鬆江城，徐府。

    在這個時代，最強的創富方式從來都不是生產經營，而是掌握著生殺大權的權勢。一旦某人的權勢越大，往往財富便是滾滾而來。

    徐家本就是官宦之家，自從徐階中得探花郎至今，徐家經曆了四十多年的風光，近十餘年更是達成鼎盛，卻是當之無愧的鬆江乃至南直隸第一家。

    坐落在跨塘橋邊上的徐府，這裏擁有著最奢華的建築群，那座高梁大門彰顯著徐府的地位和權勢，途經此處的百姓莫不是流露著懼色。

    夜幕悄然降臨，這座宅子亮點了盞盞燈火，讓這裏宛如是白晝般。

    幾個打扮的花枝招展的女子乘坐轎子從後門進入，在一位管事的引領下，款款來到了一個暖閣之中。

    閣中的炭火已經燃起，跟著外麵冰天雪地不同，這裏可謂是溫暖如春，中央的食桌更是擺著山珍海味。

    坐在首座的是身材高大的徐璠，打從京城歸來後，亦是日日尋歡作樂。在失去追求權勢的可能性後，他亦是全身心地做著一個富家翁，接手家裏的諸多事務。

    正是陪著客人聊天，他抬頭看著幾個女子進來便吆喝道：“你們幾個來得正是時候，快過來侍候貴客！”說著，又對著左側的客人道：“若雨兄，雖然都是胭脂俗粉，但卻是從鬆江最有名的金鳳樓請來的台柱子。這是我三弟的提議，權當是給我們助助興，還請莫要見怪！”

    被稱為若雨兄的青年男子身材並不高，但顯得相貌堂堂，頜下有一顆痣，已然正是應天巡撫林潤，臉上露出淡淡的微笑道：“客隨主便！”

    徐瑛在桌中作陪，在三兄弟中卻是徐瑛跟徐階的身板和相貌最為相似，亦是徐家三個兒子最得寵的一個。

    徐瑛先是抿著嘴對著望過來的林潤微微一笑，而後不得聲色地給那個身材豐滿的女子使了一個眼色。

    那個女子當即搶在其他人麵前，直接來到林潤身旁嬌聲道：“這位爺，我叫小鳳，我今晚陪你……喝酒可好？”

    這個聲音又酥又綿，同時包含著另一種隱晦之意。

    林潤卻是在兩兄弟的視線之外伸手摸了一把小翠的翹臀，臉上露出笑容道：“好，那你今晚便陪我！”

    “行，今晚奴家便陪你！”小翠感受到臂部的那隻不老實的手，卻是故意用幽怨的眼神進行回應道。

    徐璠完全覺察不到林潤的小動作，正是色眯眯地望著坐過來的漂亮女子。

    徐瑛雖然亦是有一個女子坐到身旁，但在應付之餘，卻是隱隱捕捉到林潤的小動作，嘴角卻是不由得微微上揚。

    跟著自己這個蠢大哥不同，他卻是知道林潤表麵看起來是個道貌岸然的正人君子，但在南京之時便開始混跡於風月場所，早已經被南京腐化的生活所吞噬。

    甚至他打聽到一個不知真假的八卦，正是林潤癡迷於此道，一度還為著自己的命根子四處尋醫問藥。

    當然，這並不算是什麽事，畢竟好這口的官員不勝枚舉，而今叫來幾個青樓女子作陪不過是投其所好罷了。

    徐璠回來這裏已然是家主般的作派，喝了一口酒便是開口道：“若雨兄，聽說你在上個月砍了二十幾顆人頭，此事可真？”

    坐在林潤身邊喂菜的小鳳卻是當即一驚，萬萬沒想到這個看似溫文爾雅的青年男子竟然這般可怕。

    林潤似乎很享受小鳳這種畏懼的目光，顯得雲淡風輕地道：“不錯，那些正是我早前懲治的朝廷要犯，此次不過是秋後監斬罷了！”

    為了揪出林晧然的罪證，他到蘇州上任後，便通過“通倭”和“意圖不軌”兩項大罪對蘇州商人進行了一場大清洗。

    正是在他鐵腕之下，很多蘇州商人紛紛伏法，被他貫以相應的罪名先是查抄家財，而今則是按例秋後處斬。

    隻是這種得罪人的活幹得多了，他如今亦是不敢再前往蘇州的青樓之地，甚至都不敢約見自己的老相好，這一點讓他頗為遺憾。

    “自古都是士農工商，咱們確實該讓那些商賈醒一醒了，竟然膽敢置朝廷法度於不顧。為了謀取商利竟然膽敢建自衛隊，此番殺得極好，頗有當年浙直總督朱紈的風采！”徐瑛製止旁邊女子喂酒的舉動，卻是豎起大拇指對林潤稱讚道。

    林潤雖然知道“作坊護衛隊”的逾越之舉不過是他們借律法懲治蘇州商人，但聽到徐瑛如此稱讚，亦是微笑著回應道：“徐三公子過謬了！”

    “若雨兄，這殺歸殺，但切不可忘記我父的期許啊！”徐璠卻是不喜歡林潤跟徐瑛如此融洽的模樣，卻是當即進行提醒道。

    這……

    徐瑛的眉頭微微蹙起，顯得詫異地扭頭望了一眼自己這個蠢大哥。

    林潤現在早已經不再是南京那個小小的監察禦史，而是掌握著南直隸十府的管理和軍政大權的應天巡撫，更是他們徐家在地方上最大的保護傘。

    雖然是老爹提拔了林潤不假，但你徐璠不過是已經歸鄉的官蔭太常寺少卿，怎麽還能一副高高在上的模樣呢？

    一念到此，他知道自己的蠢大哥是要惹惱林潤，顯得不動聲色地給對麵的小鳳使了一個眼色。

    小鳳是一個極聰明的女子，而且混跡青樓早已經懂得察顏觀色，卻是當即端起酒杯送到林潤麵前嬌聲道：“爺，你喝酒！”

    林潤的眼睛閃過一抹不悅，隻是看到小鳳送到嘴邊的酒杯，便是自然而然地喝了酒，仿佛能夠澆滅自己胸中的怒火般。

    經過小小的停頓卻是緩和了氣氛，林潤這才不卑不亢地回應道：“徐少卿，元輔大人叮囑之事，我自會認真地操辦！”

    其實他何嚐不想盡快完成徐階的任務，隻是到了蘇州才發現聯合商團的水有多深，像蘇州聯合錢莊幾乎囊括了蘇州城所有頭部鄉紳。

    “如此甚好，我定會如實寫信稟告我父親！”徐璠卻是自我感覺良好，故意搬出自己老爹驕傲地道。

    徐瑛不想這酒桌的氣氛過於僵化，當即端起酒杯道：“巡撫大人，我在京城之時，我父多次提及於你，言你有膽有謀乃我大明真英雄也，我敬你一杯！”

    “嗬嗬……我倒亦是聽元輔大人提及，言你跟他最為相像！”林潤心中當即暗喜，亦是對著徐瑛溫和地回應道。

    坐在旁邊的小鳳這才反應過來，敢情這位相貌堂堂的青年男子正是應天巡撫林潤，那個讓嚴嵩家破人亡之人。

    酒過三巡，菜過五味。

    徐璠自以為時機已然成熟，便是給旁邊的心腹遞了一個眼色，卻見心腹將一個精致的箱子放到林潤麵前。

    林潤見狀，顯得明知故問地道：“徐少卿，你這是何意？”

    “海瑞始終是我徐家的心腹大患，而今欲試行刁民冊，還請若雨兄能夠上疏一本！這上麵有我最近搜集海瑞的十大罪狀，待到事成之日，我徐家必另有厚謝！徐璠望著林潤的眼睛，顯得真誠地懇求道。

    在他回到鬆江老家以來，雖然海瑞一直表現得很算本分，但他卻不打算給海瑞機會，卻是希望將海瑞送走。

    正是如此，此番對林潤進行宴請，便是想要借林潤這位有鐵麵禦史之稱的林潤上疏給海瑞致命一刀。

    徐瑛沒想到自己的蠢大哥會這個時候提出來這個請求，更沒想到會如此直白，不由得好奇地望向林潤。

    林潤給身後的隨從遞了一個眼色，那個隨從當即便是將那個精致的木盒子抱起，而林潤舉起酒杯道：“咱們喝酒！”

    成了？

    徐瑛看到林潤的反應，心裏不由得大為驚訝。雖然他知道林潤並不幹淨，但亦是沒想到會林潤會收下這個賄賂，亦是沒想到林晧然會如此幹淨利落。

    “幹！”徐璠對林潤的反應卻是理所當然般，很是得意地舉起酒杯回應道。

    徐瑛跟著舉起酒杯觀察著林潤，心裏很快就有了答案。

    林潤由始至終都沒有瞧那個木盒裏麵的財錢便直接收下，已然不是這財物打動了林潤，而是林潤借著這種交集跟他們徐家走得更近些。

    另外還有一點，林潤在應天巡撫的任上已經有些時節，不僅沒有得到進展，反而遭到蘇州知府雷長江等人的彈劾，已然是打算通過替他們徐家做些事來表“忠心”。

    正是這時，一個家仆急匆匆地推門進來匯報道：“大公子，不好了，不好了！”

    “你鬼叫什麽，天塌下來有老子呢！”徐璠看到闖進來的家丁，當即不滿地訓斥道。

    林潤亦是拒絕小鳳喂菜的舉動，顯得詫異地望了一眼徐璠，還以為他會說是有他林潤在這裏誰都不用怕。

    隻是他亦是頗為意外，卻不知是發生什麽了不得的大事，讓到這個家奴如此的慌張。

    “徐福，發生什麽事了？”徐瑛卻是知曉徐福的性子，當即便是著急地詢問道。

    徐福咽了咽吐沫，這才一本正經地匯報道：“海瑞帶著一大幫官差上門，說是要來我們府上拿人！”

    “他海瑞說了熊心豹子膽不成？竟然膽敢到我徐家拿人？”徐璠聽到竟然是海瑞上門，當即便是咬著牙憤怒地道。

    “本府有何不敢！”海瑞卻是直接闖了進來，對著大放厥詞的徐璠冷聲地道。

    徐璠看著海瑞從外麵直接闖了進來，當即麵沉似水地道：“海剛峰，你這是何意？”

    “張大牛狀告你徐家奪田燒屋，本府過來鎖人！”海瑞迎著徐璠憤怒的目光，顯得理所當然地道。

    徐璠雖然知曉此事，但萬萬沒想到海瑞竟然無憑無據便要鎖人，卻是進行威脅道：“我徐家乃書香之家，豈會做出此等喪盡天良之事！海剛峰，我知悉你素來偏愛刁民，但別以為我徐家好欺負的，當心你頭上的烏紗帽不保！”

    “此事是張大牛構陷，還是確有其事，本府自是有決斷！”海瑞自然不將威脅當一回事，顯得公事公辦地道。

    林潤看到海瑞如此油鹽不進，亦是淡淡地開口道：“海知府，此事既無人證又無物證，你此舉是不是過於草率了？”

    “你是何人？”海瑞隱隱顯得林潤的身份不一般，便是開口詢問道。

    咦？

    徐瑛先是微微愕然，但很快就反應過來。

    海瑞是從最底層的福建南平教渝往上爬，到京城不久直接進了刑部大牢，而今又是直接下放到鬆江出任知府，卻是跟林潤並沒有什麽交集。

    林潤麵對著海瑞的詢問，顯得傲氣地回應道：“本官乃都察院右僉都禦史林潤，總理糧儲提督軍務兼巡撫應天等府。”

    “下官鬆江知府海瑞見過林巡撫！”海瑞得知對方竟然是應天巡撫林潤，亦是規規矩矩地施禮道。

    雖然兩人都是正四品的官員，但林潤屬於京官，而海瑞屬於地方官員。在具體的政務上，林潤更是有權插手鬆江府的事宜。

    正是如此，兩個人並非是平起平坐，而是林潤要高海瑞一大截，何況林潤是地地道道的進士官出身。

    林潤打心底瞧不起舉人出身的海瑞，便是端起應天巡撫的威嚴道：“海知府，此案無證無據不可隨意拿人，且這可是徐閣老的家宅，你便請回吧！”

    徐璠宴請林潤實在是太正確了，不由得幸災樂禍地望向海瑞。

    “林巡撫，此案下官已經接下，卻不會管涉及到何人！至於是否是冤枉於人，這一查便知！”海瑞麵對著林潤的逐客令，卻是寸步不讓地道。

    林潤卻不想海瑞如此不識抬舉，便是板起臉道：“海知府，你當真不賣本官麵子，不賣徐閣老麵子嗎？”

    “國有國法，家有家規，我海瑞從不賣任何人麵子！”海瑞很硬氣地回了一句，而後將目光落到一直不哼聲的徐瑛身上道：“徐三公子，你跟本官回一趟府衙吧！”

    我？

    徐瑛指著自己的鼻梁，顯得一臉難以置信地道。

    啊？

    林潤和徐璠同樣大為意外，卻是沒有想到海瑞要抓的人竟然是徐瑛，這個一直很低調的徐三公子。