皇極殿，官員已然成為某種契約，卻是此起彼伏地響了起來。

    “皇上，童謠之事並非杜撰，臣在上月初便已經聽得！今上蒼給出警示，臣以為立儲之事不宜操之過急！”

    “皇上，童謠之事臣亦是上月中旬便已經知悉，此事還有諸位大人力證！今上蒼給出警示，臣亦請皇上三思而後行！”

    “皇上，童謠之事臣雖沒有耳聞，但諸位臣工想必不會杜撰，今上蒼警示我大明，臣縱死亦不會讓此次東宮之禮舉行。”

    ……

    禮部左侍郎林燫等官員顯得目光炯炯，卻是跟隨著林晧然和潘晟出列，紛紛向隆慶表達著他們的態度道。

    冊封皇長子朱翊鈞為太子一事本來就存在著爭議，而今出現跟現實如此“匹配”的童謠，他們如何還會繼續“忍氣吞聲”。

    隻是一些官員其實是剛剛得知童謠一事，卻是表現出一副無賴嘴臉，致使很多徐黨官員紛紛側目。

    隆慶麵對百官群情激昂的請願，不由得暗暗地咽了咽吐沫，卻是萬萬沒有想到事到臨頭竟然出現了這般變故。

    在這一刻，他隱隱後悔沒有第一時間收取林晧然呈上的奏疏，令自己而今就像是獨自承受著絡繹不絕般的波浪拍打。

    “皇上，童謠之事非同小可，臣已經在奏疏中詳盡闡明，請皇上禦覽！”林晧然的立場不改，再度進行請命地道。

    殿中的官員已然是以林晧然馬首是瞻，卻是沒有再站出來表態，而是齊刷刷地望向坐在龍椅上的隆慶。

    隆慶發現還是林晧然知進退，並沒有像其他官員那般逼迫自己叫停冊封東宮之禮，而是采用這種比較婉轉的上疏方式，便是準備接下這份奏疏。

    “此次分明是有人假借童謠詆毀皇長子的聲譽，爾等既為大明的臣子，不追究造謠者是何人，卻攻擊於皇長子，此舉非人臣所為！”徐階知道開弓已經沒有回頭箭，卻是再度拋出陰謀論來指責童謠道。

    咦？

    在聽到徐階這一番言論的時候，殿中的官員不由得微微一愣。

    雖然這個朝堂不乏各種明爭暗鬥的手段，亦是有人采用童謠的方式來給政敵潑髒水，隻是此次的童謠已然跟著以往不同，這亦是為何很多官員解讀為“上蒼之意”的原因。

    “徐閣老，三月三皇庶生，難道有人能未卜先知不成？”

    “徐閣老，我等此次並非是攻擊皇長子，而是要立儲之事從長計議！”

    “徐閣老，雖說流言止於智者，但這個童謠不是造謠，而是上天警示，你莫要做那李斯！”

    ……

    麵對著徐階的公然唱對台戲，不僅沒能震懾住殿中的百官，卻是遭到了官員的瘋狂反撲，紛紛選擇跟徐階針鋒相對地道。

    且不說徐階已經轉為護皇黨，單是剛剛罔顧禮法而擁立皇長子的行徑，徐階已然成為了他們的敵人。

    現在麵對徐階的責難，公然無視童謠中的“上蒼警示”，他們卻不打算忍氣吞聲，而是要跟一跟這位已經成為護皇派的內閣首輔掰掰手腕。

    終究而言，正義是無法戰勝的，這位邪惡的首輔簡直是自取滅亡，已然是他們文官集團的最大敵人。

    徐階麵對著諸多官員的回擊，當即麵沉似水地回應道：“三月三皇庶生，這很可能僅是一個巧合，卻是證明不了什麽！僅憑一個無端揣測，亦或者是有心之人恰好撞中日期和猜中是皇子，便以此叫停冊封東宮之禮，本閣老第一個不同意！而今吉時已至，當務之急是舉行東宮之禮，爾等速速歸位！”

    事情到了這一步，他已然還是寄望於快刀斬亂麻。一旦舉行東宮的冊封之禮，便是生米煮成熟飯，一切都將塵埃落定。

    咦？

    不少群情激憤的官員原本想要一起繼續攻擊徐階，隻是發現徐階說的亦不全無道理，童謠亦可能是一個巧合。

    “皇上，臣等亦不敢輕信，故而昨日得知皇二子降世之時，這才開始重視這首流傳甚廣的童謠。童謠中‘寰中自有真龍出，浮雲翳日終可見’，臣跟郭閣老等同僚複查太醫院對皇後的診斷結果可有造假之處，而今已有眉目，請皇上過目！”林晧然淡淡地望了一眼化身為正義使者般的徐階，而後再度舉著手中的奏疏請願道。

    咦？

    徐階聽到這個論調，心裏不由得一緊。

    他突然發現林晧然並不是自尋死路，分明是有備而來，竟然已經在暗地裏著手重新調查太醫院的張院正和李院判。

    隻是心裏亦沒有過於緊張，畢竟僅僅不到一天的功夫，卻是不相信林晧然有辦法撬開張院正和李院判的嘴。

    鄒應龍卻是沒有徐階的定力，心裏當即是窪涼窪涼的，抬頭擔憂地望向林晧然手中的那份奏疏，隱隱間感到了末日降臨。

    隆慶意識到林晧然的奏疏並不是無的放矢，而今的形勢亦讓他不得不接受林晧然的奏疏，當即便是朝著旁邊的陳洪點了點頭。

    禮部尚書張居正看到沙漏一分一秒地過去，雖然已經是心急如焚，但卻知道這場東宮之禮恐要生變了。

    陳洪心領神會地走下來接過奏疏，跟著林晧然交換一個眼色，便是恭恭敬敬地將那一份奏疏轉呈給隆慶。

    “皇上，經張院正和李院判招供，他們兩人都是受人威迫利誘方做出與事情不符的診斷結果，皇後卻是仍舊能生育！今上有警示，下有小人蒙蔽，請皇上暫停今日冊封皇長子的東宮之禮，此事關乎大明國本還請謹慎處之！”林晧然在隆慶閱覽奏疏的時候，亦是公然發出自己的訴求道。

    這……

    李春芳將這一切都看在眼裏，雖然早已經猜到林晧然是會阻止冊封皇長子朱翊鈞，但萬萬沒想到手段如此高明。

    結合著這個渾然天成般的童謠，再將張院正和李院判的供詞抖出來，那麽自然就能名正言順地阻止這一場冊封東宮之禮。

    卻是不得不承認，林晧然確確實實是一個妖孽般的人物，在徐階以為有機可乘之時，卻不知林晧然早已經布下了天羅地網。

    鄒應龍的眼睛當即微微一亮，卻是跳出來質疑道：“不，這不可能！張院正和李院判昨天傍晚還跟我一起喝酒，他們倆人怎麽可能會招供，分明就是你顛倒是非！”

    這倒不是謊言，卻是擔心張院正和李院判背叛自己，昨日下衙特意約了兩個人一起到青樓喝花酒。

    隻是如今，竟然說張院正和李院判都已經招認，卻是讓他如何會相信，故而他有理由相信這是林晧然弄的偽證。

    “鄒大人，張院正和李院判招認之時，我和幾位大人都在場，更有他們兩人的簽字畫押為證，此事已經是鐵證如山！”馬森扭頭望了一眼鄒應龍，當即便是淡淡地說道。

    鄒應龍聽到這個解釋，仍然不信地搖頭道：“不，不可能！哪怕他們真的招供，他們兩個人亦不會同時招認，這要麽是偽證，要麽你們濫用刑罰屈打成招！”

    “皇上，由於時間緊迫，臣為使真相能盡快浮出水麵，特意向張院正和李院判許諾他們誰先招供可免一死，故而請恕李院判一死！”林晧然並不理會鄒應龍的驚訝和質疑，而是繼續請願地道。

    得益於後世所知道的誘供招式，他昨晚故意將兩個人分開進行審訊，並故意給他們一個生還的名額。

    正是如此，他根本沒有對兩個人動刑，結果李院判當場便招，而張院正不久亦是同樣向林晧然進行招供。

    隆慶已經看到張院正和李院判招供的狀子，心裏不由得重重地歎息一聲，卻是知道太醫院確實是造假了。

    縱使他的腦子不好使，陳皇後不能生育的事情未免過於巧合，所以他的心裏頭亦是一直有所懷疑。

    隻是他樂意於看到自己的大兒子被冊封為皇太子，將來繼承自己的皇位，故而對這個事情亦是樂見其成。

    但現在林晧然這幫官員將證據擺在他的麵前，哪怕他心裏仍舊是渴望冊封皇長子為太子，但亦是知道需要給出一個明確的說法。

    隆慶麵對著林晧然的請求，亦是痛快地答應道：“林閣老既然已經向陳院判允諾，那麽便從林愛卿所請！”

    事情到了這一步，他的內心亦是動搖。

    雖然他打心底想要冊封皇長子朱翊鈞不假，但太醫院造假已經被揭露，卻是前所未有地感受到百官阻力的恐怖。

    縱使他是大明的皇帝，但不得不承認一個事實：他遠遠沒有父皇那般的才能，卻是無法駕馭這些通過優勝劣汰競爭法則才能站在這裏的高級官員。

    “皇上，太醫院之事當由有司查明，卻是不能罔顧大明律法，卻是任由林閣老此番私刑迫之。今日冊封太子可立國本、禦四極，現冊封東宮諸禮就緒，吉時已至，請容臣宣讀詔書！”徐階卻是抓著林晧然私審的破綻，趁機向隆慶進行請求道。

    這……

    張居正本以為此次冊封東宮之禮到此為止，隻是聽到自己老師維持請願宣讀詔書，不由得暗暗地咽起了吐沫。

    殿中的官員紛紛望向徐階，卻是沒想到徐階再度選擇劍走偏鋒，已然是要繼續激化雙方立儲的矛盾。

    “父皇！”朱翊鈞已經懂得皇位的重要性，當發現隆慶朝著他這邊望過來，當即顯得可憐兮兮地道。

    隆慶的心裏無疑是一百個願意將皇位傳給這個大兒子，便是避開林晧然等人的目光，將心一橫地回應道：“徐愛卿，請宣詔！”

    啊？

    陳以勤等官員顯得難以置信地瞪起眼睛，卻是沒想到事情再度突變，當朝首輔徐階的“逆舉”竟然得到了皇上的支持。

    徐階得到了隆慶的指令，嘴角不由得微微上揚，同時將手中那道明黃的聖旨打開，對著殿中的百官朗聲道：“百官聽旨！”

    雖然京城出現了一個有“上蒼警示”的童謠，而且林晧然抖出太醫院造假的證據，但這個朝堂終究還是皇上說了算。

    這……

    朱衡等官員看著林晧然呈上的奏疏，加上太醫院張院正和李院判的供詞，本以為這場冊封東宮之禮便會停止。

    卻是萬萬沒有想到，徐階和隆慶竟然要強行推進冊推東宮之禮，這分明就是皇上和首輔一起耍流氓。

    林晧然亦是微微地愣了一下，卻沒有想到徐階徹底變回嘉靖時期那個馬屁精，更沒想到隆慶會如此疼愛皇長子。

    徐階將眾官員的反應看在眼裏，隻是他知道此次想要反敗為勝，那麽隻能如此孤注一擲地強行闖關，便是抖著首輔的威風再度朗聲地道：“百官聽旨！”

    林晧然卻是沒有理會徐階，而是望向龍椅上的隆慶，隻是隆慶已然心虛地故意在那裏咳嗽掩飾試圖逃避。

    殿中的官員你看看我，我看看你，當有一個官員跪下注意接旨的時候，旁邊的官員亦是勉為其難地跪了下來。

    終究而言，這個朝堂很多官員都是見風使舵之人，而今徐階手持著聖旨，加上隆慶亦是表明了他冊封皇長子之心，自然還是不能進行抗旨。

    “高明！”

    吏部左侍郎王本固是山西幫的一員，卻是將這場爭鬥看在眼裏，卻是暗暗地給徐階豎了大拇指，便是表率般地跪下迎接這道詔書。

    林晧然正想要開口，隻是身後突然傳出一聲暴怒道：“奸相，昔日你跟嚴嵩狼狽為奸則罷，今日還要禍亂大明。老夫縱使不能這頂烏紗帽，亦要親手將你撕了，拿命來！”

    咦？

    很多正準備迎接那份太子詔的官員紛紛打起精神，齊刷刷地望向憤怒的禮部左侍郎潘晟，卻不想潘晟再度想要對徐階動手。

    卻見潘晟衝向了殿中的徐階，有鑒於上次不懂如何揮拳的虧，這次他直接伸手抓向徐階的頭發和胡子使勁地揪。

    僅是眨眼間，潘晟便已經撲向手持聖旨的徐階，一隻手抓住了徐階的頭，另一隻手抓住了徐階的胡子。

    這……

    殿中的官員看到潘晟從徐階的臉上抓下一把胡子，再看到徐階呲牙咧嘴的痛苦模樣，不少官員卻是沒有同情這位仍舊手持著聖旨的當朝首輔，心裏卻是湧起一股興奮之情。

    要治國之才沒有治國之才，要容人之量卻沒有容人之量，淨得懂得陰謀詭計和巴結皇上，這種首輔當即是死不足惜。