“大伯，你, 你怎麽變成了這個樣子？”穆子期震驚至極, 找到親戚的喜悅尚未來得及品嚐, 就首先詢問道, “你們現在怎麽樣了？”

    找來的是穆懷麥，這是大爺爺的大兒子，他記得分別那年, 對方才三十歲出頭，正處於人生中最好的階段之一, 可現在一看，幾乎不敢認了, 瘦得非常明顯，臉上的肉幾乎沒有了，整個人看起來老了十歲不止。

    “哎，說來話長。”穆懷麥看著已經長得高高大大的穆子期，生機勃勃, 再看他的臉, 要不是和他父親有幾分相似, 依然殘留著小時候的影子, 他還真的不敢認。

    穆子期轉頭對跟出來的嚴日初說道：“阿初，是我堂伯找來了, 你先回寢室和無病說一聲, 讓他不用擔心, 如果輔導員找我, 你再跟他說，我現在要出去一趟。”大門這裏人來人往，不是認親談事的好地方。

    “那你今晚還回來嗎？”嚴日初原先也以為是穆圓圓出事，這是他認識幾年的小妹妹，心裏著急，就不顧穆子期的反對，也跟著跑出來了。

    “嗯，會回的。”夜不歸宿被發現很麻煩，穆子期暫時不想惹來麻煩。

    嚴日初聽到這裏，就朝一直看向這邊的穆懷麥點頭笑了一下，這才轉身離開。

    “走，我們先找個地方坐一下，學堂裏人太多了，不是說話的地方。”穆子期拉著他的手，詢問道，“可吃了晚飯？”其實心裏惴惴不安，他怕聽到不好的消息。

    “吃了。”穆懷麥點頭，又看向穆子期，“大郎，你沒吃的話，我請你。”

    穆子期看了看他，彎腰想幫他提起行李，搖頭道：“我已經在食堂吃過，你一定很累了，我先幫你找個客棧住。”看他風塵仆仆的樣子，應該是趕路剛來到這裏。

    “我自己來，這個包袱不重。”穆懷麥慌忙拒絕。

    穆子期也不強求幫忙，在去客棧的路上，他終於按耐不住了，趕緊問道：“大伯，大爺爺、三爺爺他們到底怎麽樣了？他們還好嗎？”

    這話一出，穆懷麥就從找到穆子期的喜悅中醒來，他側了側身體，擦了下眼睛，低聲道：“大郎，我真後悔啊，後悔當初沒有當機立斷跟著你們走，就算要到廣南省重新適應，就算船票真的那麽貴，湊一湊還是可以把孩子們送上船。”

    穆子期的心咯噔一下，心裏已經有了不好的預感。

    到底是在大街上，兩人強抑製著情緒，不敢再說話。

    好不容易走到開學前他住的客棧，穆子期為穆懷麥訂了個單人間，周圍沒有人打擾，有話終於可以說出來了。

    “大伯，其他人到底怎麽樣了？”穆子期追問。

    穆懷麥露出一副苦澀的神情。

    果然，隨著穆懷麥的述說，穆子期也跟著難過起來。

    “你們走後沒多久，城裏生病的人越來越多，這時城中有傳言說鄰縣已經發生瘟疫，本縣也有，我們本來想離開縣城的，可當時人心惶惶，官府許進不許出，又做了一些安排，下發食醋和一些防疫的藥材，衙役還挨家挨戶搜查病人，一旦得知有病就要被隔離。”

    穆懷麥說到這裏抹了把臉，繼續說道，“當時有你們提醒，我們早早就買了藥物和糧食回來，不出門倒是能熬過一段時間，後來你三爺爺他們找上門了，得知你五爺爺家的三丫發燒嘔吐，被鄰居報上去後就被官府強行拉走。房東和他們住得近，認為是我們這些外地人帶來的瘟疫，就不肯再租房給他們，無奈之下，你三爺爺他們隻能找來。”

    穆子期靜靜地聽著，當初離開之前，他買的那座小院子就是賣給大房。

    “你知道的，房子隻有一進，要住進二十幾個人顯得太小，可沒辦法，其他地方都不肯出租房子，再有，官府那裏一直沒有做出防疫和治病的藥，隻要被拉走的人都沒法救活，那段時間，你五爺爺家的嬸嬸整天以淚洗麵，大家都知道被拉走的三丫應該是回不來了，萬幸其他人沒有被傳染。”

    穆子期暗暗歎了口氣，五爺爺本來有兩個兒子，一個孫子和四個孫女，結果在逃荒的路上，他家的大兒媳在慌亂中隻顧著照顧兒子，把兩個女兒給忘記了，導致她們夭折。小兒媳不同，對兩個女兒都很看重，一直照顧得不錯，那時冷不丁在瘟疫中折去一個，肯定很痛心。

    “剛開始還好，雖然住得擠了點，可我們買有糧，還能勉強熬得過去，隻是半個月後，瘟疫傳染的範圍又擴大了，每天都有人被染上，到了一個月後，就算你染上了，也不會有官府上門，這時候已經沒有人管了，官府的人也不知什麽時候離開，當時大家都不敢出外麵亂走，竟然不知道。”

    “老天不保佑，前麵大半個月都沒出事，後麵就出事了，家裏陸陸續續有人染上病。”穆懷麥說到這裏，終於忍不住痛哭起來。

    穆子期雙眼一酸，原來記憶中那些麵容熟悉的人可能都不在了嗎？他突然不敢再問下去。

    “當時大家都吵起來了，不知該怎麽辦。”穆懷麥哽咽了下，接過穆子期遞過來的手帕，強忍著眼淚繼續說。

    “那你們能出去麽？去人少的鄉下可能會比較好。”穆子期忙問，他經常在書籍上看到瘟疫過後十室九空的描寫，現在聽起來，遠比書籍上冷冰冰的描述要令人揪心。

    “這時候沒有人攔著，我們當然想走，生病的人自願留在房裏等死，一部分人離開，這一走就是往你們離開的方向走，聽人說在海邊可能會好點，可路上竟然遇到了劫匪，我們有糧食，劫匪沒完沒了，我們抵擋不住，見外麵那麽亂，我們隻好往山裏鑽，住了一段時間，糧食快吃完了，又想起等死的家人，還是決定回林縣，當時想的是要死就死在一塊兒好了。”

    穆子期吸吸鼻子，知道經過肯定很艱難，遠比這幾句概括的話艱難得多。

    繼續聽下去，穆子期知道他們回去之後，被留在林縣的人連糧食都沒吃完就死了，城裏每天都有人拉著自己親人的屍身出城焚燒，大家無心生產，每天發生的搶砸等惡性事件增多。

    “那段時間特別難熬，家裏的糧食不夠吃了，我們就算出去外麵搶，也搶不到多少，後來，你三爺爺和五爺爺為了不拖累兒孫，絕食了，死的時候身上還摸出幾塊零碎的餅。”穆懷麥流淚不止，“我爹也絕食，幸好被我及時發現，就救了回來，當初二十六人，現在就隻剩下六個人了！六個人啊，大郎！老天爺真是狠心呐！”

    “什麽？”穆子期大吃一驚，整個人顫抖起來，盡管早就知道情況不容樂觀，可竟然隻剩下六人？

    穆子期不由得捂住胸口，這一刻，心中的悲痛難以遏製。

    “大房就隻有我和我爹，還有我大兒子活著，可憐我二弟一家都不在了，我媳婦也帶著未出世的孩子走了。”似乎想起了當時的絕望，穆懷麥一個大男人哭得眼睛都腫了，涕泗橫流，“三房就僅剩下你五堂叔和他小兒子阿滿，四房你四奶奶為了把一口吃的留給孫子安安，自己也餓死了。五房的人早早就染病沒了。”最先被拉走的三丫就是五房的。

    聽到這一連串代表死亡的話語，穆子期和穆懷麥相對著痛哭。

    “大郎，你三爺爺他們沒福啊，他們剛走了沒幾天，瘟疫漸漸平息，大夏的朝廷就運來糧食，救了我們一命。”不知過了多久，把痛苦發泄出來後，穆子期叫小二打水上來，兩人洗了臉，情緒總算稍微平複下來。

    “有了救濟糧，我們總算是活過來了，可林縣不是大夏的地盤，他們送了一次糧後就走了，我們沒辦法，隻好想方設法到城外種地，當時人不是走了就是死掉，外麵的地都荒著，想種多少都沒人理。”穆懷麥接著把自己的經曆說出來。

    等到天色徹底黑下來，房間裏點上蠟燭後，穆子期終於了解到他們來這裏的經過。知道他們在林縣生活了三年，本來生活已經逐漸變好，沒想到一年之前，大夏和大金在福省交戰，林縣臨近福省，陷入戰火之中，

    無奈之下，為了躲避兵災，他們又重新變成了流民，經過種種巧合和努力，他們終於來到廣南省。之所以沒有留在福省，主要是福省那邊擠滿了從大金逃難過來的人，想到穆家二房在這裏，他們就義無反顧地過來了。

    雖然沒有收到穆子期寄過去的信，可穆懷麥他們還是被分到明州府，不過是在落鳳縣，離平安縣較遠，兩地一個在西，一個在南，走路起碼要花上兩天時間，坐牛車也要一天多。

    穆子期因為中考而名聲大噪，這才在機緣巧合之下被穆懷麥聽到。

    “本來不抱什麽指望，可沒想到真的是你，這下好了，我爹總算是放心了。”穆懷麥說到這裏又想哭了，本來親人去世的悲痛，經過幾年的時間他們已經漸漸撫平，可現在一說起來，他仍然覺得傷心不已。

    兩人又說了許多，穆子期詳細問過他們的生活情況，知道穆家六人沒有被分開，他們被分到同一個村，現在生活還能過得去。

    “那大伯你怎麽那麽瘦？”穆子期皺眉。

    “這是剛經過秋收，前不久又病了一場才瘦下來的，要不然我早就來找你了。”穆懷麥握住他的手，露出今天的第一個笑容，道，“大郎，你出息了，我爹知道你現在讀書那麽好，一定很高興。”

    “我明天就寫信回去告訴奶奶，等她收到信了就讓她去看你們。”穆子期馬上說道，雖然過程慘烈，但終究還是知道族人的消息，老葉氏一定會去落鳳縣看他們的。

    “你寫好信我帶去就行，我得早點回去告訴我爹這個消息。”在這天災人禍中能生存下來，現在又找到族人，穆懷麥隻覺得胸口終於舒暢了些，“要是有可能，我想帶二嬸她老人家一起去落鳳縣看看，以後也好有個地方走動。”

    穆子期自然沒有意見，又因天色已晚，替穆懷麥點了一大碗麵後，在對方的強烈要求下，他還是回寢室了。(www.101noveL.com)