“將軍，我們為了趕路，已經行軍多時，將士們身心疲憊，應該暫時休息一下。”第一步兵營的營官滿頭大汗，小跑過來對趙貴榮說道。

    趙貴榮回頭看了看士兵，發現果然士兵們汗流浹背，神色都有透露著困乏之意。

    “在此地暫時休整，起灶做飯。”趙貴榮雖然進軍心切，但是士兵終究隻是人而已，在地形不熟悉的山林進軍十分消耗體力，隻能夠讓將士們先行休息了。

    第一步兵營的將士們見主將同意休整，一陣歡呼，然後催促炊事兵搭灶做飯。

    “派出哨兵在四周布防，防止敵人或者毒蛇猛獸出沒。”趙貴榮還是很謹慎地派出了斥候。

    擔任斥候的士兵苦著臉向官道周圍散去，全營都能夠休息，就隻有他們還要繼續遊走。

    叢林中，一個個潛伏著的獵人正在向失去警惕性的九州軍靠近。也許是九州軍這次攻克諒山比較容易，所以九州軍的士兵也不認為安南國鄭家有什麽難對付的，因為鄭家的主力此時南下至長育壘，北方隻是些零散的地方部隊而已。

    “娘希匹，這都走了兩天，敵人沒有見到一個，不少同伴倒是死在了叢林中的毒蟲口下，什麽時候能夠到達高平，好趕快打完這場戰爭，我想回江南了。”一個哨兵手持德萊塞步槍，對另一個與他一同來這個方向偵查的哨兵說道。

    “這山旮旯地方當然沒有江南那個溫柔鄉好，不過想要積累戰功升官，還是要來到這裏曆練的。”另一個哨兵說道，“若是放在以前，我們哪有機會升官，現在好了，隻要作戰勇敢，就有額外的俸祿，還可以積累戰功，憑借戰功升遷。”

    “如果能夠當上個隊長我就滿足了，營官什麽的就算給我幹，我也沒有那個本事。”哨兵說道。

    忽然間叢林裏一陣窸窣聲，讓兩個哨兵警覺起來。他們對視一眼，手持火槍一前一後地靠近那一塊叢林。

    “什麽人，快給我出來！”走在前麵的一個哨兵舉著步槍，就要扣動扳機。

    這時密林中寒光一閃，一支毒箭沒入了那個哨兵的咽喉，從頸後貫出，帶著鮮血。剛才還在說話的哨兵眼中逐漸失去神采，他想要叫喊，但是咽喉被貫穿，死前連一句話都發不出，隻有幹枯的沙沙聲。

    “有敵……”跟在後麵的哨兵見同伴慘死，嚇了一大跳，就要鳴槍示警。

    然而一把鋒利的匕首從他的身後伸出來，割斷了他的喉嚨！寒光四濺的匕首在空中帶著發紫的光澤，顯然也是塗了劇毒。

    兩個哨兵悄無聲息地被解決！

    他們倒地以後，叢林中陸續出現了幾十個人。

    “在我們的叢林中，他們和尋常的獵物也沒有什麽區別。”其中一個土民收回毒匕首，冷漠地看著地上兩具冰冷的屍體。

    “你們不要掉以輕心，他們的強大不在於單打獨鬥，而是在於用密集的火器來消滅敵人。”鄭家士兵說道。

    “哼，在叢林中，火器哪裏有我們殺人無聲的弓箭好用？你說的強大的火槍就是這個東西嗎？”一個土民撿起地上的德萊塞步槍，在手裏把玩。

    “他們的火槍很怪異，你要小心……”鄭家士兵趕緊提醒。

    嘭！

    一聲清脆的槍響聲響徹林間，驚起一群林中之鳥。不小心扣動了德萊塞步槍的土民嚇了一大跳，步槍都掉到了地上。

    周圍的土民和鄭家士兵臉色刷的一下變得慘白。這下可好了，槍聲一響，他們的隱蔽性很有可能蕩然無存！

    “我……”壞事了的土民憋紅了臉，不知道要怎麽謝罪。

    正在休整的趙榮貴等人都聽到了叢林中的一聲槍響，不少士兵都立即抓起身邊的火槍，背靠背地對著蔥鬱的叢林。

    “大家先別慌張，說不定隻是哨兵碰到了什麽野獸。”趙榮貴及時製住眾人，他也拔出了腰間的佩劍，警惕地四處觀望。

    在剛才的叢林中，草木一陣搖晃，一頭猛虎一躍而過，再次沒入林中。

    “是老虎！”有士兵目睹了在林間一閃而過的猛虎，叫道。

    “果然隻是遇到了野獸而已。”眾人鬆了一口氣。如果隻是老虎還無妨，他們可是有千人，而且人人身上都有兵器，林中之王對他們來說構不成任何威脅。

    大概判斷是哨兵遇到了野獸，眾人放下心來，繼續休息。不過作為主將的趙貴榮還沒有那麽放心，對一個小隊長說道：“你帶你們小隊去接應一下那邊的哨兵，就算他們遇到的是野獸，也可能需要接應。”

    “遵命！”這個小隊長立即帶著手下十幾個人進入那個方向的叢林。

    “這裏的猛獸還真不少，走這些路毒蛇、老虎、野象都見了個遍。”

    “我們雲南布政司也有不少猛獸，對於我們苗族來說司空見慣了，一些深山老林裏的村落還有不少人玩一些毒蟲。”

    “真的假的啊，毒蟲這些東西也能夠玩，不怕被毒蟲咬了一命嗚呼？”

    “騙你我是你們口中說的狗崽子，放我們那裏叫練蠱。”

    正在休整的士兵不由閑扯起來，以為大家都一致認為是野獸，隻要有人去驅趕它們就好了。

    “隻是野獸？”派出去一支小隊接應哨兵以後，趙榮貴仍然感到有些不安。

    這種不安的感覺到不是趙榮貴發現了什麽不同尋常之處，隻是一種常年征戰帶來的對危險的直覺。

    “你們都給我打起精神來，到四處巡邏。”趙榮貴又集結了自己的護衛，讓他們暫時擔任起哨兵的職務。

    就在趙貴榮派出了一支小隊進入叢林以後，這支小隊與土民和鄭家部隊在叢林中遭遇，響起了密集的火槍聲！土民和鄭家部隊還以為自己等人已經暴露，所以開始提前發動攻擊！

    在四周潛伏的土民和鄭家士兵四起，林中弓箭、火槍齊射，射向處於明處的九州軍！

    “敵襲！”這回反應過來的九州軍士兵趕緊再次端起火槍，尋找遮掩物進行反擊，慌亂中灶子、鐵鍋散落一地！

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