帕拉汶的王宮城堡之中，我們偉大的新王已經度過了他的第二十六個生日。
    不過雖然剛過完生日，但哈勞烏卻並不感到高興。
    本來，這次生日他過的還不錯，他雇傭的14個廚師、30個廚娘、還有150個或是城堡本身或是臨時雇傭的幫傭為他準備了五十道佳肴的大餐，而供給給各地趕來赴宴的領主和帕拉汶本地的權貴也對國王陛下的招待非常滿意，畢竟為了這次宴會，國王陛下采購了十頭鹿、二十五頭牛、三十隻肥豬、一百隻羊、兩百條穴兔、一千磅鮮魚和魚幹，以及三隻孔雀、七隻天鵝、還有數以百計的雞鴨、鬆雞和鵪鶉。
    而宴會上所用的香料和好酒，則全部是現在在斯瓦迪亞貴族圈中大受歡迎的伯爵牌珍品，其中有一半都是生日之前拜倫公爵特意送過來給陛下慶生的。如果不是他的領地如今再次卷入了戰爭之中，他也肯定會向去年那樣帶著大量的南方特產趕來朝見國王。
    不過雖然人沒到，但國王依然非常非常想念他，原因自然也很簡單，當在宴會之上他正在興頭上時，帝國各地的領主和領主代表紛紛為自家的千金說好話，並且不停的暗示明示陛下如今還沒有合法子嗣，而他的對手，那位同樣身份高貴並且占據了一個小國的叛軍領袖可一直在那看著呢，他難道就不感到擔憂嗎？
    每當這時，哈勞烏陛下就極其想念拜倫，畢竟他不但願意傾聽自己拿一大堆的牢騷和抱怨，還敢於站出來為自己說話，用合適的方式轉移話題讓他能好好享受盛宴。
    但那些貴族卻沒完沒了的向他推薦各自家族的尊貴女士，以及在筵席和之後的舞會上不停的進行政治鬥誌，把這些娛樂活動的樂趣全都毀了。
    其實吧，哈勞烏國王自己都可以公開承認，他當然是個好色的人，在他還是王子的時候，帕拉汶城內的妓院他就沒有沒去過的，蘇諾的也差不多都逛過一圈，有過關係的女人他自己都記不住數量，他不合法的子嗣就有5個，其中有2個是男孩。但不用想，這些私生子自然是不可能有任何繼承權的。
    陛下和王國的那些年紀相仿的高貴女士們都認識，其中自然也有關係不錯的。可是他登基的並不是什麽，如今斯瓦迪亞內憂外患，內部的分裂沒有解決，東部和南部也相繼變成了半獨立的公國。
    如今他的婚姻已經不僅是他自己的問題了，與任何一家貴族的聯姻，都可能會造成整個王國的動蕩，而那些王國的大貴族們，自然也都覬覦著王位的繼承權，不停的想辦法把女兒和姐妹往國王的被窩裏推。
    對此，國王陛下也根本拿不定主意，他沒有多少可信任的人，也沒有特別傾向於哪一個貴族派係，思來想去之下，他隻能選擇最簡單的辦法：
    擺爛！
    對於婚姻的事情就當不存在，保持中立狀態，不接受任何一家貴族的聯姻要求，對於女士們的示好也一律當看不見。
    拖延並不能解決問題，但至少當下能麻痹自己。
    國王陛下自己對著牆壁抱怨了一會之後，揉了揉自己的眉心，隨後開始呼喚起自己的仆人來。
    一名年輕漂亮的女仆和一名低著頭謙卑的不像話的男仆很快就進入了屋裏，他們都是哈勞烏繼位之後新招募的，他父親的仆人們確實很專業，但是對於他來說這群人的規矩和破事太多了，管他管的也太寬泛了。
    不過這也難免，畢竟這可是帕拉汶的王宮城堡，這裏的仆人三分之二都有貴族背景，不是小貴族家裏輪不到繼承權的子嗣，就是那些富有家庭安排進城堡裏的親屬，最差也是哪家貴族的私生子女，城堡的管家更是他父親一手提拔起來的，既是他手下的騎士，也接受過主教親自教授的知識，還是值得國王信任的朋友，在王室裏地位一直很高。
    這幫子人聚在一起伺候人，可想而知那些被伺候的人每天都多麻煩。
    哈勞烏不喜歡這樣，因此他把能換掉的人全都換掉，接受的人不是自己喜歡的，就是完全不敢忤逆自己的，他的日子也因此好過了不少。
    “把拜倫公爵送來的禮物帶過來！”
    仆人們連忙點頭退下，一秒鍾都不敢耽擱。很快，他們兩人各自端著一個盤子走了過來。
    女仆手中端的盤子裏是一個精致的香爐，隻不過作為香爐燃料的並非香葉或香草，而是一些幹燥的細長葉子，而男仆則端著一個銀質的小碗，一把銀勺正插在碗中一堆很奇怪的混合物裏。
    就像往常那樣，女仆點燃了香爐，而男仆則小心的走到已經躺在非常有薩蘭德風格的長躺椅上的國王，向他奉上這異域珍品。
    哈勞烏滿足的吞下一勺，這東西取自那些香爐中的葉子，味道很糟糕，但是每當他需要放鬆的時候，這麽一點東西就能讓他陷入舒適和幸福之中，飄飄欲仙。
    他因此非常欣賞拜倫，自己的這位“好臣子”不但堅定的站在自己這邊，還為他送來這麽好的禮物。現在不僅是他，帕拉汶城中有一些受他寵幸的貴族也開始品嚐享受此物，這已經成為了城中的一種新的奢侈風尚，因為公爵大人並未開放銷售此物，僅有每次的貢品中會有。
    不僅如此，他之前還收到了拜倫新的信件，在信中這位忠誠的公爵向他描述了一種同樣來自異國他鄉的藥品，據說提煉自煉金和製藥之中非常常見的罌粟。拜倫形容享用此物的人，能感受到比他之前所贈的珍品更強的舒適感，而且還能讓人不懼疼痛，隻不過醫生們聲稱此物也許有害健康，因此他不敢貿然進奉。而且即便送來，他也會保證隻有國王陛下能享受到如此的奇珍異寶。
    這封信裏的內容聽起來是拜倫在阻止國王，但是但凡了解哈勞烏的人都會知道，當你形容一樣東西超級棒但又可能有些風險的時候，你和主動誘惑他沒什麽區別。
    哈勞烏陛下可不會在意這所謂的危險，說實話那些他得了病就給他放血的醫生向來得不到他的信任和尊重，因此他幾天來難得的笑了起來，並且開始給拜倫寫回信，讓他盡快將此物奉上，他已經忍不住要嚐試一下了。
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