文淵閣，某個房間的銅爐彌漫著一股淡淡的檀香。

    身穿蟒袍的林晧然坐在案前，正在認真地處理著各地的奏疏，處理一些棘手問題早已經是得心應手。

    隻是這終究是一個交通落後的時代，哪怕他這裏製定行之有效的方案，亦還需要底層的官員認真地貫徹和執行。

    像早年的廣東雷州開海，若不是他努力解決資金、海盜和商品等問題，而今的雷州恐怕還是一座落後的城市。

    正是如此，他除了堅持對官員的政績進行考核外，亦是加強著他們的思想品德教育，讓地方官員能夠貫徹愛民和發展地方的新思想。

    當然，這些舉措在徐黨殘部或山西幫的眼裏卻是他林晧然排除異己，在地方大量的培植著他的黨羽。

    林晧然對此並不打算做太多的解釋，亦不打算進行解釋，而今他隻希望通過自己的努力改造這個腐朽的王朝，將華夏帶上世界之巔。

    “下官拜見林閣老！”劉體乾從外麵進來，顯得恭敬地施禮道。

    林晧然對劉體乾的印象並不算好，隻是臉上保持著溫和地抬起手掌道：“劉尚書，請坐吧！”

    “謝閣老！”劉體乾並不敢托大，又是拱手施予一禮道。

    在時下的官場，早已經沒有了他們徐黨的土壤。而今王崇古被革職，山西幫可謂是名存實亡，唯今的百官其實是以林晧然為尊。

    若是這位大人物跺一跺腳，這個朝堂都要震三震，而自己早已經失去跟這位朝堂大佬叫板的資格。

    林晧然知道劉體乾是無事不登三寶殿，便是寫下奏疏的最後一筆並直接詢問道：“劉尚書，你因何事而來呢？”

    “回稟閣老，徐瑛被解押到京城，我方才跟汪柏和徐貢元一起提審了徐瑛！”劉體乾小心翼翼地回答，同時仔細地觀察著林晧然的反應道。

    林晧然其實已經知道方才舉行了三司會審，先是將手中的筆放下，顯得不動聲色地抬頭道：“結果如何呢？”

    “雖然徐光年指控是受徐瑛指使，但徐瑛拒不承認此事，而今案子陷入了膠著的局麵！”劉體乾仍舊觀察著林晧然，發現林晧然的臉色並沒有異樣，這才繼續進行試探道：“下官剛剛到了元輔大人和張閣老處，他們兩位都覺得下官可以麵見皇上先稟明詳情，不知林閣老意下如何呢？”

    咦？

    陳經邦進來給劉體乾送茶水，結果聽到劉體乾竟然是這個論調，不由得詫異地打量了一眼劉體乾。

    劉體乾先到李春芳和張居正那裏進行請示，然後再過來向自己自己老師請示，且率先拋出李春芳和張居正的態度，已然是想要到老師這裏走個流程。

    隻是如此做法，劉體乾無疑還是心向著徐家，卻是想要麵見皇上爭取替徐瑛進行免罪，從而幫助徐家避免這一場禍事。

    林晧然端起桌麵上的茶盞，如何不知劉體乾這些小心思，便是淡淡地詢問道：“膠著？卻不知是你認為徐瑛無罪，還是徐瑛抵死不認罪呢？”

    這……

    劉體乾聽到這個意料之外的答案，先是不由得一愣，旋即硬著頭皮回應道：“不敢欺瞞閣老，首先是徐瑛不肯招認，而下官亦認為徐瑛無罪！”

    “既然你判斷徐瑛無罪，那你可有拷問徐光年一介布衣因何要誣告朝廷命官嗎？”林晧然喝了一口茶水，顯得邏輯清晰地詢問道。

    陳經邦並沒有選擇第一時間離開，卻是呆在旁邊認可地點了點頭，然後扭頭望著已經滿頭是汗的劉體乾。

    劉體乾假意端起茶盞喝了一小口，旋即那張胖臉堆滿笑容地道：“林閣老，下……下官並沒有深究。此案關係甚大，而事發之地又遠在鬆江，下官當時不知該從何查起，倒是忽略了這個情況！”

    陳經邦在暗暗佩服自己老師思維縝密的同時，亦是鄙夷地望了一眼這個自作聰明的刑部尚書，簡直是在關公麵前耍大刀。

    “你是刑部尚書，這審案之事要有自己的章程和方法！若是懷疑徐光年誣告徐瑛，那當拿出劉體乾誣告的罪證和動機，甚至是讓他開口招供，而不是如此便草草進行上報！”林晧然將茶盞放下，當即直接說教地道。

    劉體乾發現自己的邏輯在行家麵前簡直不堪一擊，深知自己的如意算盤地打碎，便是隻好無奈地退讓道：“下官謹遵閣老的教誨！”

    由於李春芳和張居正都是心向著徐家，故而他此次故意讓三司會審草草了事，而後巧妙地借勢繞過林晧然。

    隻是萬萬沒有想到，雖然他輕鬆地得到了李春芳和張居正的支持，但卻是經不住林晧然三言兩語的盤問。

    如今看來，這個案子確實可以審得再細致一些，甚至可以通過徐光年來判定徐瑛無罪，而不是如此草率便進行上報。

    “當然，這僅是本閣老的一家之言！既然元輔大人和張閣老都認為你可以麵見皇上稟告詳情，那麽你麵聖亦是無妨，那麽便去吧！”林晧然作了一個反思，突然話鋒一轉地道。

    劉體乾原本計劃著要回去重審，結果聽到林晧然竟然準許自己麵聖，不由得驚喜地抬頭望向林晧然。

    林晧然仿佛沒瞧見劉體乾的驚喜一般，卻是自顧自地重新開始處理手頭上的奏疏，已然是下達了逐客令。

    陳經邦見狀，亦是微笑地朝著劉體乾抬手做了一個請的手勢。

    “下官告辭！”劉體乾壓抑著心裏的亢奮，連忙站起來向著林晧然拱手施禮道。

    陳經邦將劉體乾送走，而後返回疑惑地詢問道：“師相，劉體乾此次分明是有心想要為徐瑛脫罪，你為何還允許他前去麵聖呢？”

    經過這些年的接觸，他知道自己老師眼睛的老辣，連自己都能瞧出劉體乾的小心思，老師卻沒有看不穿的道理。

    亦是如此，他不明白老師明明可以將劉體乾阻攔下來，結果卻是任由劉體乾前去麵聖。

    “此事並非是我的允許，而是李閣老和張閣老都已經同意了，我不好反對罷了！”林晧然繼續票擬著奏疏，卻是淡淡地進行糾正道。

    陳經邦的眉頭微微蹙起，卻不明白這兩者有何區別。

    “此次我讓步了，下次真要治罪徐家，李春芳和張居正便不好再阻攔了！”林晧然將手上的筆放下，便是透露自己的企圖道。

    陳經邦似懂非懂地點頭，旋即十分認真地請教道：“師相，若是皇上同意徐瑛無罪，那此事又當如何呢？”

    “皇上同意？皇上不會同意，百官不會同意，天下的百姓更不會同意！他劉體乾跑官倒是有一手，但卻是看不清這個時勢，在官場不過是中人之姿罷了！”林晧然重新倒起茶盞，顯得一副智珠在握地道。

    陳經邦雖然知道百姓和民間呼籲嚴懲徐瑛的聲音極大，但亦是看不清這個時勢，當即向林晧然恭恭敬敬地道：“懇請師相向弟子指點迷律！”

    在這個時代，師生關係宛如是父子，卻不用過於擔心學生背叛自己，甚至可以說一些很私密的事。

    “且不說今天下不可能接受徐瑛無罪的結果，哪怕是當今聖上，此次定然不會寬恕徐家！其實在徐階運作高拱一事敗露之時，我便故意向皇上言明可不追究徐階，但皇上當時就沒有接下這話，心裏壓根沒有什麽徐階！”林晧然抬眼望向門口的門檻處，顯得十分認真地說道。

    或許徐階以為自己替隆慶做了很多事，特別在遺詔上算是他扶隆慶上位。

    隻是遺詔的事情根本不能成為真正的功勞，若是因此對徐階進行表彰，那無疑是在說遺詔其實是偽造的。

    最為重要的是，隆慶其實遺傳了著嘉靖無情的基因，一個性情冷漠的帝王已然不可能真的對徐階感恩戴德。

    正是如此，徐階在隆慶並沒有太重的份量，加上天下輿論的施壓，隆慶卻是不可能會選擇庇護徐瑛。

    陳經邦若有所悟地點頭，但仍舊有所疑惑地詢問道：“師相，皇上縱使心裏沒有徐家，但恐怕未必對徐家趕盡殺絕吧！”

    “此次不過是徐瑛一人的案子！當年嚴世蕃被判了通虜通倭，這項大罪比毀堤淹田更甚，但嚴閣老不過是削官為民。現在即便是要判處徐瑛毀堤淹田，亦算不上趕盡殺絕，不過是要抄家罷了。”林晧然喝了一口茶水，顯得十分理智地推演道。

    陳經邦知道嚴嵩當年的遭受，臉上認真地輕輕地點了點頭。

    “公望，你其實還是看不透！當今皇上亦是不能說是無憂無慮，他亦是有所需求之人，所以此次不是我或天下百姓要滅徐家，而是皇上恐怕都不會饒恕徐家！”林晧然將手中的茶盞輕輕放下，扭頭朝著乾清宮的方向望過去道。

    陳經邦聽到這番話，嘴巴先是微微地張開，而後才後知後覺般地點了點頭。

    乾清宮，東暖閣。

    身穿龍袍的隆慶望著眼前的親信太監張福，卻是暗暗地感到了頭痛。

    由於戶部屢番拒絕他太倉拔款的要求，而今內庫早已經是無以為繼，隻好再度打算通過聯合錢莊向京城發行國債。

    隻是偏偏地，早前雖然遇到縮減發債規模的情況，但這一次竟然是無功而返。

    “回稟皇上，奴婢亦是說了皇上的難處，隻是聯合錢莊的陳掌櫃說皇上近年發的債太多，而今卻沒有足夠的收入來填補窟窿！若是再用新債還舊債的話，京城那幫人定然不會再買單，所以請皇上先籌足銀兩將這筆舊債還上，然後再發新債！”張福麵對著隆慶的詢問，亦是認真地解釋道。

    隆慶聽到竟然是要自己先還舊債，不由得攤開雙手道：“朕現在哪裏還有銀兩還債，內庫早已經沒銀了！”

    “皇上，依陳掌櫃的意思，此次要熬到下月戶部將下一年的內廷銀撥付內庫，便可以用這筆錢銀將舊賬還上！”張福咽了咽吐沫，便是將那邊的方案說出來道。

    “下個月？”隆慶聽到這個方案，不由得瞪起眼睛驚訝地道。

    自古都是“由儉入奢易、由奢入儉難”，現在要他省衣節食熬到下個月，這根本就是要了他這一條老命。

    加上他早已經答應淑貴妃和韓美人等人購買珠江新表的事情，若是向他這位皇帝出爾反爾，自己的臉麵還往哪裏放呢？

    隻是他亦是無法責怪聯合錢莊翻臉無情，京城那些勳貴和富戶不再賣自己麵子，實在是這些年欠債太多了。

    當初是花錢一時爽，隻是到了如今麵臨還債的問題，他都不敢讓人統計他這些年究竟發了多少國債、欠了京城那幫人多少銀兩了。

    正是這時，劉體乾在門外求見。

    隆慶原本不願意單獨會見底下的臣子，隻是亦不好將劉體乾直接打發回去，便讓小太監將人領進來。

    “臣刑部尚書劉體乾拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”劉體乾是第一次單獨會見隆慶，顯得有些激動地施禮道。

    隆慶對劉體乾卻是並不感冒，先讓劉體乾平身，而後便開門見山地詢問道：“劉愛卿，你此番前來所為何事！”

    “皇上，經臣跟左都禦史汪柏和大理寺卿徐貢元會審毀堤淹田一案，結果發現徐光年指定是受徐瑛指使的證據不足，而臣以為徐瑛並沒有過錯，此……此案多是徐光年誣告徐瑛！”劉體乾微微抬起頭觀察著隆慶，便是將早已經說好的說詞拋出來道。

    “徐瑛無罪？”隆慶原本拿出充當演戲道具的奏疏被緊緊地攥在手中，顯得難以置信地望向劉體乾驚訝地道。

    “劉大人，據雜家所知，這個案子不過是剛剛過堂！你在堂上連徐瑛的手指頭都不舍得碰，卻不知怎麽就如此斷然徐瑛無罪，而不是徐瑛這種惡徒尋常的狡辯之詞呢？”站在旁邊的陳洪見狀，當即便是直接下刀道。

    隆慶聽到這番話，當即便手中的奏疏擲出，顯得十分憤恨地質問劉體乾道：“你便是如此糊弄朕的嗎？”

    “臣不敢，請皇上恕命！”劉體乾當即汗如雨下，知道此次試探摸到了老虎屁股，連忙跪地求饒道。