兩人看著慌慌張張闖進來的徐瑛，特別是徐瑛眼睛中掩不住的驚恐，如何還不知事情是因誰而起。

    “見過父親，見過林中丞！”徐瑛努力地咽了咽吐沫，當即向著兩個人進行施禮道。

    林潤對著徐瑛輕輕點頭示意，然後扭頭望向旁邊的徐階。

    徐階先是喝了一口茶，卻是抬起頭嚴厲地訓斥道：“在貴客在此！你竟然如此慌慌張張的，成何體統？”

    “爹教訓得是，孩兒下次不敢再犯了！”徐瑛原本安排人手在路口打算截住林潤打算說明一切，而今眼見事情就要暴露，亦是強裝鎮定地拱手道歉道。

    徐階將茶盞輕輕放下，又是沉聲吩咐道：“林中丞難得到府上作客，你讓人去將那一條最肥的鬆江鱸清蒸了，我得跟林中丞好好地喝上一盅！”說著，又扭頭對著林潤溫和地道：“若雨，既然你來到了鬆江，那便少操心一些公務上的事，在這裏小住幾日可好？”

    “下官恭敬不如從命！”林潤稍微愣了一下，旋即便認真地施禮道。

    在徐府管家的張羅下，一桌豐盛的菜肴很快準備妥當。

    徐瑛戰戰兢兢地陪坐在旁邊，生怕自己假冒父親名義將林潤請來的事情敗露。隻是好在父親仍舊被蒙在鼓裏，而林潤亦沒有主動提及此事，二人淨是聊一些蘇鬆風土人情之事。

    很快地，酒席已經到了尾聲。

    徐階停下手中的筷子，便是端起前輩的姿態道：“若雨，你在應天巡撫的任上已經將近三年，隻是現在直接返回京城還缺一點資曆和政績，不知你下一步有何打算呢？”

    從應天巡撫返回京城任職的官員不乏先例，隻是林潤五年前還不過是小小的南京巡江禦史，在應天巡撫的任上更是貶多褒少。

    正是如此，憑著他的資曆和政績已然很難直接回京城出任要職。

    “不瞞閣老，下官心裏亦是惶恐不安！在應天任上本想做一翻政績以報閣老栽培，但奈何下官資質平平，反倒是讓閣老大失所望！”林潤的心裏當即砰砰地跳動，急忙放下筷子故作愧疚地道。

    當年他被徐階提拔到應天巡撫的任上，原本徐階是想他揪出躲藏在蘇州絲綢商人背後的聯合商團，但奈何自己踢到了一塊鐵板。

    雖然這裏有著極重的客觀因素，但自己終究是沒有達到徐階的期待，而今徐階似乎是有意提拔自己，自然是要先向徐階表達自己的那份歉意。

    徐瑛雖然曾經短暫地涉足官場，但終究是官場的邊緣人物，已然是瞧不出這裏的彎彎道道，卻是還在擔心林潤會抖出因何而到此。

    “此事怨不得你！蘇州的水如此之深，卻是老夫始料不及的。反倒是老夫當年思慮不周，加上摸不透蘇州的情況，這些年反而是難為若雨了！”徐階一直都在扮演著好人設，當即信手拈來般地道歉道。

    其實這亦不是全然是虛話！當年以為讓林潤出任應天巡撫，加上自己在背後的支持，這揪出蘇州絲綢商人背後的聯合商團不過是輕而易舉之事。

    隻是看到事態的發展，加上返回鬆江看到這裏都已經流行聯合銀票，這才意識到聯合商團已經長成一個龐然大物。

    單憑一個小小的林潤，已然是無法撼動跟蘇州本土勢力相結合的聯合商團，更別說是要揪出跟林晧然相關的“罪證”。

    “徐閣老如此體恤下官，下官感激涕零！”林潤心裏亦是暗暗鬆一口氣，卻是裝著十分感動地拱手道。

    徐階知道怪責林潤辦事不力亦是無補於事，便是引回到正題道：“若是三年期滿，你最好的去向怕是要改任總督，卻不知可有所屬之地呢？”

    徐瑛亦是好奇地扭頭望了一眼林潤，從應天巡撫到總督亦算是一個小超越，不過總督的位置亦是有好有壞。

    “不怕閣老笑話，下官心屬北方！今韃虜未滅，而下官自小研讀兵法，願為大明盡一份力！”林潤亦是做好自己的職業規劃，當即便是表明“誌向”道。

    咦？

    徐瑛正主動給徐階倒酒，顯得詫異地望了一眼林潤，卻是沒想到如此好色的林潤竟然還是這份雄心壯誌。

    “嗬嗬……如此甚好，此事老夫記下了！”徐階端想酒杯，便是爽朗地笑道。

    隻是在他帶著讚許的目光中，已然是瞧到了林潤的真實用意。

    所謂北邊總督，一則是想要避開最貧瘠的西南地區總督，而今頗具含金量的南直隸總督和兩廣總督已然不是林潤所能指染的，故而最好的去向其實正是北方。

    一旦他到了北方，由於那裏都是屬於軍務重地，故而會掛上相應的兵部侍郎銜。

    若是林潤能夠積點軍功，加上朝堂上的運作，他已然是能夠以兵部侍郎的身份重返京城，甚至可以成為第二個楊博。

    很顯然，林潤的如意算盤打得啪啪作響，已然是一個頗有野心的官員。

    林潤知道這是徐階許諾自己的好處，故而恭恭敬敬地施禮道：“下官得閣老栽培，此生定然不敢忘記閣老的大恩大德！”

    “咱們不是外人！”徐階抬手微笑著擺了擺手，顯得若有深意地說一句道。

    林潤聞弦而知雅意，當即便是拱手道：“閣老所言極是！”

    “這酒勁上頭！瑛兒，你給林中丞安排往處！”徐階扶著額頭對著徐瑛進行吩咐，然後又衝著林潤抱歉地道：“這人老身體就毛病多，你且在此隨意，我得回房歇息了！”

    “閣老，請慢走！”林潤連忙站起來，恭送著徐階離開道。

    呼！

    提心吊膽老半天的徐瑛看著徐階在仆人的攙扶下走遠，不由得長長地吐了一口濁氣，慶幸著事情已然瞞了下來。

    林潤將這一幕看在眼裏，嘴角不由得微微上揚，發現這個徐三公子固然有些小聰明，但卻根本不是混官場的料子。

    徐瑛打發了旁邊侍候的兩個侍女離開，當即便向林潤坦白是他打著父親的名號請他過來一敘，讓他務必保密雲雲。

    “徐三公子，剛剛徐閣老說得很好，咱們不是外人！若是真有什麽急事，你修書一封，本中丞亦會前來！”林潤亦是不打算點破，卻是故意板著臉道。

    按說，徐瑛假借著徐階的名義將自己這位堂堂應天巡撫“欺騙”過來替他擦屁股，心裏定然會為此生氣才是。

    隻是徐階剛剛無疑窺破了這一切，但卻是沒有點破此事，反而給予自己極大的政治承諾。此舉的意圖已然很明顯，已然是足夠讓他忘記所有的不愉快，轉而跟徐瑛稱兄道弟了。

    徐瑛並沒有看穿其中的道道，反而錯以為林潤是如此賣自己麵子，當即便將事情的經過一五一十地說了出來。

    事情的起因還得從狀告徐家奪田燒屋的張大牛說起，雖然海瑞的手裏一直沒有過硬的證據，但奈何海瑞一直咬著這個案子不放。

    偏偏地，這張大牛跟他們徐家有仇般。盡管遭到他們徐家好幾次威逼和利誘，但張大牛仍然是我行我素地四處尋找著他們徐家的罪證。

    正是在張大牛的活動下，早前他們強占田產的事情逐一被曝光出來，而他們徐家亦不得不將侵占的田產退還回去。

    隻是吃到肚子裏的肉卻還要再吐回去，這種無疑是一種折磨，徐瑛對始作甬者的張大牛可謂是恨得咬牙切齒。

    有鑒於張大牛在鬆江府的名聲實在太大，加上海瑞時時地庇護著張大牛，徐府亦不敢對張大牛怎麽樣。

    不過在張大牛不斷針對他們徐家的同時，他們徐家亦是沒有坐以待斃，開始設法尋找張大牛的“不法之舉”。

    張大牛雖然時常跟其他村子的人爭勇鬥狠，但並沒有做出什麽過格的事情，甚至還做了不少好人好事。

    幸好功夫不負有心人，前些天張大牛盜墓的時候被他們的徐府的家丁當場抓獲，而且押送到鬆江府衙。

    按大明律法：凡發掘墳塚見棺槨者，杖一百、流三千裏；已開棺槨見屍者，絞；發而未至棺槨者，杖一百、徒三年。

    這盜墓已然算是一種重罪，事情發展到這裏，隻要海瑞依法將張大牛判決，那麽事情便可以圓滿地解決了。

    隻是海瑞卻是選擇包庇張大牛，對張大牛的案子遲遲不開堂公審，僅是將人扣押在鬆江府衙大牢中。

    正是如此，徐瑛在看著海瑞遲遲沒有運作的時候，卻是打著徐階的名義將林潤從蘇州城叫了過來。

    林潤得知這個案子的前因後果，發現這已然不算什麽難辦的事情，甚至是有利於自己，當即便是滿口答應下來。

    雖然剛剛已經喝了一場酒席，但林潤到了徐瑛的住所，又是在那裏痛痛快快地繼續喝著花酒，而作陪的正是跟他的老相好小鳳。

    其實很多人並不知曉，林潤此人很喜歡逛青樓，隻是近期不得不找郎中，事因他得了一種見不得光的病。

    次日，秋高氣爽，天空顯得碧藍如洗。

    鬆江府衙坐落在鬆江城的西北角，門前的兩座石獅彰顯著官府的威嚴，而進出的官吏和衙役都是行色匆匆。

    身穿四品官服的海瑞跟著往常那般在簽押房中辦公，雖然已經為官多年，但身體還是顯得十分削瘦，隻是眼睛仍舊顯得炯炯有神。

    兩位師爺在外麵忙碌著，雖然名義上受雇於海瑞，但卻是從聯合商團那裏拿錢，不過他們對手頭上的事情可謂是盡心盡責。

    由於馬上就要將秋糧押解送京，事情辦起來比較煩瑣，不僅簽押房的三個人顯得忙忙碌碌，時常有官吏進進出出。

    正當他們為著這些事情忙得不可開交之時，偏偏得到應天巡撫林潤駕臨這裏。

    得知應天巡撫林潤到來，海瑞亦是隻好從簽押房中迎了出來，帶領諸多同僚向林潤見禮道：“下官拜見中丞大人！”

    “諸位，無須多禮！”林潤對海瑞上次不賣他麵子而抓徐瑛心生不滿，卻是淡淡地抬手客套地道。

    海瑞雖然亦不喜歡林潤，但還是遵照著官場的禮儀回禮道：“謝中丞大人！”

    “海知府，本巡撫聽聞村民張大牛盜墓被當場抓獲，可有此事？”林潤不打算跟海瑞繞彎子，當即便開門見山地詢問道。

    王弘海在看到徐瑛的時候，便知道林潤此次因何而來。

    隻是他沒有想到的是，堂堂的應天巡撫竟然宛如徐家的走狗般，當真為了這一個事情從蘇州跑了過來。

    海瑞有著自己的行事原則，亦是很肯定地點頭道：“確有此事？”

    “為何不公審？”林潤得知確有此事後，心裏多了幾分底氣地質問道。

    海瑞不喜歡林潤的口氣，卻是蹙著眉頭道：“此案還有存疑之處，尚要查明！”

    “海知府，盜墓之事可謂是人贓並獲，哪裏還會有疑點，我看你就是要故意包庇張大牛！”徐瑛聽到這個說辭，當即便對著海瑞進行指責道。

    海瑞深深地望了一眼徐瑛，發現這事上的惡人還真多。當年的胡二公子充其量不過是占公家的便宜，徐瑛簡直就是要草菅人命，竟然如此急不可耐地搬來了林潤。

    “好了，此案由本巡撫親審，借你鬆江府衙的公堂一用！”林潤看到確實存在著這麽一件鐵證如山的案子，當即便一錘定音地道。

    鬆江府歸應天所管轄，而堂堂的應天巡撫自然是有資格管轄鬆江府的案子，甚至可以直接推翻鬆江府衙早前案子的判決。

    現在人證和物證皆在，一旦他現在將張大牛盜墓的案子進行判決，那麽事情便可能直接蓋棺定論。

    海瑞的眉頭微微蹙起，隻是這確實是屬於應天巡撫林潤的職權，而他這位鬆江知府根本無法阻止這位上司提審張大牛。

    在得知張大牛被應天巡撫林潤公審的時候，整個鬆江城當即為之轟動，無數的百姓從四麵八方湧了過來，很快就將鬆江府衙的大門堵得水泄不通。