家裏的收入主要來源於把牛出租、賣雞蛋和蔬菜等，可這些錢都花在請短工、買生活用品上，算一算，家裏存下來的最大一筆收入竟然是賣荔枝的那一兩銀子。

    不過就算如此，家裏賬麵上的收入還有五兩多。要不是挖水井用去三兩，他們還會剩下更多。

    “想在縣城找到合適的店鋪不容易，我怕再拖幾個月，月息白白給錢莊會覺得可惜。”老葉氏一副胸有成竹的模樣，繼續道，“我去鎮上打聽過了，說如果想做生意，到時還可以再借錢，利息隻有五厘，比現在的三厘高一些，還能承受。”

    她一想到每個月要還給錢莊的二十一文錢月息就有點心疼，家裏現在又不是沒錢還，總是欠著多不好。而且縣城合適他們自己的店鋪難租，他們早就去看過幾家，總有各種不如意，到現在還沒能租上。

    “那咱們先還三兩吧。”穆子期想到自己現在有空了，就笑道，“我這幾天多往縣城走幾趟，能找到合適的最好。”

    老葉氏聽他這麽一說，思考了一會也就同意了。

    穆子期剛走到門口就差點一頭撞上興衝衝走來的陳香。

    “大郎，我要當爹了！”剛站穩的陳香就兩手握住穆子期的肩膀，笑得一口白牙全部露出來，“哈哈，我要當爹了。”渾身上下洋溢著掩飾不住的喜悅。

    “果真是懷孕了？”在一旁彎腰割韭菜的老葉氏站直腰，語氣有些驚喜，她接著笑道，“這挺好，陳香，大夫叮囑你的事，你記得照做，實在拿不準的可以來問我。”她先前就看出來了，可又怕自己看不準，就幹脆讓他們到鎮上一趟。

    “不對，我都太久沒接觸小孩子，還不如去問一問村長家的林嬸子，她剛生下玥玥。”老葉氏轉念一想，又趕緊改口。

    “好好好，我都去問。”陳香簡直是樂壞了，隻會暈陶陶地點頭同意。

    穆子期兄妹也很是高興，兩家關係親密，添丁進口總歸是大喜事。

    “今天的喜事一件接一件，奶奶，我去河裏洗個澡，順便看能不能釣上一兩條魚。”穆子期忙說道。

    “我也去，我也去。”穆子清馬上叫嚷起來，這大熱天，全身都黏糊糊的，他最喜歡的就是晚上去河裏遊泳了。

    “今天還有什麽喜事？”陳香總算回過神來。

    “讓奶奶告訴你，我回房拿衣服。”穆子期說完就走進房間找出一條四角褲，想了想，又拿了一件背心。

    穆子清的動作更快，一條小褲衩就搞定。

    兩人拿著魚鉤和木桶就往河邊跑，身後還傳來老葉氏說了無數遍的話，“記得不要去深水的地方。”

    “知道了！”穆子清應了一聲，扯著穆子期的袖子催促道，“大哥快點。”

    “急什麽？早去晚去都一樣。”盡管如此，穆子期還是不自覺地加快腳步，兩人身後跟著的旺財興奮得尾巴直搖。

    夕陽已漸漸西下，映著田野上金黃一片，倦鳥歸巢，樹葉紋風不動，穆子期擦擦額頭上的汗珠，忍不住感歎：“這天真熱啊，都快是晚上了還那麽熱。”

    到達河邊，發現村裏隻要是暫時不用幹活的男性都在這裏了，從兩歲的小娃兒到五十多歲的大男人都有。穆子期一點兒也不驚訝，因為這裏可是夏季的傍晚大家最喜歡待的地方。

    和大家打招呼後，穆子期兄弟沿著河流往上走，不一會兒就走到一處他常抓魚的地方。兩人先在水裏遊了不到一刻鍾，洗完澡後，穆子期這才找個地方挖出幾條蚯蚓，然後開始靜坐垂釣。

    “不許叫。”穆子期見旺財雙眼直盯著河麵，嘴巴又想張開，忙輕聲喝了一聲。

    旺財一聽，連忙委屈地蹲下，不敢再出聲。

    穆子清嘿嘿一笑，繼續挖蚯蚓，反正魚吃不完家裏的雞還可以吃，不浪費。

    釣魚講究技巧，更講究運氣。今天穆子期的運氣比較好，太陽還未完全落山，他就一連釣上兩條一斤重的魚。

    眼看再不回去老葉氏就擔心了，穆子期兄弟收拾好東西，準備帶著旺財回家。下河裏還有孩童在玩耍，穆子期見旁邊還有大人也就沒說話，兩人剛走幾步，就看到袁叔興走到他們跟前。

    “大郎，你們回家了？”袁叔興呐呐地開口。

    穆子期點點頭，見他一副欲言又止的模樣，心裏有些煩悶。倒不是他對袁叔興有什麽意見，他隻是能猜到對方要說的話而已。

    果然，袁叔興是為下午的事來道歉的，看來他當時是不在現場，但還是有人把事情的經過告訴他。

    “沒事，我知道你爹沒有什麽壞心思。”對此，穆子期隻能輕描淡寫，輕輕揭過。事實也是如此，袁宏圖的殺傷力並不算大，村裏又有郝村長看著，掀不起什麽大的風浪。

    他想了想，見對方大鬆一口氣的樣子，還是忍不住問道，“我聽三郎說你這次期末考試的成績下降了？竟然考得比你弟弟還差？不應該啊。”由於接觸多的緣故，他知道袁叔興的真實水平，就算不是前五名，前十名還是能達到的，可現在竟然掉到中下遊去了。

    “這次是沒考好。”袁叔興黝黑的臉露出驚詫的神情，頓了頓，他低下頭道，“我本來就沒有弟弟聰明，去年是僥幸。”

    穆子期和村裏小孩的關係都不錯，有時總能知道許多八卦，包括袁季興對袁叔興的威脅。他現在不同情袁叔興了，他是怒其不爭。

    “我沒發現你笨，隻是三郎，你要對得起你二哥啊，我剛才見到他，身上都瘦成皮包骨了，真搞不懂你們家是怎麽回事，怎麽事情都讓你二哥和你幹完？”穆子期不會說太多別人的家事，即便他和村裏的人心知肚明這是怎麽一回事。

    袁叔興沉默不語。

    “讀書的機會難得，有些事不是一味的避讓就能讓自己好過的。”穆子期想起以前和穆子望爭鬥的日子，有感而發。

    當初在家，他和老葉氏要是不爭，還不知道被人踩到哪裏去呢。

    想到這裏，穆子期有些意態闌珊，就揮手說道：“天色已晚，我奶奶還等著我的魚下鍋，這樣吧，有事下次再說，我們先走一步。”

    後麵的袁叔興站在原地望著他們的背影，眼裏有著濃濃的羨慕，他轉而看看自己有著厚厚繭子的手，又想到剛才穆子期說的話，不由得有些茫然。

    第三天，穆子期就跑去學堂回複自己選定的學校，沒過幾天，他終於收到了七兩的獎勵金。領到錢後，他直接去錢莊還了三兩銀子。之後就跑到縣城尋找店鋪，可惜整個暑假都沒找到令他們滿意的。

    緊接著，八月二十日到了，這是縣城的平安中學開學的日子。

    這天早上，穆子期自己一個人去辦好入學手續，由於他不用住宿，學校給他的補貼每個月要多出二十文錢。他覺得這樣挺好的，起碼他每個月能有一百二十文錢的收入，村裏的壯勞力基本上沒有一個能比得上他。

    他這樣一個活生生的廣告，讓縣裏的許多村民羨慕至極。與此同時，穆子期也吸收到眾多小孩怨念的心聲。(www.101noveL.com)