時間回到發布對戰名單的那一刻……。

    「……準，弄出這種對戰安排……你到底在想什麽？」

    在更衣室內，滿臉焦躁的一夏質問著坐在椅上，表情淡然的準。

    ……原本小隊的對戰安排，應該是比賽的係統隨機選定的，然而，當一夏看到對戰表以及準的反應後的第一個反應，就是眼前這個家夥，絕對動了手腳！

    “再怎麽說，我和布迪威伊可都是以隨機選取隊友的方式參賽啊！竟然就這樣好巧不巧分到同一小隊，這種安排若沒被人做手腳，就實在太汙辱我的智商了！”

    「這就是我想到的解決辦法啊？如此一來……你也不用與那個女人交手了不是嗎？」

    對一夏的質問，準則是在毫不在乎的回答言語中，表達了這種安排確實和自己有關的事實。

    「但是……！」

    一夏還想多說些什麽，卻在看到對方那雙注視自己的冷淡眼神後，而啞口無法接著說下去。

    那欲言又止的表情，讓打量著一夏的準用玩味似的口吻開口：「……原來如此，之前的那次衝突，也意外給了你……主動和那隻銀貓戰鬥的理由嗎？」

    「不，這是……。」

    「不用急著否認，因為這就是你……也就是我所知道的織斑一夏的本質啊。」

    準平淡的話語，卻讓一夏難以理解而發楞著問：「本質？」

    看著對方迷茫的表情，準的臉上一瞬間浮現出了混雜著譏諷與感歎意味的糾結之色。

    ───不就是……嫉惡如仇的聖人嗎？

    「……。」

    將對方帶著諷刺意味的說詞聽下去，不知為何卻讓一夏無法產生駁斥的衝動。

    對著一夏欲言又止的複雜表情，準也隻是神色輕鬆地緩緩一笑。

    「你放心吧，就算你認定為『惡』的那個女人同隊，這次的戰鬥也不會影響你的初衷。」

    因為……有你這個「善人」所在的地方，就自然而然會映照出了「惡人」的存在啊？

    「你……到底打算做什麽？」

    「嗬……你說呢？我可是完全照著千冬姐的希望去擬定計劃的喔？」

    「什麽意思？」

    眼中注視著一夏的疑惑中帶著愕然的雙眼，準一字字的回答。

    ───聖人你來當，惡人……我來做。

    「……這次就照你想做的，直接去做就好。」

    準說著從座椅上站起身，伸掌往對方的肩膀輕輕一拍，隨即離開房間，最後隻在現場留下了，針對準的說詞而神色陰晴不定的一夏，暗暗地咬著牙。

    鏡頭回到賽場。此時的戰況已經從最開始的二對二變成了一對一的單打獨鬥。

    “讓我的了好久啊，我們的主角終於上場了！”

    「……這不就是你所希望的嗎？」

    對於準的問題，一夏帶著怒氣反笑著回答對方，接著雙手猛烈施力斬落。

    「很好……既然我們站在對立的立場，那就試著作為英雄來阻止我的暴行吧！織斑一夏！！」

    聲音中隱約帶著瘋狂的準，向後一躍躲過了這次攻擊，同時，在〈奈克瑟斯〉其銀色麵甲之下，嘴角緩緩地向上一揚。

    ───**，開始了。

    ＊

    「原來如此……好一個『勇者對魔王』的劇碼，這就是……你的計畫嗎？遙夜……。」

    回答千冬口中疑問的，隻有競技場中白色與銀色的IS……彼此正麵交鋒的劍戟之聲。

    ．

    ───真的是……笨蛋。

    此時賽場上，勞拉因為剛才奈克瑟斯的攻擊，已經失去了知覺，昏倒在地；而查理斯則退到了賽場的邊緣。因此現在整個賽場，變為了準和一夏兩個人的戰場。

    「用極端的暴力來解決這件事，這就是你的做法嗎？這樣子……你和布迪威伊又有什麽兩樣！」

    手持著「雪片二式」與對方右手上的巨大劍刃僵持的同時，織斑一夏努力的增強〈白式〉的推進噴射，然而，〈奈克瑟斯〉卻毫不費力的擋下對方的突進攻勢，隨後左手的鐵拳猛烈擊出打在〈白式〉的腹部，頓時將直接擊飛出去。

    「……我從沒否認過她的作法啊？相反的……用力量來決定一切的作法我可是很認同的，隻不過……。」

    準操作著〈奈克瑟斯〉的右手，甩出了一條銀色的光鞭，就像先前對付〈黑雨〉的狀況一樣，頓時將被擊飛的〈白式〉給直接固定在空中。

    「如果想要用力量擊倒別人，就該抱有被人擊倒的覺悟！既沒有覺悟又弄不清自己有幾斤幾兩的家夥，隻是死不足惜的下三濫罷了！」

    右手揮下，白色的IS從空中重重的摔落在沙質的地麵上。而此時，隱藏在銀色麵甲之下的準，臉上閃過了經脈抽蓄的痛苦之色。

    ───還不行，這種程度還不夠。

    ＊

    銀與白。

    〈奈克瑟斯〉與〈白式〉。

    姬矢準與織斑一夏。

    兩者之間，就像是無法避免的宿命一樣，時至此刻，世界上的兩名男性IS操作者，終於在競技場上正麵產生了強烈衝突。

    “織斑老師，姬矢同學和織斑同學他們.......”

    在監控區中，看著螢幕中所顯示的那可稱的上是「兄弟反目」意義的激烈戰局，真耶擔心的看著千冬。

    「……跟尚未成熟的一夏不同，這是準他所做出的選擇，我沒立場多說什麽。」

    即使心中對這由自己的兩個親人之間發生的戰鬥無比關心，但是，在其他人的麵前，千冬最終還是……用冷淡的麵具壓下她自己對這一戰的真正想法。

    「是嗎……？」

    一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一

    通過使用超速化那作弊般的力量，準再次把那台白色IS給重重地擊落在地，此時，長時間作戰以及多次使用Clock Up所帶來的劇痛也襲向了他的意識。

    “嗚....撐住啊，我的身體！”

    準甩甩頭試著擺脫不適，而此時被他摔落在地的〈白式〉也再次仗劍爬了起來！

    「即使見識到了力量的差距，仍不願意放棄嗎？」

    看著再次舉起「雪片二式」的一夏，準的聲音除了表現張揚的不屑之外，亦隱約包含著些微意義不明的苦笑。

    「別多說這麽多廢話，就當作是從小到大的新仇舊賬一次清算好了，無論如何……今天我都要打倒你！」

    說著，〈白式〉再次啟動深厚的推進器衝向渾身散發著如魔王一般透體威壓感的〈奈克瑟斯〉。

    「……越笨越衝動的家夥，上戰場可是死的越快的！死蠢！」

    準看也不看，直接舉起雙手對準迎麵而來的〈白式〉發射了十字風暴。

    「嘖！」

    咋舌一聲，一夏閃避不及而使用護罩硬接下了這一擊，也被迫後退兩三步導致攻勢中斷，但當他警戒著對方後續的追擊時卻愕然發現，〈奈克瑟斯〉仍沒有移動自己所在的位置，隻是雙臂抱胸看著自己，簡直就像是大搖大擺等待自己攻擊一樣？

    「……小看我你會後悔的！」

    看著準將自己當成如同雜魚一般的輕視舉動，讓一夏的怒氣值逐步上升，而隨之而來的嘲諷更是附上了火上加油的效用。

    「嗯？所謂的Boss不就是要調戲主角，等主角爆發後再與其對決不是嗎？我可是很敬業的Boss呢！菜鳥主角織斑炸蝦！」

    這次的嘲諷等級對一夏而言，似乎已經是跟比中指大喊：「小樣！有種來打我啊！」一樣畫上等號了，這讓怒氣值飆到最高的一夏，竟然直接啟動了先前無法掌控的曲線瞬間加速再次衝上前。

    目賭對方的主角光環一瞬間開啟的準，注意力也暗自一凜。

    「喝啊！！」

    「……！」

    原本順著對方太刀斬落的軌跡進行格擋反擊的準，突然間瞳孔一縮。

    原來，一夏竟將這次奔襲的斜下斬擊暗地放空了力氣，在引誘了準進行防禦的同時與其擦劍落下後就單手逆轉刀向，轉將落下的劍勢瞬間變成了斜上反切斬。砍在了準的腹甲上。

    很令遙夜意外的，這次對方的突然爆發，竟成功突破了自己的防禦。

    “有兩下子嗎.......”

    遙夜摸了摸被砍中的腰部，冷笑著開口：「看來我要修正一下先前的說詞了。」

    ───不錯嘛，終於升級成功，讓Boss打算認真迎戰了嘛，一夏！

    “即使能力與實力都追不上……但那家夥的托大，終將成為我製勝的機會！既然在速度及經驗上我無法超過他！那就緊跟著對方的節奏，伺機一擊破敵！”

    從對方那些形容自己是遊戲主角的詞語中，感受到強烈諷刺意味的一夏，在他被怒火掩沒自身的同時，竟同時感受到了極欲證明自己的不屈，以及對於戰鬥領悟上的銳變，這也讓他……沒等準重整完成，便再度啟動瞬時加速撲了上去。

    「姬矢準，你這個混蛋！！」

    「織斑一夏，你這個蠢貨！！」

    當劇烈的撞擊聲響起，「雪片二式」也再次與「光劍」，產生了彼此信念互相碰撞的正麵交鋒。

    ＊

    「哇，織斑同學……現在竟然能跟那個姬矢同學，打到不相上下呢！」

    先不提一旁實力高到能標榜為達人的織斑千冬，就連看似迷糊的山田真耶，都注意到了在場上戰鬥的白色IS，其反應與動作產生了很顯著的變化。

    「織斑這家夥……實力竟已到了這種程度嗎？」

    千冬注視著一夏和準之間交錯的激烈身影，眼中閃過了對其成長的讚許，少許的心理糾結，以及……對於以敵人之姿主導設計，並以自己的苦痛為代價，去引出一夏他真正力量的準他的……不舍與愧疚。

    *

    右……不，是左邊，鐵拳突襲而來？

    隨著戰鬥的持續進行，現在的一夏，已能有效針對準的攻擊，去做出最利於自己反應的行動。

    不過，即使逐漸抓到準的破綻，在對方接近的預知的反應力下，仍沒辦法有效攻擊到他，或許零落白夜……能夠一次耗光他的護盾，但也要打到才行。

    還有最主要的一點，那個逆天到不要臉的超速化技能，隻要對方有這個大殺器，那自己有可能再一次被攻擊到就直接出局。

    不過呢……？

    「喝啊！」

    一夏踩著迂回的行進軌道逼近仍駐守在原地的〈奈克瑟斯〉，他雖然不明白對方為何持續留在原地等待自己，或許如準言語上的挑釁所指，這隻是輕視自己的托大行動，或著有可能……他有那樣做的必要？

    「就讓我試試看吧！」

    高速移動機身一個直角回轉逼近了〈奈克瑟斯〉右後方，一夏趁著對方回身的刹那一個居合逆袈裟斬向其後腰裝甲。

    「想試著突破我的死角可不容易！」

    一句嘲諷，外加著裝「武裝奈克瑟斯」的右手反手回擊，遙夜的光劍再次與「雪片二式」交劍。而〈白式〉的突襲一擊不中，讓一夏又迅速拉遠了距離，但是……心裏的疑點也跟著增大。

    “……他為什麽不用？以那個技能的力量，剛才絕對能把我抓住的？還有……那麽執著於留在原地的原因是……？”

    「難道說……他不是不用，而是這種力量無法隨意使用嗎？」

    想著，一夏神色一凜，再次展開進行多次的迂回突擊，隻是……從這次行動的肢體動作，他已失去了先前幾次的畏縮感，轉而更加強化了自己的攻擊幅度，一時之間，竟對固守原地的〈奈克瑟斯〉產生了壓製的趨勢。

    “果然，現在的他，無法使用那種超速化的力量！也就是說，我有更大的機會能使用「零落白夜」一次分出勝負！”

    「……。」

    準自己同樣留意到了，一夏似乎已改變了其保守的一擊脫離進攻的步調，徹底地轉向了對自己采接近戰壓製的行動方式。

    雖說，目前「向導計畫」仍沒有偏離最初的預定範疇，但是……這卻不妨礙此時的遙夜，他所感到那發自內心的震驚。

    「……令人難以置信呢。」

    然而，影響這次戰局的變數，並不僅是一夏的顯著進步與成長。

    隨著遙夜因戰鬥時間拖長，頭部的強烈刺痛感也跟著加劇……最終，他竟被迫放棄了對一夏而言極具威脅的超速化特殊攻擊，以減輕自己的頭部痛楚。

    這也導致……兩者之間原本強弱分明的戰況，逐漸演變成勢均力敵的激烈纏鬥。

    「真是驚人的戰鬥資質……。」

    準沉著臉，暗自乍舌的同時，內心卻又有著些微地苦澀感。

    「……說不令人羨慕是騙人的吧，自己有著光的強化，以及多次與敵人死鬥的經曆才達到了今日的高度，而這家夥……」

    ───這份歎為觀止的戰鬥資質，以及下意識選擇最有利戰局的反應力，就讓他在短時間內……成功達到了目前自己所身處的領域中。果然，你這家夥是那個人真正的血親呢。」

    「準！我要導正你那錯誤的作法！」

    「切！」

    低啐一聲，準回斬迎上了「雪片二式」的光束刃，讓兩架IS的劍刃再次交纏在一起。

    「……你到底，為什麽會變成這樣？我所知道的你，根本不是這樣殘酷的人不是嗎？」

    交劍僵持不下的片刻，一夏終於忍不住向眼前的準出聲質問著。

    「……你理解我？你這個笨蛋又知道多少！」

    因一夏的言語造成意外刺激，竟讓準一瞬間再次暴起。僅靠右手光劍的準，直接將雙手持刀的一夏壓回了去，同時左手揮動，向一夏打出了光子之刃。

    「呃……。」

    一夏僥幸似地側身躲過了光子之刃，隨即收刀並向後急速退開。而看著對方的警戒躲過了這次攻擊，這竟讓準隱藏在麵甲下的神情，更糾結地顯得十分猙獰。

    「……你這家夥，以為我是以什麽心態，成為IS操作者的？」

    「這……？」

    一夏聞言心中竟沒由來地一慌，這也讓他原本被怒氣賦予的求勝執著，也不由地產生了些微鬆動。

    因為，不僅是他從未詢問過有關遙夜操作IS的理由，更主要的是……他自知從未去想過……自己去操作IS所代表的是什麽意義？

    而遙夜接下來的話語，更是觸動了他自己一直不去正視的那件事實。

    「自己最重要的人在我的麵前失去了寶貴的生命，而弱小的我隻能無能為力的在一旁看著。哪怕獲得了力量，也無法讓他們複活。而我隻能背負著這一切，繼續向前。無論結果如何，是生還是死，都沒有後退的餘地！」

    那麽，與我一樣……同樣拔出了這把「選召之刃」的你，有想過這必須付出什麽樣的責任與義務嗎！？

    「我……！」

    然而，在準色厲內歛地質問下，一夏的心中卻因為慌亂而陷入死巷，隻是想說話卻又訥訥的無法回答。

    看著對方慌亂到陰情不定的臉，準見狀……似乎跟著歎息了一聲。

    〈奈克瑟斯〉的紅色雙目正對著一夏，緩緩的開口：「IS，不，這個力量對我而言，就僅僅隻是懲罰罷了」

    此時準的語氣，讓一夏不禁有著……這不僅是在對自己說明，也像是在質詢他自身似的感覺。

    「呐，你知道嗎……？無論光明有多強，與其相對的，黑暗就會越強。在我自己的內心，也有著無法抹去的陰暗麵……。」

    ───但是，正因為我知道而正視自己的陰暗！

    「作為『姬矢準』這個人的存在，僅僅隻剩下身為一個人類所抱持的不屈！所以……。」

    之前與〈白式〉交戰以來，隻停留在原地的〈奈克瑟斯〉，現在竟主動衝向了對方！

    「我要戰鬥，用我的光，擊破這個世界所有的黑暗並消滅掉威脅到重要事物的一切！」

    準發自內心宣示的呐喊之聲，突然讓他陣陣抽痛的腦海中，浮現出了過去的與THE ONE戰鬥時死去的人們的麵孔，以及自己所有重視的同伴、親人。

    「這就是……我操作IS，獲得這份力量的覺悟！換我反問你，織斑一夏，───你又是為了什麽？而成為IS操作者，而獲得力量的！？」

    震蕩的光劍與準的質問一起，以斜上落斬的方式，猛然襲向了滿臉猶疑的一夏。

    鏘！

    交擊的這一劍，竟讓一夏感受到了無比沉重的同時，又向後被擊飛了出去跌倒在地。

    「好重的一劍……！難道，這就是他所說的，他所背負的重量嗎！？竟然……如此地沉重。」

    從這次攻擊中感受到了對方情感的一夏，一時之間竟愣住而半坐在地。

    「站起來！織斑一夏！」

    隨著準帶著命令意味的吼聲，一夏所操作的〈白式〉緩緩地站起身來。然而，此時的一夏……臉上卻不見了先前被怒氣支配時所形成的銳氣。

    “……即使靠著憤怒拚到這個地步，我還是贏不了那個人嗎？不……說到底，我真的有對他……憤怒相向的資格嗎？如同他所說的……連操作IS的理由都不理解的我，即使繼續戰鬥又有什麽意義呢？”

    此時，從對麵來的冷淡言語，傳入了一夏有些混亂的大腦中。

    “───我應該對你說過，你這個直腸子的笨蛋，照自己想做的去做就好……對吧？”

    “……我自己所想的？”

    一夏在愣神的瞬間，腦海中浮現了種種與過去連接的碎片。

    ……名為準的兄長，他突然地離去。

    ……與感情好的親梅竹馬之間的分離與不舍。

    ……在意外被綁架而孤立無援的困境中，目睹放棄了比賽的千冬姐扯開倉庫大門的瞬間。

    ……這些讓自己帶上懊悔的事情，若當時……有了不需要他人擔憂，能保護自己的力量，就應該能以更好的結果收場了吧？

    ……而現在的自己，不是已經有了這份力量嗎……？

    「……啊啊，我也真是，對於這種事情，其實根本不用多想啊。」

    “如同你所說的……或許我的確是十分天真，而力量又弱小，或許不像你在戰鬥上有更深的覺悟…………但是……對我而言，既然現在我有了名為「IS」的力量，那麽……無論是布迪威伊，還是準你也好……隻要是我伸手所及的對象，我……仍然想要去拯救及保護！……我想要用IS……用〈白式〉去保護───我所重視的一切！”一夏的眼中，已完全不見先前的猶豫之色，此時雙眼中留下來的……隻剩下更堅定要擊倒眼前那遠強過自己的另一位男性IS操作者的決意。

    先前的一夏，隻是憑藉著心中的憤怒與準戰鬥，然而到了現在……已找到了屬於自己的戰鬥理由的他，此時出手攻擊的行動裏再也不見任何一絲迷惘。

    「無論自己的力量是否強大，隻要對於需要幫助的人伸出援手，這一點……完全不需要猶豫嗎？」

    將一夏的轉變過程給目睹在眼中的準，雖然仍低聲歎息著，但是……嘴角卻也不明所以地上揚起來。

    「……你這家夥，果然是個超級大蠢貨！但是，這份愚蠢，卻讓我很羨慕呢。」

    “也就是說……你總算也有了想要伸張的理想對吧！”

    隨著準語帶肯定似的提問，奈克瑟斯的雙目從紅色變回了平時的白色：「那就試著以擊倒我的方式來說服我吧！織班一夏！」

    “……為了不再讓你一人負擔一切，所以……我會打倒你，狠狠給你一拳，並將你那擅自背上的沉重包袱通通甩下去！”

    「接招吧！姬矢準！」

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