果然, 免費讓孩子們入學的事讓諸多鎮民很快就歸心, 做事的熱情肉眼可見地提高。盡管天氣越來越冷, 可眾人做事的熱情卻高漲起來, 幾乎稱得上是不怕苦不怕累，好像一把鎖的鎖眼增添了點油，開起門來變得不那麽費勁了。

    “除了耗費銀子和精力，沒有別的毛病。”這一天上午, 穆子期帶著安景然來臨時學堂察看時, 挑眉說道, “我記得我以前在鎮裏讀書時, 可沒有免費的說法。”那時鎮上的小學剛一成立, 他就成為第一批學生，可沒有享受過免費的待遇。

    當然, 初中之後的學生生涯不同，那是他靠自己的實力來獲取免費的待遇, 不是學堂白給的。

    “這裏和咱們廣南省不同, 朝廷製定政策就是如此，講究因地製宜, 不是一刀切。”安景然笑了, 他從小到大都是按部就班來讀書, 也從來沒有免費的待遇，倒是聽南洋那邊有過一段時間的免費教育。

    “等明年開春, 把土地分給他們, 這種免費的好事就沒有了。”穆子期從木窗外往裏看, 見裏麵年齡不一的孩子們端端正正地坐著，認認真真聽講的模樣，心裏湧起一股滿足感。

    就算這些孩子不能依靠這次免費的教學改變命運，但他相信，識一些字總能影響到他們的生活和思想，讓他們更向大夏的體係來靠攏。

    大夏國的財政收入是多，但花費也是巨大的，別的不說，單是每年在海軍上的投入就足以讓人大吃一驚，更別提現在處於戰爭時期，花錢的地方那麽多，他們梅山鎮這五千多人幾乎都是靠著上級撥款來維持生活，隻要想一想這樣的小鎮有多少，就該明白這其中的負擔有多重了。

    “免費的東西不一定有人珍惜。”安景然低聲說道，“隻有孩子們知道上學是需要付出束脩的，他們中的部分人才會珍惜這個機會，而不是隨意揮霍。”反正聰明的孩子會表現出來，考取高分的話會有獎學金，甚至上了初中就能向錢莊借錢來上學。

    穆子期明白他的想法，微微點頭。又見他們站在這裏已經影響到老師和部分孩子，就加快腳步，很快看完三間教室。

    看到教室裏麵有木炭，孩子們凍不著，教學方麵安排得井井有條，安景然很是滿意，把穆子期鼓勵一番，又急匆匆帶著兩位文書去下一個地方看了。

    草創時期，每個人都忙得很，幾乎沒有閑聊的功夫。

    穆子期暗暗鬆了口氣，到目前為止，學堂這裏總算是走上正軌了。

    孩子們一穩，家長們也被穩住了。不單是學堂，其他的一些事也慢慢地一項項理順。

    巡檢站招到了足夠數量的年輕人，如今正在進行初步的軍事訓練，每天在鎮子外麵的空地上踢踢踏踏好不熱鬧。

    鎮衙門從鎮民中選出十個識字、會簡單算術的人，他們的編製是臨時的，想要轉正還得經過一段時間的考核，再由上麵來決定。就算如此，被選上的人也十分高興，對這個工作機會非常珍惜，幹勁很足，讓穆子期等人減輕了一些負擔。

    鎮裏成立了土地測量小組，開始培訓人員了，準備重新把他們要分的地測量一遍，等明年分完地，其他地方也要繼續測量，畢竟他們梅山鎮不會隻有這麽一點人，以後肯定還會被分派更多的流民，畢竟現在在打仗嘛。

    大夏錢莊梅山鎮分店已經看好日子了，趁著還沒下雪，土地凍得不厲害，錢莊財大氣粗地去縣裏拉來青磚，即將要建房了。

    鎮裏建立的第一家木炭廠運行情況良好，為學堂和部分鎮民們提供了足夠燃燒的木炭。

    從鎮裏到縣裏的路，他們隻需修一段鎮內的路，其他路段由其他鎮負責，盡管如此，大概是工具不足和天氣冷的緣故，修路的速度很慢，就算隻是拓寬和填平，花費的時間和精力很大。

    這個急不來，穆子期等人無可奈何，隻能慢慢來。

    這樣忙碌的日子一直持續到過年前，為了讓大家過上一個稍微熱鬧的好年，穆子期就奉命帶著人前往縣城，看能不能申請到什麽物資。

    “縣裏今天好熱鬧啊。”跟來的許多才感歎道，“不像咱們梅山鎮，沒什麽東西可賣。”他是新招進來的臨時吏員，被分到穆子期手下幹活，年紀二十五歲，上過幾年學堂，原先家裏開有一家小飯館，家裏有老母、妻子和一雙五六歲的兒女，勉強能養家糊口。

    他的老家和這裏隔了兩三個縣，戰爭爆發時，他們家跟著別人到處跑，一直躲躲閃閃的，直到大夏打下相省，他們才從山裏露麵，被分配到本縣。

    “縣城的基礎好，人多，快要過年了，正好要買年貨，人多一點很正常。”穆子期話是這麽說，其實在他眼中，眼前的集市不算熱鬧，還比不上他們芙蓉鎮集市的規模呢。

    畢竟是戰後，不能要求再多，他暗想。想想他們梅山鎮，其他剛成立的鎮子想必也是一窮二白。

    繞了點路，穆子期熟門熟路地往縣衙走去，一路上遇到不少熟人，就紛紛和他們打招呼，相互問好。

    走到縣衙門口，登記自己的名字後，穆子期先不去衙門辦事，準備去看看好友，問問情況再說。

    整個縣衙是一座三進的大宅子，各個部門搬到一塊兒辦公，跑腿的地方一下子少了，工作效率也大增。

    這是夏國的特色之一，官方機構和部門總喜歡湊在一起辦公。

    找到稅務部，穆子期很輕易就找到嚴日初，看房間的布置，他和另一個人同一間辦公房，現在另一個人不在，房內隻剩下他一人。

    “子期，你總算來了！”正在低頭寫東西的嚴日初聽到腳步聲，剛抬頭就看到穆子期，眼睛霎時一亮，臉上就露出欣喜的笑容，慌忙站起來，拉著他的手就說道，“一個多月不見，你竟然在梅山鎮那裏窩了那麽久。”心裏高興極了。

    “為何不來縣裏？我正好有事找你呢。”

    穆子期也很是高興，上下打量他一番，笑道：“沒辦法，鎮裏的公務千頭萬緒，我們剛剛上任，什麽都得親自幹，實在是沒時間往縣裏跑，這次要不是有事要辦，還輪不到我上來呢。”

    他見嚴日初的目光轉向他身後的許多才，就大致介紹了下，想到自己還要花費不少時間，

    就對著許多才說道：“阿才，我應該會在這裏停留一段時間，這樣吧，你可以在門房那裏等，也可以出去逛逛，一個時辰後你再回來。”

    許多才聞言，也不多問，幹脆地回答道：“好的，那我先去逛一逛，待會就回來。”他暗暗思考了一會，就作出決定，又看了看嚴日初。

    雖然現在大家在一起吃飯，可公家的飯菜最多讓人吃個半飽，隻有那些出了大力的漢子才能堪堪吃飽，加上眾人的積蓄不一樣，有些較為寬裕的人家就拿出錢來給自己開小灶。

    至於去哪裏買東西？不說到縣裏，單是鎮上就有縣衙開設的雜貨店，而且生意不錯，人們可以在店裏買到常見的油鹽醬醋和生活用品。

    許多才這次跟來縣城，也是想過在這裏買下一些缺少的物品。過幾天就要過年了，等過完年，很快就開春，到時就能分有田地，要準備的東西可多了。

    見穆子期把許多才打發後，嚴日初就頗為羨慕地說道：“子期，原來你現在已經有隨從了。”

    穆子期翻翻白眼：“這不算是我的隨從，是鎮裏新招的臨時吏員。”

    “你年紀比他小，他對你的態度如何？”嚴日初一聽就知道怎麽回事，連忙問道。

    “許多才的態度和能力都不錯，你放心，他不蠢，能放得下架子，對我吩咐的事都能認真去完成。”穆子期自然明白好友的關係，點頭說道，“年齡不是問題。”許多才屬於新依附的人，看不清楚自己位置的人，他們是不會招進來的。

    “那就好，嗬嗬，我現在突然覺得朝中諸公真是英明神武，他們製定的政策效果非常好，我這裏不算明顯，不過我聽別人說過，這段時間以來，各項工作進行得順利，沒有發生什麽地頭蛇不停使喚的事，那些百姓都很是溫順，少了很多麻煩。”

    穆子期讚同，他也發現這事了，看來異地遷移是行之有效的，把這些流民打散分到各個地方，在一個陌生的地方，他們大夏官方就是最權威的，人們會不自覺地遵從。

    “你剛才在做什麽？難不成稅務部很忙？”穆子期想起剛進門時嚴日初專心致誌的模樣，很是好奇。

    按道理來說，如今整個縣城都是百廢待興，產生稅收的地方很少，嚴日初他們應該不忙才對。

    “我在做功課。”嚴日初搔搔腦袋，苦笑，“要不是收到學校老師們催促的信，我都忘記自己是學生了。對了，子期，你的功課做完了？是不是沒有？”

    穆子期一聽，心神一震，忙道：“呃，我，我的功課還沒有做，等我去驛站那裏收信再說。”他有些不好意思，貌似自己也忘記做功課了，記得當初離校時，老師布置過功課，期末的時候要寫一篇實踐報告寄回學校，他事務繁忙，真的忘記了。(www.101noveL.com)