“你再不回來，我就以為你不回了。”穆子期剛在房內點上蠟燭, 嚴日初就竄了進來, 劈頭就問, “你那個大伯安頓好了？”

    冷不丁的, 他竟然在燭光下看到穆子期紅腫的雙眼，後麵的幾個字就情不自禁地放輕了。

    他慢慢挪到穆子期的床邊坐下，想說什麽又不知該怎麽問, 急得他隻能緊緊地攥著自己的衣擺。

    “嗯，給他訂了間房, 幸好我以為是圓圓有事，出去前跑回來拿了荷包, 要不然還真付不了。”穆子期搖頭，“聽完他的遭遇，我現在的心情十分不好。”

    嚴日初暗暗點頭，看出來了。

    往日閑聊時，他早就知道穆子期一家逃荒的事, 如今一聽, 很是同情。

    他正想說什麽, 季無病就進門了。

    季無病在外邊聽到穆子期說的話, 問他：“是你親大伯麽？”

    “他父親和我爺爺是親兄弟，關係很親近。唉, 族人零落, 前幾年的那場瘟疫實在是太慘了。”穆子期把事情大概說了一遍, 讓季無病兩人不寒而栗。

    “太慘了！竟然沒了那麽多人！”嚴日初的圓臉皺成一團, 一臉的後怕，“幸好我沒生在內陸，不過先前我們在瓊州日子也不好過，有一年颶風來襲，刮掉了好多人家的屋頂，又連著下了幾天的大雨，那段時間也很慘，我還餓了幾天。”

    “天災一般伴著人禍。”季無病對那場颶風也有印象，“可惜了婦孺，他們身子骨弱，是最先受傷害的人。”

    “對，我爹現在還愁著呢，我們村的女娃少得可憐，現在的女娃剛一出生就有人上門問了，都想定娃娃親。”嚴日初想到他當村長的老爹，由衷感受到這場持續數年之久的天災的影響力。

    一說起婦孺，穆子期就憶起那些熟悉的麵孔，大奶奶、三奶奶、四奶奶，嬸娘們……還有年紀幼小的堂弟堂妹們，眼睛一酸，眼淚就不自覺地想湧出來。

    他趕緊低下頭，拚命地眨眼，吸了吸鼻子，好不容易才把淚意散去。

    “落鳳縣，嗯，離府城的距離比咱們平安縣要遠，你那族伯能找到這裏來，多虧你有名氣，要不然想要找到還不知道要等到何年何月。”嚴日初覺得這世界真是巧妙。

    “聽你的描述，你族人那邊的日子應該過得不是很好，你現在也不必著急，等你寬裕了再接濟點就行。對於我們來說，再怎麽看都是念書最重要。”季無病見穆子期的情緒低落，整個人沒精打采的，想到他平日裏總是神采奕奕的樣子，有些擔心，搜刮肚腸才終於想到一段自覺合適的話來安慰。

    穆子期點點頭，深吸一口氣，再呼氣，咬牙道：“我明白，接濟的事有奶奶擔著，我不擔心，我隻是心裏不好受。”來到這裏生活了這麽多年，就算朝廷在遷移流民時，特意把大家族拆分，可血緣的關係是不會斷的，這一兩代之內，隻要經常走動，大家還是會守望互助。

    他回憶起十歲前的事，以及這些年的所見所聞，明白在古代，生活條件好的族人一般會主動接濟生活困難的親戚。當然，這是對家風良好的家族而言，有些家風不好的，會趁機發絕戶財或者占人便宜，這樣的家族在一般情況下，是不可能抱團往上走的。

    “幸好我們一直在大夏的管轄，朝廷一直在興修水利，國運又處於上升的態勢，以後這種人禍會越來越少。”季無病拍拍他的肩膀，勸說道，“趕緊去洗澡，再晚一點就沒有熱水了。”水房洗澡的熱水是定時的，超過時間就隻能洗冷水澡。

    穆子期自然明白，趕緊去走廊收回昨天洗的衣服，拿好東西到水房一看，發現裏麵已經有人點起蠟燭。

    他也不在意，照樣提著自己的油燈走進隔壁的澡房，心裏卻暗暗奇怪，為何這麽晚了還有人在洗澡？難不成是和他一樣出外麵辦事了？

    “穆子期，我之前的建議，你到底考慮得怎麽樣？什麽時候給我答複？”當熱度不高的清水從頭頂噴灑而下時，穆子期突然聽到隔壁傳來孟明葦低沉的聲音。

    穆子期頗為驚訝，隨即無奈地睜開眼睛，總覺得對方有一種陰魂不散的錯覺，逮到機會就問他。而且對方不是回家洗澡嗎？難道今天不回了？

    “我真的不習慣和人同居一室，這讓我休息不好。”不知是不是黑夜的緣故，還是看不到對方那張臉，穆子期總覺得他的聲音和緩許多，沒有之前的咄咄逼人。

    睡不好？穆子期想起季無病今天早上起不來的樣子，覺得睡不好的對象似乎並不是他。

    再回想中午嚴日初去查探的情況，穆子期深深覺得，對方的初中同學認為他喜怒無常是極為正確的評價。

    憶起季無病今天早上那張困頓的臉，再想到穆懷麥，穆子期不想再跟他糾纏下去，就提高聲音說道：“好吧，你的要求我答應了，我明天下午就讓無病搬到我那裏。”他喜歡自己房間的那個位置。

    那邊的孟明葦沉默了好大一會兒，一時之間，隻聽到水花四濺的聲音。

    “既然你同意了，那就這樣。”孟明葦的聲音再次傳來，“答應過你的事，我會照辦，這是你答應交換的報酬。”

    穆子期想了想，道：“行，我沒意見。”衝洗完身上的泡沫後，他很快就擦幹身體，穿上裏衣。

    當他推開竹門時，隔壁的孟明葦恰好也是同時踏出，四目相對，在搖曳的燭光下，忽明忽暗，穆子期看不清對方的神情。

    “你的身體……”正當穆子期等待他先走時，孟明葦突然吞吞吐吐地問了一句，“你的，呃，你的身材是如何練成的？”

    身材？穆子期訝然，低頭一看，隻覺得自己的身材很正常，再看看對方，領口開得挺大，露出的胸膛白皙瘦弱，這一下子，自豪感就來了，點頭道：“我時常鍛煉，一日日堅持下來，自然會有成果。”

    他沒說的是，這其中呼吸操和射箭起到的作用似乎是最大的，在他看的書中，射箭對身材的塑造相當有效。

    “有說相當於沒說。”孟明葦一聽，沒好氣地瞪了他一眼，二話不說就拎著木桶離開，臨走之前還看了下他的臉，嗤笑一聲。

    “莫名其妙！”穆子期皺眉，發現眼睛有點刺痛，終於想起自己的眼皮還紅腫著，難怪那家夥用異樣的目光看著自己。

    把自己收拾幹淨後，穆子期就點起兩根蠟燭，攤開白紙，磨墨，準備給老葉氏寫信，主要是寫下今天聽到的事。

    “希望奶奶不要太過於傷懷。”穆子期寫完後，清洗毛筆時歎了口氣。

    “子期，你在看書？”沒過多久，季無病拿著保溫瓶進來，見他在看書，不讚同地搖頭，“你的眼都腫成這樣了，還看？我猜你的水應該不夠熱，我這裏有，你先等阿初拿鹽回來，再用熱毛巾敷一下，要不然明天大家都知道你今天哭過了。”

    穆子期想到那場景，覺得很有道理，點頭道：“好吧。”用鹽水熱敷的確有快速消腫的效果，當然，如果用冰塊也是很有效的，可惜在學堂難以找到。

    沒過多久，嚴日初就急匆匆跑進來了，在兩人麵前一站定，就道：“輔導員問我要鹽幹嘛，我老實說了，子期，你不要怪我說你哭鼻子。”

    穆子期和季無病一起瞪他。

    “哈哈，我騙你的，借口那麽多，我隨便一找就能瞞過去，我有那麽傻嗎？”嚴日初嘿嘿一笑，心裏隻希望穆子期能快速走出傷感。

    次日上午，盡管他回來的時候天色已黑，沒多少人看到他的臉，可陳輔導員還是知道了，在訓練的休息時間裏，對方把他叫過去，很關切地詢問他是不是遇到麻煩了。

    穆子期有些窘迫，同時心中一暖，忙搖頭道：“老師，您放心，我沒遇到什麽麻煩。”想了想，還是把知道族人的消息大概說了下。

    今天早上他起來很早，早就把昨晚寫的信交給穆懷麥，還把二塊銀元遞給對方，可惜他不肯收下，說他有錢。

    穆子期想到自己是晚輩，家裏還有奶奶在，也就沒再堅持。

    陳輔導員聽完唏噓不已：“這一念之差就是兩種結局，雖然慘烈，可你們終究還是團聚了，這又是一件高興的事。穆同學，你不要過於傷心，好好讀書，以後出息了，就能幫到別人了。”

    見穆子期點頭，陳輔導員握緊拳頭，整個人一下子振奮起來：“大金對天災的抵禦這麽無力，活該他們被我們大夏取代，看著吧，不用幾年，這中原大地肯定是我們的！”語氣慷慨激昂。

    “那是必然。”穆子期對這一點也是非常認同。他發現大概是宣傳教育做得好，他們的思想課沒白上，此時的大夏，絕大部分的百姓特別是學生都對大夏朝廷有絕對的信心，大家認為遲早能攻下大金，實現真正意義上的統一。

    下午，一班的同學很驚訝地發現，季無病搬到穆子期房裏了，對於這個結局，有部分人覺得正常，有部分人卻想方設法地想去探聽事情的經過。

    結果當然令他們失望，無論是穆子期還是孟明葦，都沒有滿足他們好奇心的打算。

    幾天後，穆子期凝視著桌子上的幾本輔導書、一本古籍，還有五十塊銀元，不得不再次承認一個事實：成績好才是真的好。

    再想到如今軍訓即將結束，他將繼續努力。(www.101noveL.com)