嚴清怡低呼一聲, 本能地挺直身子, 伸手去推他。

    掌心觸及七爺胸口, 不由怔住。

    她知道七爺瘦弱, 卻不曾料到他竟是這般瘦，撫上去隻覺得全是骨頭, 沒有肉似的。

    突然就想起那個秋雨蕭瑟的天氣, 他踩在泥濘的水坑裏，寶藍色錦緞鬥篷沾滿了泥點，聲音清冷地問她, “願不願意有個人讓你依靠, 給你撐傘, 一輩子陪著你不離不棄？”

    明明他自己才是病弱的那一個，卻願意為她擋風遮雨。

    嚴清怡驟然失了力氣，低聲喚道：“七爺……”

    七爺感受到她身體的僵硬，冷冷道:“閉嘴。”

    嚴清怡抬眸，瞧見他眼中怒火, 熊熊燃燒著，絲毫不加掩飾，再不是以前那種辨不清猜不透的樣子。

    嚴清怡略沉思, 明白了七爺生氣的原因, 不禁暗悔。

    適才跟林栝交談，氣過、惱過也恨過, 林栝最需要她的時候, 她不在, 是另外一個人照顧他嗬護他，以至於取而代之，她還有什麽可說的？

    她自認並無過錯，而林栝又何嚐有錯？

    隻不過是造化弄人罷了。

    縱然情深，奈何緣淺！

    當諸般糾結不甘慢慢消散，留下的隻有歎息以及對於林栝的擔心。

    拋開這段感情不提，林栝救過她，幫過她，又怎可能一筆勾銷？

    可眼下，卻不是提及林栝的時候。

    嚴清怡慢慢軟了身子，順著他手臂的力道，輕輕靠在他胸前，再喚一聲，“七爺。”

    七爺察覺到她的順從，麵色和緩了些，從鼻孔呼出一口氣，“說話之前想清楚，知道該說什麽吧？”

    嚴清怡“嗯”一聲，正要開口，卻發現七爺身上穿的竟是那件淺灰色長袍。

    她昨天才讓青鬆捎了回去，今天他就迫不及待地穿上。

    又不是沒有別的衣裳可以穿。

    而且，七爺根本不是李實那種愛顯擺的騷包性子。

    嚴清怡頓時感覺心頭酸酸軟軟的，像是有什麽東西突然坍塌似的，一時不知道該說什麽，隻更緊地貼近了些。

    她就這樣溫順地任他擁著，如墨般的青絲挽成個簡單的纂兒蹭著他的下巴，柔軟順滑，散發出淡淡的茉莉花香，清新淡雅。

    七爺心底怒火全消，低了頭輕輕嗅著她發間馨香，柔聲問道：“你想說什麽？”

    嚴清怡沉默片刻，自他厚實的大氅中脫開身，問道：“七爺是幾時來的，一直在藏經樓嗎？我從來不知藏經樓也可以生火盆，以前我來這裏，連隻手爐都不讓帶進來。”

    她盈盈笑著，腮邊梨渦隨著她說話，時深時淺，俏皮而生動。

    而眼眸中的笑意明媚得就像五月枝頭盛開的石榴花。

    苦苦等她五六年，終於換得這一瞬間的展顏。

    七爺心中感慨不已，麵上卻不露，淡淡道：“你也怕冷？我還以為你是泥塑鐵打的……”

    不知道冷熱，也沒有心呢。

    送給她的衣裳不穿，給她的首飾也不戴。

    嚴清怡聽明白了，悄聲解釋，“下雪天路上滑，我怕弄髒衣裳……七爺，你穿這長袍很合身，非常顯氣度。”

    七爺瞧出她的小心思，唇角終於露了笑，牽起她的手往外走，“去知客堂吃素齋，你喜歡吃哪幾道？”

    他掌心冰涼，似是沒有溫度般。

    嚴清怡驟然心驚，忙鬆開他，在桌旁尋到手爐，見裏麵炭已經熄了，遂問：“炭放在哪裏？”

    七爺道：“小鄭子收著，你不用管，待會兒他會來收拾。”說著便往樓下走。

    嚴清怡忙放下手爐急急追過去。

    七爺步子快，嚴清怡走到門口，見他正吩咐青鬆往知客堂去備菜，又打發小鄭子上樓收拾東西。

    嚴清怡快走兩步，行至他麵前，抬手替他攏緊大氅，將帽子嚴嚴實實地蓋好，係緊帶子。

    七爺對準她的眼眸，溫聲道：“我習慣了，不覺得冷。”稍頓一頓，又道：“太醫院裏，周醫正的脈息最好。”

    這是在回答她先前的請求。

    嚴清怡低低道：“多謝七爺……我沒有別的意思，就是……就是事情說開了，不用再糾結著。”

    七爺“嗯”一聲，轉身便走，走得兩步，停下來等著嚴清怡，“林栝早就來了，可我比他還要早一刻鍾。”

    ***

    再過三五天，薛青昊終於把荷包巷那些東西都拿了來，順便還帶來兩個婆子，其中一位正是淮海侯府錢氏身邊的胡婆子。

    嚴清怡喜出望外，忙吩咐月牙沏茶。

    胡婆子笑道：“剛入冬，夫人跟五姑娘就打發我去看看姑娘，連著去了三趟都沒碰見人，今兒倒是巧，正遇見小哥跟著一道來了。姑娘一向可好？”

    “多謝錢夫人跟阿欣想著，勞煩嬤嬤來回跑腿。荷包巷那邊實在太冷，所以就搬到這裏了，隻是沒騰出空去拜見錢夫人，老夫人跟錢夫人身子可好，阿欣的嫁妝可備齊了？”

    正說著，月牙奉了茶過來，嚴清怡親自端給胡婆子，“嬤嬤請喝茶。”

    “我自己來，自己來，”胡婆子忙彎腰接了，應道：“兩位夫人都好著，不過今年著實冷，比去年還冷幾分，老夫人前陣子染了風寒，直喝了大半個月的苦藥才好利索。這陣子強健多了，前兩天還到園子裏賞梅，折了好幾支梅花回去插瓶。倒是把五姑娘憋悶得夠嗆，總惦記姑娘。”

    嚴清怡笑道：“看來嫁妝是備得差不多了，要不怎麽嫌憋悶，正好先前她給我的紙箋都用完了，要是得閑就替我熏些梅花香味的紙。”

    胡婆子一邊應著好，一邊打量著屋裏，見桌椅板凳都是上好的花梨木，而奉上的茶壺茶盅也是成色極好的青花瓷，其餘器皿擺設均是上品。

    心裏暗自詫異，便不久待，略略坐過片刻就告辭離開。

    嚴清怡送到門口，辛姑姑笑道：“外頭冷，姑娘沒穿大衣裳，別著了涼，我替姑娘送客。”說著，掏出兩個封紅塞給胡婆子兩人，“大冷的天，兩位嬤嬤專程跑一趟，留著打壺酒，也是我們姑娘的一點心意。”

    胡婆子見辛姑姑說話辦事氣度不凡，笑著接了。

    送走胡婆子，嚴清怡正打算給魏欣寫封信，青柏帶來兩筐銀霜炭和一簍蜜桔，“是浙江貢上的黃岩蜜桔，七爺吃不得這涼物，吩咐姑娘也別貪吃，每天吃一兩隻即可。還有就是周醫正給林千戶診過脈了，林千戶恢複得極好，並無後遺之症，七爺說告訴姑娘一聲，請姑娘放心。”

    嚴清怡點點頭，沒有多語。

    青柏又道：“另外，先前羅家兩位姑娘回來了，原本依著姑娘的意思送她們去真定，可羅二姑娘說，承蒙七爺搭救，要跟七爺當麵致謝。七爺動了怒，要將兩人仍舊送回大同，特來問問姑娘的意思。”

    嚴清怡一愣，“這是為什麽？”

    青柏遲疑著道：“原先羅家不曾落敗之前，皇後娘娘舉辦過幾次宮宴，羅二姑娘對七爺頗為關注，可能仍是存著心思。”

    嚴清怡恍然，笑道：“那就照實跟羅家姑娘說，要麽去真定，要麽仍舊回大同，兩條路任她們選吧。”

    青柏應道：“行，我回去稟過七爺就吩咐人去做。”

    因提起七爺，嚴清怡便問：“七爺到底是什麽病症，太醫怎麽說？”

    青柏遲疑著道：“其實沒什麽大病，就是先天有不足之症，一直用藥養著。是藥三分毒，七爺十幾年一直拿藥當飯吃，把胃養壞了，吃飯吃得少，所以身體虛弱，每逢冷熱交替或者受冷受寒就會生病……這兩年，七爺停了藥，身體健壯了許多。太醫也說七爺已然康複了，於那個……婚姻之事並無妨礙。”

    嚴清怡麵色一紅，急忙轉了話題，“還沒祝賀你喜得麟兒，這會兒有幾斤重，取了什麽名字？”

    青柏素來平靜的臉龐上露出不加掩飾的笑，“剛生下來的時候六斤，這還沒滿月，已經十斤了，我家裏婆娘抱著都嫌沉手。名字是請七爺取的，我本名姓沈，七爺取名叫泰，求個平安康泰的意思。”

    嚴清怡讚道：“是個好名字，等天氣暖了，請你家娘子帶著孩子來玩吧。”

    青柏忙道謝，告辭離開。

    隔了六七日，又有信來，說羅家姐妹終於回到真定了，因羅雁菊已經十七歲，羅家長輩馬上開始給她張羅親事，羅雁梅年紀尚幼，暫且沒有論及婚嫁。

    而薛青昊也帶來林栝的消息，說林栝不日就要趕往遼東。

    嚴清怡早料到會有這一天，可思及已經到臘月了，而他寧可在路上奔波也不願留在家中過年，不由唏噓。

    遂依著先前所言將郭鵬那把短匕找出來，交給薛青昊：“你替我跟林大哥道個別，我就不去了，邊關寒苦，又是外敵在側，請他千萬保重身體。”

    林栝不是不想留在家裏過年，而是家裏實在待不下去了。

    那天他跟嚴清怡談完，很認真地思量過自己的生活。正如趙惠清所言，她喜歡他也照顧過他，兩人既然成了親，如果能好好過，未必非要走到合離那一步。

    誰知剛回到家，趙惠清便哭鬧著質問他不顧情分，去跟別的女人幽會，又口口聲聲罵嚴清怡是個狐狸精，勾引別人家相公。

    若她隻是罵林栝倒罷了，卻不該罵嚴清怡。

    林栝當即冷了臉，收拾出幾件衣裳就往外走。

    趙惠清攔不住，索性拿起剪刀抵住自己喉嚨，破釜沉舟地道：“相公，你我相識三年，成親半年，一直恩恩愛愛的，就為個不要臉的女人，你就要拋下我。你若真敢走，我就死在你麵前，讓你後悔一輩子。”

    林栝冷冷地看著她，連名帶姓地喚道：“趙惠清，你知道，張百戶不小心被毒箭傷了腿，他寧可一刀刀把腿砍斷也得保下命來，鄭百戶肚子被劍劃了條口子，腸子都快出來了，硬著撐到郎中來給他包紮……還有戰場上，多少士兵缺胳膊斷腿也得活著。別人不珍惜性命也倒罷了，你自小長在邊關，見過多少生死，竟然也這麽輕賤自己的命。好，我等著，你要真敢抹了脖子，我就回來替你收屍。”

    說罷，頭也不回地離開……(www.101noveL.com)