“好旺財, 你這是從哪裏捉來的？”穆子期蹲下身摸摸它的腦袋，順便仔細觀察這隻野兔, 發現它是脖子被咬傷死去的。

    這才離開自己不到一炷香的功夫，旺財竟然能捉到一隻野兔？穆子期嘖嘖稱奇。難不成這隻大黃狗每天跟著他小跑上學真的鍛煉出速度了？還自行覺醒了捕獵的天賦？

    旺財享受般眯起眼睛，尾巴甩得飛快。過了一會兒它才把口中的獵物吐出，伸出舌頭喘著粗氣, 圓溜溜的大眼睛直直地盯著穆子期, 濕漉漉的, 眼中似有期待。

    穆子期笑了出聲, 第一次發現自家的大黃狗眼睛挺好看的。

    “真厲害！”他豎起大拇指，又摸摸它的腦袋。

    旺財用腦袋撞撞穆子期的膝蓋, 再伸出舌頭舔舔他, 然後把掉在地上的野兔又叼起來，往他麵前一放，比剛才的距離更近。

    穆子期一愣, 怎麽好像旺財變聰明了？不過之後再一觀察，發現它就沒有別的動作了, 和之前那般圍著他團團轉而已。

    算了，不想了，如果旺財真修煉成精他也認了。反正他都能覺醒前世記憶，那這個世界有妖精又有何出奇的？

    想通之後，他現在就隻剩下滿心的喜悅之情。

    隨便在路邊找了根藤草把野兔綁住拎起來，穆子期不再慢跑，改而快步走。這一路上, 他仔細觀察旺財，發現它的爆發速度的確加快了。不過令他遺憾的是，旺財就算再跑入草叢，出來時也沒能再次叼著獵物。

    看來剛才那是它第一次捕獵，或者是走運才獵到的。盡管如此，他已經非常高興了。有了第一次，第二次還會遠嗎？

    一人一狗興衝衝地往回走，穆子期見路上行人稀少，就大聲把國文課從頭到尾背了一遍，一個多小時後，他總算是回到家了。

    和老葉氏他們一說起旺財的功勞，穆子清和穆圓圓頓時高興起來，一個勁地幫旺財順毛，誇獎的話一個勁地脫口而出。

    “大哥，秋季山上的野物肥美，這隻兔子怕是有兩斤重呢，旺財真厲害，以後我上山砍柴就帶著它，指不定還能捉到一兩隻兔子。”穆子清欣喜地看著旺財，又叫穆圓圓端來井水倒入它的狗盆裏。

    “旺財，來，喝水。”他放柔聲音，那小心翼翼服侍的勁兒讓穆子期忍不住搖頭。

    “奶奶，今晚咱們燉兔肉吃，一份放辣椒，一份不放。”穆子期笑道。辣椒在前朝就有商人從海外帶回來了，在各地都有人種植，就算廣南省的人飲食清淡，照樣有辣椒，穆家就在前院的菜地上種了兩棵。

    穆家的老家寧安縣就種植有辣椒，當地人非常喜歡吃，隻是老葉氏之前注重養生，飲食清淡，吃不得辣椒。

    “好，就是可惜這兔子皮被旺財咬破了，鞣製後會受點影響，賣不出價錢，隻能留給自家用。”老葉氏本來不想一頓吃完的，她還想著留出一部分做成臘肉，隻是看到三個孩子興致勃勃的樣子，又想到這是旺財第一次獵回來的，總要給它吃，也就不再開口。

    “沒事，後天是休息日，我帶著旺財上山采山貨，順便打獵，到時獵到野兔就把兔皮給賣了。”穆子期安撫她，大夏的土地大都是用來種糧食，種植棉花較少，所以這裏棉花的價格還是比較高的。如此一來，野物的皮毛自然也很受歡迎。

    至於休息日，初中照樣是七天休息一天。

    “你自己不要去，正好我剛才聽村長說要組織村裏的人一起上山，到時你跟著去就是了。”老葉氏卻搖搖頭，“還是和大家一起去安全。”

    “今年還來一次？”穆子期有些好奇，去年大部隊上山采集山貨，他留在學堂上課不能跟著去，不過聽說收獲還不錯，婦孺孩子采摘了不少菌子、蘑菇、野果等，男人們則獵到不少野物，其中郝村長、陳香和劉延知等人發揮出色，收獲最多。

    “嗯，大家嚐到了甜頭，不過還是很謹慎的，隻在大山外圍打轉。”老葉氏一邊看著穆子期用匕首處理野兔，一邊笑眯眯道，“總要找一下有沒有野豬的痕跡，幸好今年玉米成熟時沒有野豬來糟蹋，聽說比咱們村更深的村莊已經發現野豬了。”

    “不用怕，縣裏駐紮有官兵，真鬧凶了會有人收拾它們。”穆子期想起在縣裏聽過的傳聞，倒是沒有慌張。

    一邊說著話，他一邊動作利索地把皮剝下，露出裏麵鮮紅的嫩肉。到了這一步，後麵的活就教給老葉氏了。

    老葉氏接手，她眯起眼睛回想起穆子期剛才的動作，有些懷疑：“大郎，你用刀子又快又準，比以前利索。”

    穆子期一怔，隨即答道：“那是當然，我對這把匕首熟得很，用來削鉛筆輕而易舉。奶奶，我打算有空學點副業，我覺得雕刻挺適合我的，以後你們的梳子和木簪之類的就交給我了。當然，我最想刻的是人像。”

    這把匕首他一向隨身攜帶，從老家帶到這裏，是越用越順手，隻是不在人前顯露而已。

    “隨你，你要注意不要傷到手，真傷到了奶奶可不依。”隻要不是去做壞事，老葉氏對穆子期的決定向來都是讚同的。

    兩人又說了幾句閑話，穆子期見太陽尚未落山，把新衣換成一套縫著補丁的舊衣裳後，緊接著就按照計劃和穆子清一起上山給荔枝地除草，路過自家的水田時，發現請來的短工還在和陳香一起平整田地。

    聽鎮上的農官說種植大蒜要選擇土壤疏鬆、排水良好的肥田，所以七八月份把早稻、黃豆和玉米收獲後，他們家立即耕翻曬垡。之後他要上學，就幹脆請來短工黃大叔幫忙，在播種前整地作畦。

    現在陳香和短工就是在忙這個，他看了看水田，發現明天就該忙完，可以種下蒜種了。

    “黃叔，辛苦你了。”穆子期和村裏的黃大叔寒暄幾句，一問，果然明天就能整完所有的水田。他們黃家勞動力充足，人又老實，老葉氏一般都會請他們家幫忙，付出的代價也隻是免費借牛給他們家使用，隻有在搶收作物時，因為工作量大才會給些現錢。

    “陳香，待會回去記得來我家一趟，我奶奶找你。”穆子期朝陳香示意，主要是瑞珠自從懷孕後就很少出門，尤其是傍晚，更是好好在家待著。她現在剛滿三個月，聽老葉氏說懷孕不能吃兔肉，所以今晚隻有陳香有口福了。

    “知道了。”陳香回應一聲，咧開嘴笑了起來，臉上的汗珠順流而下，揚起的鋤頭有著優美的弧度，一看就知道很是熟練。

    穆子期朝他們揮揮手，繼續帶著穆子清上山除草。至於跟來的旺財，他們就放出去了，沒讓它跟著。

    傍晚回家，旺財空手而歸。穆子清大失所望。

    “嗬嗬，你還以為旺財以後出去一下就能叼一隻野兔回來？那大哥豈不是很沒用？我得空上山打獵都沒那麽能耐。”穆子期取笑他。

    “我相信旺財以後肯定會越來越厲害的。”穆子清嘟起嘴，握緊拳頭，又蹲下來摸摸旺財的狗頭，對它念叨鼓勵一番。

    穆子期由得他玩耍。

    晚上大家吃了一頓香氣撲鼻的麻辣野兔肉，個個摸著肚子心滿意足。旺財是大功臣，老葉氏毫不吝嗇，把一小半的肉和骨頭都給旺財吃了。

    大概是這次的捕獵讓旺財受到的關注空前大，它很是興奮了半天，第二天下午從縣裏回來時，它再次捉到一隻，讓穆子期等人十分興奮，再次大大誇獎了一番。

    為此旺財又興奮起來，竟然跑到村裏去欺負其他人養的狗，讓穆家人哭笑不得。

    緊接著就是難得的休息日，這天上午，家裏請瑞珠幫忙看家，穆子期全家和陳香一起跟著村裏人上山采集山貨。

    等到了山上野葡萄多的地方，男女之間就分開，婦孺和孩子們留在這邊摘果。現在是九月初，這座山的野果資源很是豐富，除了山葡萄外，還能摘到山梨子、柿子等，賣相不會好看，賣出去不值得幾個銅板，但很適合村民和孩子們拿來當零嘴。

    至於男人，當然是去打獵。穆子期算在男人這邊，他雖然年紀不算大，但箭法精準，自然受到村裏人的歡迎和重視。

    “村長，聽說秋收後又要修水庫，有沒有這回事？”眾人走在路上時，有人問郝村長。

    “嗯，是有這回事，我還沒來得及和你們說。去年隻是修了水渠，今年入冬前就得修水庫了，以後有了水庫，老天爺幹旱就有水用，也不怕發大水。”郝村長盡量用通俗易懂的語言解釋一遍官府修水利的重要性。

    村裏人大都明白這是對自己有好處的事，隻是有人擔憂到時會離家遠，因為聽說修水庫的地點選在清溪村上遊，比較遠。

    “反正有工錢，官府從來不騙咱們，每月領一次，從不拖欠。”有人美滋滋說道，大概是想起了去年美好的日子。

    郝村長臉上露出笑容，很是自豪。

    接下來，大家又說起村裏的一些八卦或者聽到的傳聞，氣氛極為熱鬧，就當是在秋遊一般，直到有人把野雞驚動才住嘴。

    穆子期和陳香、劉延知走在一起，也是說說笑笑的，主要是村裏的男人沒有一個是正經的獵人，大家上山最主要的目的是尋找大型野物的蹤跡，再順便賭一下自家的運氣，看能不能捉到一兩隻小型獵物，自然不會很警惕，要求很嚴。

    而且這裏是山脈的外圍，大都走熟悉了。

    如此的效率之下，他們的收獲並不多，不過等到太陽西下時，中午隻吃過幹糧的他們雖然是饑腸轆轆地下山，但背簍裏或手裏拿著的獵物還是讓大家笑得合不攏嘴。

    就算平均每人隻有一兩隻獵物，那也是白來的肉啊，總算可以好好補一下秋膘了。

    穆子期三人後來和村裏人分散開，他們的身手較好，工具趁手，倒是比其他村民多出兩三隻獵物，陳香還好運地找到一窩雞蛋。

    這次家裏的旺財幫了倒忙，穆子期在瞄準獵物時它就衝出去了，讓他隻能眼睜睜看著獵物跑掉。

    “真不該帶旺財上來，在山上它跑不快啊。”穆子期頗為苦惱，要不是他後來拉住旺財，指不定連這三隻野雞也打不到。

    “它還不習慣，以後就好了。”陳香看著垂頭喪氣走在前麵、連尾巴都下垂不動的旺財，憋著笑安慰。

    他家的大黃這兩天可是被欺負了一番，現在好了，風水輪流轉，起碼他家大黃沒幫倒忙。

    “算了，不能強求再多。”穆子期把注意力轉移到剛才聽來的事情上。

    “劉大哥，你真的要去從軍？”十月份是官府每年征兵的時間，現在大街小巷已經貼滿了征兵的布告，穆子期自然有所耳聞，隻是他沒想到會有認識的人真的要去從軍。

    “嗯，已經跟郝村長報名了，十月初十就去縣裏體檢。”劉延知淡淡地說道，“我們兄弟都不是種農活的好手，今年收獲又排在村裏的倒數，要不是不用交稅，估摸著還養不活我們三個。加上二弟他總算懂事了，上次期末考試成績提高，我就想著好好供他讀下去，現在軍中的月俸還不錯。”

    陳香很是羨慕他：“去了也好，你一身武藝，留在村裏種田太可惜了。”要不是他已經成親，他也想去啊，種田發不了財，可是以後孩子讀書、娶妻生子都要錢啊。

    不是每個人都像大郎那般，讀書不用花錢反而能賺錢回來的。

    穆子期見劉延知已經下定決心，又想起剛才鬧別扭不肯跟來的劉延舟，沒說什麽。

    “不過我聽說袁家二郎也報名了，就在昨天。”陳香看了一眼走在人群最後麵的袁仲興，壓低聲音神神秘秘地說道，“聽說是袁二郎主動要求的，說是為了替家裏免稅，他爹已經同意了。”

    不同於劉延知的主動，他畢竟有底氣，去從軍是一條出路。袁仲興平日裏除了幹農活，其他都不會，他去從軍的話，出頭的幾率不大，戰死的幾率倒是不小，故而在村裏頗為掀起一陣波瀾。

    “他去從軍，那袁三郎還能讀書嗎？”穆子期皺眉。

    “當然，就是為了袁三郎才去的，他們家為了袁大郎成親的事，就拿袁三郎的成績比他弟弟差來說事，不肯再供袁三郎讀書。”陳香撇撇嘴，“大郎，你以後少和袁三郎接觸，我覺得他沒有良心。”(www.101noveL.com)