麵對民間請戰的聲音，大明朝廷卻是遲遲沒有動作，更是直接勒令所有大明商船停止向西洋貿易。

    對此，很多人表示十分的不理解，為何朝廷會突然中斷跟西洋的海上貿易，白白放棄這麽好的賺錢機會。

    特別大明的海軍如此的強大, 哪怕亞齊背後有西班牙艦隊撐腰，亦不過是一幫土雞瓦狗，完全犯不著要停止西洋的貿易。

    隻是不管他們請戰願意多麽強烈，多麽希望繼續前往西洋賺取巨額利潤，但真正的決定權一直掌握在朝廷手裏，戰事的啟動核按鈕掌握在那位英明神武的林相爺手裏。

    十二月的京城, 厚厚的白雪將城中千千萬萬的房頂覆蓋，但卻掩蓋不住京城的繁華景象。

    “走過路過千萬別錯過，頂級的北美皮貨！”

    “大家過來瞧一瞧，這是上好的南美蔗糖！”

    “不買就得錯過一整年了，這是非洲出產的頂級瑪瑙！”

    ……

    鼓樓一帶的叫賣聲不絕於耳，由於大量外來物湧入大明市場，而今京城亦是充斥著很多的外國貨。

    不得不說，正是這些外國貨的流入，正在潛移默化地改變著國人的觀念，開始認真地審視著這個世界。

    現如今，京城人的談論焦點已經不再局限於大明王朝，而是開始將目光投向東邊的美洲大陸和西邊的非洲大陸等。

    “這美洲的皮貨當真神奇，卻不知這是何物？”

    “此乃貂熊，咱們的會試新增一門世界生物錄，你可得當心了！”

    “這南美蔗糖果真比我們大明的要甜, 便不怪大家會如此喜歡！”

    ……

    由於今年是大比之年，明年開春便是新一屆會試，致使很多赴考的士子踏雪上京，卻是給這個宛如畫卷的京城再添幾分熱鬧。

    隻是對於赴京的舉子而言, 或許他們可以不前來鼓樓或琉璃廠一帶，但卻不可能不前往廣東第一會館。

    盡管已經很多年過去, 但廣東第一會館成為赴考士子的打卡勝地，而林晧然當年所住的那間房更是價值萬金。

    在大明王朝不斷強盛的同時，天下士子已經不僅將林晧然視為偶像，更是將林晧然當成了他們的信仰。

    如果在以前，他們或許還覺得林晧然是一個可以追趕或效仿的存在。但如今，林晧然治理下的大明王朝簡直是脫胎換骨，變成他們都不敢相信的存在，故而早已經將林晧然視為神靈一般。

    縱觀整個華夏幾千年曆史，卻是有何人能像林晧然如此的傳奇？

    從粵西的小山村走動，而後一步步地坐了是首輔的寶座，更是憑借著一己之力給予這個腐朽王朝全新的活動，這根本不是他們凡人所能做到的事情。

    雖然信仰林晧然的士子越來越多，但某間酒樓還是響起一個不和諧的聲音道：“林相爺確實是治國的不世之才，但此次竟然不敢對亞齊動武，著實是讓吾等感到失望至極！”

    隻是話音剛落，旁邊便有幾名士子摔杯而起，然後對著這一個出言不遜的士子直接進行拳打腳踢。

    挨打的士子壓根不明所以, 麵對著如同雨點般的拳頭, 卻是隻能抱著頭護著要害，但還是忍不住嗷嗷直叫。

    “雖然我也很想朝廷出戰，但現在啥情況都還不清楚，你急個球啊？林相爺從來沒說不打，哪裏輪到你在這裏指手畫腳的，哪怕真不打，亦輪不到你小子在這裏說三道四！”打人的士子卻是捍衛著林晧然的地位，卻是邊打邊說教道。

    挨打的士子死死地護著自己的要害，卻是發現這打人的士子說得還有幾分道理，卻是隻要怪自己嘴賤了。

    在不經意間，大明確實刮起了一種風氣，越來越多的士子選擇無條件擁護著林晧然。以前讀書人還能公然質疑林晧然，但現在隻要有此類不和諧的聲音，便是必定有人會暴起。

    早前林晧然或許還僅是文官集團的領袖，但經過這些年的演變，卻是已經一舉成為士子的精神領袖。

    紫禁城，文淵閣。

    這裏毅然是大明王朝的絕對權力中心，不僅閣吏每日進進出出忙個不停，而且越來越多的高級官員前來當麵奏事。

    現在的內閣哪裏還是什麽皇帝的秘書處，毅然早已經成為名副其實的相府，甚至是這個王朝的“乾清宮”。

    林晧然身穿著威風凜凜的蟒袍，裏麵穿著暖和的豹皮內衣，加上值房生起炭火，故而身體顯得十分的暖和。

    他已經三十多歲，胡須已經十分修長，皮膚很是白皙，眼睛越發的深邃，整個人顯得更加的成熟，渾身散著一種上位者的氣息。

    哪怕除掉以次輔身份執政的那段時期，單單從出任首輔之日算起，而今他都已經宰國近五年的時間。

    跟著嚴嵩、徐階和李春芳等人不同，而今的他是真正的宰國，無論大小事情都是由他這位首輔說了算。

    在這近五年的時間裏，雖然期間各地出現了一些災情，甚至西南還出現了一場騷亂，但都被朝廷輕鬆地處理掉。

    現如今的大明王朝早已經步入正軌，不僅已經擺脫對土地的依賴，而且東南地區出現了資本主義萌芽。

    越來越多人不再局限於土地，而是意識到生產的重要性，故而出現了一大批專注於生產的作坊主。

    正是如此，大明的稅收不僅迅猛增長，而且農稅收入已經落後於商稅，而今的大明朝廷不再需要加征加派來彌補赤字，甚至太倉每年還出現了可觀的結餘。

    在這些清晰可見的功績麵前，林晧然的地位顯得越發的穩固，更是得到了朝野上下的一致擁戴。

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    首輔的值房跟著幾年前一般無二，“發展才是硬道理”的條幅一直掛於牆上，證明林晧然的執政方針並沒有改變。

    跟著以往一般，林晧然端坐在書桌前處理兩京十三省政務的事情，外麵不斷有官員前來匯報事情。

    戶部尚書馬森已經接近退休的年紀，顯得十分恭敬地上呈財務報表道：“元輔大人，這是我們戶部今年的報表，還請您過目！”

    林晧然放下手裏的活兒，伸手接過今日的報表，便是認真地閱覽起來。

    得益於刁民冊的震懾力和國民繳稅意識的不斷提高，正稅在前兩年便已經順利達到了頂峰，首次突破了千萬銀元大關。由於朝廷今年拋出優惠稅收政策，致使正稅收出現了小幅度的下滑。

    隻是這並不是他最關心的項目，畢竟大明王朝想要真正走向強盛，單單依靠農業稅其實是遠遠不夠的。

    受益於大明開拓了美洲市場，不論是商稅還是關稅都明顯有了大幅提高，而關稅更是一躍成為了第一稅種。

    林晧然看著兩千兩百萬銀元的關稅收入卻是沒有十分的滿意，畢竟在他的目標之中，單是關稅一項便要達到億元級別。

    很顯然，這還有一段很長的路要走，而朝廷仍舊不能鬆懈。

    “元輔大人，我們工部和鐵道學院對京津鐵道工程進行了估算，京津鐵路工程預計要耗費八百萬銀元！”工部左侍郎楊富田觀察著林晧然的臉色，便是認真地匯報道。

    “元輔大人，如果要擠出這麽一大筆銀子的話，明年的很多預算都不夠了！”馬森的眉頭當即蹙起，便是擔憂地說道。

    林晧然已經將報表看完，便淡淡地表態道：“馬尚書，京津鐵路其實不需要由戶部全部撥付，可以通過合資或發債的形式籌集資金，將來通過票價能夠收回投資款的！”

    隨著這麽多年的發展，運力工業化已經成為了大勢所趨。

    早在幾年前，大明便在廣東創建了鐵路書院，專職於鐵道的建設、運營和維護，更是在澳大利亞嚐試了鐵路項目。

    隨著澳大利亞采礦的深入，人力和畜力已經嚴重拖累鐵礦的開采進度，迫在眉睫的是運力的成本和效率。

    麵對著這個頑疾，鐵路書院在澳大利亞開啟了修建鐵路的項目。從數百米鐵道到數千米鐵道不等，從而大大地提高了動力效率，更是大大地削減了運輸成本。

    經過這麽多年的技術積累，加上天津港已經興起，大量的人員和貨物都選擇從天津港登陸，致使天津到北京這段路程成為大明最重要的交通要道之一。

    在幾番的調查和權衡後，林晧然拍板要建設華夏第一條鐵道，要拉開一個全新的動機取代畜力的火車時代。

    “元輔大人，這可是八百萬銀元的超級大工程，怕是沒人願意投資或借款吧？”戶部馬森咽了咽吐沫，顯得認真地提醒道。

    足足八百萬銀元的投入，如果不是林晧然的權威，加上這確實有利於百姓和貨物運輸，恐怕他都要強烈反對這種耗費巨大的工程。

    隻是看到林晧然毅然還是要啟動這麽燒錢的工程，而大部分銀兩還計劃要富戶來承擔，便是不由得給林晧然潑了冷水。

    還不等林晧然表態，旁邊的楊富田搶先說道：“馬尚書，你怕是有所不知！現在大家手裏都積攢了不少的銀子，都恨不得尋得利息高又有保障的項目。咱們這個項目由朝廷牽頭，且又十分具有前景，我敢保證定然會受到大家的熱捧，八百萬銀元並不難籌集！”

    “哪怕真的建好了鐵路，現在有錢人都自己有馬車，他們怕是不願意乘坐火車吧！”馬森對投資回報心存疑惑，便是將自己的顧忌說出來道。

    楊富田輕輕地搖頭，便得十分樂觀地道：“馬尚書，有錢人有馬車不假，但馬車過於顛簸，且速度會落後於火車，我敢保證很多人都會選擇乘坐火車，這建成收回成本必定不成問題！”

    “此事先按我的辦法處理，如果沒有人願意投資或者認購鐵路債券的話，咱們再想其他的辦法吧！”林晧然並不想進行這種爭執，當即便是表態地道。

    雖然他的觀點其實傾向於楊富田，隻是這種事情確實不能過於主觀，事情還得觀察那幫富戶的反應。

    終究而言，他雖然是這個王朝的掌舵者，但更希望能夠順勢而行，卻不打算做出過多強行加速的舉動。

    雖然這種小心翼翼會讓大明王朝的航母行駛得慢上一些，但勝在能夠更加平穩地行駛，而他現在其實有足夠的時間來改變這個王朝，卻不需要過於急於求成。

    “遵命！”馬森對於這個事情雖然有所疑惑，但早已經習慣於聽令於林晧然，便是恭敬地拱手道。

    其實在這些年裏，他沒少對一些事情持保留意見，隻是每每到最後，事實早已經證明林晧然才是對的。

    像早前的朝東尋找美洲大陸，在得知航行幾十日都沒能尋得大陸後，他亦是感受那是一個騙局。隻是偏偏林晧然不僅力排眾議給予林文膽授勳，而且還繼續促進新大陸的探索。

    楊富田亦是輕輕地點了點頭，卻是意識到林晧然是越來越不輕易表態，毅然更像是一個深藏不露的絕世高手。

    在馬森和楊富田離開後，又有高級官員前來匯報，而後負責著反腐工作的汪柏匯報著江浙貪墨案的最新進展。

    盡管林晧然的側重點是經濟發展，但亦不敢鬆懈反腐工作，卻是不允許開海所創造的財富最終流進貪官的口袋。

    正是如此，麵對著杭州突然爆發的一起特大貪墨案，林晧然亦是十分的重視，卻是著令都察院解決這一幫蛆蟲。

    文淵閣聳立在紫禁城的東南角，在夕陽的餘輝中，這一座閣樓顯得越發的威嚴。

    林晧然的生活軌跡幾乎是固定下來一般，每天從文淵閣信步走出午門，有時會朝身後望了一眼，而後便乘坐轎子返回自己的府邸。

    雖然沿途多了很很多多敬重的目光，但卻沒有讓他得意，反而讓他更加清楚自己身上的那份責任。

    若是論個人權勢而言，他早已經達到了頂峰，甚至完全可以為所欲為。隻是想要給華夏帶來真正的強盛，卻還有一段路要走。

    此次西通號遇難，卻是不能單純地認為是亞齊的一種洗劫或示威，而是蘊含著華夏將來所要走的路子。

    儀仗隊在穿街過巷後，便是回到了當今天下最為威嚴的相府，亦是一個能讓林晧然感受到溫馨的家宅。