一行人又過上了風餐露宿的日子。

    夜裏，元敬陽走到另一處篝火旁輕語道：“辛大娘子，在下想和你聊聊。”辛秀乜斜了他一眼，道：“我和你沒什麽可聊的。”元敬陽道：“在下和大娘子之間有點誤會，理當解釋清楚了。”正襟危坐的辛秀折斷樹枝隨手丟進火堆裏，看也不看他道：“那你就在這兒說清楚得了，我不喜歡躲在陰暗角落裏竊竊私語的行為。”

    挺正常的一件事，怎麽她如此一形容，我倒顯得那麽卑鄙了？元敬陽順勢瞥了眼正盯著烤兔子出神的陳文溙，又道：“有些事涉及到令尊和鄉社勢力的恩怨，還是到一邊談吧。”

    辛秀稍作考慮，道：“那好，就到那邊談吧。”

    二人走到離篝火二十步遠的一顆寒柏下。站定了後，辛秀問：“說吧，當年你為何要會同不法鄉社，襲擊家父？”

    元敬陽道：“這件事說來話長，解釋之前，在下想問問眼下的事情。”

    辛秀眉頭微微一皺：“眼下的事情？”

    元敬陽點點頭道：“陳指揮日夜操勞，過於疲憊，在下不忍打攪，所以想問問大娘子——畢竟你和陳指揮是一起的，問你等同於問他了。”

    我和他一起的？笑話，我與陳文溙也不過是半路上認識的。此事沒有點破，這山猴子倒也把我當成個人物了。倒要看看他想謀劃什麽。辛秀的嘴角微微上揚，她說：“有什麽想問的，盡管問我吧。”

    元敬陽又朝背對著自己坐在篝火旁的陳文溙瞥了一眼，方才問道：“大娘子，在下想問的是，陳指揮果真是皇城司的指揮嗎？”

    辛秀幾乎翻了個白眼：“這還有假？他當然是皇城司的指揮，我都是去過他家裏親眼驗證過的。”

    “喔——”元敬陽點點頭，又問：“那大娘子你真是稼軒的長女嗎？”

    “哈——”辛秀簡直無語了：“我都知道你萬羽堂的楹聯就是家父寫的，你居然問我我是不是我本人？”

    元敬陽摸著下巴盤算一陣：確是如此，萬羽堂的楹聯，鮮有人知道是辛棄疾寫的，一眼能認出筆跡的，必然是辛棄疾的熟人。看辛秀這個年紀、這副容貌，應當真的是稼軒的女兒。兩個疑問消解，他再問了第三個問題：“大娘子，陳指揮說皇上特命他召集人手背上聚集義士南歸，真的有這麽一回事嗎？”

    辛秀搖搖頭，她覺得談話幾乎要進行不下去了。“你這人真有意思。當時相信的時候真叫個兩眼放光，幾乎是要把體製裏的爵位撈個遍的模樣，還搞了個誓師大會，把你幫派裏的這麽多人拉出來替你賣命。而懷疑的時候真是什麽都不相信，甚至連我和陳指揮的身份都開始懷疑了。你既然這麽多疑，為何當初又要聽從陳指揮的？那時候，他可沒強迫你跟著北上吧？”

    “都是一時激憤、一時激憤啊。”元敬陽輕撫腦門，自言自語。由於吃虧上當次數較多，他感覺自己的確變得多疑了些，可是真有人利誘他的時候，那股子疑心勁兒就不知拋到哪兒去了。關鍵時刻，他的謹慎還是敵不過貪婪。

    辛秀道：“你既然來都來了，就應當好好想想如何把當下的事情辦好，而不是懷疑這懷疑那的。”元敬陽問不出個所以然來，隻得說：“大娘子這句話倒是實在話。我的確過分是多慮了。”

    辛秀對陳文溙為何找一幫江湖人士協助他也是心知肚明：江湖人命賤，用來當炮灰再合適不過了。不過辛秀自然不會點破。在她看來，這群江湖人總愛拉幫結派，爭鬥不休，擾亂秩序，讓他們為國獻身，算是最好的歸宿了。尤其是眼前這個猥瑣的山猴子模樣的人。

    不過，單論猥瑣這一領域，碰上陳文溙，元敬陽還是得甘拜下風的。

    陳指揮在考慮事情的時候總是無比凝重，可一旦放鬆下來，臉上就隻剩下猥瑣且欠揍的微笑，包括睡著時候也是如此。除了今夜。

    “嘿、嘿，醒醒、醒醒——”

    二更裏，陳文溙推醒了元敬陽。

    “輪到我接班了？”元敬陽睜開惺忪的眼，卻見到陳文溙手指著別的地方。元敬陽順著他指的方向一瞧，幾乎要跳起來，腦袋頓時清醒了。他借著火光看見三尺開外爬著一條三角頭、尾巴細小、黑褐花斑遍布的毒蛇。

    “怎麽辦？”陳文溙輕聲問道。他覺得元敬陽獵戶出身，肯定知道該怎麽對付這玩意。

    元敬陽知道這正是一條毒性極強，俗稱“五步倒”的土灰蛇【*】，看著猩紅的信子，他伸手摸到了佩刀千胴斬正宗。陳文溙往後退了半步，一邊估摸著一邊道：“總聽人說打蛇要打七寸，我看看七寸是多長。”

    “哪兒就七寸了？七寸不過是個大概的長度。關鍵是估算它心髒的位置，一般長度的蛇是七寸左右而已。”元敬陽拔出太刀，兩手一揮，毒蛇便斷成兩截，說不清是黑色還是紅色的血噴滿了刀身。斬完蛇後，他“刺啦”順手撕下陳文溙衣服的一角，擦幹淨刀身，之後順手將布片丟進火裏，一縷黑煙升起，淡淡的焦臭味彌散開來。

    “別亂碰，小心它咬你！”元敬陽拽開陳文溙想去觸碰還在蠕動的蛇身的手。

    陳文溙正好發現蛇的前半截動了動，嚇得險些仰麵倒進營火裏，他不禁感歎道：“這玩意看樣子毒性就很猛烈，斷成兩半了還想著咬人。”

    “用火燒一燒就沒事了。”說著，元敬陽找了兩根指節粗的木條，分別用力按住蛇的兩段，讓蛇身掙紮，將血排淨，而後像用筷子一樣將兩截加起來有三尺多長的蛇身丟進篝火裏烤了起來。

    元敬陽嗅了嗅肉香味，歎道：“可惜沒有鹽。”

    陳文溙看著沉穩從容的元敬陽，道：“我突然有個問題想問問總堂主。”

    “什麽問題，說吧。”

    “你怎麽不先去掉頭再烤呢？”

    “呃——有頭的一截是留給你的。”元敬陽完美解決了問題。解決了一個問題，另一個問題又產生了：“感覺好像哪裏不對啊，蛇偏愛潮濕，我們這兒升著火，它怎麽就遊到我們邊上了？”他所問的，也正是陳文溙所困惑的。

    陳文溙思量片刻，說出了一句讓元敬陽緊張的話來：“恐怕，我們又被別的人盯上了。”

    “什麽？”元敬陽立馬瞪大眼睛，向四周探尋，但除了黑暗，他什麽也瞧不見。好幾年不打獵，他的夜視能力退步得相當厲害。陳文溙道：“這條土灰蛇，讓我想到了一個人。”元敬陽問：“誰？”陳文溙不著急說那人是誰，而是先問了一個問題：“元總堂主行走江湖，想必知道有暴雪坊這個組織吧？”

    “知道、知道。”元敬陽豈止是知道，現在萬羽堂中就有兩個昔日暴雪坊的高手做事。

    陳文溙道：“暴雪坊也分南北，早在建炎年間，他們就一分為二，南方暴雪坊依舊固守陳規，基本上隻是為錢辦事，而且盡量不涉及政事。北方暴雪坊就不同了，他們自金兵進犯中原後，就主動替金人辦事，充當金國的走狗，有時還會南下，暗殺民間有影響力的主戰人士。”說著，陳文溙用兩根木條揀出烤了有一會兒的蛇肉，想夾到嘴裏嚐嚐生熟，卻被元敬陽搶去，轉而得到了帶著蛇頭的一段，元敬陽以手示意：這才是你的。

    膈應了片刻，陳文溙將蛇身徹底丟進了火堆，繼續講著關於北方暴雪坊的事情。據說暴雪坊中各個高手的諱名大多取自《山海經》和星曜，而且部分高手的名諱是有繼承的。其中燭龍，就是一係世代養蛇的人。四年前，曾在吳璘麾下任過職的戰將公孫禮夜裏突發急病而死，早起家人發現他麵色黢黑，後檢驗發現脖子上有兩個黑孔，才知是被人放毒蛇咬死。後來有得力吏役追查，才知凶手乃北方暴雪坊點檢燭龍。但查出凶手身份的時候，燭龍早已潛逃回金國，追緝不得了。

    元敬陽又四下張望一番，方才悄聲問：“陳指揮是覺得，我們被北方暴雪坊盯上了？”

    “不然這條靠近營火的蝮蛇怎麽解釋？畢竟暴雪出人，必屬能人啊。”陳文溙慨歎不已。

    元敬陽不以為然：暴雪坊點檢又如何？分坊主都得投我門下幹活賺錢！他陰陰一笑，令看著他的陳文溙汗毛直豎。

    “總堂主你幹嘛笑得這麽嚇人？”

    “我是笑那個叫燭龍的人蠢。”

    “燭龍蠢，怎麽講？”

    元敬陽道：“蛇本來就怕火，他又隻放了一條蝮蛇，就像毒死我們八個人？”陳文溙問：“或許他隻是試探呢？”元敬陽道：“試探有這樣試探的嗎？他這種試探法，還不是暴露自己？”

    好像是這麽回事。陳文溙若有所思。

    元敬陽默聲冷笑，而後問道：“陳指揮捉過蛇嗎？”

    “方才不是看你捉了嗎？”

    “那是斬蛇，不叫捉蛇。陳指揮若有興趣，不妨隨我狩獵一回，你意下如何？”

    【*】土灰蛇：即黑眉蝮蛇。（m.101novel.com）