徐府，書房，檀香嫋嫋而起。

    一個五大三粗的江湖俠士被請了進來，顯得十分恭敬地向坐在首座的徐階行了禮。

    “邵大俠，請坐吧！”徐階的臉上如沐春風般，抬手指著一張空椅溫和地道。

    跟著絕大多數相視甚高的官員不同，徐階對底層人士一直都有拉攏，甚至直接進行結交。從早前的道士藍道行，再到江湖騙子王金，而今的江湖俠客邵芳，都有著很親密的關係。

    邵芳身穿著一件短袖，露出兩根粗壯的胳膊，長褲腳被布條跟襪子纏著，這種裝束無疑便於活動。

    跟滿臉絡腮胡須的俠客不同，整張臉顯得十分的幹淨，額頭處有一道深深的刀疤直指右眼，致使整張臉顯得嚇人。

    隻是這世間哪有什麽真正的俠客，不過是憑著自己身強力壯，加上在官麵上有一點關係，故而對一些地痞流氓不假言色罷了。

    邵芳在外麵可謂是目中無人，但麵對著一度權傾朝野的徐階，宛如是被馴服的野獸般地溫順道：“在閣老麵前，草民可不敢當大俠之名！”

    “邵大俠，今日老夫找你過來，實則是有一件事情要你去辦！”徐階喝了一口茶水，便是開門見山地道。

    邵芳這些年沒少得到徐家的庇護，更是不想放過這事情背後的豐厚回報，當即便滿口答應地道：“請閣老吩咐，草民赴湯蹈火再所不惜！”

    徐階滿意地點了點頭，便是讓管家先生離開，而後跟著邵芳竊竊私語起來。

    在回到鬆江府的這段時間裏，他亦是時時關注著朝堂的情況，跟京城的很多人都保持著密切的聯係，故而得知了朝堂的種種變化。

    五月份的皇嫡子出生，無疑讓他這邊擁立皇長子朱翊鈞的官員遭到毀滅性的打擊。打從自己離開朝堂後，林晧然對排除異己原本還有所顧忌，隻是現在卻給了林晧然最好的借口。

    試問一下，為皇嫡子掃清道路，哪個官員還敢說林晧然做得不對呢？此舉，跟當年挾天子以令諸侯的曹操頗為相似，林晧然已然是可以打著正義的旗號黨同伐異。

    正是如此，以工部尚書張守直等人為核心的人員陸續被林晧然清洗，而今的朝堂早已經是林黨的天下。

    以林晧然妖孽般的聰明才智，現在讓他站到這個位置上，偏偏隆慶是一個貪圖享受的無能之輩，卻是無人再能製約住林晧然。

    有鑒於此，徐階亦是做出了相應的戰略調整，卻是要導演著另一場精彩的好戲，此舉甚至能致使林晧然轟然倒台。

    “好，草民這便北上，一定不負閣老所望！”邵芳聽完徐階的種種交代後，便是接過書信恭敬地表態道。

    徐階早已經將邵芳的能力看在眼裏，便是輕輕地點頭，在看著邵芳離開後，嘴角不由得微微上揚。

    雖然他已經遠離朝堂近一年的時間，但經營著朝堂這麽多年，對朝堂亦是有著極大的影響力。若不是林晧然的存在，恐怕這時更是能夠主導朝局的走向。

    隻是他相信使出這麽漂亮的一手，必定能夠讓朝局再度掀起腥風血雨，而他則是可以從中坐擁漁翁之利。

    “爹，大事不好了！”徐瑛突然跌跌撞撞地闖進來，顯得神色慌張地說道。

    徐階剛剛的奸笑已然被徐瑛瞧得正著，顯得極度不滿地責備道：“如此慌慌張張的，成何體統！”

    “爹，真出大事了！”徐瑛顧不得徐階的不滿，便是認真地強調道。

    徐階看到徐瑛如此慌張的神情，卻是仍舊平靜地詢問道：“張大牛的案子頂多不過是誣告，你慌什麽慌？”

    咦？

    徐瑛聽到這番話，不由得驚訝地抬頭望向父親，這才意識到自己一直以來的小動作壓根騙不了父親，包括此次自己打著他名義將林潤騙過來處理張大牛的事情。

    “說吧！案子究竟怎麽樣了！”徐階看著徐瑛驚訝的表情，顯得有幾分得意地端起茶盞淡淡地詢問道。

    實際上，在徐瑛假借自己名義將林潤請過來之前，他便已經知道了張大牛的案子，更是知道徐瑛要通過徐光年坐實張大牛盜墓的計劃。

    隻是這其實都是小事，畢竟張大牛無論是有心還是無意，這挖出棺槨是鐵一般的事實，已然是難逃律法的裁決。

    縱使這個事情變得再壞，亦不會壞到那裏去，頂多背負一個打擊報複張大牛的惡名，但這對樹大根深的徐家根本就不算事。

    徐瑛咽了咽吐沫，眼睛複雜地望向智珠在握的父親，便將剛剛在鬆江府衙公堂所發生的一切一五一十地說了出來。

    徐階原本還笑盈盈地傾聽著案情，隻是臉上的笑容很快消失不變，當聽到白鶴壩和白鶴村的事情後，臉色瞬間凝重起來。

    本以為是一件無關緊要的小事情，卻不想不僅牽扯自己家裏侵占白鶴村數十畝良田，而且還翻開白鶴壩決堤的舊事。

    特別是後者，這種事情關乎的是人道，一旦真查出是他徐家毀堤淹田，哪怕隆慶都沒有能力護住自己。

    朝廷或許允許你侵占普通百姓的田產，但你若是通過毀堤淹田的方式來達到侵占田畝的目標，那麽必然引發全天下人的公憤。

    一念至此，他知道張大牛的案子已經遠遠超過他的預料，甚至他這位退休首輔都要受到這個事情的拖累。

    “爹，現在咱們該怎麽辦呢？”徐瑛將事情的經過說完後，顯得十分擔憂地詢問道。

    徐階終究是經曆過大風大浪的人物，很快便冷靜下來道：“事已至此，隻能是由我跟海瑞談一談，將侵占的田畝退回去，不能讓這個事情鬧上朝廷！”

    其實他一直都沒有將海瑞放在眼裏，而他的對手由始至終都是有且隻有一個，隻要不給林晧然抓到把柄，那麽自己便可以繼續在鬆江頤養天年。

    隻是事情發展到這一步，他隻有向海瑞做出一些讓步，爭取將他徐家侵占白鶴村田產的事情輕輕地揭過。

    “爹，咱們家不至於怕一個海剛峰吧！”徐瑛剛剛的慌張其實有幾分演戲的成分，此時亦是臉露難色地道。

    徐階狠狠地瞪了徐瑛一眼，顯得沒好氣地道：“若不是你們兩個如此胡鬧，做事不懂得善尾，我何以晚年不保？”

    “孩兒這便替爹爹跟海剛峰談一談，將那數百畝田產退還給鬆江府衙！”徐瑛暗歎一聲，顯得深感無奈地道。

    徐階思索了一下，當即輕輕搖頭道：“此事由我親自出麵，你讓管家給海剛峰和王弘海送請帖，邀請他們兩人前來赴家宴！”

    “是，孩兒這便去操辦！”徐瑛看著老爹真的要親自宴請海瑞，其中還包括王弘海，亦是無奈地應承下來道。

    徐階端起茶盞喝了一口濃茶，心裏卻是湧起一份不安，隻是這一份不安偏偏摸不清源於出處，致使眉頭不由得微微地蹙起。

    “爹，徐光年因誣告被海瑞扣押在府衙大牢，還請父親大人對徐光年伸出援手！”徐瑛擔心徐光年會供出自己這些年的惡行，當即便是硬著頭皮進行請求道。

    徐階的腦海當即閃過一抹靈光，顯得十分震驚地抬起頭道：“你說……海瑞將徐光年給扣押了？”

    “正是！因為棺槨是被洪水衝過來的，加上棺槨裏麵有大量的河沙，所以很容易便證明徐光年做了偽證，海瑞亦是借此將徐光年扣在府衙大牢中！”徐瑛將徐階的震驚看在眼裏，隻是徐光年作偽證被扣押似乎很正常，便是滿臉認真地點頭回應道。

    徐階終於覺察到自己不安的源頭，卻是突然脫口而出地道：“若是案情如此明顯的話，他們不該將張大牛扣留這麽久，所以他們其實是故意的！”

    “爹，你的意思是他們扣留徐光年其實是有預謀的？”徐瑛聽到這個推測，既震驚又害怕地瞪起來眼睛道。

    鬆江府衙大牢，這裏顯得陰森而恐怖。

    自從海瑞擔任知府以來，秉行著為民作主的原則，亦是將很多不法的鄉紳和地痞流氓都關進這裏，雖然哀怨聲不斷卻沒有喊冤的聲音。

    徐光年被關到最深處的大牢，隻是聞著空氣中難聞的味道，再加上這裏陰暗潮濕，卻是一分鍾都不願意多呆，時時刻刻盼望著徐家將自己搭救出去。

    經過一夜的煎熬，在見到了鬆江府同知王弘海出現在這裏，當即便是哭訴道：“王同知，小人願意向張大牛賠償千兩，還請將我放出去！”

    “誣告？你何止是誣告！”王弘海當即冷哼一聲，而後掏出一疊紙張道：“徐光年，你要不要看一看你這些年所犯的惡行！遠的不說，若是我們昨日不出手相救的話，怕是那個戲子便被你安排的人沉江了吧？”

    “你怎麽……”徐光年的眼睛當即一瞪，卻是震驚地指著王弘海道。

    “怎麽知道對吧？你當真以為本官這些年什麽事都沒有做嗎？沒有注意到你替徐家做的那些苟且之事？”王弘海仿佛看穿了徐光年般，卻是直接揭穿他的想法道。

    卻不說要為鬆江百姓除掉這一大害，單是徐階跟自己恩師的恩怨以及自己被下放地方的仇恨，便已經足以讓他有動機針對徐家了。

    經過這麽多年的暗中觀察和調查，他如何還不知道徐氏一族的複雜構造。

    既有徐階這種以大善人的形象示人的正派人物，亦是為徐氏一族利益而做肮髒事之人，而徐光年正是做肮髒事的核心人員之一。

    這一次之所以沒有急於將張大牛釋放，其實就是故意誘使徐家按捺不住出手，從而有足夠的理由將徐光年這個惡行累累之人扣押，而後成為扳倒徐家的突破口。

    徐光年感覺到自己早已經被毒蛇盯上，但仍舊嘴硬地道：“王同知，我……我不知道你說什麽？”

    “你還想要狡辯嗎？且不說昨天戲子的案子已經人贓並獲，這幾件關於失蹤人口的人命案子，都是你的傑作吧？”王弘海將失蹤人員名單遞過來，卻是淡淡地說道。

    徐光年翻開紙張看到那幾個熟悉人名，不由得暗暗咽唾沫道：“我不認識這些人！”頓了頓，他突然平添幾分底氣地吼道：“我是徐閣老的族弟，你休要在此嚇唬我！”

    “徐閣老？且不說他還會不會對你伸出援手，單是此次徐家侵占白鶴村田產的事情，現在恐怕都已經自身難保了吧！”王弘海知道徐階是徐光年的最大依仗，卻是故意輕視地道。

    徐光年知道徐階確實沒有當年的權勢，更是知道自己的罪行已經被王弘海所掌控，卻是進行試探道：“王同知，你如此大費周章，究竟想怎麽樣？”

    “將你知道的一切都說出來，特別是關於徐家的，包括白鶴壩決堤的真相，否則你是必死無疑！”正在這時，從陰暗處走出一個頗有氣度的青年男子淡淡地說道。

    王弘海望了這個青年男子一眼，而後亦是將目光落在徐光年身上威脅道：“徐光年，你是想要到南鎮撫司接受酷刑呢？還是留在鬆江府衙苟活，你自己做個決斷吧！”

    徐光年看著這個青年男子，特別青年男子眼睛綻發的恨意，讓他斷定對方是錦衣衛高層無疑，便是進行試探地道：“若是我招的話，你們拿什麽來保證我的活路？”

    神秘青年男子跟王弘海交換一個眼神，而後便是自暴身份道：“我是南鎮撫司指揮使吳康，當朝林閣老是我妹夫，不知我及妹夫的名譽可能讓你安心？”

    “好，我招！”徐光年深知此次不招便要麵臨酷刑，當即便是咬牙地做出決定道。

    他這些年之所以如此風光，正是肩負了這一項使命，卻是幫著徐家處理著很多不為人知的陰暗事，故而知曉著徐家的諸多計劃。

    吳康和王弘海相視一眼，這些長時間的籌謀最終得到了回報。

    跟著資本都是嗜血一般，徐家得到幾十萬畝良田的背後亦是不乏冤屈，畢竟這個時代的財富獲取方式並非是創造，而是赤裸裸的掠奪。

    正是如此，隨著徐光年這個口子被擊服，看似大善之家的徐家已然崩塌，坐擁幾十萬畝良田的徐家亦將向世人暴露他們醜陋的一麵。