“黃金號！真的是黃金號！”

    “黃金號歸航了，他們從東海的盡頭歸來了！”

    “哈哈……我早說東海的那頭有一塊大陸，你們偏偏聽信那幫狗東西！”

    ……

    黃金號出現在上海碼頭之時，碼頭上的百姓先是不可思議地擦眼睛，而後更是奔走相告。

    本以為已經葬身於無盡東海的黃金號竟然出現，看著船頭上那一張張笑臉和船體的吃水線, 此次恐怕是滿載而歸。

    趙大膽亦是早已經知曉國內對林文膽和他們的質疑，便帶著全體船員朝著碼頭喊話道：“我們黃金號到達了美洲大陸，我們光榮返航了！”

    “歡迎回家！”碼頭上的百姓深知出航的辛苦，亦是紛紛對著黃金號的全體船員回應道。

    隻是這簡單的一句，讓趙大膽等人的眼淚當即奪眶而出。

    雖然海上的風景很好，美洲大陸有著令人迷醉的風光，但他們最思念的東西始終是“家”, 這一個令他在外感到自豪的國度。

    哪怕美洲擁有一座金山，亦不及家鄉的一棵樹, 他們由衷地熱愛這個國度，以炎黃子孫的身份而自豪。

    劈裏啪啦……

    看到黃金號順利返航，有人在碼頭點燃了鞭炮，更多的人則是聞訊而來。

    消失大半年的黃金號順利返航，這不僅僅趙大膽的航行，亦是整個華夏的一次偉大航行，將會給華夏探索一個全新的方向。

    黃金號緩慢地停泊在泊位上，而後便見船上的人紛紛下來。

    在上海百姓的見證下，大家看到趙大膽帶領著一眾船員扛下一包包東西，毅然正是大明時下最受追捧的皮草。

    林晧然治理下的大明，正呈現著日新月異般的變化。

    在開海的巨大紅利之下，社會已經出現一大批新興的富裕階層，而這幫人對生活質量有著更高的追求。

    生活無非就是衣食住行，而衣位居首位。

    雖然絲綢很是精美，但論到禦寒的話，那麽再好的絲綢亦比不上皮草。特別皮草受到當朝首輔林晧然所喜，在大明更是引發了一股時尚風潮。

    隻是大明作為文明最璀璨的農耕國家，大量的森林早已經變成農田, 草皮的產量十分有限，而優質的草皮更是稀缺。

    偏偏這些年富裕起來的百姓實在太多了，以致皮草市場出現供不應求的狀況，不僅皮草的價格持續上漲，而且需求的數量越來越多。

    據戶部對皮草市場的保守估計，大明每年皮草市場需求在兩百萬百曆元寶以上，且逐年將以兩位數增長。

    正是如此，近些年皮草在大明的富裕階層十分吃香，隻是很多商人苦於很難尋得優質且價廉的貨源。

    趙大膽之所以能夠成為黃金號的船長，除了他的航海經驗和過人膽識外，亦是一個擁有生意頭腦的商人。

    此次前往美洲大陸，他在那裏看到遍地的野生動物後，便順理成章地用大明的商品跟印第安人交換皮草。

    上海市舶司是大明最重要的稅收部門之一，而今已經升級為正四品衙門，直接隸屬於戶部，跟巡撫幾乎是同一級別。

    劉耀是戶部郎中出身，在得知黃金號順利返航後, 卻是知道此行意義重大, 故而帶著部下匆匆趕了過來, 顯得十分熱情地握住了趙大膽的手。

    趙大膽麵對這位熱情的劉提舉，頓時感到受寵若驚。

    他知道很多人都在質疑美洲大陸是否存在，亦知道美洲大陸存在的商業機會，便是一五一十地將此次的詳細情況進行了匯報。

    在他們進行交談的時候，旁邊《上海日報》的記者在認真記錄。

    黃金號的順利歸來，注定會成為一件重大的曆史事件。

    這批優質的皮草經由上海市舶司進行檢查，在扣除相應的關稅後，便給予趙大膽及黃金號通關證明。

    如今上海碼頭聚集著全國各地的商人，在看到這一批優質的皮草後，當即便是揮舞著鈔票將這一批皮草搶購一空。

    經揚州交易所相關人員進行清算，此次黃金號的獲利竟然高達到十倍之多，即早前投資的十兩現在已經得到百兩的回報。

    “十倍，天啊！我賺大發了！”

    “可不是嗎？我投三十兩，現在能得回三百兩！”

    “錢德望那幫老東西就是瘋狗，必須要他們賠償我們的損失！”

    ……

    在得知黃金號滿載而歸的時候，一些投資者當即大罵錢德望那幫老頑固，但更多的投資者是歡天喜地地清點著此次的投資回報。

    生活在這個時代，很多人都是一分一文進行儲蓄，哪怕做買賣的人亦是追求細水長流的進賬，家庭財富的增值一直很緩慢。

    隻是此次黃金號的投資，他們竟然得到十倍的回報，致使黃金號的榮歸毅然一舉成為華夏最讓人稀奇的新聞。

    《趙大膽從美洲大陸順利返航，給投資者帶回十倍的回報！》

    有鑒於《順天日報》的巨大成功，各地擁有官方背景的報社便應運而生，卻是紛紛在頭版打上了類似的大標題。

    經過媒體這般鼓吹，整個大明都知道趙大膽按著林文膽的航海日記前往北美洲，而後從當地人的手裏換到了大量優質的皮草，回國的利潤竟然在十倍以上。

    不管是傳媒的宣傳效果，還是事件本身所蘊含的經濟誘惑，致使相關的話題一直被世人所津津樂道。

    特別《順天日報》刊登趙大膽的航海日誌，讓世人知道東麵並不是無限之海，而是擁有著一個廣闊無垠的大陸。

    趙大膽的成功歸來像是打開了潘多拉之盒般，越來越多的大明商人不再懼怕那片未知的海域，紛紛揚帆前往北美洲進行淘金。

    僅僅是百曆四年，據戶部的相關統計，前後一共有數十支艦隊前往北美大陸進行探險。

    穀堆

    北美洲的印第安人是以部落的社會形態為主，這些大大小小的部落散布在北美大陸的每個區域，他們通過狩獵的方式得以在這片土地上生存。

    雖然他們對外來的大明人十分警惕，但隨著雙方不斷交流，很快便打破了這種隔閡。特別華夏跟印第安人有著相同的膚色，無形中更容易接近關係。

    盡管皮草在大明極受追捧，但在印第安人的眼裏皮草隨處可見，在解決自己穿衣所需外，這些皮草簡直跟垃圾沒有什麽兩樣。

    反觀大明商人所攜帶的生活用品，別說那些精美的瓷器，哪怕是普通的陶器都被他們奉為珍寶，更別說那些由澳大利亞鐵礦所冶煉的鋒利刀子。

    有一個大明商人僅僅用一把鋒利的刀子便換回一大車優質的皮草，美洲大陸的皮草仿佛是大白菜般，致使大明商人的采購成本極其低廉。

    不過轉念一想，印第安人沒準亦以為那個大明商人是傻子，用一車不值錢的皮草就換了一把鋒利的寶刀。

    正是如此，雙方的交易可謂是皆大歡喜。

    印第安人對大明眼裏不值錢的生活用品視若珍寶，而大明商人對印第安人眼裏多餘的草皮垂涎三尺，雙方可謂是各取所需、互利互惠。

    雖然要花費數月的時間橫渡太平洋，隻是僅僅走上一趟便能得到十倍以上的利潤，亦是徹底點燃了大明商人的航海熱情。

    揚州、杭州和廣州三大交易所麵對美洲大陸如此巨大的商機，亦是發揮著資本平台的功能，不斷地促使更多的冒險者前往美洲大陸淘金。

    在巨額的回報麵前，大明投資者的熱情同樣被點燃，他們紛紛揮舞著手中的鈔票，進而成為某支艦隊的投資人。

    既然是一項投資，無疑還是伴隨著一定的風險，特別還是危險係數相對較高的航海，難免有的艦隊遇難。

    隻是小概率事件完全阻擋不住華夏探索的腳步，越來越多的艦隊橫渡太平洋，致使出現了“大明——美洲”的皮草貿易。

    不過有些人的觀念不是一時半會就能夠轉變過來的，哪怕大明商人帶回如此豐厚的利潤，但大明王朝的守舊派還是不肯承認地球是圓的，對林文膽的質疑聲仍舊不止，甚至以幾次海難為由提議朝廷重新實施海禁。

    “這一幫食古不化的老古董！”

    “若是朝堂被他們把持，當真是華夏的悲哀！”

    “所幸，咱們是林相爺當政，大明強盛可期！”

    ……

    隨著大明十分積極地擁抱世界，主流的聲音已經不再由這些守舊的大儒所掌控，而是以更加開明的態度重新認識世界，對大儒亦不再迷信，甚至出現了批判精神。

    “不管地球是圓還是方的，我隻知道出海是對的！”

    “那些大儒寫的文章天花亂墜又能如何？結果國家興盛了嗎？！”

    “發展才是硬道理，咱們不用想那麽多，跟著林相爺走就對了！”

    ……

    至於普通的百姓對於林文膽是否完成環球之旅，這個事情真與假似乎不那般重要，重要是他們通過林文膽的航海日記打開了財富之門，更重要的是他們的日子一天天變好了。

    越來越多的普通人從海上貿易中得到實惠，故而他們不僅不反對開海，而且態度十分堅持地擁護著開海的政策。

    不僅是那些投資者得到利益，由於海上貿易帶動了造船、冶金和紡織等行業，從而帶動了大量的就業。

    雖然不知道盛世其實是什麽樣子，但他們真切地感受到這是最好的時代，亦衷心希望這種的日子能夠一直持續下去。

    百曆四年是充滿驚喜的一年，這一年是以黃金號歸航為起點。

    在這一年的時間裏，華夏以更加積極的態度擁護海洋世界，讓到越來越多的普通人享受到了開海的紅利。

    從大明王朝對皮草的市場需求便已經反映到華夏的進步，普通群體的購買力不斷地增強，特別一些織工咬咬牙亦要替自己的小孩買一件小皮襖。

    正是如此，華夏的消費能力在逐年增強，這無形中對華夏的經濟助推了一把。

    百曆五年起，前往北美大陸的大明商人已經不限於草皮貿易，亦是嚐試著帶回其他的物品，其中便有人帶回了玉米、花生和西紅柿等農產品。

    這些充滿著異域色彩的農產品，很快便受到了國人的追棒。

    大明朝廷則是考慮得要更長遠一些，為此還特意拋出了史無前例的優惠稅收政策。種植玉米、土豆和紅薯等作物的田畝，一律可享受八五折的優惠稅率，限期兩年。

    大明的百姓對如今的朝廷越來越信任，當即便響應了這個政策，很多人紛紛嚐試這些來自北美的農產品。

    在秋季收成的時候，很多百姓是大喜過望。他們不僅享受了優惠稅率，而且產量十分驚人，經濟效益遠超以前的小米或大麥。

    亦是如此，北美高產的農作品迅速在大明推廣開來，不僅大大地增加了大明的糧食產量，而且加強了國家的糧食安全。

    不論在哪個時代，糧食安全都要放在首位，而林晧然自是不可能忽略到這一點。

    正當大家喜滋滋要迎接百曆六年的時候，卻是發生了一件令到大明王朝十分震怒的事情。

    大明的艦隊不僅向東，而且亦是駛向西方。

    雖然遵守著約定沒有直接涉足香料，但憑借著大明的絲綢、陶瓷和茶葉等商品，前往西方亦能賺上一大筆。

    西通號是為數不多獲得前往西方資格的商號，跟著以往一般前往西方，結果還沒有駛出馬六甲，竟然遭到了伏擊。

    在以往的時候，遇上海盜船並不算是過於稀奇的事情，但商船仗著自身的體量和火力，往往都能夠自保。

    隻是這一次跟著以往不同，不僅出現了亞齊國的戰船，而且還出現了西班牙人的艦隊，不僅將西通號的貨物搶掠一空，數百船員更是被他們斬殺，連同西通號都被燒了。

    “可惡的亞齊人，一定要讓他們血債血償！”

    “何止是亞齊人，我們要將西班牙人找得滿地找牙！”

    “對，咱們上次的黃金號差點便被西班牙艦隊擊沉，此事不可饒恕！”

    ……

    隨著消息傳回國內，民間主戰的聲音頓時高漲，大家紛紛將矛頭指向了亞齊人及他們背後的西班牙人。