聽完陳香的話, 穆子期擰眉思考, 沒有說話。

    走在他前麵的劉延知看了看前後，低聲道：“這種人本身懦弱，不是說孝順父母不好, 隻是這種方法不對, 什麽都聽父母的, 沒有主見。”他的語氣有些不尋常，似乎帶著幾分厭惡。

    穆子期一聽，內心覺得有些奇怪。劉延知一向對這些八卦沒什麽興趣，難得他現在說出自己的意見。

    和他並排在一塊兒走路的陳香低聲笑道：“先前袁家不是到處托人為袁大郎相媳婦嗎？他們家竟然找到劉家頭上去了。”

    “劉家妹妹才十三歲，袁大郎十九歲了，合適嗎？”穆子期瞪大眼睛。要知道袁家可是想讓袁大郎快點成親生子啊。

    “當然不合適, 病急亂投醫，廣撒網唄, 所以劉哥很不高興。”陳香指指劉延知, 又叮囑道，“袁家在村裏的名聲不好，大郎, 你可不能因為同情袁三郎被他黏上了。反正啊, 以後誰做袁二郎和袁三郎的媳婦，誰倒黴。”

    這話讓穆子期不自覺點頭同意，像今天這種幾乎男女老少都會出動來采摘山貨的集體活動, 他們家竟然隻有袁二郎來了, 其他人不是托病就是要幹活。至於理由的真假, 大家心知肚明。

    “嗯，我明白的。”穆子期笑了笑，“你放心，我心中有數。”決定不再管別人家的閑事，自家還有一大堆事沒做呢。

    經過荔枝地時，穆子期覺得尿急，就讓其他人先走，他自己到裏麵方便。出來後，穆子期發現自己已經落在後麵，正好和袁二郎前後走著。

    他想了想，見前麵的路平坦了，就快走幾步追上來，看著袁二郎黝黑消瘦的臉，笑著問道：“袁二哥，我聽說你報名去當兵了？”

    袁仲興似乎被他的突然出聲嚇了一跳，他轉身一看是穆子期，怔了怔，忙咧開嘴露出一個僵硬的笑容，反應有些遲鈍，沉默了一會兒，這才答道：“……哦，是的。”

    穆子期笑了笑，甩甩在水潭裏洗過、尚未擦幹的右手，繼續說道：“袁二哥，我聽說軍中會有人教你們識字，如果真有機會的話，你可要好好學呀。要知道現在超過十五歲想識字的話，不是請人教就是得到私人開設的私塾去，這價格比朝廷開設的學堂貴多了。我在縣裏聽他們說，在軍中識字可是免費的。”

    本地學堂招收的學生是六歲到十五歲，大概官府認為年齡再大一點的話，很難扭轉他們的三觀吧？或者超過十五歲的人，家長們也很難讓這個勞動力脫產去學習。

    “真的？軍中還教人識字？”袁二郎有些好奇地望過來。

    穆子期第一次認真觀察他的長相，發現對方身高適中，不高不矮，在平均水平之上，就是身體太單薄了，五官還算清秀，隻是臉色發黃，頭發沒有光澤，眼中沒有少年的明亮，隻有疲憊和沉靜。

    對方今年才十七歲，再想到他從早幹到晚有忙不完的活，也就不再奇怪了。

    “當然，你沒聽村長說過嗎？大家都這麽說，而且在軍中待的時間越長，就越可能學得一技之長，比如會修路，或者習得一手好箭術……反正把身體養好點，再不濟也能去給大戶當個不賣身的家丁。”穆子期看著他的身材，突然有些懷疑，“不過你太瘦了，不知道能不能通過體檢。”

    “我不能通過體檢？”本來袁仲興隻是沉默地聽著，沒想到聽到最後這一句話後卻反應強烈，眼睛直直地盯著他，眼裏迸發出強烈的疑問。

    “我隻是猜測，想知道的話，你可以去打聽一下去年招收的標準，據說要體格好才能去，比如劉大哥，他一看就能通過。”穆子期微微一愣，此時他也不知道自己是什麽心態。不過內心深處，他還是希望袁二郎能去當兵，總好過留在袁家為那一家人做牛做馬。

    軍隊可是個大熔爐啊，指不定他能受到點熏陶，不那麽愚孝呢？

    “袁二哥，反正你在軍隊發展好了才能幫助其他人，我始終認為，人這一生太過於短暫，咱們總要對自己好一點。”穆子期有感而發，不等他回答，就揮手道，“我家旺財叫我回去了，袁二哥，祝你好運。”算了，就不挑撥別人家的感情了，懶得再理會。

    說到這裏，穆子期的腳步加快，迎著旺財“汪汪汪”的叫聲，踏入自家的大門。

    事後他聽說在體檢前的一段時間，袁仲興幹的活不多了，袁家人對他似乎好上許多，讓他好好養著，讓村民們茶餘飯後閑聊時很是疑惑。

    這邊一回到家，大家就開心地清點收獲，穆子期發現收獲挺豐富的，兩隻野雞、一隻野兔，一背簍的山葡萄、野梨子和柿子等，有五六十斤重，難為老葉氏他們三個能背回來。此外，穆子清還采了一些木耳和蘑菇，木耳還好，蘑菇得經過辨認才敢晾曬。

    “大哥，我們後來還發現有幾棵板栗，要不是我的背簍裝不下了，我肯定要撿多一點回來。”穆圓圓的興奮勁還沒過，這是她第一次跟著村裏人上山，盡管勞累，可是收獲的喜悅還是讓她咧開小嘴笑了起來。

    “那等我們下個休息日一起去撿。”穆子期笑道，又問老葉氏，“奶奶，這隻野雞還活著，咱們先用雞籠養，那這兩隻呢？”是賣還是自己吃？

    “做成臘肉留著。”老葉氏想起前天和昨天旺財逮回來的兔子，舍不得現在就吃掉，“這幾天的油水夠了，留著以後吃，隻賣活雞。”

    “太好了！”穆子期三兄妹一聽，互相看了看，開心極了。

    上山采集山貨後，村裏的孩子偶爾還會去一趟，找些漏掉的野果當零嘴，而大人們已經又把心思放在自家的田地裏了。大概是有村長的帶頭作用，九月中旬想種大蒜的人越來越多，到了下種那一天，穆子期發現全村幾乎家家戶戶都種有，區別在於多少而已。

    穆家、陳家和劉家是把所有的水田都種上，反正都和官府簽訂協議了，算一算收成的話，種大蒜可比種水稻得到的銀錢多，而且不難管理。

    上半年，穆家的那三畝水田是玉米和黃豆套種，結果兩樣都獲得豐收，黃豆畝產達到三百斤，加上今年黃豆的價格好，賣出去有三兩銀子。玉米沒賣，一個是數量不多，另一個是老葉氏把它們磨成玉米麵。

    在廣南省，他們一直吃米飯，很久沒吃過家鄉的玉米麵窩窩頭和麵餅了，難免有些懷念。

    下種時，穆子期還專門請了一天假回來幫忙，主要是這個時候不好請短工，家家戶戶都在忙活，請的人多了，花費的工錢會增多，他左思右想之下，不顧老葉氏的反對，還是請假了，反正初一的內容他一直學得很認真，現在已經自學完這個學期的內容，就是馬上進行期末考試他也不怕，有把握能考到第一名。

    最主要的是，他在縣裏入學一個月後，自覺能應付跳級就跟老師們提起，結果很遺憾，之前從來沒有人在初中跳過級，所以學校要向上麵反應過再說，不能私自做主。

    這不像小學，內容較為淺顯，有些從大金跑來的人，如果確實有才聰明的話，的確能很快學會，能跳一或兩級。可初中不同，從初二開始，他們每年的暑假或寒假就要開始進行實踐活動，不是自請去遊學就是包下一塊地親自種田，或者到官衙去幫忙跑腿……總之，務必使你不要死讀書。

    再加上初二開始要選擇學習一門外語，老師們不認為穆子期能很快學會。

    當穆子期看到有英文、西班牙語、葡萄牙語、日語、法語等選項時，整個人都愣住了。鬱悶，這是從他們這一屆才開始出來的政策，前麵沒聽說過，連教材都在印刷中。他能怎麽辦？要知道前世他最怕的就是英語了，每次考試都是英語拖後腿，勉強及格，要不然他肯定能考去更好的重點大學。

    至於其他語種？很抱歉，他從來沒有學過。

    穆子期預感到，整個初中生涯，他可能花費精力最多的就是英語了。唉，要不是大夏的大船四處跑去經商，夷州島那邊的外國人士日益增多，估摸著他們還不用學呢。

    當然，按照官方的說法是，學會別國的語言，不單方便交流，還方便把別人家好的東西翻譯過來，保證原汁原味。

    總而言之，雖然現在結果沒有出來，但穆子期已經預感到自己的跳級申請是不會通過的。轉念一想，真跳級的話，他的時間會非常緊張，老師們還要單獨為他一個人製定學習計劃。再想到他在班裏交到的朋友，他覺得放慢腳步，按部就班一級一級往上讀也是不錯的選擇。

    這樣一來，他認為請假一天也是可行的。

    老葉氏一向強不過他，自然對他無可奈何。

    在種完大蒜後，穆子期發現自家這六畝水田不用再煩惱該種什麽了，除了中途澆水施肥，如果長得好的話，再收獲一兩次蒜薹，剩下的蒜頭就等到明年三月。

    這下子，他們就把心思放在荔枝地裏的空地上，在那裏種滿了時令蔬菜，指望著年底賣給醬菜坊，好歹也是一筆收入。

    而穆子期，沒有了跳級的壓力，他覺得時間寬鬆些，就繼續在縣裏尋找合適的店鋪。最終，在九月底，他有了好消息。

    說來也是巧合，他們看中的地方恰好是先前他們逛街吃餃子的店鋪，那家的店主因為兒子高中畢業留在府城，又進入官府工作，前不久兒媳有了身孕，店主夫妻就應兒子的要求，打算關掉店鋪移居到府城。

    班裏玩得好的同學大都知道穆子期在尋找店鋪，所以店主的消息一出，他家親戚，也就是穆子期的同學立馬把這個消息告訴他。

    在親自去看過，穆子期又把老葉氏叫來看過後，大家總算是滿意了，為免夜長夢多，立即和店主簽訂租賃協議。(www.101noveL.com)