那天林栝威逼著嚴其華在恩絕文書上摁了血手印之後，胡寡婦推心置腹地勸嚴其華, “濟南府的能人太多了, 白天剛送走個官老爺, 夜裏又來個蒙麵漢，耍錢的人更是深不見底, 咱們根本開罪不起，你聽我一句勸, 往後就安安分分地過日子吧。”

    飯桌上, 被劍戳出來的大洞明晃晃的，嚴其華仍心存後怕, 也便應了。

    過了兩日, 桂圓跟個婆子提著東西找到湧泉胡同。

    嚴清怡當然不可能在, 胡寡婦假說嚴清怡出去辦事，一時半會兒回不來，花言巧語地哄騙著桂圓將東西留下了。

    裏麵不但有筆墨等物，還有兩斤點心。

    嚴青旻饞點心，可更稀罕那兩刀紋理細密的紙和那一盒四支粗細不同的湖筆, 緊緊盯著移不開眼。

    胡寡婦怎可能給他用，提到小倉轉了一圈，換回來三兩銀子。

    嚴青旻氣不過，告訴給嚴其華。

    嚴其華手頭早就癢了，隻苦於荷包幹癟癟的, 上不了台麵玩, 聽說胡寡婦得了銀子, 當天夜裏拳打腳踢地硬搶到手，轉天輸了個幹幹淨淨，又去跟莊家借。

    莊家本來不肯賒銀子，但惦記著嚴其華有個漂亮女兒，就痛痛快快地答應了，“嚴老二，你可得想清楚了，三天之內你連本帶利還回來好說，還不回來的話，就得拿你閨女抵賬。”

    嚴其華已經沒有閨女了，聞言便有些猶豫，可當時已經輸紅了眼，就想趕緊翻回本，隻遲疑數息，就在契書上畫了押。

    短短小半個時辰，將抵押閨女的十兩銀子也輸了。

    嚴其華回去把家裏翻了個底兒朝天，找出胡寡婦藏著的一隻銀鐲子。胡寡婦怎可能給他，兩人又上演一起全武行，以胡寡婦失敗而告終。

    銀鐲子才一兩重，距離連本帶利的十五兩差得遠。

    嚴其華又往張氏那裏要，連哄帶騙拿回來一吊錢。

    東拚西湊，恨不得把家底都賣了，也隻湊出三兩銀子。

    嚴其華真慌了，收拾出兩件衣裳準備跑路，可走到哪裏都有人跟著，還是個虎背熊腰的壯漢。

    第三天頭上，壯漢到嚴家領人。

    閨女是沒有的，倒有個風韻猶存的小婦人，壯漢打量幾眼想拉回去抵債。

    誰知胡寡婦是個硬氣的，抓起剪刀對準自己的脖子，“你要是非得強逼我去，我寧可死。”

    她平常風流歸風流，可也講究你情我願，隻挑順眼的往家裏領，若是進了那種地方，可就身不由己了，不管自己願不願意，不管來了什麽人都得接。

    最關鍵的是，坐下娼妓的名聲，嚴青富也就是她兒子田二胖一輩子就毀了。

    她之所以想再嫁給嚴其華，除了著實愛他的長相和床上的功夫，還有想給兒子找個爹，能扶持兒子。

    壯漢此來是討債並領閨女的，這婆娘一來沒有契書，二來不想橫生是非惹上人命官司，因見胡寡婦喉嚨處已經滲出血絲，知道是個能豁出去的，一巴掌把她揮開不耐煩地說：“滾一邊去，別礙著大爺的眼。”

    可對跪在麵前的嚴其華卻是底氣十足，見討不回足夠的銀子，掄起手上棍子往嚴其華腿上砸。

    他身高馬大，又是用足氣力，直疼得嚴其華慘叫連連，叫過幾聲便暈死過去。

    等醒來，發現右腿斷了。

    三房人都圍在床邊歎氣，唯獨張氏心疼兒子，哭得上氣不接下氣，要把攢了幾十年的私房錢全都拿出來要請郎中給嚴其華治腿。

    孫氏不願意，涼涼地說：“雖說是娘的私房錢，但也都是兒孫們孝敬的，不能都填補到他一個人身上，老二都有閑錢去耍，還能沒銀子看病？”

    嚴其華氣急敗壞地說：“不給錢也好說，把嚴青貴叫過來伺候我。”

    一言既出，驚了四座。

    孫氏臉色變得煞白，嚴其中本就有些猜疑，見狀頓時明白，扯過孫氏就朝著臉上扇耳刮子。

    孫氏一邊撓嚴其中的臉，一邊扯著嗓子罵：“還不是因為你不中用，我是為了給你留個種。”

    張氏往左看，老大兩口子撕打，往右看，老二躺在床上哎喲，還剩下個老三跟鋸了嘴的葫蘆似的，站在角落裏屁都不放一個。

    張氏覺得從心底往外泛涼氣，索性雙眼一閉暈過去了。

    胡寡婦冷眼瞧著，一滴淚都沒掉，反而覺得嚴其華斷了腿倒是件好事。

    走不了門也惹不了事，也不可能滿院子追著打她，而且兩隻手仍然好好的，耽誤不了幹活。

    沒過幾天，胡寡婦搬來一大捆柳條，讓嚴其華編柳筐，每天編三隻，編不出來就別吃飯。

    胡寡婦沒米下鍋，正好她也懶得做，看見西屋煙囪裏冒煙就端了碗到西屋等著。

    孫氏不開門，她爬梯子翻牆頭過去或者就在坐在大房門口吆喝，“嫂子開開門，施舍碗飯吧，家裏揭不開鍋了。”

    張氏怕餓著兒子跟孫子，少不得腆著臉央及孫氏，而且還得從私房裏掏錢補給孫氏。

    如此一來也成了慣例。

    就隻苦了嚴青旻，天天要給嚴其華端屎端尿，至於能不能吃上飯，也得看胡寡婦臉色。

    嚴其華每天活兒不少幹，飯又吃不飽，還時不時被胡寡婦吆五喝六地罵，不由就想起薛氏的好處。

    薛氏性子溫順，人前人後都把麵子給得足足的，便是受了委屈，隻會偷偷抹眼淚，何曾會嗬斥牲口般打罵自己？

    這一日便挑唆嚴青旻，“被這惡婆娘管著，日子沒法過了。你去找你娘回來，我把這毒婦休了，以後還是咱們一家五口過。”

    嚴青旻早就受夠這樣的苦，趁胡寡婦去西屋討飯的空當，跑去找薛青昊。

    薛青昊得了嚴清怡的囑咐，絕口不提薛氏住處，隻從兜裏掏出三文大錢，“你要是餓就買兩隻包子吃，早先娘說帶著你，你自己非要跟著爹。娘好容易得了清閑，你忍心再讓她回去受苦，我可不能。我現在姓薛不姓嚴了，那個家我半點不想回去。”

    嚴青旻看著他滿臉意氣風發，身上衣衫幹幹淨淨，低頭又看著自己好幾天沒洗散發著尿水臭味的衣服，眼淚“啪嗒啪嗒”往下掉。

    薛青昊於心不忍，咬咬牙道：“等我回去問問姐，你過七八天再來。”

    嚴青旻眸光一亮，“姐也跟你們一起住，沒讓官老爺接走？”

    薛青昊不願多說，催促道：“我該回去了，回晚了被教頭罵。你也回去吧，免得寡婦找你麻煩。”

    嚴青旻瞧著他的身影進了府衙，轉回頭往包子鋪買了三隻肉包子，直塞了個肚兒圓，

    薛青昊回到號房，開始思量怎麽讓嚴青旻脫離那個火坑，最直接的法子還是請林栝去威脅嚴其華。

    隻要嚴其華鬆口不就可以接過來了嗎？

    薛青昊興高采烈地找林栝。

    此時早訓已經結束，林栝獨自站在演武場上，手裏攥一把角弓，抬臂、扣弦、拉弓、撒放，箭矢帶著風聲呼嘯而去，穩穩地紮在百步開外的紅心處。

    林栝動作未停，再取一支箭，直到箭囊已空，才回頭問道：“有事兒？”

    薛青昊將嚴青旻所說依樣說了遍，眼巴巴地問林栝：“能不能把三弟也接回我們家住？”

    林栝毫不猶豫地說：“不能。”

    薛青昊訝異地張大了嘴，“為什麽不行？你也知道，我爹……我爹，上次你要我姐的恩絕文書不就很順利？”

    林栝俯視著他，淡淡道：“你姐是被你爹趕出來的，街坊鄰居都可以作證，隻不過回去討要個文書，至於你弟弟，你爹可曾說過不要他的話？”

    薛青昊啞然。

    林栝再道：“你爹臥床不能起，你弟弟合該貼身侍候，這是孝道。我為什麽要攔著你三弟盡孝？再者，你娘跟你姐為了省錢，恨不得頓頓喝稀粥，她們光靠每天賣絹花能養得活你們這些人？我記得你說過，你姐七八歲上就能賺錢養家，你現在九歲多了，可為家裏賺過一文錢？什麽時候你能養活你跟你三弟，你自己憑本事去接他。”

    說罷，調頭就走。

    薛青昊聽得冷汗涔涔，趕緊追上去問，“那我要不要告訴我姐？我答應三弟問問姐。”

    林栝問道：“先前你姐是怎麽囑咐你的？”

    “沒怎麽囑咐，就是別讓三弟驚擾我娘，如果三弟找我，就給他幾文錢買吃的。我剛才給了他三文錢。”

    林栝道：“要是你三弟再來，就把我剛才說的告訴他。於情於理，甚至於為你娘考慮，你都不應再提接他出來的話，也不該讓你娘和你姐跟著憂心。”

    薛青昊悻悻地垂了頭，“我知道了。”

    隔幾天嚴青旻再來的時候，薛青昊據實告訴他，“我考慮了下沒跟姐說，姐跟娘都不容易，姐沒日沒夜地做絹花，娘就給別人縫補衣裳，日子過得太苦了……這錢是林教頭給我的，你去買點吃的。等過兩年，我有本事能養活自己了，就能照應你。”

    “姐真的不打算管我？”嚴青旻臉上露出不加掩飾的失望，“早知道，她被官老爺帶走的時候我就不應該來找你，讓她也嚐嚐這種苦日子的滋味。”

    薛青昊急道：“你怎麽能這樣想，這跟姐有什麽關係？她以前供著你讀書，給你縫衣裳買紙筆，白對你好了？”

    嚴青旻低聲嘟噥著，“就那一兩年有什麽用？我讀書比別人都好，要是能接著讀，肯定能考中秀才……還不是因為你，姐要供著你，就不管我了。”

    薛青昊氣呼呼地說：“讀書什麽時候都能讀，長大自己賺錢照樣可以，你這腦子就是歪的，以後別來找我，我也不想管你。”

    嚴青旻怨恨地瞪他一眼，抓起他掌心的銅板撒腿跑了。

    嚴清怡全然不知自己又被嚴青旻記恨上了。

    最近她做了許多絹花，但這陣子卻不太好賣，有時候一天賣不出兩支三支，好在薛氏接了補衣服的活兒，能多少貼補點生計。

    針線活做久了，眼睛發酸不說，脖子也低得難受，嚴清怡便起身修剪月季。

    不得不說，月季真是最值得養的花卉，不需要特別的照料，花卻是一茬接一茬地開，從四月開始，枝頭就沒斷過花。

    嚴清怡把開花過的老枝剪下來，養在盛了水的瓦盆裏，約莫半個多月的工夫就會生根，等根須長得旺盛了再移栽到土裏，這樣又是一株月季。

    隻可惜月季花不值錢，否則扡插了枝子拿到集市上賣，興許還能換幾文錢回來。

    薛氏在廚房準備午飯。

    薛青昊不在家，她們兩人的飯食簡單，通常就是早晨剩下的稀粥熱一熱，然後在園子裏摘根嫩黃瓜或者蒸兩條紫茄子拌著吃。

    薛氏本打算買幾隻下蛋的雞養著，可家裏沒有地，連人吃的糧食都不富裕，哪有東西喂雞？

    兩人隻能天天隻吃素，唯獨薛青昊休沐時可以嚐點葷腥。

    即便這樣，嚴清怡還是一天天出落起來，不但個頭躥高了許多，胸前也呈現出小小的突起，整個人越發地明媚豔麗。

    薛氏既喜且愁，喜得是女兒長得花骨朵般的漂亮好看，愁得卻是家中窘困，連件像樣的衣裳都沒法給她添置，身上的襖子都已經緊了，袖子也短了半截，露出雪白的腕子。

    尤其，眼看著嚴清怡的生辰又快到了，每年就這一個生日，不管怎樣得給她縫件新襖子。

    正當薛氏打算省吃儉用給嚴清怡買布裁衣裳時，林栝拎著兩塊布來了，紅著臉對薛氏道：“能不能麻煩嬸子幫我縫件衣裳，就用這塊鴉青色的布……工錢，工錢用這塊頂了吧。”

    簡簡單單一件事，卻說得磕磕絆絆。

    薛氏接過他手裏的布，鴉青色的是細棉布，另一塊是妃色的府綢。

    她這個年紀已經穿不得這麽鮮亮的顏色，很顯然特意挑給嚴清怡的，想必是不好意思送，巴巴地找了這麽個理由。

    薛氏本想斥他幾句，可看他臉紅得幾乎要滴出血來，不由心軟，溫聲道：“行，你想做什麽式樣的？”

    “什麽樣的都行，我不挑衣裳。”

    薛氏頓覺好笑，彎了唇角問道：“那就跟你身上這件一樣的？”

    林栝忙應道：“好，好，麻煩嬸子受累，我先回去了。”像被什麽猛獸追趕著似的，匆匆出了門。

    薛氏眼睜睜地看著他離開，猛地想起來，嗔一句，“還沒量尺寸，裁什麽衣裳？”捧著兩塊布往廚房去，對嚴清怡道：“林教頭說做衣裳，這塊府綢是工錢，也不知打得什麽主意，尺寸也不量就走了。”

    嚴清怡慢慢紅了臉，輕聲道：“那我估摸著做吧，做得稍微鬆快點兒，等入秋也能穿。”忽地想起來，林栝入秋就得到京都，說不定一別就是好幾年，真應該好生替他做件衣裳……(www.101novel.com)