事實已經顯而易見。

    華林單手掐著那個年輕蠻族的喉嚨，另一隻手顫抖著揭開鍋蓋。

    盡管已經做足了心理準備，映入眼簾的景象還是讓他的心狠狠地顫了顫。

    最上麵是一截白生生的斷臂，手掌突兀地消失了，光禿禿的腕部本來是緊抵著鍋蓋的，再往下看，影影綽綽的水裏還能看出同色的東西……

    鍋下的火堆邊有衣物殘片，年輕蠻人的腳邊隨意丟棄著剩下的手骨，有指甲的那節盡數剁去，啃剩的筋還連在森白的骨骼上。

    觸目驚心！

    “畜生，畜生……”

    華林麵容猙獰，手下收緊，把那年輕的蠻族人扼得連連翻白眼，圍著他們的蠻人們緊張起來，甚至有人開始不顧古叟的存在，試圖上前施救。

    看來，這個年輕的蠻族在這聚落裏的地位還不低！

    可惜施救的人被古叟幾下震翻在地，動彈不得。

    “隊長！隊長，救，救命啊……”

    後麵傳來含糊不清的求救聲，霍瑤頭一個反映過來，驚喜地朝裏麵喊：“畢龍，是不是你在裏麵？！”

    “是我！”

    跟在他們身後的七個人剛從驚魂未定的狀態裏走出來，聽見這聲音紛紛露出喜色，畢龍就是他們正在找的第八個同伴，原來他還活著！

    幾個人衝進去拽出一個衣裳不全的毛頭小夥，他嘴裏塞著塊破布頭，大約是負責烹飪的蠻人嫌他吵才塞進去的，人被綁得太久，手部已經泛紫了，精神倒是挺好。

    見到同伴們還好端端活著，畢龍樂得露了一口白牙。

    可是當他看見華林身邊那口被掀開的鍋，臉色就變了，悲痛道：“那，那一定是常三子……”

    常三子，他們都認識，就是被俘前死在蠻族手裏的那個新兵，還隻是個十二歲的小少年，經了一場饑荒，聽說從軍能吃飽飯才到烽火營的。

    如今，卻做了這群惡徒的鍋中食！

    就算知道蠻族有食人的習性，可是真當親眼看見又讓人如何承受？

    那是跟他們一起操練過的弟兄，是往後上陣時可以交托後背的同袍！

    褻瀆遺體者，死！

    華林的手捏得咯巴作響，年輕蠻人感到脖頸處在收緊，窒息的絕望感，他像溺水者一樣極力掙紮，可是一點幫助都沒有，不多時，頭一歪，抽搐的身體也漸漸平靜下去。

    極力施救的蠻人動作定格在他死亡的那一刻，就像中了定身術。

    短暫的僵立後，他們露出驚恐而絕望的表情，指著被華林擲在地上的屍體大叫起來，那種驚恐不是針對作為凶手的華林，更多的是對自身未來的擔憂。

    霍瑤側著腦袋在他們雜亂的對話裏細細提取信息，跟眾人解釋道：“這是他們頭領的兒子，也是唯一的兒子。”

    她聽見的原話糙而雜亂，總結起來就是那位頭領是個倒黴蛋，早幾年戰鬥時傷了某處，這輩子是不可能有其他孩子了。

    所謂殺父之仇不共戴天，弑子之恨又要計數幾何？更何況，這個年輕蠻人一死，等同於說是頭領家的後代就此斷絕了。

    這個問題已經不需要回答了。

    手舞雙斧的中年人紅著眼狂奔過來，一幅要跟華林同歸於盡的氣勢。

    退？不可能的。

    他不會退哪怕是半步，要戰就戰，昔日夥伴被殘殺乃至吞於腹中，他不可能做到無動於衷。

    近了，他聽見血液沸騰的聲音。

    ******

    “丫頭你不是想解決了芷蘭嗎？我們跟莫桑阿嬤道個別，然後動身去蠻族，如何？”陶九知腳步一錯，擋在蕭佑薇身前微笑著提議。

    他的語速比平常稍微快了一點，可能他自己都沒意識到。笑容雖真誠，放在熟諳察顏的蕭佑薇眼中卻沒有什麽可信度。

    蕭佑薇狠狠一皺眉，伸手去推他胸膛：“我這會兒不想解決她，你讓開，別擋路，都走到這兒來了，為什麽這時候要放棄？”

    陶九知語塞，總不好說是因為她心裏沒他多少分量，他覺得她就算取了遺骨也放不進地母宮。

    就在猶豫時被這丫頭使了巧勁推開，他就看著她靈活的身軀飛快地轉到潭邊的繩索處，先用手緊握繩索試著提了一下，繼而施力去拽。

    潭水十分清澈，隱約能看出繩索的盡頭是個鐵籠的形狀。

    “好重啊，哎呀，你快來幫把手！”

    蕭佑薇故意叫喚重，把一臉無奈的陶九知喚了過來，跟她一塊提拽繩索。

    不多時，籠子的頂端已經被提出水麵。

    這籠子長約二米，寬一米，長期浸在水底居然沒有太多鏽跡，分明就是普通的鐵質，怎麽會這麽耐腐蝕？

    難道是這潭水的功效？

    蕭佑薇心裏驚異，麵上卻不露動靜。

    陶九知的呼吸急促了幾分。

    這是他以少年之身不遠千裏送來的遺體，若是在尋常的水裏，十九年衝刷下來早已經是零散的白骨了，不知道這裏的靈潭是否能給他驚喜呢……

    籠子一寸一寸拉近，蕭佑薇忽然有不好的預感，悄悄用生息一探，這……

    她揪著一顆心同他一道把最後一截繩索拉出，這個時候發生了什麽已經非常明顯了。

    裏麵，是空的……

    沒有陶九知期望看到的母親遺貌，也沒有正常該有的森森白骨。

    甚至一片衣角，半根釵環……沒有，什麽都沒有！

    “這是怎麽回事……阿娘，阿娘？”

    陶九知喘著粗氣將籠子翻來覆去看了幾遍，甚至不死心地打開，伸手在那虛無的空間裏探索。

    自然，無論他怎麽摸，都是空無一物。

    他跪坐在地上發怔。

    蕭佑薇心裏擔憂，也不知道該說什麽來安慰他。

    屍骨失蹤了，這是事實。

    首先，現在最好的一種可能當然是這位最後的祭司並沒有死。

    可是從莫桑阿嬤的話裏就可以推測，連養育她長大的阿嬤都認定她已經死了，那麽詐死逃生這個可能幾乎可以排除。

    那麽，是被熟悉的人移去別處安葬了？也不對。祭司一心希望得到地母的寬恕，所以要求將屍骨沉進此潭。地母寨人知道她的遺願後是不會將其撈出的。

    而她被掠去潁州後，應該也不會認識什麽會專門跑來另行處理後事的人，這條也可以排除。

    就隻剩最後一種可能。

    有人偷盜她的屍骨。

    “我想去和莫桑阿嬤說說話，你要不要一起？”蕭佑薇親昵地圈上陶九知的脖頸。

    屬於她的溫暖驅散了陶九知身心的寒意，他緩緩抬眼，感受到少女用側臉蹭他的柔柔力道，啞啞地點頭說了句好。

    兩人順著來時的路回到大廳，燈火映照下，莫桑阿嬤對他們的到來報以慈和的微笑。

    她停下誦讀禱文，對陶九知詢問道：“已經見過你阿娘了？”又滿帶期待地朝蕭佑薇看了一眼，問：“你們打算何時將她移去地母宮？”

    地母宮？

    蕭佑薇不動聲色地把這個信息記在心裏。

    陶九知沉著臉答：“阿娘不在那裏。”

    “我們想把遺骨請出，卻發現裏麵是空的。”蕭佑薇補充了一句，客氣又不失尊敬地問道：“阿嬤，您在這裏住了有多久？期間可曾有誰來過嗎？”

    這話已經說得相當明白了，莫桑阿嬤將這話在腦裏略轉了轉，頓時一張臉驚得慘白，哆嗦著嘴唇不可置信地反問她：“阿蘿，阿蘿丟了？”(www.101novel.com)