他們說話這段工夫，一群身著彩衣的妙齡女子已經如穿花蝴蝶一般，照著定好的路線繞完了全場，盤子裏的竹簽有多有少，由於竹簽增加了重量，她們唇邊帶笑，悄然改換為雙手端舉托盤，匯聚在高台下站成一排。這些女子多是城主府或世家裏選出的丫鬟，個個模樣姣好，身材也大致相同，站在一塊兒很能吸引眼球。

    負責統計的人從人群裏點了五個圍觀者上去，一一驗看托盤裏的竹簽，五個人先後數過一遍，把數字記錄在紙上拿去跟負責人換賞錢，他們的記錄再經過核對，確保沒有差錯才呈報上去，以保證比賽的公平性。經過第一輪點數，排在後麵的半數被殘忍地踢除出去，選手席上有人黑著臉離去，也有人喜笑顏開。

    杜小蠻眼睛裏閃爍著淚花，雙手緊緊揪著衣襟，茫然地轉頭看蕭佑薇。

    “我，我過了？”

    蕭佑薇笑她不自信，點頭肯定道：“對，過了。”她心裏想，是過了，可不止是第一關呢。

    黃濤影望著紅衣美姬托盤裏的瓶子，訝異之餘瞥見蕭佑薇含笑卻淡然的表情，似乎瞬間了然。

    之前他看杜小蠻是獨自參賽，身後沒有酒坊或世家撐腰，又不清楚她的身份背景，投出那一簽完全是看在合作人蕭佑薇的麵子上，對那酒多少是帶些輕視的，沒想到它隻憑一個不帶任何標識的容器就能吸引到這麽多人氣。

    他當然不知道，杜小蠻盛酒的器皿是蕭佑薇特意跟李木匠訂製的，從桃林裏最茂盛的那棵上截取的木材，一點點掏空內部，細心打磨成她設計好的形狀，外觀簡單大方，近看還有精美的紋路，是她店裏壁畫的簡化版，繪的同樣是桃林盛景。

    木製器皿少有人用，乍看確實吸引眼球，當然，對於酒的口感提升其實並沒有幫助，而且相比起瓷器來說，木器確實不適合長期存放酒液。不過柳詩見了這器皿也是稱讚不已，直說比她準備的那個瓷瓶精美，她們還一致打趣杜小蠻，說拿了第一後可以帶回去當個收藏。

    高台上的陳如月倦倦地支著頭，一幅直想打瞌睡的樣子，薑二爺溫柔地低頭望她：“可是困了？”

    陳如月不耐煩地看著台下嘟囔道：“隻是見他們拖拖拉拉，無趣得很。”

    薑二爺竊笑，深知愛妻是個性急又好享受的，便悄聲在她耳邊說：“娘子放心，夫君已經代你吩咐過了，凡是參加賽酒會的酒，統統給你留了一份，咱們等人散了再慢慢品嚐。”陳如月瞥他一眼，臉頰微紅，確實高興了起來。

    上座的莫城主見他們這小兒女情態，捋著胡須直笑，嘴上不說什麽，眼底卻透露出悵然和羨慕。

    第二輪聞香開始。

    器皿一一揭開，衝天而起的香氣勾動著人們腹中的酒蟲，真正好酒的人不由自主地想往前湊，一處還好控製，偏偏所有人都往一個方向擠，場麵頓時混亂起來，好在有城主府組織的護衛及時站出來，利刃堅甲，威風凜凜，很快維持住了場麵。

    程輝作為首席裁判，理所應當也在十位大師之列，於是起身告罪，同其餘九位大師一起走到擺酒的長桌前。

    這一關的趣味其實多半是在這張長桌上，這是前朝一位機關大師的傑作，運轉起來可以勻速傳送上麵的器物，其實就是現代很常見的傳送帶，但是放在這裏就顯得神奇多了。十位大師蒙上雙眼後站在各自的位子上，機關啟動後，一個個打開的盛酒容器緩慢地向他們行來。

    酒香，果香，竹香……種種氣味混雜在空氣裏，爭先恐後地竄進裁判們的鼻子。

    連程輝在內的十位大師都凝神細辨芳香，他們的責任是在最短的時間內，把刻有自己名字的竹簽放進他們覺得有吸引力的酒盤裏，根據吸引力程度不同，每個盤子裏可以放一到五根不等的竹簽。末了統計時再排除掉數值靠後的半數人。

    這時準備放上機關長桌的酒共計五十六種，分別來自二十餘個不同的酒坊和世家。

    散人不是不能參賽，但是九成九的散人即便對自己的酒有自信，也不敢在這種場合搶風頭，否則再好的酒也隻能風光一時，過了這次酒會後，酒的主人若是沒有什麽依仗又不肯擇某一家加入，等待他的隻能是任人宰割的結局。

    因此，杜小蠻那瓶順利進入第二輪的酒也成了這次酒會的一大熱門關注點。

    已經有不少人注意到了這瓶沒有標記的酒，紛紛打聽起參賽人的情況，得知她之前在一家小酒肆做過夥計，多數人不禁露出鄙夷的表情。

    在大多數大越人看來，女子微賤，不該去做拋頭露麵的活計，對於這樣一個打破習俗的女孩子，更多人的第一反應是排斥和厭棄，對她這個人連帶她的酒都沒了好感，再也沒有第一輪時的寬容。

    蕭佑薇聽覺敏銳，聽了一耳朵齷齪話後認真地問杜小蠻：“難過嗎？”

    她相信杜小蠻不是聾子，遠處的聽不見，近處總歸是能知道的。

    杜小蠻咬咬下唇，搖搖頭，先前的緊張和忐忑似乎淡化了，圓圓的臉蛋上透著動人心魄的堅毅，說：“豺狼要食我血肉，我哪有時間難過？”

    蕭佑薇心頭一歎，這是她欣賞杜小蠻的一點。

    頭腦清醒，勇於麵對，不放棄希望和努力，用自己的雙手去改變悲慘的命運。

    這是杜小蠻身上的亮點。

    也是她自己的打算。

    目光投在高台那對夫妻身上，她忽然覺得，就在她立下誓言的瞬間，對阿元最後一絲朦朧的感覺，在此刻忽然煙消雲散了，莫名的輕鬆感，仿佛擺脫了一個禁錮她許久的枷鎖。

    她有個大膽的猜想。

    或許，消失的是原主本應對男主抱的癡念，而她頂替了這個人物，這份癡念就成了命運對她的束縛。

    人應當為自己而活，她要活下去，不讓冥冥中的天道作祟，也因此，她不願糾纏一份催命符般的兒女情長。(www.101novel.com)