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    朱慈烺一愣，暗道：莫非父皇收到了什麽消息？那他知道我收了多少銀子麽？是否要分一些出來？算是首肯了麽？

    瞬息之間，朱慈烺腦中已經轉過了千百個彎道。

    “千金之子尚且坐不垂堂，你是國本，怎可以輕入險地？”崇禎滿臉責怪道：“你母後為這事急得都暈死過去了。”

    “兒臣不孝。”朱慈烺心中一鬆：原來皇帝不知道啊！

    “而且你是為了彰顯天家體恤功臣，但外麵卻有人散播謠言，說成國公府上本沒有鼠疫，是你借鼠疫之名，行屠戮之實。”崇禎言辭中頗有些氣憤。

    任何一個做父母的，都本能相信自己的兒女是自己小時候的翻版。所以小時候認真讀書的父母，絕不相信自家孩子會逃課；小時候循規蹈矩的父母，絕不相信孩子會結交**無賴；小時候彬彬有禮的父母，絕不相信孩子會目無尊長，汙言穢語。

    崇禎小時候就是個文青種子，喜歡讀書，研習經學。朱慈烺在宮中時，也是一副好學不怠的模樣，簡直是崇禎的翻版，這讓皇帝怎麽可能相信太子會做出如此喪心病狂的事來？

    誰能想到朱慈烺是兩世為人，並不甚肖當今天子。

    “朕已經命東廠暗中查訪，誰敢說出這等喪心病狂的話來，絕不能姑息！”皇帝龍威迸發，果然氣勢淩人。

    朱慈烺微微搖頭道：“父皇陛下，防民之口甚於防川，有道是：日久見人心，何必亟亟自辯呢？若是有人因此而獲罪，千載之下，未必沒有好事之徒穿鑿附會，說是天家心虛。”

    崇禎細細打量了兒子一眼：“你就是太過仁善。當知人心險惡，不可盡信於人啊！”

    “兒臣明白，”朱慈烺點頭道“隻是這事還是揭過不論了吧，更不當在國事紛雜之時興起大獄。”

    崇禎深吸了口氣：“既然你這麽說，朕就姑且饒過那些奸人。”

    “多謝父皇陛下，”朱慈烺笑道：“其實這謠言也是在中傷成國公。看成國公遺表當可知道，朱純臣實在是深明大義，坦蕩無私，堪稱楷模。因他捐資而活的百姓也會感念終身的。”

    “你說得有理！”崇禎似乎得到了啟發：“將朱純臣的遺表明發邸報，讓天下文武都看看！”說罷，他又想起了自己勸募的失敗，強笑著問太子道：“慈烺，上回你入宮所言的善芽，如今長出幾寸？”

    朱慈烺記得父皇陛下是許過諾言的，隻要他能拿到多少民間善款，就從內帑撥付等額的錢糧。如今不說從成國公那邊拿到的黑色收入，光是賬麵上的捐款，就已經有了二十多萬兩了。這筆數目是如今內帑的總數，真要是報出來，堂堂大明皇帝隻能食言而肥，或者忍痛割肉。

    “如今舉城工商民等無不樂捐，兒臣用這筆善款非但可以防疫賑災，甚至還有餘額編練京營。”朱慈烺大方道：“父皇就不用從內帑另發餉額了。”

    崇禎以為太子死要麵子，笑道：“窮人是沒錢捐助的，富貴者卻大都不仁，誰肯給你？你要在朕麵前硬挺，回頭可就得勒緊腰帶了。”

    朱慈烺並不是被人一激就吐口的人，不過事已至此，總是讓父親小瞧也不是辦法。即便不用擔心父親忌諱，那麽展現一下自己的能力也是獲得信任的必要手段。

    不過皇帝的顏麵還是要顧及的，否則就不是會不會做事的問題了，而是會不會做人了。

    朱慈烺道：“兒臣頗得手下助力，這賬目的事繁雜說不清，還是命人取來，父皇親自過目吧。”

    崇禎點頭許可。

    朱慈烺這才命人傳話出去，讓姚桃帶著善款賬冊入宮。

    從東宮外邸到文華殿倒是不算太遠，崇禎與朱慈烺父子正好就練兵心得進行一番探討。崇禎雖然是文藝青年屬性，但確實練過內操，想用大內上萬太監編練出一支新軍。不過從這些“新軍”取用火藥動輒導致爆炸的問題上，多少就能一窺其實力。

    沒有嚴明的軍紀，沒有製度化的操典，不將戰術動作分解，不製定必要的器械維護規則，怎麽可能練成一支強軍？

    不過既然是皇帝，多少都是有點特權的。比如自己練兵失敗，卻不妨礙他指導太子該如何練兵。

    朱慈烺認真讀過戚繼光、徐光啟等人的兵書，自從到了東宮外邸之後，更是親身實踐，每天聽取十人團的報告，了解士兵的心理動向。就練兵經驗而言，朱慈烺絕非紙上談兵之輩。不過作為兒臣，皇帝說的話還是得附和的。

    既然有人能用偉人的思想來指導西紅柿育種，那麽皇帝的金口玉言肯定也有其用處！

    朱慈烺終於等到姚桃帶著賬冊進來，親手進呈禦覽。

    姚桃先送進來的是總賬，至於分類賬、日記賬都在外麵一箱箱候著，以備皇帝垂詢。

    崇禎倒是沒有那麽多想問的，他被總賬上的數目驚呆了。

    “怎麽……怎麽這麽多！”崇禎望向朱慈烺，有些疑惑。在他勸募的時候，勳貴們肯捐個千把兩銀子已經是很給麵子的了，即便如此也要讓他板起臉當惡人，還要承受那些勳貴們的嚎哭叫苦，仿佛奪了人家性命一般。

    為何太子出馬，短短一個多月的時間，竟然能夠募集到二十餘萬兩！

    “這其中，主要原因是可以抵扣稅款吧。”朱慈烺謙虛道：“恐怕戶部會因此少收不少稅額，等於是父皇陛下提前截取了商稅給兒臣賑災。”

    崇禎猶自將信將疑，就算商稅也不可能這麽多吧。

    光是抵扣稅款當然不可能收到這麽多錢。

    關鍵還是在於成國公府上的鼠疫。

    有道是：假作真時真亦假，無為有處有還無。

    這話說得實在精辟。

    京師之中有人堅信成國公府上的確爆發了大鼠疫，被東宮以太微星君的神通遏製，保全了整個北京城。自然也有人自以為聰明，傳播“謠言”，說這是太子打家劫舍，借防疫之名行劫掠之事。

    相信前者的人，會出於敬畏捐助銀兩。

    相信後者的人，會出於恐懼奉上銀兩。

    反正銀子上不刻字，賬麵上也不會寫捐款者的心理獨白。崇禎皇帝當然也就不能明白其中道理。

    很快，即便市井小民也發現了一個現象：凡是銀子捐得多的，青衫醫總會額外在他家府外多撒石灰，其家中自然平安無事。而那些吝嗇不肯捐錢的富貴人家，即便用石灰鋪路，還是難逃鼠疫爆發。

    一時間，京城中處處有童謠傳唱：

    “要得活，多捐銀，一場功德救身家；

    此時舍不得黃白物，瘟神上門哭不及。”

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