鬆江府衙，公堂。

    正準備行刑的衙差聽到海瑞出言阻止，不由得停下準備打板的動作，同時扭頭望向堂上的端坐的林潤。

    林潤的臉沉似水，扭頭望著海瑞冷冷地詢問道：“海知府，本巡撫在此審案，你跑出來阻攔是何用意？”

    “下官早前便已經說過，此案尚有頗多疑點！”海瑞感受到林潤那犀利的目光，顯得不卑不亢地回應道。

    雖然林潤是他的上官，隻是他為官以來一直問心無愧，自然不會懼怕這個時常尋花問柳的應天巡撫。

    特別張大牛的案子根本不是他徇私包庇於誰，而是這個案子原本存在諸多疑點，隻不過是林潤為討好徐家而急匆匆地提審張大牛，現在更是想要對張大牛屈打成招。

    正是如此，麵對著林潤的那份來自上官的威脅，海瑞壓根就沒有放在心上，毅然是堅持自己做官的原則。

    林潤對於海瑞的這個答案並不滿意，卻是冷冷地指責道：“本巡撫已經查明他盜墓的事實，隻是奸徒狡猾，你休要偏袒此惡徒！”

    這……

    堂中的眾人看到應天巡撫林潤和鬆江知府海瑞在這裏直接起了語言衝突，亦是不由得麵麵相覷起來。

    “巡撫大人，張大牛昔日之舉確非盜墓，這一點下官可以保證！”王弘海剛剛從外地歸來，站出來一本正經地說道。

    林潤眯起眼睛打量著風塵仆仆的王弘海，卻知道王弘海不僅出身於翰林院，而且還是林晧然的得意門生。

    盡管現在僅是小小的正五品鬆江同知，隻是有著跟林晧然的這一層關係，將來重返京城已然是大概率事件。

    林潤不想跟王弘海交惡，便是壓抑著心中的怒火道：“張大牛都將他人的棺槨挖了出來，何以還不是盜墓？”

    海瑞感受到了林潤態度上的變化，隻是他清楚林潤真正忌憚的恐怕不僅是王弘海，而是站在王弘海後麵的林閣老。

    “巡撫大人，經下官到實地考察，張大牛早前要挖掘的並不是那一副棺槨，而是一個……消失的村子！”王弘海的目光落到張大牛身上，顯得語出驚人地說道。

    “消失的村子？”林潤聽到這個答案，不由得蹙起了眉頭道。

    咦？

    堂下的百姓聽到這個論調，亦是不由得紛紛打起精神，卻是更加困惑地紛紛扭頭望向鬆江府同知王弘海。

    盡管王弘海沒有海瑞那般有名氣，隻是這位探花郎在出任上海縣期間的官聲極佳，而今擔任鬆江府同知亦是表現優異。

    亦是如此，哪怕王弘海的話讓人摸不著頭腦，但亦是紛紛認真地傾聽。

    王弘海環視在場眾人疑惑的目光，便是一本正經地說道：“此村無名，但因坐落在白鶴嶺，故而時人亦稱白鶴村。因村子處於白鶴壩的下遊，且地處偏隅，故而此村時而動蕩變遷，致使一直給人一種很神秘的感覺，其人數亦是時多時少！”

    “王同知，你在這裏說了半天，卻不知此事跟張大牛盜墓有何幹係？張大牛挖我族叔一脈棺槨已是鐵證如山，縱使你這位探花郎再如何巧舌如簧，亦是無法脫其罪責！”徐瑛亦是不再選擇避諱，排開人群走上公堂質問道。

    雖然他是因恩蔭入仕的閑散七品小官，而今更是已經辭官歸田，但亦算得上是官場中人，故而有站在這裏跟海瑞等人對話的資格。

    林潤亦是不想被王弘海牽著鼻子走，當即便是附和道：“徐大人所言在理，此次跟案情並無關係，王同知你亦休要偏袒此惡徒！”

    “巡撫大人，還請等下官將話說完！”王弘海微笑地回應林潤，而後轉是扭頭望向徐瑛道：“徐三公子，其他人或許不清楚，但你當真不應該不知曉！當年白鶴壩決堤，世間便再無白鶴村，而徐家名下則多了白鶴嶺一帶幾百畝良田，此事又當如何解釋呢？”

    世事便是如此的神奇，在關乎鬆江的田產事情上，卻是總是能夠跟徐家扯上一些關係。

    “敢情徐家的幾十萬畝田產是如此得來的！”

    “嗬嗬……戚繼芳當年可沒少將無主之地劃給徐家呢！”

    “哪有那麽多的無主之地，都是一些被人欺壓的可憐人罷了！”

    ……

    堂下的百姓得知這個事情後，結合徐家坐擁幾十萬畝良田，卻是紛紛為著那幫死去的白鶴村村民鳴不平地道。

    現在事情亦是逐漸明朗，張大牛已然不是挖掘什麽棺槨，而是想將白鶴村那些屍骨挖出來，從而將一段被洪水所掩埋的真相公之於眾。

    “王同知，我徐家的良田有開拓新田所得，亦有正常賣買所得，每一畝田皆入官府造冊，亦如期向官府繳稅納糧，你休要在這裏給我徐家亂潑髒水！”徐瑛沒想到火突然燒到自己家裏，當即便是惡狠狠地辯解道。

    王弘海並不懼怕徐瑛，顯得針鋒相對地道：“此事曆經多時，我亦是已經查核清楚！張大牛當日確實挖出一個棺槨，但亦從那一片區域挖出很很多多的骸骨，那些骸骨便是被洪水所淹死的白鶴村村民！”

    想著那些無辜村民的遭遇，再看徐氏一族這些年來的種種行徑，他亦是不由得對徐家平添了幾分敵意。

    “我說怎麽不見那個賣石翁，敢情是當年的洪水給淹死了！”

    “聽著這麽一說，還真是白鶴壩潰堤後，便不見那個黑九采藥村到我店裏售賣了！”

    “對！我鄰居那個叫啥名字來著，他家的閨女便嫁到那個村子，這些年一直都不見回來省親！”

    ……

    堂下的百姓從王弘海嘴裏得知白鶴村被洪水所淹的事實後，當即便是議論紛紛起來，顯得後知後覺般地感慨道。

    西方有句諺語：每個人和總統隻有六個人的距離。

    白鶴村被提起，讓很多人開始重視這個事情起來，卻是紛紛發現他們跟著白鶴村已然是有著一些微妙的聯係。

    正是如此，他們已然是十分肯定白鶴村的村民死於當年的決堤，而他們原本的良田則盡數進入了徐家。

    “王同知，你扯白鶴村的事情做甚？張大牛挖我家先祖之墓，更是將棺槨挖了出來，按大明律當判流放！”徐光年看著事態朝著不利於自己徐氏一族的方向發展，便是進行質疑地道。

    這……

    堂下的百姓發現兩個事情似乎有關聯，但似乎又沒有什麽關聯，卻是不由得紛紛扭頭望向王弘海。

    “不錯，此案已經鐵證如山，卻不論張大牛的意圖如何，但挖我族叔先祖的棺槨已然是事實，當流放三千裏！”徐瑛知道事情皆因張大牛而起，顯得狠狠地附和道。

    王弘海並沒有慌亂，而是扭頭望向徐光年詢問道：“徐光年，既然你說那副棺槨屬於你家的先祖，卻可知棺槨裏麵有何財物，棺槨的骨髓是男是女，是一具還是兩具呢？”

    “此事已經年久，我如何還能得知裏麵有何物！不過我剛剛已經向巡撫大人說明，此棺槨乃是我祖上的弟弟，現在已經絕嗣！”徐光年亦是臨時才決定冒領那副棺槨，自然不知曉棺槨裏麵的情況，但還是決定一條路走到黑般道。

    王弘海輕蔑地瞥了一眼徐光年，當即便對著坐在堂上的林潤拱手道：“巡撫大人，且不說棺槨的具體情況跟徐光年所言不符，而棺槨並非是葬於此處，而是由洪水從其他地方衝運而來！經過仵作的檢驗，棺槨內有大量的河沙，此事便可以進行佐證，故而徐光年此次是冒領棺槨而蓄意報複張大牛！”

    啊？河沙？

    徐光年不由得暗暗地咽著唾沫，顯得驚恐地瞪大眼睛。

    原以為隻要他咬死那副棺槨屬於他祖上，便足以讓處處跟他們徐氏作對的張大牛被判流放，卻不想這裏還有這麽多枝節，更想不到那副棺槨是他處衝運而來。

    “既然棺槨是從他處衝運而來，如何還能說張大牛盜墓，此棺槨又怎麽可能是徐光年所有呢？”海瑞亦是瞥了一眼臉色蒼白的徐光年，當即便是質疑道。

    林潤聽到王弘海的這一番議論，臉色不由得微沉，本以為是一件鐵證如山的盜墓案，卻沒想到這件事件可謂漏洞百出。

    張大牛此次挖掘原本就已經擁有了充足的動機，而今挖出的是一副從他處衝運而來的無主棺槨，如何還能再給張大牛扣上盜墓的罪名呢？

    林潤恨恨地瞥了一眼徐瑛，真是不能跟豬朋友為伍，自己僅剩的一點官聲恐怕就要毀在這個案子上，便是心有不甘地握起驚堂木往桌麵上一敲地道：“張大牛盜墓之事證據不足，本官特赦張大牛無罪釋放，退堂！”

    張大牛得知這個判決結果，並沒有因獲得自由而感到興奮，卻是蹙起眉頭望向誣陷自己的徐光年。

    十二名手持水火長棍的高大衙役再度掉鏈子，並沒有配合地喊出威武的退堂之聲，卻是紛紛扭頭鄙夷地望向林潤。

    林潤這一次不再跟這幫衙役計較，卻是板著那一張棺材臉，便是打算從恭寅門返回鬆江府衙的內宅。

    “狗官，徐光年誣陷張大牛又當如何？”

    “狗官，徐家侵占白鶴村的田產又當如何處置？”

    “諸位，事情恐怕還不止於此，白鶴壩決堤難當真僅僅是一個意外嗎？”

    ……

    堂下的百姓看著灰溜溜離開的林潤，卻是紛紛不滿地對林潤進行指責，更是有人將問題引到了白鶴壩決堤的舊事上。

    白鶴壩決堤事發蹊蹺，而徐家無疑是最大的得益者。亦是如此，雖然已經時隔多年，但很多人都猜測是有人“毀堤淹田”。

    若當年的毀堤淹田是真，那麽其實不僅僅是淹田，更是將一個為生存而遷居大壩下遊的白鶴村民全部淹死。

    徐光年看到林潤離開，則是暗暗鬆了一口氣。他扭頭望了一眼徐瑛，發現當下的鬆江府早已經不是當年藏繼芳時期的鬆江府，還真不能亂作偽證了。

    “拿下！”海瑞望向準備轉身離開的徐光年，卻是突然下達指令道。

    徐光年發現自己被兩名衙差擒拿，當即便怒聲質問道：“海剛峰，你這是做甚？”

    “你此次因何要說棺槨中人是你家先祖？此事是受人指使，還是因私怨而誣陷張大牛？”海瑞並不打算放過徐光年，顯得十分直白地質問道。

    徐光年麵對著這兩項罪責的選擇，亦是不由得咽了咽唾沫，便是用求助性的眼神艱難地扭頭望向徐瑛。

    徐瑛的麵沉似水，卻不想海瑞如此不講官場規矩，此舉已然是在打林潤的臉。

    “既然說不出來，那便先在獄裏呆著吧！”海瑞注意到徐光年的眼神，便是大手一揮地下達指令道。

    徐光年看著自己要被下獄，想著大牢中的那股陰森之氣，顯得慌張地向徐瑛求助道：“徐瑛，救我！”

    “海知府，你當真不賣我徐家一點情麵嗎？”徐瑛知道徐光年恐怕要將自己抖出來，當即便對海瑞威脅道。

    海瑞冷哼一聲，顯得態度十分堅定地道：“國法大於天，我海剛峰誰的情麵都不賣！”

    “那咱們等著瞧！”徐瑛氣得咬牙切齒，卻是知道自己根本鬥不過海瑞，便是憤憤地拂手離開道。

    海瑞看著作勢離開的徐瑛，便是淡淡地說道：“你家侵占白鶴村田畝之事還請給本府個說法，否則休怪本府上奏朝廷！”

    事情到了這一步，他亦不打算就此罷休。

    且不論徐階侵占白鶴村村民的田畝本就不當，而今白鶴壩決堤和白鶴村被淹，這個事情亦要調查清楚。

    “海剛峰，你他日別落在我手上！”徐瑛知道海瑞是說到做到的主，便是咬牙切齒地對著海瑞摞下一句狠話道。

    本以為能夠拔掉一根肉中刺，卻不想事情牽扯出他徐家侵占田畝以及白鶴壩決堤的往事，讓他們徐家已然是深陷其中。

    事情到了這一步，他知道自己已經是沒有能力解決這個事情，隻能回去請父親親自出馬，收拾掉這兩個不知天高地厚之人。