第27章

    薛讓在隔壁房中等了殿下一個多時辰, 才有人過來通傳, 說殿下叫他過去。

    茶都已經喝過兩壺了, 他帶著一肚子沉甸甸的水去見殿下。

    朱槙坐在窗邊, 正單手倒茶。夕陽照著他的半身，俊挺的麵容，睫毛都覆上了毛茸茸的光暈，衣著樸實無華。若不了解殿下, 一定覺得他性格平和無害, 是個普通人。

    朱槙一眼瞄了過來, 說：“來坐吧。”

    薛讓走過去, 看到殿下伸出骨節分明均勻的手, 把茶推到了他麵前。“喝茶？”

    讓殿下給他倒茶，一定不是什麽好事。

    薛讓心裏一跳, 麵上已露出笑容：“殿下您可饒了我吧，方才灌兩壺茶了！”

    朱槙笑了笑, 就收回手給自己倒了杯茶, 問：“我聽說，你們府中似乎最近在選世子？”

    薛讓點頭, 沒想到他家中這點小事殿下竟也關心。

    “殿下也知道, 亡妻之後, 我本就沒什麽心思。”薛讓笑容滿麵的臉上，稍微露出一絲疲態, “上次戰場受傷, 若不是殿下相救, 恐怕我是連命都保不住的。不過也正好可以借此推脫了母親，不再給我找妾室，最後便決定從旁支中選個孩子過繼。”

    朱槙嗯了聲，又問：“人選中可有個人叫薛聞玉？”

    薛讓一時有些驚訝，殿下怎麽會突然提起聞玉。

    “這人的確是有的！”薛讓道，“殿下可是認識他？”

    朱槙卻沒有回答，隻是喝了口茶抬頭說：“你覺得選他如何。”

    薛讓一怔，立刻回過神來，原來殿下是想讓他定薛聞玉！

    這是為何，殿下向來是不管他們的家事的！

    當然殿下開口了，他就不會拒絕。別說在這山西，殿下的話猶如聖旨。更何況殿下對他恩重如山，還曾救過他的性命，他自然不會拒絕。

    “這是自然的，既然殿下開口，那便是他了。”薛讓道，“本來我也是滿意於他的。隻是不知道他是哪來這般榮幸，能入殿下的眼？”

    朱槙笑了笑說：“旁的你就別問了，定下這人就好。我近日會離開一陣子，你不必來寺廟裏找我。”

    在定國公充滿狐疑地走了之後，朱槙望向窗外沉寂的夕陽。

    她既費盡力氣想她弟弟入選世子之位，他幫她一次就是了。

    他年少的時候，第一個看重的人是孝定太後，可孝定太後年邁，在他很小的時候就去了。隨後他回到母親身邊，那時候他對母親的感情，還是陌生而憧憬的，母親嘛，總是和旁人是不一樣的。可是淑貴妃眼中隻有皇兄，從小都是如是教導他：“你哥哥是太子，位置凶險。槙兒一定要記得，無論什麽時候都要幫著皇兄。”皇兄有個頭疼腦熱，淑貴妃都心疼得不得了，他高燒得差點死了，淑貴妃都不知道，還是當時太妃來看他才發現的。

    其實從那時候開始，他對人性就充滿了不信任，他本也不想信任任何人，雖然表麵上他仍然笑眯眯的，對一切人事都很和氣。其實內心冷酷而戒備。後來陸續發生的一些事，也隻是加重了這樣的認定而已。

    但是她依賴他，信任他。沒有靖王這層身份，她接近他沒有複雜的目的，隻是純粹的喜怒哀樂。

    並且，她還想保護他。

    這些年，再沒有人想保護他。

    朱槙知道，他對元瑾的心思已經太多了。

    但是他不喜歡再如年少一般，對什麽人太過在意。並且這是真的在意，牽動心神。

    他希望自己能在幫了她最後這一次後，就此重回靖王的身份，不應再這樣演戲下去了。

    她畢竟，也隻是個小姑娘而已。若真的在他身邊留下來，應該會見識到他很多可怖的一麵吧。因為從本質來說，他也許，真的不算是個良善的人。

    小姑娘的弟弟既然選為了世子，她應該從此有定國公庇護，想必也生活無礙的。那他也盡可放心，便不去擾亂她的生活了。

    朱槙低垂下眼，繼續喝茶。

    希望如此吧。

    ***

    薛讓回府後，立刻就去了老夫人那裏，將靖王所說的事情告訴了她。

    老夫人遽然一驚，又平複了片刻才說：“殿下欽點薛聞玉，可是因賞識他的緣故？隻是薛聞玉能在哪裏見過殿下？”

    “這卻是不知道了。”薛讓說，“不過既然是殿下欽點，那自然就是他了。”

    老夫人頷首：“本來我也喜歡聞玉這孩子，上次宴席裏薛家和衛家的那幾個去喝酒，隻有聞玉去練騎射了。這孩子沉得下心的，知道那些刁鑽詭計都是虛的，唯有好好認真才是好的。況且他天賦異稟，年齡不大不小，倒當真沒比他更合適的。”

    薛讓也覺得如此，跟老夫人商量：“若不明日告訴他們？”

    老夫人搖了搖頭：“殿下既然說了，那你不妨今晚就派了人去告訴薛家吧。明兒個大家來，聞玉就直接是咱們府的世子了。”

    薛讓有點躊躇：“娘，是不是太快了？”

    “這樣的事宜早不宜遲。”老夫人笑道，“既定下了便去說罷，也免得怠慢了殿下的那一番話。”

    一想到聞玉成為自家的世子，薛讓倒也高興。薛聞玉能給人一種極有天分，很沉得住氣的感覺。自己生，也未必能生出個有這般天分的。他叫了府中大管事薛平過來，將這事吩咐了他。“你去薛府傳話，就說我們已經選定了聞玉。”

    薛平問：“便是薛府的四少爺？”

    薛讓聽了就笑笑：“正是的，以後可是咱們府上的世子爺了。你叫上幾個小廝，搬幾匹上等的布料、玉料的，趕緊去吧！”

    薛平很快應了喏，他們也是喜歡聞玉少爺的，不說別的，他出身不高，平日對他們這些下人們都格外的客氣，怎麽叫人不喜歡。他親自帶人去挑了上好的布料玉料，幾擔子挑著，係上紅綢子往薛家去了。

    薛家那邊很快有人看到了定國公府的動靜，飛快地就有人跑去告訴老太太：“……老太太，國公府的人朝咱們這兒來了！”

    薛老太太本是在看繡樣的，不緊不慢道：“慌什麽，又不是沒來過。是來給老夫人傳話的？”

    那人上氣不接下氣地道：“不是，抬了好些東西過來，似乎是世子人選出來了！”

    薛老太太才一愣，隨後抓了那人過來問話：“世子人選……怎的這麽突然，你確定沒看錯？”

    “沒看錯，千真萬確！那擔子上還係著紅綢子呢。便是送開門禮的！”小廝道。

    薛老太太麵上出現掩飾不住的喜色，叫人扶她起來：“快把大房的叫起來，去門口迎接！”出了人選，老太太自然就覺得是她最為看重的長孫薛雲海。

    她忙著整理衣裳，又說，“再吩咐廚房備下酒席，人家來得匆忙，定還沒有吃晚膳呢！”

    下人們一應的全去了。

    大房最快得到消息，周氏三步並兩步去兒子書房，滿麵笑容地告訴他這件喜事：“你趕緊出來，隨我去前廳。世子的人選出來了，國公府的人正往咱們家來！”

    薛雲海還有些疑惑：“當真？這不是還有三個人選嗎。國公府現在就來人了？”

    周氏道：“那衛衡都淘汰了，憑著衛襄和薛聞玉兩個，如何能跟你比。娘思量著，正是因為衛衡淘汰了，國公爺才想立刻定下你呢！也免得夜長夢多，再出什麽岔子。”

    薛雲海仍然覺得有些不真實，腳下輕飄飄的。

    周氏又道：“我的兒，你還不快些，這樣的大喜事！”

    薛雲海才鎮定了心神，的確也是如此，衛衡都淘汰了，不是他難道還有旁人嗎。他整理了衣裳邁步出去，周氏趕緊叫婆子跟上他去換衣裳，一時樂得不知該如何是好，跟丫頭說：“叫賬房先生先寫封信，告訴大老爺這件喜事！”

    因這事來得突然，老太太都沒通知另外幾房，領著周氏和煥然一新的薛雲海、薛元珍二人去了正堂等定國公府的大管事來。

    大管事進薛府的時候穿了件暗紅長袍，麵帶笑容，手裏拎著幾個盒子。對薛老太太拱手：“恭喜老太太，國公爺叫我來傳話，選了您家孫兒做定國公府世子，還請少爺出來一見！”

    薛老太太笑容滿臉，立刻帶著薛雲海向前一步：“雲海在這兒，恭候大管事多時了！”

    大管事抬頭看到薛雲海，笑容略微一僵。

    怎的隻叫出來這個少爺！

    這薛家可真是，分明是兩個孫兒入選，卻隻叫了一個出來見人。是覺得另一個拿不出手不成？

    他又拱手一笑：“卻不是這個位呢，不知道四少爺聞玉現在何處？”

    薛老太太笑容一僵。

    他竟然是來找薛聞玉的！

    緊接著周氏薛雲海等人的笑容消失了。

    薛老太太立刻問：“國公爺選的，難道是薛聞玉？”

    大管事道：“正是四少爺。既四少爺不在此處，可是在自己的院子裏，我去傳話便是了。”

    薛老太太雖完全被這個事情衝擊了注意力，卻又很快回過神來：“既是聞玉，哪裏勞煩大管事去找他，我將他叫來也就是了！”說著吩咐下人，“去把四少爺叫過來！”

    “老太太。”大管事立刻阻止了下人，又笑道，“雖說聞玉少爺還是您府上的四少爺。但日後卻是我國公府上的世子爺，我這做下人的，怎有讓世子爺出來見我的道理，豈不是壞了規矩。該我去見他才是！”

    薛老太太麵色一僵。這大管事分明是在提醒她，如今薛聞玉已經是選為了定國公府世子爺，便容不得她們怠慢了。她強顏歡笑道：“那我給管事帶路便是，你這邊請。”

    四房正和往常一樣，這個點在吃飯。卻是杏兒從外麵跑進來。小臉通紅，跑得氣喘籲籲道：“四娘子，四娘子。定國公府……來人了！說……說……”

    元瑾正給聞玉夾菜，道：“說什麽了？你別急。”

    杏兒終於把那口氣吐出來了：“說世子爺人選已經出來了，選了咱們四少爺！”

    崔氏咣的一聲打潑了一碗湯。

    她腦海中一片空白，隨後問：“這怎麽可能，你沒聽錯？”

    “千真萬確，老夫人讓人過來先傳個話。叫咱們準備著！”

    元瑾也失神了片刻，筷子都忘了下。還是聞玉給元瑾碗裏夾了一筷子雞絲：“姐姐吃。”

    “還吃什麽飯，快趕緊起來！”崔氏趕緊拉起聞玉，還是問傳話的，“當真沒錯？國公爺選了聞玉？”

    不怪她再三確認，誰都覺得最後入選的會是薛雲海，怎麽突然變成了薛聞玉呢！

    杏兒再次點頭：“真的真的，我的太太，您看咱們是不是要準備一下了？”

    崔氏其實仍然沒反應過來，但是她點點頭，仔細瞧他衣著是否得體。“我看應該給他換件新衣裳。”她理了理聞玉這件棉袍，“這衣裳也太不好看了！”

    薛聞玉嘴角微動，他長這麽大，崔氏從來沒關係過他穿什麽。

    這樣突然來一下，實在是太詭異了。

    元瑾也站了起來，眼下的確是要趕緊準備，人家可馬上就要上門了。她走過來把聞玉拉到自己身邊，讓崔氏給聞玉捯飭衣裳，那還是算了吧。她說：“衣裳來不及換了，給聞玉打盆水來洗把臉吧，總不能灰頭土臉的去見人。”

    元瑾拉著聞玉往外走，過門的時候卻被門檻絆到，差點摔了一跤，還是聞玉眼疾手快地伸手扶住她。

    “姐姐當心門檻！”

    屋內小丫頭們俱捂了嘴笑，四娘子看著一向老成，沒想也有這樣手足無措的時候。

    元瑾咳嗽一聲，叫丫頭打了水來。

    她的確是有些失態了。

    這並不僅僅因為聞玉將要成為世子，而是她不必困在這樣的地方，也不會隻是個無能為力的庶房娘子。將來聞玉也許會成為定國公，也許她們都會去京城。她便能因此重回那個地方，說不定還能……為太後和父親報仇。

    她們自然都不懂她的激動。

    不懂她困在囹圄之中，突然得到生機和豁口的感覺。

    元瑾恢複了冷靜，帶了聞玉去見定國公府大管事。而崔氏在屋子裏團團轉了幾圈。

    薛青山還在衙門裏沒回來。

    她決定立刻派個人去將他叫回來。

    這麽重要事都發生了，還處理什麽公事！

    聞玉去見了大管事，他倒是沉得住氣，和大管事說話的態度也是和煦有禮，不卑不亢。這叫大管事暗中讚賞，國公爺這人當真沒選錯。他放了禮，叮囑聞玉：“四少爺明日來國公爺，先拜見老夫人和國公爺，擇了好日子，真正記入族譜。”

    聞玉頷首應下，老太太便叫正好來的薑氏，領大管事等人去宴息處吃晚飯。

    薛老太太回頭看了聞玉一眼。

    居然選中的不是當初她料想的大孫兒，而是薛聞玉！

    她心裏自然是更屬意薛雲海，他是嫡出的，畢竟是她的血親。而四房這個孩子，與她之間十分陌生。說難聽些，薛老太太並不覺得四房這孩子能在她的控製之中。但既然結果都已經出來了，她也沒有辦法。

    薛府之中，得知入選的是薛聞玉，各房的反應也都不同。

    薑氏得知了消息，自然是早早地送了四房的禮。

    她自然高興了，押對了寶高興不說，大房二房都吃癟了，她心裏非常的痛快。

    她甚至和崔氏相談甚歡，討論起了定國公府的生活該是什麽樣子的。準備給薛聞玉多出點主意，好讓他日後應對得體。

    而二房裏則是十分低迷。

    今兒在沈氏請了媒人去衛家說項後，衛家已經傳過來話了，他們家認為衛衡是被薛家算計，所以才和元珊失了清白。不願意衛衡娶薛元珊為妻。任由媒人怎麽說，人家衛夫人就是眼皮子都不動一下。隻有一句話，想嫁進來可以，但也隻能是個妾，正妻是休想的。聽到這樣的話，差點把沈氏的鼻子氣歪了。

    她女兒大小是個嫡出，怎能與人做妾！

    本還指望若是大房得了這個世子，能幫她女兒薛元珊說項，嫁入衛家。如今押錯了寶，自然是沒這個可能了。

    薛元珊當即就撲到被子上，嗚嗚地哭了起來。

    她心高氣傲，如何能去做妾！

    沈氏拍著女兒的背安慰，急得嘴角起泡，卻沒有半點法子。

    原惦記人家衛家的富貴，如今隻能做妾，自然是不願意的。但薛元珊若不嫁衛衡，也沒有旁人會要她了。

    而大房一行人回了屋中，沒有人說話，一切都靜得可怕。

    直到周氏終於忍不住，一把將桌上的整套鬥彩茶具，掃到地上摔得粉碎，才打破了沉默！

    薛雲海臉色發白，嘴唇幾度開啟，都不知道該說什麽。

    薛元珍抓住了母親的手：“娘，您先別生氣。咱們仔細合計，是不是那大管事傳錯了話。怎的會不是哥哥呢！那四房的傻子，憑什麽和哥哥比！”

    周氏歎氣，她何嚐不希望是如此：“既是定國公的大管事來傳話，怎會出錯！”

    薛元珍原還抱著一絲妄想，聽到這裏方知妄想也沒有了，她也忍不住眼眶紅了。“那這世子的位置，小姐的位置，就全是四房的了？”

    她如何能甘心！她才是這薛家一等一的嫡女，薛元瑾算什麽東西，憑什麽跟她搶！

    薛雲海也有些頹然：“妹妹，既是到了這一步，也不得不認命了……”

    “不……”周氏眸中突然閃過一絲光，她看向了薛元珍，“你哥哥是的確沒有法子了，但是你未必沒有！”

    薛元珍一愣，不明白母親的話是什麽意思。

    周氏站了起來，在原地走了兩圈，突然定住步子：“你出生比薛元瑾好，又是你祖母親生的孫女，她又一貫的疼你，若是她肯出麵！這事未必不能成。你一會兒就去你祖母哪裏，好生哭訴哭訴你哥哥這事，她不會坐視不理的……”

    薛元珍聽到這裏，已經是心中狂跳，手心冒汗。她沉思片刻後點點頭：“女兒明白了！”

    ***

    這一天的鬧騰過去，薑氏才帶著元珠她們離開。薛錦玉掛在崔氏的胳膊上也昏昏欲睡。

    元瑾才終於能坐下來，和聞玉說幾句話。

    “這次入選，倒是有些蹊蹺。”元瑾道，“我倒是不懷疑你會被選中，隻是怎的這麽突然。倘若定國公早已做好了打算，那昨日就該說了，為何今天拖到晚上，才派人來告訴我們一聲。是不是還有什麽我們不知道的原因？”

    薛聞玉雙肘墊著下巴，看著她：“我以為，姐姐會很高興。”

    元瑾笑了：“我自然高興了，不僅是為我高興，也是為你高興。”她說，“你這般好的天分，若隻是個庶子，實在是可惜了。”

    隻是這個疑慮還是存在她心中。

    薛聞玉才笑了笑道：“你高興便好，我是怎麽選上的，並不重要。”

    聞玉說的倒也是，隻要能選上就是了。

    這時候，薛老太太的丫頭來傳話了，請她過去一趟。

    聞玉皺眉：“已經這麽晚了，她找你去做什麽？”

    元瑾搖頭示意她也不知道，不過左不過是聞玉入選的事。她讓聞玉好生睡覺。這幾月他實在是累著了。幸好一切都是值得的，雖還沒有正式記入族譜，但人選已經確定是他了。

    她帶了柳兒跟著，挑了盞燈籠，一路走到了老太太的住處。看到前麵隱約的走過來兩個人，柳兒將燈籠挑高了一點，一看卻是薛元珍和她的貼身丫頭青蕊。

    薛元珍看了她一眼，元瑾就笑道：“二姐。”

    “四妹妹。”薛元珍柔聲地喊了她，兩人便這樣過去了。

    柳兒納悶道：“怎的這麽晚了她還過來，難道也是老太太叫過來的？”

    元瑾搖頭，前麵丫頭已經給她挑了竹簾，讓她進去了。

    屋內點著幾盞蠟燭，將裏頭照得明晃晃的。這似乎是薛老太太的習慣，她總是喜歡周圍很明亮。

    元瑾屈身行禮：“祖母，您找我？”

    薛老太太盤坐在炕床上，手裏盤著一串翠綠的翡翠珠子，映著琉璃盞中透出的燭光，她麵色沉靜。

    “找你過來，是想和你說說聞玉的事。”薛老太太指了旁邊的軟墊，“來坐吧。”

    元瑾坐下後笑了笑：“聞玉這次入選的確突然，幸而他這幾月的辛苦沒白費，我也算是沒辜負了他的天分，好歹助他選上了。您想同我說什麽？”

    薛老太太聽到這裏，嘴唇微微一抿。其實這次薛聞玉的入選當中，有太多薛元瑾的功勞。若不是有薛元瑾，薛聞玉單憑自己，是絕對走不到今天的。她平日為這個弟弟多麽勞心勞力，她都知道。不然光四房那幾個吃白飯的，能成什麽事！

    但方才元珍來找過她，抱著她委屈地哭了一場。說她哥哥如此這般努力，仍是落選了，她實在是傷心。

    薛元珍是她最為疼愛的孫女，當初還親自養過幾年的，薛老太太如何能不心疼。這親生的，和收養的，始終還是有差別的。

    她最後摸著元珍的頭告訴她，她會幫她解決的，讓她不要擔心。

    而且薛老太太還有一些自己的顧慮。

    四房非她所出，雖然薛青山對她一向孝順，對幾個哥哥也很盡心。但難免薛元瑾心太大，且薛聞玉除了聽他這姐姐的話，旁人的話是一概不聽的。倘若兩姐弟入選了，薛老太太並不肯定她們能是聽她的話。

    她放下了翡翠珠子說：“你可還記得，當初我同意薛聞玉入選時。曾告訴你，你必須答應我一個條件。”

    元瑾思忖，當時薛老太太的確說過這話，她覺得無非是讓聞玉入選後要聽她話之類的，便答應了。她點頭：“這我自然是記得的。“

    薛老太太歎氣：“當初聞玉心智還不正常，同別人正常的說話交流都做不到，但我也沒有駁斥了你們，不許你們去。可是如此？”

    她為何提了這個？元瑾道：“這都是祖母的恩情，孫女自然是記得的。”

    “如此你都記得，那便是好的了。”薛老太太歎了口氣，抬起頭看向她：“倘若現在我想讓你履行這個承諾了，你可不會反悔？”

    元瑾依舊笑道：“您先提就是了，我是您孫女，有何不好說的。”

    薛老太太才嘴角一撩，盯著薛元瑾慢慢說：“我現在想讓你，退出定國公府小姐的位置。把這個機會讓給元珍。”她的語氣微微一頓，“你可答應？”

    元瑾聽到這裏，麵上的笑容頓時消失了。(www.101noveL.com)