“從馬當山山頂越過去？先生不要說笑。馬當山雖然不是什麽高峰，但也險峻異常，山上更是無路可走，別說人了，就連牛馬也不肯往上攀爬的。”聽了禹邊雲如夢囈般的敷衍之語，安豐軍鄉社的楊錄事還信以為真，如是勸阻。

    元敬陽卻笑道：“楊錄事少見多怪了。我同禹先生皆是蜀人，自幼習慣涉水登山，翻越馬當山峰更是小事一樁。”史霽風搖頭道：“總堂主和軍師是蜀人，翻山越嶺輕而易舉自不必說。可我萬羽堂中大多數都是江南人呐。不提別人，就說我，在利州生活多年，卻仍不擅長登山。”元敬陽不免默然，但他默然不是因為史霽風說的對，而是因為史霽風說得太對了：說你自己不擅長爬山就行了，幹嘛非要強調“我萬羽堂中大多數都是江南人”呢？老子差你這句話？還以為你多年來長進了不少，想不到拿到外人麵前還是直楞直楞的。

    果不其然，伍奇煒激動道：“想不到萬羽堂剛到江州，不加休整，就主動擔起重任，要翻越馬當山，奇襲瀟湘江州分社，為聯軍立下一大功！”

    史霽風用怪異的眼神與元敬陽對視，仿佛在反駁：一開始不還是你挑起的話頭？

    眼見伍社主和幾位各社管領都擺出敬佩的神色，仿佛要把萬羽堂捧到天上，禹邊雲就覺得不是什麽好事。他的計劃可不是一開頭就出現在正麵戰場上當急先鋒送死，來江州隻是為了中轉站歇個腳、補給一番，而眼前這幫老江湖可沒安啥“好心”。於是禹邊雲歎息道：“唉，登山對我這樣的蜀人來說確實不是難事，可惜萬羽堂裏大多是平江人，吃不了那種苦。此計劃恐怕難以執行，還需想一個更實際點的辦法才行啊。”

    管領們問：“那麽先生有其他辦法嗎？”禹邊雲連連擺手：“在下初來乍到，哪有各位熟悉前方戰況。禹某之言，無足輕重也。”禹邊雲說罷，內室的諸社頭領立刻向萬羽堂的人對以冷眉冷眼，等閑視之了。

    感覺到氣氛的轉變，元敬陽等人互相打個眼色，也不告辭，便徑直退出了房間，另尋他處落腳了。

    目前皖口鎮已經被各地來的軍社擠滿，元敬陽他們好不容易才找到一處民宅借宿，他們還是好說歹說，稱隻待兩三天，主人才同意他們暫時住下的。

    “其他的弟兄都安頓好了嗎？”元敬陽坐在茅房隔壁的廂房泡著腳，詢問前來通報事務的分堂主高邦宏。大胡子的高邦宏被茅房裏飄散的屎香味逼迫地捏著鼻子，用尖細可笑的聲音答道：“回稟總堂主，都安頓好了，隻是鎮上實在用房緊張，部分弟兄不得不在街上過夜。”元敬陽泡著腳，舒爽地欸乃一聲，而後道：“那也沒辦法不是。行了，你也回去休息吧。”

    高邦宏應了一聲就要退下，卻被剛進門的禹邊雲叫住了。

    “軍師可還有事情交付予屬下嗎？”

    “你即可回去叫所有人都準備鐵鎬、鐮刀、拄棍各一把，另外還需繩索等物，多多益善。”

    高邦宏不解其意：“軍師，您要我們每人都準備這些東西做什麽？”禹邊雲道：“你不必多問，盡管回去照做。越快越好。”高邦宏困惑不已，但還是牢記任務，退下去著手置辦了。

    疑惑的不光是高邦宏，元敬陽也感到不解：“先生，你要每名堂眾都準備鐵鎬、拄棍，幹嘛用的，不會是登山看風景吧？”

    “正是。”

    元敬陽一邊指揮崔宣雨，一邊應聲：“加水加水，喔——啊！”

    恰好崔宣雨在旁，又惱火元敬陽不遵醫囑，可能導致了精神障礙的惡化，現在都敢對自己吆五喝六的了，賭氣地將一桶開水直接順著他的小腿倒了下去，令元敬陽也不知道是因為水燙還是禹邊雲的話語發出了一聲驚訝的慘叫。

    “好心燒熱水給你泡腳，你還齜牙扮鬼臉！”

    禹邊雲就當沒看見夫婦倆正在進行的衝突，向元敬陽解釋：“我們要翻過馬當山。”元敬陽問：“我沒聽錯吧？你白天還說不可行，晚上回來就要弟兄們準備，難不成你還真想玩一把奇襲？”禹邊雲卻直搖頭：“非也非也，隻因避開瀟湘分社，必須越過馬當山，從江州中心穿過。”元敬陽問：“怎麽成‘必須’了，另取他路不行嗎？”

    這時崔宣雨主動退出了廂房，帶上門坐在了外麵。禹邊雲方才俯身低語：“眾所周知，皖口鎮往西就是蘄州，蘄州此時同江州一樣，正是戰地；而蘄州再往西便是鄂州，鄂州乃是瀟湘社起源之地，我們絕對無法通過。若是往回走，就得渡江通過徽州，再向西南去信州，接著才能抵達計劃中的第三站隆興，那得白白浪費多少時間？屆時戰局恐怕已經發生了天翻地覆的變化，不談我們能否安然前往江陵，就算到了江陵府，恐怕也沒有多餘的時間供我們備戰了。所以說，要想達到中心奇襲的目的，是勢必要人不知鬼不覺、避開各社耳目、迅速且秘密地穿過江州，直奔隆興府才行。”

    “而要想達到這一目的，就必須翻過常人根本不敢想的馬當山險峰，是麽？”元敬陽已經徹底明白了，他頓時神情嚴肅道：“隻是‘言天下之險者，在山曰太行，在水曰呂梁，合二險而為一，吾又聞乎馬當。彼之為險也，圪於大江之旁。怪石憑怒，跳波發狂。日黯風勁，摧牙折檣。血和蛟涎，骨橫魚吭。幸而脫死，神魂飛揚。’【*】禹先生當真想冒這個險？”

    禹邊雲不急於回答，倒是笑著誇讚道：“過去隻覺得史兄弟夫婦記性好，想不到總堂主也能讀書讀到信手拈來的程度了。”元敬陽嘴上不饒，心裏卻是欣然受用：“少奉承我了，問你正事呢，先生當真想冒這個險？”

    禹邊雲在元敬陽身邊找凳子就坐，抖開折扇扇著，想讓這微弱的涼風平息下因熱血湧動而產生的激情。“當真。”

    這一次元敬陽不再像過去許多回那般不作過多詢問就首肯禹邊雲的想法了，而是如此發問：“據安豐軍社主伍奇煒及諸社管領所說，一旦渡江，就會在沿江灘塗及馬當山腳下遭遇瀟湘社的阻擊，翻越馬當山，又從何談起呢？”

    禹邊雲呢喃著：“一旦渡江，就會在沿江灘塗及馬當山腳下遭遇瀟湘社的阻擊……那為什麽——不一旦渡江，就攀上山峰呢？”

    元敬陽陰陽怪氣道：“我原以為隻是我有病，想不到先生也不正常。”

    “此話怎講？”

    “馬當山將江水一分為二，入江部分險峻異常，淨是懸崖峭壁，縱然是蜀人，也輕易上不去。你個砍腦殼的，是想讓我們從摔死和淹死裏挑一種奔赴黃泉嗎？”說著，元敬陽的語氣愈發鷙狠。

    禹邊雲搖頭笑著，說：“非也非也，山人自有妙計。”

    元敬陽喝罵道：“少學那說書的，跟我烏而麻雜的，快給老子說清楚了！”禹邊雲顧忌他的精神病，忙撫慰道：“莫生氣、莫著急，我這就說清楚——不知總堂主是否記得我們在建康的時候，曾從護軍大營裏借了四架三弓床弩？”元敬陽當然記得：“謔，那玩意可不簡單，上弦估計要靠馬拉，你想拿那東西做文章？”

    【*】出自唐·陸龜蒙《馬當山銘》（m.101novel.com）